भारत में चीनी उद्योग एक महत्वपूर्ण कृषि आधारित उद्योग है जो लगभग 50 मिलियन गन्ना किसानों और लगभग 5 लाख श्रमिकों की ग्रामीण आजीविका को सीधे चीनी मीलों में नियोजित करता है। इसके साथ ही इस क्षेत्र में परिवहन, मशीनों का व्यापार और कृषि से संबंधित वस्तुओं की आपूर्ति से संबंधित विभिन्न सहायक गतिविधियों में भी रोजगार उत्पन्न होता है। ब्राजील के बाद भारत दुनिया में चीनी का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक देश और साथ ही सबसे बड़ा उपभोक्ता भी है। भारत में चीनी मीलों द्वारा चीनी आज से ही नही अपितु कई विगत वर्षों से बनाई जा रही है ।यह सर्वविदित है कि भारत गन्ने और चीनी की मातृभूमि है। कौटिल्य के अर्थशास्त्र और अथर्ववेद में गन्ने की खेती, इसकी पेराई और गुड़ (गुड़) तैयार करने का उल्लेख मिलता है। भारत में शुरुआत में चीनी को चौथी और छठी शताब्दी के दौरान गन्ने को टुकड़ों में काटकर, रस निकालने के लिए वजन से कुचलकर और फिर इसे उबालकर बजरी के रूप में बनाया जाता था।भारत से चीनी बनाने की कला फारस और बाद में दुनिया भर में चली गई। दुनिया के हर कोने में अत्यंत प्राचीन समय से विभिन्न रूपों में चीनी मिल स्थापित है । यहां पर यदि दुनिया की सबसे पुरानी चीनी मिलों की बात की जाए , तो उनमें से कुछ महत्वपूर्ण मिलों के बारे में ‘जॉन कार्टर ब्राउन लाइब्रेरी’ (The John Carter Brown Library) के एक संस्करण “अटलांटिक दुनिया में चीनी और दृश्य कल्पना” (Sugar and the visual imagination in the Atlantic world) में निम्न प्रकार चित्रण मिलता है-
द एज रनर (The Edge Runner):ब्राजील के मुख्य चीनी क्षेत्र में नई दुनिया में उपयोग की जाने वाली सबसे आदिम प्रकार की पहिएदार चीनी मिल।
वर्टिकल रोलर मिल (The Vertical Roller Mill): तीन रोलर वाली चीनी मिल]सत्रहवीं शताब्दी तक अमेरिका में गन्ने के रस को निकालने के लिए एज रनर्स के बजाय रोलर मिलों का उपयोग किया जा रहा था।
द हॉरिजॉन्टल मिल (The Horizontal Mill): लियोनार्डो दा विंची (Leonardo da Vinci) ने एक दो-रोलर क्षैतिज मिल तैयार की जो सिक्के के लिए धातु को रोल करने वाली मशीन के लिए मॉडल थी। कपास प्रसंस्करण के लिए भारत में भी क्षैतिज मिलों का उपयोग किया जाता था । सत्रहवींऔर अठारहवीं शताब्दियों में कई धार्मिक निगमों, विशेष रूप से जेसुइट्स (Jesuits) के पास ब्राजील में इस प्रकार की चीनी मिलें थीं।
सॉफ्टनिंग स्लेवरी (Softening Slavery): इस समग्र दृश्य में एक तीन-रोलर वर्टिकल चीनी मिल को चित्रण के विभिन्न भागों के लिए लेबल वाले बैनरों द्वारा नाटकीय रूप से तैयार किया गया है।
सैंटरिंग द मिल (Centering the Mill): वर्टिकल रोलर मिल चीन से अमेरिका आए होंगे; यदि ऐसा है तो जेसुइट मिशनरी इस नवप्रवर्तन के संभावित वाहक रहे होंगे।
प्रौद्योगिकी ट्रम्पिंग लेबर (Technology Trumping Labor): यह मिल प्रौद्योगिकी और पानी की संयुक्त शक्ति से चलती है। तीन रोलर वर्टिकल मिल को ग्रिड जैसी जगह के भीतर रखा जाता है जहां सब कुछ नियंत्रण में लगता है। इस प्रकार चीनी मिलों ने दुनिया में चीनी की मिठास घोलते हुए आधुनिक रूप को प्राप्त किया। जब बात की जाए भारत की मिलों की, तब भारत भी चीनी की मिलों में पीछे नही है। चीनी उत्पादन में ब्राजील के बाद दूसरा नंबर भारत का ही है। भारत की सबसे पुरानी चीनी मिल की स्थापना 1903 में उत्तर प्रदेश के प्रतापपुर, जिसे अब रामपुर के नाम भी जाना जाता है में की गई थी। यह मिल उत्तर प्रदेश तथा बिहार के बॉर्डर पर स्थित है । यह चीनी मिल भारत तथा एशिया का सबसे पहला चीनी मिल है जो वर्तमान समय में भी चालू है। इस चीनी मिल को वर्तमान समय में बजाज हिंदुस्तान शुगर लिमिटेड (Bajaj Hindustan Sugar Limited) द्वारा संचालित किया जा रहा है। भारत में चीनी मिलों द्वारा अनेक लोगों को रोजगार प्रदान किया जा रहा है ।सरकार अनेक ऐसी योजनाएं बना रही है जिससे लोगो को चीनी मिलों में रोजगार प्राप्त हो सके। रोजगार प्राप्त होने पर आर्थिक तंगी दूर होगी, निर्धनता का अभाव देखने को मिलेगा - चीनी मिलों में रोजगार प्राप्त लोगो को आर्थिक सहायता प्राप्त होगी। उदाहरण के लिए उत्तर प्रदेश सरकार ने गन्ना मिलों में अनेक पदों पर भर्तियां निकाली व आश्वासन दिया कि बेरोजगार युवाओं को रोजगार देने के लिए सरकार द्वारा हर संभव प्रयास किया जाएगा । इसी आश्वासन के तहत उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ (CM Yogi Adityanath) ने प्रदेश के युवाओं को उनकी योग्यता के मुताबिक रोजगार मुहैय्या कराने के निर्देश दिए। इसी क्रम में उत्तर प्रदेश के गन्ना मंत्री सुरेश राणा के निर्देश पर तकनीकी रूप से दक्ष बेरोजगार युवाओं को उत्तर प्रदेश राज्य चीनी निगम के जरिये संविदा पर रोजगार मिले । आपको बता दें कि उत्तर प्रदेश में चीनी उद्योग का राज्य की अर्थव्यवस्था और उन लाखों किसानों की आजीविका में महत्वपूर्ण योगदान है जो सीधे गन्ने की खेती पर निर्भर हैं। गन्ने के आर्थिक महत्व और चीनी मिलों के सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में तो बहुत सारी जानकारी उपलब्ध है,लेकिन कृषि श्रमिकों की दुर्दशा के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं जो 'चीनी की मानवीय लागत' का भुगतान करते हैं।यहां पर हम श्रमिकों के सामने आने वाली कुछ प्रमुख चुनौतियों पर प्रकाश डाल रहे हैं जो निम्नलिखित है-
(i)खेत पर प्रवासी और बच्चे: केवल बड़े भू-जोत वाले किसानों के पास कृषि श्रमिकों को नियुक्त करने के लिए संसाधन होते हैं। श्रमिकों को दैनिक वेतन के आधार पर, अनुबंध दर के आधार पर या पूरे मौसमके लिए स्थायी आधार पर काम पर रखा जाता है। स्थायी श्रमिक मुख्य रूप से बिहार, पश्चिम बंगाल, ओडिशा, मध्य प्रदेश जैसे अन्य राज्यों के प्रवासी श्रमिक हैं। इन श्रमिकों को एक वयस्क या बच्चे या एक पूरे परिवार के रूप में काम पर रखा जाता है। एक अध्ययन में पाया गया है कि अक्सर कारखानों में नौकरी दिलाने के झूठे बहाने से एजेंटों द्वारा बच्चों की भर्ती की जाती है। भर्ती करने से पहले एजेंट अक्सर बच्चों के परिवारों को एकमुश्त अग्रिम राशि का भुगतान करते हैं, जिससे बच्चों के लिए खेत छोड़ना और घर लौटना असंभव हो जाता है। कई मामलों में इन प्रवासी बच्चों को 2000 रुपये प्रति माह से 5000 रुपये प्रति माह के बीच बेहद कम मजदूरी का भुगतान करने की सूचना मिली थी।
(iI)कभी न खत्म होने वाला काम और खराब वेतन: दैनिक वेतन भोगी श्रमिकों या अनुबंध दर श्रमिकों के विपरीत, जिनकी अपनी अलग चुनौतियाँ हैं, प्रवासी श्रमिकों के पास काम में कोई लचीलापन नहीं है। उनका काम कभी खत्म नहीं होता है और खेतों में काम करने के अलावा उनसे गैर-कृषि और घरेलू गतिविधियों में भी बिना किसी अतिरिक्त वेतन के काम कराया जाता है। अध्ययन में पाया गया है कि दिहाड़ी मजदूरों को एक ही कार्य दिवस पर मजदूरी नहीं मिलना आम बात है। अक्सर उन्हें 10-15 दिनों के अंतराल के बाद भुगतान किया जाता है। संविदा कर्मियों के लिए, भुगतान में देरी और भी अधिक हो सकती है, जिसे 7-8 महीनों तक बढ़ाया जा सकता है। कई बार किसान को उत्पादन वर्ष के अंत में भुगतान किया जाता है, ।
(iii)एक दुष्चक्र में फंस जाना एक टूटा हुआ भुगतान चक्र और औपचारिक वित्तीय सेवाओं तक पहुंच न होना अक्सर श्रमिकों को स्थानीय साहूकारों से, जो आमतौर पर गांव के बड़े किसान होते हैं, पैसा उधार लेने के लिए मजबूर करता है । ऐसे ऋणों के लिए ब्याज दरें 36% से 60% प्रति वर्ष के बीच कहीं भी हो सकती हैं हैं। उच्च ब्याज दर और अविश्वसनीय आय, श्रमिकों को एक सतत ऋण चक्र में मजबूर करती है। कई मामलों में श्रमिक अपना ऋण चुकाने के लिए साहूकारों के खेतों पर या तो अकेले या अपने पूरे परिवार के साथ काम करते हैं । अध्ययन में ऐसे ही एक मामले पर प्रकाश डाला गया है जहां एक श्रमिक, जिसने घर बनाने के लिए अपने नियोक्ता से पैसे उधार लिए थे, वह अपने पूरे परिवार के साथ उसके खेत पर काम करके ऋण चुका रहा है।
(iv)महिलाएं अधिक चुनौतियों का सामना करती हैं: महिला श्रमिकों को गन्ने के खेतों में काम करने में अधिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिसे मोटे तौर पर पितृसत्तात्मक राज्य में 'पुरुषों की नौकरी' के रूप में माना जाता है। पुरुषों को एक ही तरह के काम के लिए दिए जाने वाले वेतन की तुलना में महिलाओं को अक्सर आधे से भी कम वेतन (80-200 रुपये) दिया जाता है। अध्ययन के दौरान यह भी पाया गया कि कुछ महिलाएं कचरे के पत्तों के बदले में अन्य ग्रामीणों के खेतों पर काम करती हैं जिन्हें वे पशुओं के चारे के रूप में इस्तेमाल करते हैं।
ऐसे और कई अन्य मुद्दे चीनी आपूर्ति श्रृंखला में कृषि श्रमिकों के जीवन को प्रभावित करते हैं।इन चुनौतियों को ध्यान में रखकर हमें श्रमिकों को जागरूक करना चाहिए।

संदर्भ:-
https://bit.ly/3vkCLWJ
https://bit.ly/3WwAmDw
https://bit.ly/3FErvsW
https://bit.ly/3G4LTom

चित्र संदर्भ
1. चीनी मिल श्रमिक को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. डॉलर में चीनी के दामों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. बजाज हिंदुस्तान शुगर लिमिटेड को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. शुगर मिल को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)