वर्तमान भारत में मथुरा उत्तर प्रदेश का एक जनसंख्या और हलचल भरा शहर है। इस क्षेत्र में मानव व्यवसाय का एक लंबा इतिहास रहा है। प्राचीन काल से इस क्षेत्र पर शासन करने वाले विभिन्न राजवंशों द्वारा विभिन्न संरक्षणों के तहत महान कला को जन्म तथा उसका विकास किया गया है। कला की वह शैली जो मौर्य काल से मध्य उत्तर भारत के एक महत्वपूर्ण शहर मथुरा के आसपास विकसित हुई और जिसे मधुरा, मधुपुरी, मधुबन और मथुरा के नाम से जाना जाता है। इस कला शैली का सर्वाधिक विकास कुषाण काल में हुआ। यहाँ की कला शैली में बौद्ध धर्म के अलावा ब्राह्मण धर्म और जैन धर्म से संबंधित मूर्तियाँ भी मिलती हैं। जहाँ गंधार कला में विदेशज प्रभाव स्पष्ट दृष्टिगोचर होता है वहीं मथुरा कला में भारतीय प्रकार की परंपरागत शैली सामने आई। मथुरा कला में भारतीय आदर्शमयता, भावों का चित्रण और कल्पना का आयाम सभी पूर्णरूप से भारतीय हैं। ऐसा माना जाता है कि त्रेतायुग में मधुरापुरी (आधुनिक नाम मथुरा) की स्थापना मधु नमक दैत्य ने की थी। उसके बाद उसका पुत्र लवणासुर मधुरापुरी का राजा बना जिसका बाद में वध कर अयोध्य नारेश श्री रामचंद्र के अनुज शत्रुघ्न यहाँ के राजा बने। मथुरा भगवान कृष्ण का जन्मस्थान है और हमेशा से कला, धर्म और साहित्य का केंद्र रहा है। कहा जाता है कि भगवान बुद्ध की पहली छवि यहीं बनाई गई थी। भगवान बुद्ध दो बार मथुरा गए, और इसी कारण बौद्ध धर्म यहाँ फला-फूला।
लगभग 70 ई.पू. भारत में यूनानियों ने इस क्षेत्र पर कब्जा किया और एक सदी तक राज किया, हालांकि शुंग वंश (Sunga dynasty) मथुरा के पूर्व की ओर सीमित रहा। विभिन्न भारतीय अभिलेखों में मथुरा, पांचाल, साकेत और पाटलिपुत्र पर यवन के हमलों का वर्णन है। यवन शब्द "आयनियों" (Ionians) का लिप्यंतरण हो सकता है, जो हेलेनिस्टिक यूनानियों को नामित करता है (अशोक के शिलालेखों में भी अशोक ने "यवन राजा एंटिओकस (Antiochus)" के बारे में लिखा है)। प्रारंभिक ग्रीक आक्रमण के लिखित प्रमाण स्ट्रैबो और जस्टिन (Strabo and Justin) के लेखन में और संस्कृत में पतंजलि, कालिदास और युग पुराण के अभिलेखों में पाए जाते हैं। उस समय के सिक्कों के साक्ष्य भी प्रारंभिक ग्रीक प्रभाव को प्रमाणित करते हैं। 1979 में मथुरा से 350 किमी दक्षिण-पूर्व में रेह (Reh) में खोजा गया एक स्तंभ, जो मेनेंडर (Menander) के नाम से भी जाना जाता है, उन विजयों की पुष्टि के रूप में कार्य करता है। इस क्षेत्र के चारों ओर विकसित हुई कला यक्षों, यक्षियों की मूर्तियों से शुरू हुई, मौर्य शासन के दौरान दूसरी-पहली शताब्दी ईसा पूर्व के सांसारिक दिव्य प्राणी इस बात के साक्ष्य है की इन मूर्तियों में ग्रीक प्रभाव दिखाई देता है।इंडो-सीथियन (Indo-Scythian) शासन राजुवुला के तहत उत्तरी क्षत्रपों के अधीन हुआ, जिन्होंने मित्र वंश से पदभार ग्रहण किया था, जो लगभग 70 ईसा पूर्व सत्ता में आया था। इस अवधि के अंत में इंडो-सीथियन शासक राजुवुला को प्रसिद्ध मथुरा सिंह राजधानी के लिए भी जाना जाता है, जो इंडो-सीथियन राजवंश की घटनाओं के साथ-साथ बौद्ध धर्म के समर्थन को दर्ज करती है।
यह मथुरा शहर में कलात्मक उपलब्धि की स्थिति का भी एक दिलचस्प उदाहरण है। राजधानी में दो सिंहों को दर्शाया गया है जो अशोक के स्तंभों के सिंहों की याद दिलाते हैं। यह अपने केंद्र में एक बौद्ध त्रिरत्न भी प्रदर्शित करता है,जो बौद्ध धर्म के साथ इंडो-सीथियन शासकों की भागीदारी की पुष्टि करता है। त्रिरत्न ज्वाला ताड़ में निहित है, जो फिर से हेलेनिस्टिक आइकनोग्राफी (Hellenistic iconography) का एक तत्व है, और भारतीय कला पर हेलेनिस्टिक प्रभाव का एक उदाहरण है। मथुरा की कला भरहुत और सांची की भारतीय कला और हेलेनिस्टिक रूपांकनों के उपयोग के साथ गांधार कला का मिश्रण है। यक्ष, यक्षियों, नागों, बोधिसत्वों और भगवान बुद्ध की छवियों, तीर्थंकरों के कई रूपों और हिंदू देवी-देवताओं के कई रूपों को इस कला में देखा जा सकता है। इस कला से संबंधित ईसा पूर्व चौथी शताब्दी की टेराकोटा की मूर्तियाँ पाई गई हैं साथ ही साथ दूसरी से पहली शताब्दी तक के कई कामुक जोड़े भी मिले हैं। इससे पता चलता है कि मौर्य साम्राज्य की अवधि के दौरान मथुरा में कलात्मक सृजन का कुछ स्तर था।मौर्य काल के दौरान मथुरा यक्ष, यक्षियों, कुबेर आदि विशाल पंथ छवियों के निर्माण का केंद्र बन गया, आमतौर पर लगभग 2 मीटर या उससे अधिक ऊंचाई में, जिन्हें पत्थर में संभवत: पहली भारतीय मानवजनित प्रस्तुतियों के रूप में माना जाता है। हालांकि ये बहुत परिष्कृत नहीं थे। चेहरे पर भावना की कमी, भारी अलंकरण, आदि कमियां इसमें साफ झलकती है।
मथुरा की अपनी राजधानी से या वैकल्पिक रूप से उत्तर-पश्चिम के अपने प्रदेशों की राजधानी, पेशावर से, कनिष्क ने एक सिक्के पर बुद्ध का पहला ज्ञात प्रतिनिधित्व जारी किया , और वास्तव में बुद्ध के पहले ज्ञात अभ्यावेदन में से एक है, जिसे ठीक-ठीक दिनांकित किया जा सकता है। उन्होंने मैत्रेयी बुद्ध और शाक्यमुनि बुद्ध का भी चित्रण किया। कई मायनों में, मथुरा के खड़े बुद्ध , गांधार की ग्रीको-बौद्ध कला से बुद्धों के हेलेनिस्टिक डिजाइनों के साथ यक्षों द्वारा शुरू की गई स्थानीय मूर्तिकला परंपरा का एक संयोजन प्रतीत होता है । रोम के साथ व्यापार ने कुषाण साम्राज्य में बड़ी मात्रा में रोमन सोने के सिक्के लाए थे, जो कुषाण टकसालों में सिक्का उत्पादन के लिए पिघल गए थे, कुषाण वंश का सबसे प्रसिद्ध सम्राट कनिष्क था। उनके सिक्के कई मामलों में विशिष्ट हैं जो शुरुआती कुषाण सम्राटों से हैं। उनके के सिक्के के पीछे की तरफ, ग्रीक, हिंदू और बुद्ध के अलावा बौद्ध और गैर-बौद्ध दोनों देवी-देवताओं को चित्रित किया गया है।
इन सभी सिक्कों के अग्रभाग पर राजा की एक खड़ी आकृति दिखाई देती है। कुषाण सम्राटों ने अपनी मुद्रा के लिए चांदी के स्थान पर सोने का उपयोग किया। सोने का सिक्का एक कुषाण नवाचार था, जिसने तीसरे सम्राट विम कडफिसेस के तहत शुरू किया। विम कडफिसेस के कुषाण सोने और तांबे के सिक्कों पर बने चित्र अद्भुत रूप से व्यक्तिवादी हैं, अक्सर उन्हें पूर्ण-दाढ़ी वाले, बड़े नाक वाले योद्धा के समान दिखाई देते थे। मथुरा की मूर्तियों में कई हेलेनिस्टिक तत्व शामिल हैं, जैसे कि सामान्य आदर्शवादी यथार्थवाद, और प्रमुख डिजाइन तत्व जैसे कि घुंघराले बाल, और मुड़ा हुआ परिधान, केवल एक कंधे को ढंकना आदि। मथुरा कला का दूसरा मजबूत तत्व हेलेनिस्टिक रूपांकनों और विषयों का मुक्त उपयोग है। कला पर भारत की जलवायु को देखते हुए गांधार का प्रभाव भी विशेष रूप से बच्चनियन (Bacchanalian) दृश्यों में देखा जाता है।
कुषाण काल ​​से पहली शताब्दी से तीसरी शताब्दी के दौरान मथुरा कला में पत्थर की मूर्तिकला पर ध्यान केंद्रित किया गया था, जिसमें रचनात्मक सीमा बढ़ी और कलाकार विदेशियों के साथ घुलमिल गए और सभी धर्म एक साथ फले-फूले। भगवान बुद्ध का मानव रूप कुषाण साम्राज्य के दौरान पत्थर में अलंकृत हुआ था, कपड़े में सिलवटें नजर आईं, महिलाओं के चेहरे पर खूबसूरत भाव थे। उस समय जातक कथाओं का भी चित्रण किया जा रहा था।
मथुरा में हिंदू कला का विकास पहली शताब्दी से दूसरी शताब्दी ई.पू. अच्छी तरह से हुआ था, इसमें हिंदु देवी देवताओं के साथ साथ महिलाओं की स्पष्ट और शैलीबद्ध छवियां पाई जाती हैं। 325 ईस्वी से लगभग 600 ईस्वी के बीच के गुप्त शासन में प्रेम और सुंदरता सेनिर्मित बेहतरीन मूर्तियों को चित्रित किया गया, हल्के आभूषण, सीधी नाक, घुमावदार भौहें और मोटे होंठ जैसी विशेषताएं इस दौरान देखने को मिली। मथुरा की कला ने राजनीतिक धाराओं के साथ-साथ कई उथल-पुथल भी देखी हैं। अलेक्जेंडर कनिंघम और एफ.एस ग्रोसे (Alexander Cunningham and F.S Growse) जैसे पुरातत्वविदों को कई खुदाई के दौरानइस क्षेत्र में और उसके आसपास कई वस्तुएं और मूर्तियां मिली हैं।

संदर्भ:
https://bit.ly/3IVTLIH
https://bit.ly/3cyasxP

चित्र संदर्भ
1. गदा और एक बच्चा पकड़े हुए यक्ष मुदगर, 100 ईसा पूर्व को दर्शाता एक चित्रण (World History Encyclopedia)
2. अभय मुद्रा में बैठे बोधिसत्व शाक्यमुनि को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. मथुरा शेर राजधानी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. माला धारण करने वाले और बौद्ध "रोमाका" जातक, जिसमें पिछले जन्म में बुद्ध एक कबूतर थे को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)