सिख समुदाय को मानवता का धर्म भी कहा जाता है। और यह कीर्तिमान इसने अपने गौरवपूर्ण इतिहास तथा मानवता केंद्रित विचारधारा के बल पर हासिल किया है। सिख समुदाय द्वारा यूं तो कई नेक सामाजिक कर्म किये जाते हैं, किंतु लंगर की परंपरा, इसे कई मायनों में अद्वितीय बना देती है। लंगर परंपरा में जाति, वर्ग, धर्म और लिंग से ऊपर उठकर हर जरूरतमंद तथा भूखे व्यक्ति का, गुरु के अतिथि के रूप में हमेशा स्वागत किया जाता है। समाज सेवा की गुणवत्ता हर धर्म का एक महत्वपूर्ण तथा सुंदर पहलू होती है। और यह पहलू पूरे इतिहास में कई प्रमुख धर्मों के प्रभाव के कारण, भारतीय उपमहाद्वीप की संस्कृति में समा सा गया है। समाज सेवा का ऐसा ही एक सुंदर पहलू लंगर की अवधारणा भी है, जिसके तहत सामुदायिक रसोई भारत की सामाजिक-धार्मिक संस्कृति का अभिन्न हिस्सा रही है। सिख समुदाय के विशेष अवसरों जैसे बैसाखी और गुरु नानक जयंती आदि के अवसर पर विशेष तौर पर लंगर का आयोजन सभी गुरुद्वारों में किया जाता है। गुरु नानक जयंती को गुरु नानक देव जी के प्रकाश उत्सव और गुरु नानक देव जी जयंती के रूप में भी जाना जाता है। गुरु नानक देव का जन्म 15 अप्रैल, 1469 को लाहौर के पास राय भोई की तलवंडी में हुआ था। उनके जन्मस्थान पर एक गुरुद्वारा बनाया गया था और शहर को ननकाना साहिब के नाम से भी जाना जाता है और आज यह पाकिस्तान के पंजाब प्रांत में स्थित है।
लंगर आमतौर पर सामुदायिक रसोई सेवा होती है, जहां भोजन तैयार किया जाता है और आम लोगों, विशेषकर गरीबों तथा जरूरतमंदों को पेट भरने तक परोसा जाता है। लंगरों को आमतौर पर लोगों द्वारा किए गए दान का उपयोग करके चलाया जाता है और यह ज्यादातर धार्मिक स्थलों से ही जुड़े होते हैं। लंगर सबसे प्रमुख रूप से सिख धर्म में प्रचलित हैं जहां वे इसे दुनिया भर के लगभग हर गुरुद्वारों में एक अनिवार्य क्रियाकलाप मानते हैं। प्रत्येक गुरुद्वारे में लंगर के लिए एक अलग प्रावधान होता है, जहां किसी भी जाति, धर्म या पृष्ठभूमि के लोग आ सकते हैं तथा भोजन कर सकते हैं। (already written above) यह समाज सेवा केवल लंगर तक ही सीमित नहीं होती है, बल्कि गुरुद्वारे में आवश्यक हर सेवा जैसे सफाई, भक्तों की मदद करना, यहां तक ​​कि भक्तों द्वारा लिए गए जूतों की व्यवस्था करने का काम भी आम लोगों द्वारा ही किया जाता है। हर रोज आम आदमी, औरत, बूढ़े और जवान इन लंगरों में खाना बनाने से लेकर आम लोगों को परोसने से लेकर बर्तन साफ ​​करने तक का काम करते हैं। दुनिया भर में कोई भी व्यक्ति किसी भी गुरुद्वारे में जाकर भोजन कर सकता है। एक गुरुद्वारे के अंदर एक विशिष्ट रसोई और भोजनालय होता है जहाँ भोजन तैयार किया जाता है और फिर परोसा जाता है। जो खाना परोसा जाता है वह भी पूर्णतः शाकाहारी होता है। लंगर के दौरान लोग फर्श पर बैठते हैं तथा एक साथ खाते हैं।
लंगर एक फारसी शब्द है जिसे अंततः पंजाबी भाषा और शब्दकोष में शामिल किया गया। तपस्वियों और भटकते योगियों को दान और पका हुआ भोजन या कच्चा माल उपलब्ध कराने की अवधारणा 2000 से अधिक वर्षों से पूर्व की कई संस्कृतियों में निभाई जाती है। शुरुआत में मुफ्त भोजन का ऐसा वितरण अक्सर विशिष्ट हिंदू त्योहारों या सूफी संतों की दरगाहों पर होने वाले कार्यक्रमों तक ही सीमित था। लेकिन जातियों और धर्मों के आधार पर लोगों का बहिष्कार, भोजन वितरण की पहुंच को और सीमित कर देता था, जिससे यह संदेहास्पद हो जाता है कि क्या उन्हें वास्तव में 'सामुदायिक रसोई' कहा जा सकता है। हालाँकि, सिख गुरुओं द्वारा शुरू की गई सामुदायिक रसोई, सार्वभौमिक थी, जो सभी धर्मों और पृष्ठभूमि के लोगों को स्वीकार करती थी, और यही परंपरा आज भी जारी है। गुरिंदर सिंह मान और अरविंद-पाल सिंह मंदैर जैसे कई लेखकों ने यात्रियों, तपस्वियों और भटकते योगियों को पका हुआ भोजन (या कच्चा माल) प्रदान किए जाने के इस तथ्य की ओर इशारा किया है। हालांकि, औपचारिक संस्थागत सामुदायिक रसोई का ऐसा कोई सबूत मौजूद नहीं है, जिसके तहत किसी विशेष समुदाय द्वारा समय-समय पर लगातार पका हुआ मुफ्त भोजन प्रदान किया जाता है।
ऐसे स्वयंसेवकों द्वारा संचालित धर्मार्थ भोजन की जड़ें भारतीय परंपरा में बहुत पुरानी हैं। उदाहरण के लिए गुप्त साम्राज्य युग के हिंदू मंदिरों ने यात्रियों और गरीबों को खिलाने के लिए धर्मशाला या धर्म-सत्र नामक रसोई और भिक्षागृह संलग्न किया था। इन सामुदायिक रसोई और विश्राम गृहों का प्रमाण अभिलेखीय साक्ष्यों में मिलता है, और कुछ मामलों में भारत के कुछ हिस्सों में “सत्रम”, “अन्नस्य सत्रम” या “चत्रम” के रूप में संदर्भित किया जाता है। चीनी बौद्ध तीर्थ यात्री आई चिंग (I Ching) (सातवीं शताब्दी सी.ई) ने मठों के बारे में ऐसे स्वयंसेवी संचालित रसोई वाले मठों के बारे में लिखा था। 1500 सीई में सिख धर्म के संस्थापक गुरु नानक देव जी द्वारा लंगर की अवधारणा दी गई, जिसे धर्म, जाति, रंग, पंथ, उम्र, लिंग, या सामाजिक स्थिति की परवाह किए बिना सभी लोगों के लिए डिज़ाइन किया गया था।
सिख धर्म के दूसरे गुरु, गुरु अंगद, को सिख परंपरा में सभी सिख गुरुद्वारा परिसरों में लंगर की व्यवस्था को व्यवस्थित करने के लिए याद किया जाता है, जहां निकट और दूर से आने वाले सभी आगंतुकों को एक साधारण और सादा भोजन मुफ्त में मिल सकता है।
सूफीवाद में लंगर की उत्पत्ति चिश्ती आदेश से जुड़ी हुई है, जिसके तहत भी सामाजिक या धार्मिक पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना जरूरतमंदों को भोजन और पेय दिया जाता है। लंगर मूल रूप से एक फारसी शब्द है, और बाद में यह उर्दू और पंजाबी में आया। लंगर की व्यवस्था 12वीं और 13वीं शताब्दी में भारतीय उपमहाद्वीप के सूफियों के बीच पहले से ही लोकप्रिय थी। सूफी लेखन में मुफ्त भोजन कल्पना और रूपक का व्यापक उपयोग किया गया है। सूफी आध्यात्मिक विकास के लिए “कच्चे गेहूं का तैयार रोटी में परिवर्तन”, एक सादृश्य के रूप में प्रयोग किया जाता है। भारत में कई मंदिर आज भी विभिन्न अवसरों पर भक्तों और यात्रियों को भोजन परोसते हैं, जहाँ पर भंडारे की अवधारणा प्रचलित है। यहां भी मंदिरों, ट्रस्टों या कुछ व्यक्तियों द्वारा आम और जरूरतमंद लोगों को मुफ्त में भोजन परोसा जाता है।

संदर्भ
https://bit.ly/3NBsbTp
https://bit.ly/3fCD4rC
https://bit.ly/3fthYfi
https://bit.ly/3fCjImn

चित्र संदर्भ
1. लंगर के दृश्य को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. लंगर की तैयारियों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. आनंदपुर साहिब गुरुद्वारा वैसाखी लंगर में खाना बना रहे स्वयंसेवको को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. सूफी की दरगाह पर लंगर, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. वृद्धाश्रम में वरिष्ठ नागरिकों के साथ मालिसेट्टी वेंकट रमण जी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. एक भंडारे में भोजन वितरण को दर्शाता एक चित्रण (flickr)