जौनपुर अपने प्राकृतिक इतिहास के माध्यम से, अतीत से गहरा संबंध रखता है। इसकी प्राचीन सड़कों के नीचे, कुछ जीवाश्म हैं, जो उस समय की कहानी बताते हैं, जब भूमि बहुत अलग थी एवं उन पौधों और जानवरों का घर थी, जो लंबे समय से विलुप्त हो गए हैं। ये जीवाश्म, क्षेत्र के अतीत के बारे में मूल्यवान सुराग प्रदान करते हैं, जिससे पता चलता है कि, लाखों लोगों के लिए पर्यावरण कैसे बदल गया है। क्षेत्र की उल्लेखनीय खोजों में, प्राचीन पौधों के जीवाश्म हैं, जो कभी जौनपुर में पनपे हरे-भरे पारिस्थितिकी तंत्र की झलक पेश करते हैं। आज, हम चर्चा करेंगे कि, ब्रह्मांड में पहला रासायनिक तत्व कैसे प्रकट हुआ, जिसने हमारे चारों ओर पर्यावरण बनाने में मदद की। फिर, हम अब तक पाए गए सबसे पुराने जीवाश्मों को देखेंगे, जो हमें लाखों साल पहले के जीवन की एक झलक देंगे। अंत में, हम सोनभद्र के जीवाश्म पार्क के बारे में जानेंगे, जो दुनिया के कुछ सबसे पुराने जीवाश्मों का घर है।
ब्रह्मांड में पहला रासायनिक तत्व कैसे प्रकट हुआ?
बिग बैंग(Big Bang) के तुरंत बाद (एक सेकंड से भी कम समय में), ब्रह्मांड, तत्वों के निर्माण के लिए बहुत गर्म और घना था। हाइड्रोजन तब तक प्रकट नहीं हुआ, जब तक ब्रह्मांड फैल नहीं गया – और बाद में ठंडा हो गया। पहले प्रोटॉन और न्यूट्रॉन, जबकि, बाद में सरल परमाणुओं के निर्माण के लिए यह पर्याप्त था। बिग बैंग के लगभग 10-12 और 10-6 सेकंड के बीच, न्यूट्रिनो(Neutrinos), क्वार्क(Quarks) और इलेक्ट्रॉन(Electrons) बने। बिग बैंग के लगभग 10-6 से 1 सेकंड बाद, प्रोटॉन और न्यूट्रॉन बनना शुरू हो गए। बिग बैंग के लगभग 3 मिनट के भीतर, परिस्थितियां, इतनी ठंडी हो गईं कि, ये प्रोटॉन और न्यूट्रॉन हाइड्रोजन नाभिक बना सके। इसे न्यूक्लियोसिंथेसिस(Nucleosynthesis) का युग कहा जाता है। इनमें से कुछ नाभिक मिलकर हीलियम भी बनाते हैं, हालांकि, बहुत कम मात्रा में(केवल कुछ प्रतिशत)। लेकिन, लगभग 20 मिनट के बाद, न्यूक्लियोसिंथेसिस समाप्त हो गया और कोई और नाभिक नहीं बन सका।
इस बिंदु पर, समस्या यह थी कि ब्रह्मांड में अभी भी व्याप्त अत्यधिक गर्मी और विकिरण के कारण, इलेक्ट्रॉन किसी भी परमाणु नाभिक के चारों ओर कक्षा में नहीं रह सकते थे। किसी भी तटस्थ परमाणु के बनने के तुरंत बाद (तटस्थ परमाणुओं में समान संख्या में प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉन होते हैं, और इस प्रकार कोई समग्र चार्ज नहीं होता है), उन्हें ऊर्जावान विकिरण द्वारा फिर से अलग कर दिया गया।
अंततः, लगभग 380,000 वर्षों के बाद, ब्रह्मांड फिर से विस्तारित हो गया और परमाणु नाभिक के चारों ओर कक्षा में रहने वाले इलेक्ट्रॉनों के अनुकूल परिस्थितियों के लिए पर्याप्त ठंडा हो गया। यह तब हुआ, जब पुनर्संयोजन हुआ। तब, तटस्थ हाइड्रोजन (और हीलियम) अंततः प्रकट हुए, क्योंकि, वे आसानी से विकिरण को खोए बिना इलेक्ट्रॉनों के साथ “पुनर्संयोजित” हो सकते थे। बिग बैंग के 380,000 साल बाद, वह समय भी था, जब ब्रह्मांडीय माइक्रोवेव पृष्ठभूमि उत्पन्न हुई थी, क्योंकि बनने वाले परमाणु तुरंत अपनी सबसे कम ऊर्जा स्थिति में प्रवेश कर गए। इससे फ़ोटॉन(Photon) के रूप में अतिरिक्त ऊर्जा जारी हो सकती थी और अंततः रास्ते में किसी चीज़ से टकराए बिना, ये ब्रह्मांड में स्वतंत्र रूप से यात्रा कर सकते है। यह वह प्रकाश है, जो ब्रह्मांडीय माइक्रोवेव पृष्ठभूमि बनाता है।
विश्व के सबसे पुराने जीवाश्म-
पृथ्वी और यहां रहने वाले जीवों के बारे में, हमारे पास मौजूद सभी ज्ञान के लिए जीवाश्म काफ़ी हद तक ज़िम्मेदार हैं। जीवाश्मों (जीवाश्म विज्ञान) के अध्ययन से वैज्ञानिकों को, हमारे ग्रह के इतिहास को एक साथ जोड़ने में मदद मिली है और जीवन की उत्पत्ति के बारे में जानकारी मिली है। किसी नमूने को जीवाश्म माना जाने के लिए, लगभग 10,000 वर्ष पुराना होना चाहिए, और जीवाश्म रिकॉर्ड पर उनमें से कई लाखों वर्ष पुराने हैं।
सबसे पुराने जीवाश्म 3.5 अरब वर्ष से अधिक पुराने हैं, जिसका अर्थ यह हो सकता है कि, पृथ्वी के इतिहास में जीवन अपेक्षाकृत पहले उभरा।
१.हेमेटाइट ट्यूब(Hematite Tubes)
आयु: 3.77 अरब – 4.2 अरब वर्ष
स्थान: क्यूबेक, कनाडा(Quebec, Canada)
प्रजातियां: अज्ञात सूक्ष्म जीवाणु
2017 की शुरुआत में, वैज्ञानिकों को हेमेटाइट अयस्क पर, ट्यूब जैसे सूक्ष्म बैक्टीरिया मिले, जिन्हें वर्तमान में दुनिया का सबसे पुराना जीवाश्म माना जाता है। ये जीवाश्म हाइड्रोथर्मल वेंट(Hydrothermal vents) पर पाए गए जीवाश्मों के समान हैं, जहां संपन्न जैविक समुदाय मौजूद हैं। हालांकि, अन्य वैज्ञानिक उनके दावों पर संदेह कर रहे हैं, लेकिन, जिन वैज्ञानिकों ने ये जीवाश्म पाए हैं, उनका कहना है कि, वे कम से कम 3.7 अरब वर्ष पुराने हैं और 4 अरब वर्ष से भी पुराने हो सकते हैं।
इन वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि, नए जीवाश्म पृथ्वी पर प्रारंभिक जीवन के बारे में कुछ अंतर्दृष्टि प्रदान करेंगे। यदि जीवाश्म वास्तव में 4.2 अरब वर्ष पुराने हैं, तो यह इस बात का प्रमाण देगा कि पृथ्वी के महासागरों के निर्माण के तुरंत बाद, जीवन शुरू हुआ।
२.स्ट्रोमैटोलाइट्स(Stromatolites)
उम्र: लगभग 3.5 अरब
स्थान: आर्कियन पत्थर(Archaen Rocks), पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया(Western Australia)
प्रजातियां: सायनोबैक्टीरिया(Cyanobacteria)
हालांकि, 2017 के उपरोक्त दावे में कहा गया है कि, सबसे पुराने जीवाश्म कनाडा में पाए जाने वाले चट्टानों से आते हैं। लेकिन, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में आर्कियन चट्टानों के स्ट्रोमैटोलाइट्स को, मज़बूत सबूत के साथ सबसे पुराने ज्ञात जीवाश्म के रूप में, व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है। स्ट्रोमैटोलाइट जीवाश्म विशिष्ट हैं और स्तरित चट्टान संरचना की तरह दिखते हैं। इनका निर्माण सायनोबैक्टीरिया नामक प्राचीन नीले-हरे शैवाल द्वारा हुआ था, और सबसे पुराने स्ट्रोमैटोलाइट्स लगभग 3.5 अरब वर्ष पुराने होने का अनुमान है।
अब तक पाए गए अधिकांश स्ट्रोमैटोलाइट्स पुराने और मृत हैं, लेकिन, 1956 में जीवित स्ट्रोमैटोलाइट्स – जो बेहद दुर्लभ हैं – पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के हैमेलिन पूल(Hamelin Pool) में पाए गए थे। हैमेलिन पूल में दुनिया में कहीं भी पाए जाने वाले, सबसे प्रचुर और विविध जीवित स्ट्रोमैटोलाइट्स हैं। क्षेत्र में पानी, नियमित समुद्री जल की तुलना में दोगुना है, जो साइनोबैक्टीरिया को पनपने की अनुमति देता है।
३.“समुद्री शैवाल-जैसे” जीवाश्म(“Seaweed-Like” Fossils)
आयु: लगभग 1.56 अरब वर्ष
स्थान: बीजिंग(Beijing) के पास, चीन
प्रजातियां: यूकेरियोट्स(Eukaryotes)
चीन के शोधकर्ताओं ने 2016 में, “समुद्री शैवाल-जैसे” जीवाश्मों को उजागर किया। यह खोज एक आश्चर्य की बात थी क्योंकि, जीवाश्मों में फंसे जीव, हमारी नग्न आंखों को दिखाई दे रहे थे। यह बात, यूकेरियोट्स के रूप में जाने जाने वाले, ऐसे प्राचीन बहुकोशिकीय जीवन रूपों के लिए असामान्य है। वहां, लगभग 167 जीवाश्म पाए गए और इनका काल लगभग 1.56 अरब वर्ष पूर्व का है।
इस नवीनतम खोज से पहले, इस आकार के बहुकोशिकीय जीवन के सबसे पहले ज्ञात उदाहरण, लगभग 600 मिलियन वर्ष पहले तक जीवाश्म रिकॉर्ड में नहीं देखे गए थे। इन जीवाश्मों के आकार से पता चलता है कि ये जीव प्रकाश संश्लेषक रहे होंगे।
सोनभद्र में है, दुनिया का सबसे पुराना जीवाश्म पार्क-
धरती पर कई ऐसे रहस्य छुपे हुए हैं, जिन पर दुनियाभर के वैज्ञानिक लगातार शोध कर रहे हैं। ऐसा ही एक रहस्य, हमारे राज्य उत्तर प्रदेश के सोनभद्र ज़िले में स्थित – सलखन में छिपा है, जहां 150 करोड़ साल पुराने जीवाश्म मौजूद हैं। यह पार्क, दुनिया का सबसे बड़ा जीवाश्म पार्क है। 25 हेक्टेयर में फैला यह जीवाश्म पार्क, दुनिया में अमेरिका के येलोस्टोन पार्क(Yellowstone Park) से भी बड़ा है। साथ ही, यह येलोस्टोन नेशनल पार्क के जीवाश्मों से भी 400 मिलियन वर्ष पुराना है।
सलखन जीवाश्म पार्क, एक बहुत ही महत्वपूर्ण स्थान है, जहां से पृथ्वी के भूवैज्ञानिक और जैविक इतिहास के बारे में जानकारी प्राप्त की जा सकती है। यहां पाए जाने वाले जीवाश्म दुनिया के सबसे पुराने जीवाश्मों का प्रतिनिधित्व करते हैं। इसलिए, सलखन फ़ॉसिल्स पार्क न केवल भारत के लिए, बल्कि दुनिया के लिए भी, एक अमूल्य भूवैज्ञानिक विरासत है। यह पार्क सोनभद्र जिले में कैमूर वन्यजीव अभयारण्य के अंदर स्थित है। यह अभयारण्य रॉबर्ट्सगंज से 17 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है, जो यहां का ज़िला मुख्यालय है।
जीवन के निर्माण की शुरुआत के गवाह बने, इन जीवाश्मों ने इस तथ्य की पुष्टि की है कि, 150 मिलियन वर्ष पहले यहां समुद्र की लहरें उठती थीं। इस तथ्य के सामने आने के बाद, सोनभद्र की संस्कृति भी 1.5 अरब वर्ष पुरानी हो गई। सलखन में लाम पत्थर के स्तंभ और दुर्गम दर्शनीय स्थल मिलते हैं। ये संरचनाएं, जो लगभग 1 मीटर ऊंची हैं और जिनकी ऊपरी सतह पर गोलाकार वलय जैसी आकृतियां अंकित हैं, 1.5 अरब वर्ष पुराने जीवन के अस्तित्व का प्रमाण हैं। इन संरचनाओं को स्थानीय लोग, पत्थर के फूल या पेड़ कहते हैं। जीवन की उत्पत्ति के रूप में, ये साइनोबैक्टीरिया (Cyanobacteria) द्वारा बनाई गई हैं, जो 3.5 अरब साल पहले भी पृथ्वी पर पाई गई थीं।
7 दिसंबर 2002 को, 50 देशों के भूवैज्ञानिकों ने इस जगह का दौरा किया और इसे दुनिया में सबसे पुराना मूल्यवान जीवाश्म पार्क कहा। दरअसल, इसकी खोज 1933 में भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा की गई थी। अमेरिकी सरकार ने पर्यटन के माध्यम से, अपना येलोस्टोन पार्क विकसित किया है। इससे अमेरिका को हर साल, लाखों डॉलर की कमाई होती है। लेकिन केंद्र और राज्य सरकार, सलखन फ़ॉसिल पार्क पर ध्यान नहीं दे रही है। इसलिए, अंतरराष्ट्रीय पहचान रखने वाला यह पार्क इस समय उपेक्षा का शिकार हो गया है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/yshtd85p
https://tinyurl.com/d8kbf26e
https://tinyurl.com/y6hub6ah

चित्र संदर्भ
1. सोनभद्र जीवाश्म पार्क को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. बिग बैंग थ्योरी को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. हेमेटाइट ट्यूब को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. स्ट्रोमैटोलाइट्स को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. समुद्री शैवाल-जैसे जीवाश्मों को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. सोनभद्र जीवाश्म पार्क में एक चट्टान को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)