एड्स एक ऐसी गंभीर समस्या है जिसका कोई इलाज अभी तक सामने नहीं आया है। उपार्जित प्रतिरक्षी अपूर्णता सहलक्षण यानी कि एड्स मानवीय प्रतिरक्षी अपूर्णता विषाणु (एच.आई.वी-: वह वायरस जिससे कि एड्स होता है) संक्रमण के बाद की स्थिति है। एचआईवी एक वायरस है जो प्रतिरक्षा प्रणाली (Immune System) को नुकसान पहुंचाता है। हमारे शरीर में सीडी 4 (CD 4) कोशिकाएं होती हैं जो टी कोशिका नामक एक प्रकार की प्रतिरक्षा कोशिका हैं। ये हमारे शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। एचआईवी इन कोशिकाओं को नष्ट कर देता है। परंतु एचआईवी पॉजिटिव होने का मतलब हमेशा यह नहीं होता है कि आपको एड्स है। एड्स, एचआईवी संक्रमण का अंतिम चरण है।

एड्स कोई बीमारी नहीं है पर एड्स से पीड़ित मानव शरीर संक्रामक बीमारियों, जो कि जीवाणु और विषाणु आदि से होती हैं, के प्रति अपनी प्रतिरक्षा शक्ति खो देता है क्योंकि एच.आई.वी रक्त में उपस्थित टी कोशिकाओं को नष्ट कर देता है। स्वस्थ लोगों के खून में हर घन मिलीमीटर में लगभग 500 से 1,500 सीडी 4 कोशिकाएं होती हैं और एड्स से ग्रस्त रोगियों में इसकी संख्या 200 या उससे कम हो जाती हैं। एड्स पीड़ित व्यक्ति के शरीर में प्रतिरोधक क्षमता के कम होने से कोई भी संक्रमण, यानी आम सर्दी जुकाम से ले कर क्षय रोग जैसे रोग तक आसानी से हो जाते हैं और उनका इलाज करना कठिन हो जाता हैं। एच.आई.वी. संक्रमण को एड्स की स्थिति तक पहुंचने में 8 से 10 वर्ष या इससे भी अधिक समय लग सकता है। कई बार तो एचआईवी पॉजिटिव व्यक्ति को पता ही नहीं होता है कि ये जान लेवा वायरस उसके शरीर में प्रवेश कर चुका है। ये वायरस शारीरिक तरल पदार्थ में संचरित होता है जिसमें रक्त, वीर्य, योनि और मलाशय तरल पदार्थ, प्रसव या स्तनपान आदि शामिल हैं।

भारत में एचआईवी/एड्स की वर्तमान स्थिति -
राष्ट्रीय एड्स नियंत्रण संगठन (नाको) की एचआईवी आकलन रिपोर्ट 2017 के अनुसार भारत में एचआईवी पीडि़त लोगों (पीएलएचआईवी) की संख्‍या लगभग 21.40 लाख थी, इनमें वयस्‍क पीडि़तों की संख्‍या 0.22 फीसदी थी। इसमें वर्ष 2010-2017 के बीच 27% की वृद्धि हुई है। वर्ष 2017 में एचआईवी संक्रमण के लगभग 87,58,000 नये मामले सामने आए और 69,11,000 लोगों की एड्स से संबंधित बीमारियों से मौत हुई। इस दौरान 22.67 हजार एचआईवी पॉजिटिव महिलाओं ने शिशुओं को जन्म दिया।

एचआईवी/एड्स के चरण -
उपचार के बिना, एचआईवी संक्रमण बढ़ता जाता है और आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली को अधिक नुकसान पहुंचाता है। इसके 3 चरण होते हैं-

1. एचआईवी का तीव्र संक्रमण- इसमें केवल आपको फ्लू के कुछ ही लक्षणों का अनुभव हो होता है।
2. नैदानिक विलंबता या क्रोनिक- वायरस अधिक सक्रिय हो जाता है, नई कोशिकाओं को संक्रमित करता है और बढ़ता रहता है। समय के साथ यह आपकी प्रतिरक्षा प्रणाली को बहुत नुकसान पहुंचता है।
3. एड्स (AIDS)- एड्स, एचआईवी संक्रमण का अंतिम चरण है।

एचआईवी/एड्स के कारण तथा प्रसार
माना जाता है कि सिमियन इम्युनोडेफिशिएंसी वायरस (simian immunodeficiency virus (SIV)) अफ्रीकी चिंपांजी से मनुष्यों में तब स्थान्तरित हुआ जब लोग संक्रमित चिंपांजी के मांस का सेवन करते थे, जिसे आज हम एचआईवी के नाम से जानते है। कई दशकों में एचआईवी पूरे अफ्रीका में एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में फैलता चला गया। आखिरकार, वायरस संक्रमण की वजह से दुनिया के अन्य हिस्सों में फैल गया। वैज्ञानिकों ने पहली बार 1959 में मानव रक्त के नमूने में एचआईवी की खोज की थी। एड्स भी एचआईवी के कारण होता है। यदि कोई व्यक्ति एचआईवी संक्रमित नहीं है तो उसे एड्स नहीं हो सकता है। एचआईवी से संक्रमित होने के लिए आपके शरीर में संक्रमित व्यक्ति का रक्त या वीर्य या योनि स्राव का प्रवेश अनिवार्य होता है। कोई भी व्यक्ति कई तरीकों से एचआईवी से संक्रमित हो सकता है जैसे –

1. असुरक्षित यौन संबंध द्वारा
2. रक्त के संचरण द्वारा
3. सुइयों के साझे प्रयोग द्वारा
4. गर्भावस्था व प्रसव या स्तनपान द्वारा आदि

एचआईवी इन कारणों से नहीं फैलता
1. त्वचा से त्वचा का संपर्क होने से
2. गले लगाना, हाथ मिलाना या चूमना
3. हवा या पानी के द्वारा
4. भोजन या पानी एक दूसरे के साथ साझा करना
5. लार, आँसू या पसीना (जब तक कि एचआईवी वाले व्यक्ति के रक्त में मिश्रित न हो)
6. एक शौचालय, तौलिये या बिस्तर साझा करना
7. मच्छर या अन्य कीड़े द्वारा

एचआईवी निदान के लिए कौन से परीक्षणों का उपयोग किया जाता है?
एचआईवी के निदान के लिए कई अलग-अलग परीक्षणों का उपयोग किया जा सकता है। चिकित्सक निर्धारित करते हैं कि किस व्यक्ति के लिए कौन सा परीक्षण सबसे अच्छा है।

एंटीबॉडी/एंटीजन परीक्षण (Antibody/antigen tests): एंटीबॉडी/एंटीजन परीक्षण सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले परीक्षण हैं। इसमें आमतौर पर 18-45 दिनों के भीतर सकारात्मक परिणाम को देख सकते हैं जब कोई शुरू में एचआईवी से ग्रस्त होता है।

एंटीबॉडी परीक्षण: इस परीक्षण में एंटीबॉडीज के लिए रक्त की जांच जाती हैं। संचरण के बाद 23 और 90 दिनों के बीच, अधिकांश लोग एचआईवी एंटीबॉडी विकसित करते है जिसका पता लगाया जासके, जो रक्त या लार में पाया जा सकता है। इस परीक्षण में रक्त या मुंह की लार का उपयोग किया जाता है।

न्यूक्लिक एसिड टेस्ट (Nucleic acid test (NAT)): यह एक महंगा परीक्षण है और सामान्य तौर पर उपयोग में नहीं लाया जाता है। यह उन लोगों के लिए है जिनमें एचआईवी के शुरुआती लक्षण या कोई जोखिम कारक देखा जाता है। यह परीक्षण एंटीबॉडी के लिये नहीं किया जाता है ये सीधे वायरस के लिए किया जाता है। रक्त में एचआईवी का पता लगाने के लिए 5 से 21 दिन लगते हैं और यह परीक्षण आमतौर पर एंटीबॉडी परीक्षण के साथ होता है। आज, एचआईवी के लिए परीक्षण करना पहले से कहीं अधिक आसान हो गया है।

एचआईवी के लक्षण
किसी को एचआईवी होने के पहले कुछ हफ्तों के बाद तीव्र संक्रमण अवस्था कहते हैं। इस समय के दौरान, वायरस तेजी से प्रजनन करता है। इस चरण के दौरान, कुछ लोगों में पहले कोई लक्षण नहीं होते हैं। हालाँकि, बहुत से लोग वायरस के संकुचन के बाद पहले या दो महीने में लक्षणों का अनुभव करते हैं, लेकिन अक्सर यह महसूस नहीं करते हैं कि वे एचआईवी के कारण हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि तीव्र चरण के लक्षण फ्लू या अन्य मौसमी वायरस के समान लगते हैं। यह लक्षण हल्के से गंभीर हो सकते हैं, और कुछ दिनों से लेकर कई हफ्तों तक रह सकते हैं।

यह बीमारियां एचआईवी के प्रारंभिक लक्षणों में शामिल हो सकते हैं:
1. बुखार
2. ठंड लगना
3. सूजी हुई लसीका ग्रंथियां
4. शरीर में सामान्य किस्म का दर्द
5. त्वचा पर लाल चकत्ते
6. गले में खराश
7. सरदर्द
8. जी मिचलाना
9. पेट की ख़राबी
10. खाने में अरुचि और उल्टियां होना

क्योंकि ये लक्षण फ्लू जैसी सामान्य बीमारियों के समान हैं, इसलिए डॉक्टर को भी मरीज़ को पहली नज़र में देखने पर यह संदेह नहीं होता की वह मरीज़ एचआईवी से संक्रमित है। इसके बाद मरीज़ नैदानिक विलंबता चरण में प्रवेश करता है। यह अवस्था कुछ वर्षों से लेकर कुछ दशकों तक रह सकती है। कुछ लोगों में इस चरण के दौरान कोई लक्षण नहीं दिखाई देता है जबकि कुछ में न्यूनतम लक्षण दिखाई देते हैं।

इन लक्षणों में शामिल हो सकते हैं:
1. बुखार होना
2. सूजी हुई लसीका ग्रंथियां
3. जी मिचलाना
4. शरीर पर चकत्ते
5. थकान होना
6. सिरदर्द तथा जोड़ों में दर्द
7. मांसपेशियों में दर्द
8. ग्रंथियों में सूजन
9. वज़न घटना
10. बहुकालीन दस्त
11. रात को पसीना आना
12. त्वचा की समस्याएं
13. बार-बार संक्रमण होना
14. निमोनिया
15. दाद आदि

इस स्तर पर एचआईवी के ये लक्षण खत्म भी हो सकते हैं और पुनः आ भी सकते हैं। उपचार के साथ इन लक्षणों को काफी हद तक धीमा किया जा सकता है। एंटीरेट्रोवायरल थेरेपी के लगातार उपयोग से क्रोनिक एचआईवी अवस्था दशकों तक रह सकती है और संभवतः एड्स में विकसित नहीं होगी, अगर उपचार जल्दी शुरू किया गया था।

एचआईवी के लिए उपचार के विकल्प:
बिना देर के एचआईवी के निदान के बाद जितनी जल्दी हो सके उपचार शुरू करना चाहिए। एचआईवी के लिए मुख्य उपचार एंटीरेट्रोवाइरल उपचार(Antiretroviral therapy) है, दैनिक दवाओं का एक संयोजन जो वायरस को प्रजनन करने से रोकते हैं। यह CD4 कोशिकाओं की रक्षा करने में मदद करता है, जिससे रोग से लड़ने के लिए प्रतिरक्षा प्रणाली मजबूत रहती है। एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी एचआईवी को एड्स की तरफ बढ़ने से रोकने में मदद करती है। यह दूसरों को एचआईवी प्रसारित करने के जोखिम को कम करने में भी मदद करता है। परंतु यदि ग्रसित व्यक्ति एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी लेना बंद कर देता है, तो वायरस का स्तर फिर से बढ़ जाएगा और एचआईवी फिर से CD4 कोशिकाओं पर हमला करना शुरू कर सकता है।

एचआईवी दवाएं
25 से अधिक एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी दवाएं एचआईवी के इलाज के लिए स्वीकृत हैं। वे CD4 कोशिकाओं को पुन: उत्पन्न और नष्ट करने से एचआईवी को रोकने के लिए काम करते हैं, जो प्रतिरक्षा प्रणाली को संक्रमण से लड़ने में मदद करते हैं। यह एचआईवी से संबंधित जटिलताओं को विकसित करने के जोखिम को कम करने में मदद करता है, साथ ही वायरस को दूसरों तक नहीं पहुँचने देता है।

इन एंटीरेट्रोवायरल दवाओं को छह वर्गों में बांटा गया है:

न्यूक्लियोसाइड रिवर्स ट्रांस्क्रिप्टेज़ इनहिबिटर (nucleoside reverse transcriptase inhibitors - NRTIs)
गैर-न्यूक्लियोसाइड रिवर्स ट्रांस्क्रिप्टेज़ इनहिबिटर (non-nucleoside reverse transcriptase inhibitors - NNRTIs)
प्रोटीज अवरोधक (protease inhibitors)
संलयन अवरोधक (fusion inhibitors)
CCR5 प्रतिपक्षी, जिसे प्रवेश अवरोधक भी कहा जाता है
इंटीग्रेज स्ट्रैंड ट्रांसफर इनहिबिटर (integrase strand transfer inhibitors)

एचआईवी की रोकथाम
हालांकि कई शोधकर्ता इसकी रोकथाम करने के लिए आज भी कार्य कर रहे हैं, लेकिन एचआईवी के संचरण को रोकने के लिए वर्तमान में कोई टीका या दवाई उपलब्ध नहीं है। परंतु, कुछ कदम उठाने से एचआईवी के प्रसार को रोकने में मदद मिलती है, जैसे:

1. असुरक्षित यौन संबंधों से बचें तथा कंडोम व निरोध का उपयोग करें।
2. अप्रयुक्त व साफ सिरिंज या सूईं का ही प्रयोग करें।
3. किसी भी प्रकार के नशीली दवाओं को साझा करने से बचें।
4. खून को अच्छी तरह जांचकर ही उसे चढ़ाये। खून चढ़ाने से पहले पता करना चाहिए कि कहीं खून एच.आई.वी. दूषित तो नहीं है।
5. एड्स से जुड़ी हुई भ्रांतियों पर ध्यान नहीं दें।

कहा जाता हैं कि इलाज से कही ज्यादा बेहतर होता है बीमारियों से बचाव, इसलिए आज सभी को एचआईवी/एड्स जैसी जानलेवा बीमारी से खुद को बचाने के लिए जरूरत है इस बीमारी के प्रति अधिक से अधिक जागरूक होने की, ताकि ये बीमारी फैल ना सके। यदि आप एचआईवी पॉजिटिव है भी तो जिंदगी से निराश ना हो, एक सकारात्मक सोच के साथ अपने स्‍वास्‍थ्‍य पर थोड़ा ध्यान दें और अगर कोई अन्य भी एचआईवी पॉजिटिव है तो उसके साथ किसी भी प्रकार का भेद भाव ना करें और उसे एक सामान्य व्यक्ति की भांति ही व्यवहार करें। एचआईवी पॉजिटिव भी एक आम इन्सान की तरह जीवन यापन कर सकता है।