आप भी जब "दार्जिलिंग" शब्द सुनते हैं, तो आपके दिमाग में भी वहां की प्रसिद्ध चाय या सुंदरहरी-भरी पहाड़ियों के चित्र उभरते होंगे। लेकिन दार्जिलिंग को खासतौर पर वहाँ की खूबसूरत 'दार्जिलिंग रेलवे' के कारण भी खूब पहचाना जाता है। 'टॉय ट्रेन (Toy Train)' के नाम से मशहूर यह रेलवे दुनिया भर में मशहूर है। दार्जिलिंग में टॉय ट्रेन की सवारी करना भारत आने वाले कई पर्यटकों के लिए एक प्रमुख आकर्षण है। दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे (Darjeeling Himalayan Railway) न केवल दार्जिलिंग बल्कि भारत के समाज, संस्कृति, अर्थव्यवस्था और उद्योग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मानी जाती है। इसकी सुंदरता इतनी उल्लेखनीय है कि इसे विश्व धरोहर स्थल के रूप में भी सूचीबद्ध किया गया है। 'दार्जिलिंग टॉय ट्रेन' एक छोटी ट्रेन है, जिसका निर्माण 1881 में किया गया था। यह ट्रेन 2 फीट चौड़े संकरे ट्रैक पर चलती है। यह ट्रेन न्यू जलपाईगुड़ी (New Jalpaiguri) से शुरू होकर दार्जिलिंग पहुंचने से पहले सिलीगुड़ी, कुर्सियांग और घूम से गुजरते हुए 88 किमी की दूरी तय करती है। ट्रेन समुद्र तल से शुरू होती है और दार्जिलिंग तक पहुंचने के लिए 7,000 फीट की ऊंचाई तक चढ़ती है। यह पूरी यात्रा बेहद अनोखी होती है, और यह आपको ऐतिहासिक सड़कों, धुंध से भरे हुए जंगलों, ऊंचे रेलवे स्टेशनों और खूबसूरत परिदृश्यों से होकर ले जाती है। ट्रेन संकरी पटरियों पर चलती है और यात्रियों को समतल भूमि से दार्जिलिंग की पहाड़ियों और चाय बागानों तक ले जाती है। यात्रा के दौरान ट्रेन, ढलान के साथ चलती हुई हिमालय का सुंदर दृश्य भी प्रस्तुत करती है। यह ट्रेन आनंददायक पर्यटन और नियमित परिवहन सेवाएं दोनों प्रदान करती है। ट्रेन का ट्रैक भी सड़क के साथ-साथ बना हुआ है, और विभिन्न बिंदुओं पर इसे भी पार करता है।
इस ट्रेन के लिए टिकट की कीमत इंजन के प्रकार के आधार पर निर्भर करती हैं:
१. डीजल इंजन की सवारी के लिए 1000 रुपये
२. भाप इंजन की सवारी के लिए 1,600 रुपये
इनमें से प्रत्येक एक अद्वितीय अनुभव प्रदान करता है, जिसमें आराम के लिए प्रथम श्रेणी के केबिन भी उपलब्ध हैं। विभिन्न गंतव्यों के लिए नियमित दार्जिलिंग टॉय ट्रेन का किराया 450 रुपये से 1420.00 रुपये तक होता है। इसके लिए टिकट भारतीय रेलवे की आधिकारिक वेबसाइट या कम्प्यूटरीकृत आरक्षण काउंटरों (computerized reservation counters) पर ऑनलाइन बुक किए जा सकते हैं। टॉय ट्रेन की सवारी का आनंद लेने का सबसे अच्छा समय अक्टूबर से दिसंबर के पीक सीजन के दौरान होता है। दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे, पीक सीजन के दौरान 20 ट्रेन यात्राएं संचालित करता है। दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे (डीएचआर) पहली और सबसे उल्लेखनीय पहाड़ी यात्री रेलवे लाइन मानी जाती है। इसमें खूबसूरत पहाड़ी इलाकों में एक प्रभावी रेलवे लिंक बनाने के लिए नवीन इंजीनियरिंग समाधानों का उपयोग किया गया था। यह आज भी सुचारू है और इसने अपनी अधिकांश मूल विशेषताएं बरकरार रखी हैं। यह ट्रेन इस बात का एक बड़ा उदाहरण है कि कैसे एक अभिनव परिवहन प्रणाली (innovative transportation system), विविध संस्कृतियों वाले क्षेत्र के सामाजिक और आर्थिक विकास को प्रभावित कर सकती है। 19वीं सदी में रेलवे के विकास का पूरी दुनियाँ के सामाजिक और आर्थिक विकास पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा। हालाँकि 1990 के दशक तक डीएचआर की स्थिति बिगड़ने लगी, यहाँ तक कि भारतीय रेलवे इसे बंद करने पर भी विचार कर रहे थे। लेकिन दार्जिलिंग के शेरब तेंदुफ-ला के नेतृत्व में स्थानीय लोगों के एक समूह ने भारतीय रेलवे से डीएचआर को खुला रखने और इसे एक पर्यटक आकर्षण के रूप में विकसित करने के लिए याचिका दायर की। 1998 में, भारतीय रेलवे ने डीएचआर को यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage Site) के रूप में सूचीबद्ध करने के लिए आवेदन किया था। 1999 में, डीएचआर को विश्व विरासत सूची में जोड़ा गया, जिससे इसे दार्जिलिंग हिल्स के लोगों और दुनिया भर के लोगों के लिए गौरव के स्रोत के रूप में संरक्षित किया गया। 1999 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त होना दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे (डीएचआर) के लिए एक बड़ी बात थी। यह दर्जा पाने वाला यह एशिया का पहला औद्योगिक स्थल और दुनिया का दूसरा रेलवे स्थल था। यूरोप में, ऑस्ट्रिया में सेमरिंग रेलवे (The Semmering Railway) और स्विट्जरलैंड और इटली में रेटियन रेलवे (Rhaetian Railway) भी विश्व धरोहर स्थल हैं। ये रेलवे पर्वतीय क्षेत्रों में सुरंगों और पुल जैसे बुनियादी ढांचे के लिए पहचाने जाते हैं। लेकिन डीएचआर, इन सभी में अद्वितीय है! यह पूरी तरह से कार्यशील हेरिटेज रेलवे होने के कारण विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध एकमात्र रेलवे है। इसके पास अभी भी इसके मूल लोकोमोटिव, कोच, वैगन और इमारतें हैं। डीएचआर के बारे में एक और खास बात यह भी है, कि यह सिलीगुड़ी से दार्जिलिंग तक समुदायों की विविध संस्कृतियों को जोड़ता है। इस प्रकार, दार्जिलिंग हिल्स में रहने वाला हर व्यक्ति डीएचआर विश्व धरोहर स्थल का हिस्सा है। यदि आपने कभी भारत में ट्रेन से यात्रा की है, तो आपने शायद देखा होगा कि स्टेशनों के अलग-अलग नाम होते हैं - कुछ को 'जंक्शन (junction)' कहा जाता है, अन्य को 'टर्मिनल' या 'टर्मिनस (terminal or terminus)', और कुछ को 'सेंट्रल (central)' कहा जाता है। चलिए जानते हैं, ऐसा क्यों है?
१. सेंट्रल: सेंट्रल स्टेशन आमतौर पर शहर के सबसे पुराने और व्यस्ततम स्टेशन होते हैं। वे मुख्य केंद्र होते हैं, जहां देश के लगभग सभी मार्गों से ट्रेनें आती-जाती रहती हैं। भारत के कुछ प्रमुख केंद्रीय स्टेशनों में मुंबई सेंट्रल (बीसीटी), कानपुर सेंट्रल (सीएनबी), चेन्नई सेंट्रल (एमएएस), मैंगलोर सेंट्रल (एमएक्यू)और त्रिवेंद्रम सेंट्रल (टीवीसी) शामिल हैं।
२. टर्मिनल या टर्मिनस: एक ऐसा स्टेशन होता है जहाँ पटरियाँ समाप्त होती हैं। इन स्टेशनों से ट्रेनें आगे नहीं जा सकतीं! नई दिल्ली में आनंद विहार टर्मिनल और मुंबई में बांद्रा टर्मिनल इसके उदाहरण हैं।
३. जंक्शन: एक ऐसा स्टेशन है जहां कम से कम तीन रेल लाइनें मिलती हैं। जंक्शन के रूप में वर्गीकृत होने के लिए, एक स्टेशन पर कम से कम तीन आउटगोइंग ट्रेन लाइनें (outgoing train lines) होनी चाहिए। आगरा कैंट, अंबाला कैंट, कोडरमा जंक्शन, पटना जंक्शन, इलाहाबाद जंक्शन और हावड़ा जंक्शन सभी जंक्शन के उदाहरण हैं।
अंत में, आपने कुछ स्टेशनों पर उनके नाम में 'कैंट (Cant)' लिखा हुआ देखा होगा। ये स्टेशन आमतौर पर सेना छावनी वाले शहरों में स्थित होते हैं, इसलिए इन्हें यह नाम दिया जाता है। अंबाला कैंट और आगरा कैंट ऐसे स्टेशनों के उदाहरण हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2zzbpacp
https://tinyurl.com/bdhxmb5u
https://tinyurl.com/3m8b8zxh

चित्र संदर्भ
1. दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. दार्जिलिंग के लिए एक स्टीम ट्रेन अपने अंतिम गंतव्य पर पहुंचने से लगभग 5 मिनट पहले, एक फल और सब्जी की दुकान से होकर गुजरती है। इस दृश्य को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. दार्जिलिंग स्टेशन को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. दार्जिलिंग रेलवे स्टेशन के विहंगम दृश्य को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. दार्जिलिंग रेलवे के दूरी चार्ट को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे - सिलीगुड़ी जंक्शन को दर्शाता चित्रण (wikimedia)