मेरठ के कुछ निवासी, इस तथ्य से ज़रूर अवगत हैं कि, प्लूटो एक ग्रह न होकर, एक बौना ग्रह (Dwarf Planet) है। दरअसल, बौने ग्रह, खगोलीय पिंड होते हैं, जो सूर्य की परिक्रमा करते हैं। वे लगभग गोल हैं, और वे अपनी कक्षा से, अन्य अवकाशीय मलबा साफ़ नहीं कर पाते है। वे, ग्रहों से छोटे हैं, और उनकी कक्षाओं में अवकाशीय सामग्री को जमा करने के लिए, गुरुत्वाकर्षण बल की कमी है। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (International Astronomical Union), आधिकारिक तौर पर सौर मंडल में पांच बौने ग्रहों को मान्यता देता है: प्लूटो (Pluto), एरिस (Eris), सेरेस (Ceres), मेकमेक (Makemake) व हउमेया (Haumea)। तो आइए, आज बौने ग्रहों के बारे में विस्तार से जानते हैं। आगे, हम इन खगोलीय पिंडों की उत्पत्ति, और गठन को समझने का प्रयास करेंगे। इसके बाद, हम ऊपर बताए गए बौने ग्रहों और उनकी विशेषताओं का भी पता लगाएंगे। अंत में, हम हमारे सौर मंडल के प्रारंभिक गठन के दौरान घटित, कुछ महत्वपूर्ण घटनाओं पर प्रकाश डालेंगे।
प्लूटो और अन्य बौने ग्रह, काफ़ी हद तक नियमित ग्रहों के समान हैं। परंतु, अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (आई ए यू – International Astronomical Union) – खगोलविदों का एक विश्व संगठन, 2006 में, एक ग्रह की परिभाषा लेकर आया है।
आई ए यू के अनुसार, एक ग्रह में तीन चीज़ें होनी चाहिए:
1.) अपने मेज़बान तारे की परिक्रमा करना (हमारे सौर मंडल में, वह तारा सूर्य है)।
2.) अधिकतर गोल होना। और,
3.) इतना बड़ा होना कि, इसका गुरुत्वाकर्षण, सूर्य के चारों ओर इसकी कक्षा के निकट, समान आकार की किसी भी अन्य वस्तु को दूर कर दे।
जबकि उनके अनुसार, बौने ग्रहों को केवल दो ही चीज़ों को परिपूर्ण करने की आवश्यकता है। पहला, उन्हें सूर्य की परिक्रमा करनी चाहिए, और दूसरा, उनका गुरुत्वाकर्षण उन्हें गोलाकार आकार में बदलने के लिए, पर्याप्त आकार का होना चाहिए।
इस प्रकार, प्लूटो जैसे बौने ग्रहों को, ऐसे पिंडों के रूप में परिभाषित किया गया था, जो सूर्य की परिक्रमा करते हैं और लगभग गोल हैं। लेकिन, वे अपनी कक्षा से अवकाशीय मलबा हटाने में सक्षम नहीं हैं।
बौने ग्रह कैसे बनते हैं?
4.6 अरब वर्षों पहले, हमारा सौर मंडल, धूल और गैस का एक बादल था। तब इसे, सोलर नेब्यूला (Solar nebula) के रूप में जाना जाता था। जैसे ही, यह प्रणाली घूमने लगी, गुरुत्वाकर्षण ने उसके पदार्थ को अपने अंदर समाहित कर लिया, जिससे नेब्यूला के केंद्र में, सूर्य उत्पन्न हो गया।
सूर्य के विकास के साथ, बचा हुआ पदार्थ एकत्रित होने लगा। छोटे-छोटे कण गुरुत्वाकर्षण के कारण एकत्रित होकर, बड़े कण बनाते हैं। साथ ही, सौर हवा आस-पास के क्षेत्रों से, हाइड्रोजन और हीलियम जैसे हल्के घटकों को उड़ा ले गई, जिससे, छोटे स्थलीय ग्रहों का निर्माण करने के लिए, केवल भारी व पथरीले तत्व बचे।
हालांकि, सौर हवाओं का दूर के हल्के घटकों पर कम प्रभाव पड़ा, जिससे वे गैस के ग्रहों में बदल गए। क्षुद्रग्रह, धूमकेतु, ग्रह, बौने ग्रह और चंद्रमाओं का निर्माण इसी प्रकार हुआ।
इस परिदृश्य के तहत, प्लूटॉइड (Plutoid) – बौने ग्रह जो नेपच्यून (Neptune) की तुलना में सूर्य से अधिक दूर हैं – का चट्टानी केंद्र सबसे पहले बना होगा। गैसें और बर्फ़, वहां से गुरुत्वाकर्षण द्वारा खींची गई होंगी, जिससे केंद्र बड़ा होता गया। परंतु, बौने ग्रहों ने पूर्ण पैमाने के ग्रहों के रूप में वर्गीकृत होने के लिए, पर्याप्त द्रव्यमान एकत्र नहीं किया।
हमारे सौर मंडल के 5 बौने ग्रह –
1.) प्लूटो:
1930 में, जब प्लूटो की खोज हुई थी, तब इसे हमारे सौर मंडल का नौवां ग्रह कहा जाता था। लेकिन 1990 के दशक में, पूर्ण ग्रह के रूप में इसकी स्थिति सवालों के घेरे में आ गई। प्लूटो को 2006 में, आधिकारिक तौर पर बौने ग्रह के रूप में पुनः वर्गीकृत किया गया। प्लूटो, आकार में सबसे बड़ा बौना ग्रह, और द्रव्यमान में दूसरा सबसे बड़ा है। प्लूटो के पांच चंद्रमा भी हैं। इसकी कक्षा (orbit), अन्य ग्रहों की तरह गोलाकार नहीं है, और यह वास्तव में नेपच्यून की कक्षा को पार करती है। इसका अर्थ है कि, प्लूटो कभी-कभी नेपच्यून की तुलना में सूर्य के अधिक निकट होता है। प्लूटो को, सूर्य के चारों ओर, एक चक्कर पूरा करने में, लगभग 250 वर्ष लगते हैं।
2.) एरिस:
नेप्च्यून की कक्षा से परे स्थित – एरिस, हर 557 साल में सूर्य के चारों ओर एक यात्रा पूरी करता है। यह प्लूटो से थोड़ा छोटा है, लेकिन, वास्तव में इसमें 25% से अधिक पदार्थ हैं। 2005 में इस सघन बौने ग्रह की खोज, शायद वह निर्णायक मोड़ रही जिसने खगोलविदों को, एक ग्रह के रूप में प्लूटो के वर्गीकरण पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया। चूंकि, एरिस बहुत दूर है, वर्तमान उपकरणों से इसकी सतह का कोई विवरण नहीं देखा जा सकता है। लेकिन, खगोलविदों ने मीथेन बर्फ़ की उपस्थिति का पता लगाया है, और उनका मानना है कि एरिस की सतह प्लूटो के समान है।

3.) सेरेस:
मंगल और बृहस्पति की कक्षाओं के बीच मौजूद, क्षुद्रग्रह बेल्ट में सेरेस सबसे बड़ी वस्तु है। अकेले इस बौने ग्रह में ही, बेल्ट में पाए जाने वाले सभी पदार्थों का लगभग एक तिहाई हिस्सा मौजूद है! इसके निकट-गोलाकार का अर्थ है कि, इस चट्टानी, बर्फ़ीले पिंड को क्षुद्रग्रह नहीं माना जाता है। जबकि, अधिकांश बौने ग्रह, हमारे सौर मंडल के बिल्कुल बाहरी किनारों पर सूर्य की परिक्रमा करते हैं, सेरेस, नेप्च्यून की कक्षा के अंदर स्थित एकमात्र ग्रह है। सेरेस को सूर्य के चारों ओर एक यात्रा पूरी करने में, 4.6 वर्ष लगते हैं। वैज्ञानिकों को संदेह है कि, इस अनोखे बौने ग्रह पर बर्फ़ की परत के नीचे, तरल पानी का महासागर भी छिपा हो सकता है।
4.) मेकमेक:
मेकमेक की खोज 2005 में की गई थी। यह कुइपर बेल्ट में स्थित है, जो नेप्च्यून की कक्षा से परे बर्फ़ीले मलबे का एक वृत्त है। यह पृथ्वी की तुलना में, सूर्य से लगभग, 30 से 50 गुना अधिक दूर है। खगोलविदों का कहना है कि, मेकमेक का रंग प्लूटो के समान संभवतः लाल है। 2015 में, एम के 2 (MK2) उपनाम वाला, एक चंद्रमा इस बौने ग्रह की परिक्रमा करते हुए खोजा गया था। मेकमेक को सूर्य के चारों ओर एक यात्रा पूरी करने में, 300 वर्ष से अधिक समय लगता है।
5.) हउमेया:
हउमेया की खोज 2004 में, नेप्च्यून की कक्षा से परे कुइपर बेल्ट में की गई थी। यद्यपि, इस बौने ग्रह को सूर्य के चारों ओर एक यात्रा पूरी करने में 285 पृथ्वी वर्ष लगते हैं, यह ग्रह चार घंटे से भी कम समय में, अपनी परिक्रमा करता है। खगोलविदों का मानना है कि, इस तेज़ घूर्णन ने हउमेया को एक दीर्घवृत्ताकार (अंडे के आकार का) आकार में विकृत कर दिया है। इस बौने ग्रह के दो चंद्रमा हैं। यह अपना स्वयं का वृत्त रखने वाला एकमात्र कुइपर बेल्ट की वस्तु भी हो सकता है।
सौर मंडल के प्रारंभिक गठन के दौरान क्या हुआ था?
1.) धूल का घूमता हुआ बादल: हमारे सौर मंडल के लिए, कोर अभिवृद्धि सिद्धांत (Core accretion theory), धूल के घूमते हुए बादल से शुरू होता है। इसके बाद, यह 99.8% पदार्थ में खिंचाव पैदा करता है। अंततः, यह सौर मंडल के केंद्र में, हमारा सूर्य बन जाता है।
2.) सौर हवाएं: सौर हवाएं, हाइड्रोजन और हीलियम परमाणुओं को लेकर चलती हैं, जो सूर्य के करीब थे, क्योंकि वे आकार में छोटे थे। लेकिन सूर्य अपने भारी द्रव्यमान के कारण, भारी तत्वों को खींचने में सक्षम नहीं था।
3.) सहसंयोजन: भारी तत्व सर्पिल होकर, एक साथ एकत्रित होकर अपने स्वयं के ग्रहों में बदल जाते हैं। पृथ्वी और अन्य स्थलीय ग्रह मिलकर गोले बनाते हैं। जस्ता और लोहे जैसी सबसे भारी सामग्री, एक आंतरिक केंद्र बनाने के लिए एकत्रित हो गई। अंत में, हल्का पदार्थ एक परत बनाने के लिए, शीर्ष पर एक साथ जाल बनाकर रह गया।
4.) क्षुद्रग्रह बेल्ट निर्माण: बृहस्पति और सूर्य की दो विरोधी शक्तियों ने, एक दूसरे का प्रतिकार किया। बृहस्पति और सूर्य के बीच, इस स्थिर रस्साकशी के कारण ही, हमारे पास एक क्षुद्रग्रह बेल्ट है। वहां पाए जाने वाले क्षुद्रग्रहों ने, इसे कभी भी अपने आप में एक ग्रह नहीं बनाया।

संदर्भ
https://tinyurl.com/4hydby4n
https://tinyurl.com/yc4p275d
https://tinyurl.com/4npsk4cz
https://tinyurl.com/2p7mkedb

चित्र संदर्भ
1. प्लूटो, पृथ्वी और चंद्रमा के आकार की तुलना को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. प्लूटो की कक्षा (orbit) को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. हमारे सौर मंडल (solar system) को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. मल्टीस्पेक्ट्रल विजुअल इमेजिंग कैमरा द्वारा प्लूटो की उन्नत रंग में छवि को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. एक कलाकार द्वारा चित्रित बौने ग्रह एरिस की छवि को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. सेरेस को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
7. दूरस्थ बौने ग्रह मेकमेक की सतह के रचनात्मक चित्रण को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
8. हउमेया को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)