विक्स वेपोरब शायद आपके घर में भी एक आम मरहम होगा। इसके निर्माता, लंसफोर्ड रिचर्डसन(Lunsford Richardson) ने शुरुआत में, अपने इस नए उत्पाद को रिचर्डसन क्रुप एंड निमोनिया क्योर साल्वे(Richardson’s Croup and Pneumonia Cure Salve) नाम दिया था। परंतु, यह महसूस करते हुए कि, यह नाम ज़बान पर उतरने एवं दवा के एक छोटे डिबिया पर छपने के लिए कठीन है, उन्होंने अपने बहनोई, डॉ. जोशुआ विक(Dr. Joshua Vick) के सम्मान में इसका नाम बदल दिया। एक अन्य वृत्तांत से पता चलता है कि, खोजकर्ता रिचर्डसन ने, एक वंश सूची, जिसका वह अध्ययन कर रहा था, से यह नाम चुना था। क्योंकि, उसमें विक सीड कंपनी (Vick Seed Co.) सूचीबद्ध थी।
रिचर्डसन के विक्स वेपोरब(Vicks VapoRub) मरहम ने, वर्ष 1918 की विनाशकारी इन्फ्लूएंजा(Influenza) महामारी के दौरान तथा हमारे बचपन में, सर्दी और फ्लू(Flu) की अनगिनत स्थितियों के दौरान, दुनिया एवं हमें आसानी से सांस लेने में मदद की है। एक फार्मासिस्ट(Pharmacist) बनने के लिए, रिचर्डसन ने डेविडसन कॉलेज(Davidson College) में पढ़ते हुए, आवश्यक रासायनिक यौगिकों को सीखना शुरु कर दिया। और, तभी उन्होंने विक्स वेपोरब इस उत्पाद के लिए, इसके घटकों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया था। उन्होंने, वर्ष 1875 में विक्स वेपोरब का आविष्कार किया था। जबकि, एक उत्पाद के रुप में विक्स वेपोरब का सफर, 1894 में ग्रीन्सबोरो दवाख़ाना(Greensboro drugstore) में शुरू हुआ था। इस तरह, विक्स वेपोरब के साथ ही, रिचर्डसन ने लगभग, 21 दवाओं का पेटेंट(Patent) कराया था।
कहानी के एक दूसरे संस्करण से पता चलता है कि, रिचर्डसन के तीनों बच्चों को एक ही समय में गंभीर सर्दी लग गई थी। और रिचर्डसन, सर्दी पर उन दिनों के पारंपरिक उपचार से असंतुष्ट थे। अतः उन्होंने अपने औषधालय में अपना विशिष्ट उपचार विकसित करने हेतु काम किया। यह भी कहा जाता है कि, इस उत्पाद के विकास के लिए, खोजकर्ता का बेटा– स्मिथ रिचर्डसन(Smith Richardson) एक प्रेरणा था, जिसे “क्रोप(Croup)” यह नाक से संबंधित बीमारी थी। रिचर्डसन का मरहम– मेन्थॉल(Menthol), कपूर, नीलगिरी के तेल और कई अन्य तेलों को मिलाकर, पेट्रोलियम जेली(Petroleum jelly) के आधार में मिश्रित एक मजबूत गंध वाला मरहम है। जब इस मरहम को रोगी के सीने पर रगड़ा जाता है, तो उसके शरीर की गर्मी से मेन्थॉल वाष्पित हो जाता है, जिससे सुखदायक, औषधीय वाष्प की एक लहर निकलती है। और यह वाष्प फिर, रोगी द्वारा सीधे सांस में ली जाती हैं। यह मरहम, परिसंचरण बढ़ाने के लिए, “गर्म पोल्टिस(Hot poultice)” प्रभाव पैदा करता है। विक्स वेपोरब का उपयोग खांसी को कम करने के लिए, सीने, पीठ और गले पर या मामूली दर्द के लिए मांसपेशियों या जोड़ों पर लगाने हेतु, किया जाता है। इसमें मौजूद मेन्थॉल एक सामयिक दर्दनिवारक(Analgesic) है, और इसका वाष्प नाक के जमाव को दूर करता हैं।
मेन्थॉल एक कार्बनिक यौगिक(Organic compound) है। यह विशेष रूप से, एक मोनोटेरपेनॉइड(Monoterpenoid) है, जो कृत्रिम रूप से बनाया जाता है या फिर पुदीने जैसे तेलों से प्राप्त होता है। मेन्थॉल में संवेदनाहारी एवं जलनरोधी गुण होते हैं। इतिहास यूं ही नहीं बनता, इसके लिए, इस उत्पाद की काफ़ी मार्केटिंग(Marketing) भी की गई है। अतः इसका उत्पाद बढ़ता गया। रिचर्डसन-विक्स इंक(Richardson-Vicks Inc) अंततः न्यूयॉर्क(New York) शहर में स्थानांतरित हो गया। जबकि, आज विक्स प्रॉक्टर एंड गैंबल(Procter & Gamble) कंपनी का उत्पाद है।
अमेरिका में स्थिरता पाने के लगभग सात दशकों बाद, विक्स भारतीय जनता तक पहुंचा। तब तक, इसकी विशिष्ट वैश्विक पहचान बन गई थी। हमारे देश भारत में, विक्स को वर्ष 1964 में रिचर्डसन हिंदुस्तान लिमिटेड(Richardson Hindustan Limited) नामक एक सार्वजनिक लिमिटेड कंपनी के माध्यम से पेश किया गया था। इसकी मूल कंपनी, रिचर्डसन मेरेल(Richardson Merrell) ने 1951 में, भारत में एक कार्यालय स्थापित किया था। लेकिन, 1964 में 10,000 से अधिक भारतीय शेयर धारकों के साथ एक सार्वजनिक लिमिटेड कंपनी की स्थापना के बाद ही, इस ब्रांड(Brand) को परिचालन स्वतंत्रता प्राप्त हुई।
1960 के दशक में, रिचर्डसन हिंदुस्तान लिमिटेड दुनिया भर में, विक्स बेचने वाली कई सहायक कंपनियों में से एक थी। 1930 के दशक तक, विक्स को बच्चों साथ-साथ वयस्कों लिए भी समान रूप से उपयोगी समझा जाने लगा था। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि, सामान्य सर्दी बच्चों के साथ-साथ वयस्कों में भी आम थी। और अतः, विक्स का बाजार बढ़ गया। गर्म मानसून तथा शुष्क सर्दियों के एक देश के रूप में, भारत इस उत्पाद के लिए प्रमुख बाजार था। क्योंकि, इन ऋतुओं में हम सर्दी का आम तौर पर अनुभव करते हैं। हमारे देश में, विक्स के प्रबंध निदेशक– सुरिन बंता, इस ब्रांड को व्यवस्थित रूप से विकसित करने में इच्छुक थे। उन्होंने इसलिए, एक मार्केटिंग योजना बनाई, जिसके तहत कंपनी के बिक्री अधिकारी देश भर में यात्रा और बाज़ारों का व्यापक दौरा करते थे। साथ ही, वे ग्राहकों के साथ बातचीत भी करते थे। और, आने वाले वर्षों में इस रणनीति का विक्स की बिक्री को काफ़ी लाभ मिला।
इस कंपनी के एक बिक्री अधिकारी के रुप में, गुरुचरण दास एक अवसर पर, सूरत में गए थे। तब वहां, एक गृहिणी ने ‘गर्म पानी में एक चम्मच विक्स मिलाने एवं उससे उत्पन्न वाष्प को लेने’ का जिक्र किया था। और यह, विक्स का वाकई में एक अद्भुत उपयोग था। अतः दास ने, इस पद्धति को भी विज्ञापनों में शामिल किया, जिससे विक्स की लोकप्रियता और बढ़ गई। अतः हम कह सकते हैं कि, विक्स की कहानी तब भी उतनी ही प्रासंगिक थी जितनी कि अब है।
कुछ विक्स उपयोगकर्ताओं ने दावा किया है कि, यह मरहम कई बीमारियों को ठीक कर सकता है। हालांकि, इन समस्याओं के लिए काम करने का दावा विक्स नहीं करता है, और ये कुछ लोगों के अनुभव मात्र हैं।
पैर के नाखूनों में फंगस(Fungus): अपने पैर के नाखूनों पर कवक या फंगस का हमला होने पर, यह मरहम वहां लगाया जा सकता है।
खांसी: कुछ लोगों का मानना है कि, तेज़ खांसी के समाधान के लिए, पैरों के तलवों पर विक्स रगड़ने से यह समस्या ठीक हो सकती है।
बालों में रूसी या डैंड्रफ(Dandruff): डैंड्रफ की समस्या से निजात पाने हेतु, विक्स को सीधे सिर की त्वचा पर रगड़ा जा सकता है।
फटे होंठ: पेट्रोलियम जेली विक्स के घटकों में से एक है। अतः कुछ लोग कहते हैं कि, यह मरहम फटे होंठों को ठीक करने में मदद कर सकता है।
मच्छर का काटना: यदि आप मच्छर के काटने पर बने, छोटे घावों पर विक्स लगाते हैं, तो यह खुजली को तुरंत दूर कर सकता है।
मस्सा(Wart): मस्से पर विक्स लगाने एवं उसे किसी पट्टी से ढक देने पर, कुछ दिनों में यह गिर सकता है।


संदर्भ
https://tinyurl.com/tbmyjykn
https://tinyurl.com/5y4a2rfz
https://tinyurl.com/7p95dzav
https://tinyurl.com/95sa4m3s
https://tinyurl.com/38tn6yfn
https://tinyurl.com/y3szjuzn

चित्र संदर्भ
1. विक्स वेपोरब को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. एक युवा लड़की एक गुड़िया की छाती पर "विक्स" मरहम लगाकर नर्स बनकर खेल रही है, को दर्शाता एक चित्रण (Look and Learn)
3. विक्स वेपोरब के पुराने विज्ञापन को संदर्भित करता एक चित्रण (Flickr)
4. मेन्थॉल को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. विक्स वेपोरब को दर्शाता एक चित्रण (garystockbridge617)