मोहनजोदड़ो या हड़प्पा की सिंधु घाटी सभ्यता की सांस्कृतिक एवं आर्थिक संपन्नता को आधुनिक भारत का गौरव कहने में कदापि अतिशियोक्ति नहीं होगी। भले ही यह सभ्यता आज से हजारों वर्षों पूर्व फली-फूली हो लेकिन सिंधु घाटी सभ्यता की शहर व्यवस्था एवं जटिलता के प्रमाण आज के वास्तुकारों एवं इतिहाकारों को भी चकित कर देते हैं। हड़प्पा साइटों का अवलोकन करते हुए शोधकर्ताओं को अनेक मुहरें भी प्राप्त हुई हैं, और कई जानकार यह मानते हैं की साइटों से खोदी गई मुहरें वास्तव में सिक्के थीं। आज के इस लेख में हम ऐसे ही पंच-चिह्नित सिक्कों (Punch Marked Coins) के इतिहास को विस्तार से जानेगे।
पंच-चिह्नित सिक्के को आहट सिक्कों के रूप में भी जाना जाता है। यह भारत में शुरुआती सिक्कोंका एक प्रकार है, जो ईसा पूर्व छठी और दूसरी शताब्दी के बीच के बताए जाते है। इनका आकार अनियमित था। इन सिक्कों के सापेक्ष कालक्रम के अध्ययन ने सफलतापूर्वक स्थापित कर लिया है कि, पहले पंच-चिह्नित सिक्कों में शुरू में केवल एक या दो पंच थे, समय के साथ पंचों की संख्या भी बढ़ती रही थी। जानकारों के अनुसार भारत में पहले सिक्के 6 वीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास भारत-गंगा के मैदान के महाजनपदों द्वारा ढाले गए थे। 327 ईसा पूर्व में सिकंदर के भारतीय अभियान से भी पहले, 4 वीं शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य तक, चांदी के सिक्कों का उत्पादन निश्चित रूप से गांदरा के अचमेनिद सतरापी में किया जा रहा था। इस काल के सिक्के भी पंच-चिह्नित सिक्के थे जिन्हें पुराण, कर्णपाण या पाना कहा जाता है। ये सिक्के एक मानक वजन के चांदी के बने होते थे लेकिन अनियमित आकार के होते थे।
पाणिनि की अष्टाध्यायी के अनुसार कर्णपाण 6 वीं शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान वर्तमान प्राचीन भारतीय सिक्कों को संदर्भित करता है, जो की बिना मुहर लगी और मुहर लगी (अहता) धातु के टुकड़े थे, तथा जिनकी वैधता उन्हें प्रमाणित करने वाले व्यक्ति की सत्यनिष्ठा पर निर्भर होती थी। विद्वानों द्वारा यह माना जाता है कि वे पहले राज्य के बजाय व्यापारियों और बैंकरों द्वारा जारी किए गए थे। उन्होंने व्यापार के विकास में योगदान दिया क्योंकि उन्होंने विनिमय के दौरान धातु के वजन की आवश्यकता को समाप्त कर दिया था। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में कुछ समय के लिए चांदी के पंच-चिह्नित सिक्कों का खनन बंद कर दिया गया था। पंच-चिह्नित सिक्कों की उत्पत्ति की अवधि अभी तक ज्ञात नहीं है, लेकिन यह स्पष्ट है की उनकी उत्पत्ति स्वदेशी थी। कर्णपाण शब्द सबसे पहले सूत्र साहित्य में, संहिता ब्राह्मण में आता है। इस नाम के सिक्के सूत्र और ब्राह्मण काल ​​के दौरान प्रचलन में थे तथा प्रारंभिक बौद्ध (धम्मपद पद्य 186) में भी इसका उल्लेख मिलता है। इन सिक्कों को उस समय पुराण, बाण जैसे नामों से जाना जाता था। इनमें से कई सिक्कों पर प्रतीकों की मुहर लगी हुई थी।
उत्तर भारत में ये सिक्के ईसाई युग की शुरुआत से पहले ही अप्रचलित हो गए थे, हालांकि दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों में ये तीन और सदियों तक प्रचलन में रहे। इन सिक्कों को बनाने की विधि का उल्लेख मनु, पाणिनि, कौटिल्य की रचनाओं और बौद्ध गाथाओं में मिलता है। जिसके अनुसार एक क्रूसिबल (Crucible) में धातु को पिघलाने के बाद उन्होंने उसमें क्षार डालकर साफ किया जाता था। फिर धातु को ठंडा किया गया और प्लेट बनाने के लिए हथौड़े से पीटा गया। इन प्लेटों को निर्दिष्ट द्रव्यमान के लिए टुकड़ों में काट दिए जाने के बाद, स्टैम्पिंग डाई (stamping dye) का उपयोग करके उन पर मुहर लगाई गई। यह भी ज्ञात है कि कुछ सरकारों ने पिघली हुई धातु को एक सांचे में ढालकर और गोलाकार आकार में बनाकर उस पर मुहर लगा दी। इन सिक्कों पर न ही इन्हें जारी किए जाने का वर्ष और न ही अक्षरों की नक्काशी की गई है। इनपर केवल प्रतीक मिले थे। इन प्रतीकों में पशु, पक्षी, पेड़, मनुष्य, अन्य जीव, सूर्य, आदि शामिल हैं। इस तरह से उकेरे गए चिन्हों से यह पता लगाया जा सकता है कि सिक्के किस सीमा तक के हैं और किसके द्वारा जारी किए गए थे। इन सिक्कों के अग्रभाग पर पांच या छह चिन्ह मिलते हैं। कुछ सिक्कों के पीछे कोई चिन्ह नहीं होता है। हालांकि, कुछ अन्य सिक्कों में एक या अधिक प्रतीक भी होते हैं। यह भी सुझाव दिया गया है कि इन प्रतीकों को उनके मूल निर्माण के समय के बजाय उनके मूल स्वामियों द्वारा उकेरा गया था।
भारत के शुरुआती सिक्के (400 ईसा पूर्व - 100 ईस्वी) चांदी और तांबे से बने थे, और उन पर जानवरों और पौधों के प्रतीक बने हुए थे। काबुल होर्ड (C. 380 ईसा पूर्व), मीर ज़काह होर्ड्स (C.100 ईस्वी), तक्षशिला भीर टीला (C. 300 ईसा पूर्व), या पुष्कलावती के पास शेखान डेहरी होर्ड में मिले सिक्कों से कई अचमेनिद सिक्कों का पता चला है।
2007 में पाकिस्तान के पुष्कलावती (शेखान डेहरी) में स्थल पर एक प्राचीन छोटा सिक्का भंडार खोजा गया था। जानकारों के अनुसार, ये शुरुआती ग्रीक सिक्के भारतीय पंच-चिह्नित सिक्कों के मूल में थे, जो भारत में विकसित किए गए सबसे पुराने सिक्के थे, तथा ग्रीक सिक्कों से प्राप्त ढलाई तकनीक का उपयोग करते थे। आरबीआई मौद्रिक संग्रहालय, मुंबई के क्यूरेटर पी वी राधाकृष्णन के अनुसार, भारत में सबसे पहले प्रलेखित सिक्के ही प्रयोग किये जाते थे। इन सिक्कों के लिए आम तौर पर स्वीकार की जाने वाली तारीख छठी शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत मानी जाती है। इन सिक्कों को पहले मगध राजवंश द्वारा जारी किया गया था। धीरे-धीरे, मगध ने पड़ोसी राज्यों पर कब्जा करके अपने प्रभुत्व का विस्तार किया और एक शक्तिशाली सम्राट बन गया। "अशोक, के समय तक मगध साम्राज्य अधिकांश भारतीय उपमहाद्वीप में फैल गया था। इसके सिक्के भी साम्राज्य के विस्तार के साथ फैल गए थे और मौर्य साम्राज्य की लंबाई और चौड़ाई में पश्चिमी अफगानिस्तान से लेकर आज के बांग्लादेश तक और हिमालय से बड़ी संख्या में पाए जाते हैं। छठी शताब्दी ईसा पूर्व से तीसरी शताब्दी ईस्वी तक के भारतीय सिक्के प्रकृति की पूजा, वैदिक देवताओं, ब्राह्मणवादी और हिंदू देवताओं, यक्ष और यक्षी के आंकड़े, आदिवासी देवताओं और बौद्ध और जैन धर्म के देवताओं को दर्शाते हैं।

संदर्भ
https://bit.ly/3emQ7wo
https://bit.ly/3AFzPpP
https://bit.ly/3AAWK5y

चित्र संदर्भ
1. प्रकृति की उपस्तिथि के साथ कुछ प्राचीन भारतीय सिक्कों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia, flickr)
2. तीन देवताओं के साथ चौथी-दूसरी शताब्दी के मौर्य पंच-चिह्नित सिक्कों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. पंच-चिह्नित बेंट बार, गांधार सिक्के और मौर्य पंच-चिह्नित सिक्कों के मिश्रण को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. लघु पंच-चिह्नित बेंट बार के मिश्रण को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. मौर्यकालीन सिक्के पर कैडियस को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)