पेड़-पौधे हमारी धरती के साथ-साथ हमारे जीवन का भी अभिन्न हिस्सा हैं। हमारे जीवन की मूलभूत आवश्यकताओं को पूरा करने के साथ-साथ, ये हमें प्राणदायी ऑक्सीजन भी प्रदान करते हैं। बढ़ते शहरीकरण के कारण विभिन्न आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए, अनेकों पेड़-पौधों को काटा गया, जिसके परिणामस्वरूप मानव जीवन नकारात्मक रूप से अत्यधिक प्रभावित हुआ है । मानव ने इन नकारात्मक प्रभावों को महसूस भी किया है । अतः अब इन दुष्प्रभावों के प्रति जागरूक होकर, शहरों को स्वस्थ बनाने के लिए उन्हें फिर से हरा-भरा करने की योजना बनाई जा रही है। इन योजनाओं का लक्ष्य केवल शहरी क्षेत्रों को सुंदर बनाना ही नहीं है, बल्कि शहरों को रहने योग्य बनाना है, ताकि लोगों को एक स्वस्थ जीवन प्राप्त हो सके। दुनिया की 50 प्रतिशत से अधिक आबादी कस्बों और शहरों में निवास करती है। ऐसा अनुमान लगाया गया है कि 2050 तक, यह संख्या बढ़कर 66 प्रतिशत हो जाएगी। अधिकांश मामलों में, बिना किसी रणनीति के ही शहरों का तेजी से विस्तार होता है, जिसके परिणामस्वरूप जंगलों और हरित क्षेत्रों पर अत्यधिक हानिकारक प्रभाव पड़ता है। शहरीकरण के कारण प्रदूषण में वृद्धि एवं भोजन और संसाधनों की उपलब्धता में कमी जैसे कुछ मामले भी सामने आए हैं। हालांकि अब शहरों में लगाए जा रहे पेड़ शहरीकरण के कुछ नकारात्मक प्रभावों को कम करने में मदद कर सकते हैं। शहरों में पेड़ों को लगाए जाने की योजना से स्थानीय खाद्य और पोषण सुरक्षा में भी वृद्धि होगी। पेड़-पौधे, जीव-जंतुओं को एक अनुकूल आवास उपलब्ध करवा कर शहरी जैव विविधता बढ़ाने में भी अहम भूमिका निभाते हैं। एक परिपक्व पेड़ प्रति वर्ष 150 किलोग्राम कार्बन डाई ऑक्साइड (Carbon Dioxide) अवशोषित कर सकता है। इस प्रकार पेड़ प्रदूषण के स्तर को कम करके जलवायु में हो रहे परिवर्तन को कम करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं ।
बड़े पेड़ शहर में होने वाले प्रदूषकों और महीन कणों के लिए एक उत्कृष्ट छलनी का कार्य करते हैं। वे प्रदूषक गैसों (जैसे कार्बन मोनोऑक्साइड (Carbon Monoxide), नाइट्रोजन ऑक्साइड (Nitrogen Oxide), ओजोन (Ozone) और सल्फर ऑक्साइड (Sulphur Oxide) को अवशोषित कर लेते हैं और धूल, गंदगी या धुएं जैसे बारीक कणों को पत्तियों और छालों में फंसाकर स्वच्छ हवा को वातावरण में छोड़ देते हैं। एक अनुसंधान से पता चला है कि शहरी क्षेत्रों में हरित स्थान के होने से लोगों के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। पेड़ पौधे उच्च रक्तचाप और तनाव को कम करने में मदद कर सकते है। परिपक्व पेड़ जल प्रवाह को नियंत्रित करने में मदद कर बाढ़ को रोकने और प्राकृतिक आपदाओं के जोखिम को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। उदाहरण के लिए, एक परिपक्व सदाबहार पेड़ प्रति वर्ष 15,000 लीटर से अधिक पानी रोक सकता है। पेड़ कार्बन उत्सर्जन को कम करने में भी मदद करते हैं, जिससे जलवायु परिवर्तन की संभावना कम हो जाती है। इमारतों के आसपास पेड़ पौधों को लगाने से एयर कंडीशनिंग (Air Conditioning) की आवश्यकता को 30 प्रतिशत तक कम किया जा सकता है। यह भी देखा गया है कि शहरों में जिन स्थानों पर पेड़ पौधे अधिक होते हैं वहां पर संपत्ति का मूल्य अन्य स्थानों की तुलना में 20% तक अधिक होता है। पेड़ पौधे पर्यटन और व्यवसाय को बढ़ावा देने में भी सहायक है क्योंकि पर्यटन के लिए ज्यादातर लोग हरे भरे शांतिपूर्ण वातावरण में जाना पसंद करते हैं।
हमारे शहर मेरठ में वन विभाग द्वारा एक योजना के तहत ऐसे पेड़ों को चिन्हित किया गया है, जिनकी उम्र 100 साल से भी अधिक है। ये पेड़ धार्मिक और सामाजिक दृष्टि से भी अत्यधिक महत्वपूर्ण हैं। इस योजना का उद्देश्य “वृक्ष पर्यटन” को लोकप्रिय बनाना है। जिले में विभिन्न स्थानों पर 10 से अधिक पेड़ चिन्हित किए गए हैं, जिनमें शारंग ऋषि का आश्रम, परीक्षतगढ़ में गांधारी तालाब और हस्तिनापुर में पांडुकेश्वर मंदिर भी शामिल हैं। 'वृक्ष पर्यटन' के पीछे का उद्देश्य लोगों के बीच वृक्षों के लिए एक विशेष भाव को उत्पन्न करना है, ताकि वृक्षारोपण संस्कृति का प्रचार किया जा सके तथा वृक्षों के संरक्षण के लिए आम लोगों को आगे लाया जा सके । अब तक विरासत वृक्षों के रूप में बरगद, गूलर और पिलखन के वृक्षों की पहचान की गई है तथा इनका विवरण राज्य के ‘जैव विविधता बोर्ड’ को भेजा गया है। आवश्यक मापदंडों को पूरा करने के बाद उन्हें 'विरासत वृक्ष' घोषित कर दिया जाएगा । लोगों को इन वृक्षों के बारे में जानकारी देने एवं उन्हें पर्यटन के लिए आकर्षित करने के लिए इन वृक्षों को जिले के विरासत वृक्षों के रूप में घोषित किया जा रहा है, ताकि लोग कौतूहलबस इनकी ओर आकर्षित हो सकें । यह एक अनूठी पहल है, जो लोगों को पेड़-पौधों के साथ जुड़ने में मदद करेगी। यह योजना लोगों को पेड़ों की रक्षा करने और समाज में 'वृक्षारोपण संस्कृति' विकसित करने के लिए प्रोत्साहित करेगी।

संदर्भ:
https://bit.ly/3kGkYHx
https://bit.ly/3ZFLsrH
https://bit.ly/3KW8mH1

चित्र संदर्भ
1. एक विशाल बरगद के पेड़ को संदर्भित करता एक चित्रण (flickr)
2. भारत में बाओबाब के पेड़ को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. सड़क किनारे लगे पेड़ो को दर्शाता एक चित्रण (PixaHive)
4. पेड़ की छाँव में बैठ लोगों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)