भारतीय समुद्री इतिहास तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के दौरान शुरू हो गया था, जब सिंधु घाटी के निवासियों ने मेसोपोटामिया (Mesopotamia) के साथ समुद्री व्यापार संपर्क शुरू किया। वैदिक अभिलेखों के अनुसार, भारतीय व्यापारियों ने सुदूर पूर्व और अरब के साथ व्यापार किया। मौर्य काल (तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के दौरान, जहाजों और व्यापार की निगरानी के लिए एक निश्चित "नौसेना विभाग" बनाया गया था। इतिहासकार स्ट्रैबो (Strabo) ने मिस्र (Egypt) के रोमन (Roman) में कब्जे के बाद भारत के साथ रोमन व्यापार में वृद्धि का उल्लेख किया है। जैसे-जैसे भारत औरग्रीको-रोमन (Greco-Roman) दुनिया के बीच व्यापार बढ़ता गया, मसाले ने रेशम और अन्य वस्तुओं को दरकिनार करते हुए पश्चिमी जगत में भारत से होने वाला मुख्‍य आयात बन गया। दक्षिण पूर्व एशिया के साथ भारतीय वाणिज्यिक संबंध 7वीं-8वीं शताब्दी के दौरान अरब और फारस के व्यापारियों के लिए महत्वपूर्ण साबित हुए। 2013 में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि ऑस्ट्रेलियाई (Australian) आदिवासी डीएनए (DNA) का लगभग 11 प्रतिशत भारतीय मूल का है और ये अप्रवासी लगभग 4,000 साल पहले यहां आए थे, संभवत: उसी समय ऑस्ट्रेलिया (Australia) में पहली बार डिंगो आए थे। मसाला व्यापार में एशिया (Asia), पूर्वोत्तर अफ्रीका (Northeast Africa) और यूरोप की ऐतिहासिक सभ्यताएं शामिल थीं। दालचीनी, तेज पत्ता, इलायची, अदरक, काली मिर्च, जायफल, सौंफ, लौंग और हल्दी जैसे मसाले प्राचीन काल से ही प्रचलित थे और इनका इस्तेमाल पूर्वी दुनिया में व्‍यापक रूप से किया जाता था। इन मसालों ने ईसाई युग की शुरुआत से पहले निकट पूर्व में अपना रास्ता खोज लिया। व्यापार के समुद्री पहलू पर दक्षिण पूर्व एशिया में ऑस्ट्रोनेशियन (Austronesian) लोगों का प्रभुत्व था, अर्थात् प्राचीन इंडोनेशियाई (Indonesian) नाविक जिन्होंने 1500 ईसा पूर्व तक दक्षिण पूर्व एशिया (और बाद में चीन (China)) से श्रीलंका और भारत के लिए मार्ग स्थापित किए थे। फिर इन सामानों को भारतीय और फ़ारसी व्यापारियों द्वारा रोमन-भारत मार्गों के माध्यम से भूमध्यसागरीय और ग्रीको-रोमन (ग्रीको-रोमन) दुनिया की ओर ले जाया गया। ऑस्ट्रोनेशियन समुद्री व्यापार के बाद में पहली सहस्राब्दी ईस्वी तक मध्य पूर्व और पूर्वी अफ्रीका में विस्तारित हुई, जिसके परिणामस्वरूप मेडागास्कर (Madagascar) के ऑस्ट्रोनेशियन (Austronesians) उपनिवेशीकरण हुआ। विशिष्ट क्षेत्रों के भीतर, किंगडम ऑफ एक्सम (kingdom of axum) (5 वीं शताब्दी ईसा पूर्व से 11 वीं शताब्दी) ने पहली शताब्दी ईस्वी से पहले लाल सागर (Red Sea) मार्ग पर वर्चस्‍व जमाया। पहली सहस्राब्दी ईस्वी के दौरान, इथियोपियाई (Ethiopian) लाल सागर की समुद्री व्यापारिक शक्ति बन गए। इस अवधि तक, व्यापार मार्ग श्रीलंका और भारत में मौजूद थे, जिन्होंने शुरुआती ऑस्ट्रोनेशियन (Austronesian) संपर्क से समुद्री तकनीक हासिल कर ली थी। 7वीं शताब्दी के मध्य तक, इस्लाम के उदय के बाद, अरब व्यापारियों ने इन समुद्री मार्गों को चलाना शुरू कर दिया और पश्चिमी हिंद महासागर समुद्री मार्गों पर हावी हो गए। अरब व्यापारियों ने अंततः 1090 में सेल्जुक तुर्कों के उदय तक लेवेंट (Levant) और विनीशियन (venetian) व्यापारियों के माध्यम से माल को यूरोप तक पहुँचाया। बाद में ओटोमन तुर्कों ने क्रमशः 1453 तक मार्ग को फिर से अपने नियंत्रण में ले लिया। जमीनी मार्गों ने शुरू में मसाला व्यापार में मदद की, लेकिन समुद्री व्यापार मार्गों ने यूरोप में वाणिज्यिक गतिविधियों में जबरदस्त वृद्धि की।
व्यापार को धर्मयुद्ध और बाद में अन्‍वेषण के यूरोपीय युग द्वारा बदल दिया गया था, जिसके दौरान मसाला व्यापार, विशेष रूप से काली मिर्च में, यूरोपीय व्यापारियों के लिए एक प्रभावशाली गतिविधि बन गई। 11वीं से 15वीं शताब्दी तक, वेनिस (Venice) और जेनोआ (Genoa) के इतालवी समुद्री गणराज्यों ने यूरोप और एशिया के बीच व्यापार पर एकाधिकार कर लिया। केप ऑफ गुड होप (cape of good hope) के माध्यम से यूरोप से हिंद महासागर तक केप रूट की शुरुआत पुर्तगाली खोजकर्ता नाविक वास्को डी गामा (Vasco Da Gama) ने 1498 में की थी, जिसके परिणामस्वरूप व्यापार के लिए नए समुद्री मार्ग बने।
इस व्यापार ने पूर्व में यूरोपीय वर्चस्व के युग की शुरुआत की। बंगाल की खाड़ी जैसे चैनलों ने विविध संस्कृतियों के बीच सांस्कृतिक और वाणिज्यिक आदान-प्रदान के लिए सेतु का काम किया क्योंकि राष्ट्र कई मसाला मार्गों के साथ व्यापार पर नियंत्रण हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। 1571 में स्पेनिश (Spanish) ने फिलीपींस (Philippines) और मैक्सिको (Mexico)के अपने क्षेत्रों के बीच पहला ट्रांस-पैसिफिक (trans-pacific)मार्ग खोला। यह व्यापार मार्ग 1815 तक चला। पुर्तगाली (Portuguese) व्यापार मार्ग मुख्य रूप से प्रतिबंधित और प्राचीन मार्गों, बंदरगाहों तथा राष्ट्रों के उपयोग तक सीमित थे जिन पर हावी होना मुश्किल था। डच (Dutch) बाद में केप ऑफ गुड होप (cape of good hope) से इंडोनेशिया में सुंडा जलडमरूमध्य तक सीधे समुद्री मार्ग का नेतृत्व करने में सक्षम थे। भारत भूमि सदियों से समुद्र के द्वारा अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से जुड़ी रही है। भारत से निर्यात की जाने वाली मूल्यवान वस्तुओं में औषधि, मसाले, रंग, अनुष्ठानों और पूजा के लिए उपयोग किए जाने वाले वानस्पतिक पदार्थ और इत्र तथा सौंदर्य प्रसाधन के साथ-साथ रंगे हुए सूती वस्त्र और कृत्रिम रूप से रंगीन पत्थरों जैसे निर्मित सामान शामिल थे। इन वस्तुओं के वाणिज्यिक मूल्य भारत में प्राचीन काल से तैयार किए गए प्राकृतिक उत्पादों के गुणों की जटिल समझ पर आधारित थे।सदियों से अर्जित अनुभव और अवलोकन के माध्यम से सीखने के तरीके और इस तरह के निगमन को व्यापक अनुप्रयोगों में स्थानांतरित करना प्राचीन संस्कृतियों में, विशेष रूप से भारत में अत्यधिक प्रचलित था।इस तरह के ज्ञान विकास का प्रमुख उदाहरण भारत की वनस्पति-चिकित्सा परंपराएं थीं, जो भारत से व्यापार की प्राथमिक वस्तुओं, दवाओं और मसालों पर आधारित थीं।
भारत का अफ्रीका (Africa), मध्य पूर्व और दक्षिण पूर्व एशिया तथा चीन के बीच समुद्री व्यापार लगभग पहली शताब्दी ईस्वी तक स्थापित हो गया था। अंतर-एशिया थलीय व्यापार मार्ग (19 वीं शताब्दी में रेशम मार्ग कहा जाता है) और समुद्री मार्ग भारत और मध्य पूर्व के व्यापारिक केंद्रों में प्रारंभ हुए, जो प्राचीन दुनिया के सभी हिस्सों के व्यापारियों, संस्कृतियों और वस्तुओं को एक साथ लाए। उस दौरान समुद्र द्वारा ले जाए जाने वाले माल की मात्रा भूमि के व्यापार की क्षमता से कहीं अधिक थी। भारत के साथ यूरोपीय (european) लोगों का सीधे व्‍यापार प्रारंभ होने से पहले एशियाई और मध्य पूर्वी व्यापारियों का समुद्री व्यापार हावी था।क्षेत्रीय व्यापारियों की अपार संपत्ति के साथ-साथ इन क्षेत्रों के बीच सांस्कृतिक, कलात्मक और दार्शनिक प्रभावों का आदान-प्रदान हुआ जो आज भी स्पष्ट दिखाई देता है। 1 शताब्दी ईस्वी के एक समुद्री दस्तावेज पेरिप्लस ऑफ द एरिथ्रियन सी (Periplus of the Erythraean Sea) के अनुसार, मानसूनी हवाओं की खोज ने भारत से मध्य पूर्व और पूर्वी एशिया तक की यात्राओं की अवधि को बदल दिया। हवाओं की सहायता से, नौकायन जहाज 3 सप्ताह में अफ्रीका (Africa) के पूर्वी तट से भारत के पश्चिमी तट तक की यात्रा कर लेते थे। 1498 में भारत में वास्को डी गामा (Vasco Da Gama) के आगमन ने भारत-यूरोपीय और अंतर-एशियाई व्यापार के पैटर्न को बदल दिया। यूरोपीय लोगों द्वारा भारत के लिए छोटे और सीधे समुद्री मार्गों की खोज का मुख्‍य उद्देश्‍य भारतीय वस्तुओं को प्राप्त करना था। भारत में इनके आगमन के तुरंत बाद यह स्पष्ट हो गया कि उष्णकटिबंधीय रोगों से निपटने के लिए यूरोपीय दवाएं अपर्याप्त थीं। यूरोप में फैली भयावह बीमारी से ग्रस्‍त व्‍यक्ति की चार पांचं दिनों के भीतर मृत्‍यु हो जाती थी।यह बीमारी आम और बहुत खतरनाक बन गयी थी, जिसका उपचार भारतीय औषधियों से किया गया। भारतीय वनस्पति-चिकित्सा ज्ञान प्रणालियों के अद्वितीय योगदान के ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व के अलावा, भारतीय वनस्पति विज्ञान और चिकित्सा पर यूरोपीय लोगों द्वारा एकत्र की गई जानकारी सदियों से भारत में विकसित वनस्पति चिकित्सा ज्ञान के रिकॉर्ड हैं। भारतीय समाज के सभी स्तरों के चिकित्सकों ने इस ज्ञान में योगदान दिया, जो भारत के क्षेत्रीय लोक ज्ञान का प्रतिनिधित्व करता है, इसके अलावा शास्त्रीय भारतीय चिकित्सा ग्रंथों में उपलब्ध है।इस प्रकार भारतीय चिकित्सा उपचारों के यूरोपीय रिकॉर्ड कई लुप्त हो चुकी क्षेत्रीय चिकित्सा परंपराओं के मूल्यवान रिकॉर्ड बने हुए हैं जो अन्यथा मौखिक रूप से प्रसारित और दस्‍तावेजित नहीं किए गए थे। कई यूरोपीय वनस्पति-चिकित्सा दस्तावेज इस बात की गवाही देते हैं कि प्रारंभिक यूरोपीय औपनिवेशिक उद्यम के लिए भारतीय चिकित्सा ज्ञान परंपराएं कितनी महत्वपूर्ण थीं।

संदर्भ:
https://bit।ly/3LGVGRk
https://bit।ly/3uRybhZ
https://bit।ly/3j21MQ5

चित्र संदर्भ
1. मसालों के पात्र को दर्शाता एक चित्रण (Flickr)
2. हिंद महासागर में ऑस्ट्रोनेशियन प्रोटो-ऐतिहासिक और ऐतिहासिक समुद्री व्यापार नेटवर्क को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. एरिथ्रियन सागर के पेरिप्लस के अनुसार भारत के साथ रोमन व्यापार, पहली शताब्दी सीई को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. इस्तांबुल में तुर्क साम्राज्य के दौरान मसाले के व्यापार के लिए स्पाइस बाज़ार का इस्तेमाल किया जाता था, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. वास्को डी गामा के भारत आगमन को दर्शाता एक चित्रण (Store norske leksikon)