मकर सक्रांति का त्यौहार देश के अलग-अलग हिस्सों में अलग-अलग नामों और परंपराओं के साथ मनाया जाता है। उदाहरण के तौर पर, तमिलनाडु में इसे पोंगल, पंजाब में लोहड़ी और असम में बिहू या माघ बिहू कहा जाता है। यह त्यौहार सर्दियों के मौसम की विदाई और लंबे दिनों की शुरुआत का भी प्रतीक है। मकर संक्रांति के इस पावन अवसर पर सूर्य देव की विशेषतौर पर पूजा व आराधना की जाती है।
सूर्य, जिन्हे सनातन धर्म में सौर देवता के रूप में भी जाना जाता है, को स्मार्त परंपरा में प्रमुख पांच देवताओं में से एक माना जाता है। उन्हें अक्सर सात घोड़ों द्वारा सज्जित रथ की सवारी करते हुए चित्रित किया जाता है, जो प्रकाश के सात रंगों और सप्ताह के सात दिनों का प्रतिनिधित्व करते हैं। सूर्य देव को पंचायतन पूजा में ब्रह्म की प्राप्ति का साधन भी माना जाता है। प्राचीन भारतीय साहित्य में सूर्य के अन्य नामों में आदित्य, अर्का, भानु, पूषन, रवि, मार्तण्ड, मित्र, भास्कर, प्रभाकर, कथिरावन और विवस्वान आदि शामिल हैं। मध्ययुगीन काल के दौरान, दिन के अलग-अलग समय में अर्थात सुबह ब्रह्मा के साथ, दोपहर में शिव के साथ और शाम को भगवान् विष्णु के साथ-साथ सूर्य देवता की भी पूजा की जाती थी। यह परंपरा बौद्ध और जैन धर्म से जुड़े हुए ‘कला तथा साहित्य’ में भी देखी जा सकती है। सूर्य को महाकाव्य रामायण के नायक प्रभु श्री राम के पूर्वज और महाभारत के पात्र कर्ण के आध्यात्मिक पिता के रूप में भी जाना जाता है। उनकी अधिकांश छवियों में उन्हें एक चक्र के साथ चित्रित किया जाता है, जिसे धर्मचक्र के रूप में भी व्याख्यायित किया गया है। और इसके साथ ही सूर्य देव सिम्हा (सिंह) के स्वामी माने गए हैं, जो बारह राशियों में से एक है।
ऋग्वेद, जिसमें सबसे पुराने वैदिक श्लोक शामिल हैं, में सूर्य को प्रकाश और ज्ञान के प्रतीक के रूप में उच्च सम्मान दिया गया हैं। हालांकि, सूर्य शब्द का अर्थ संदर्भ के आधार पर भिन्न हो सकता है, जैसे कुछ भजनों या श्लोकों में, सूर्य को आकाश में एक वस्तु के रूप में संदर्भित किया जाता है, जबकि अन्य में, इसे एक देवता के रूप में व्यक्त किया जाता है। सूर्य की उत्पत्ति को ऋग्वेद में अलग-अलग देवताओं के साथ अलग-अलग संदर्भों में वर्णित किया गया है, जैसे कि आदित्य, अदिति, द्यौस और अग्नि आदि देवताओं, को सूर्य के निर्माता या संस्थापक के रूप में श्रेय दिया जाता है। अथर्ववेद में भी सूर्य की उत्पत्ति वृत्र दानव से हुई बताई गई है। वेदों के अनुसार, सूर्य भौतिक ब्रह्मांड के निर्माण के लिए जिम्मेदार हैं। बाद के ग्रंथों में, सूर्य अग्नि, वायु और इंद्र के साथ कई देवों में से एक माने गए हैं, जो ब्राह्मण नामक हिंदू आध्यात्मिक अवधारणा का प्रतिनिधित्व करते हैं।
वैदिक साहित्य में, सूर्य और अग्नि का अक्सर एक साथ उल्लेख किया जाता है, जहां सूर्य को दिन के लिए और अग्नि को रात के लिए पूजनीय माना जाता है। ऋग्वैदिक ग्रंथों में, सूर्य का कई अलग-अलग देवताओं, जैसे कि सवित्र (उगता और डूबता सूरज), आदित्य (तेजस्वी सूरज), मित्र (सभी मानव जाति का महान चमकदार दोस्त), और पूषन (प्रकाशक जिसने देवताओं को अंधेरे का उपयोग करने वाले असुरों को हराने में मदद की) के रूप में वर्णन मिलता है। महाकाव्य रामायण और महाभारत में, सूर्य को सभी देवताओं के अवतार और समस्त ब्रह्मांड की उत्पत्ति के केंद्र के रूप में माना जाता है। केवल सनातन ही नहीं बल्कि अन्य संस्कृतियों में भी सूर्य को देवता के रूप में पूजे जाने के प्रमाण मिलते हैं। उदाहरण के तौर पर, प्राचीन मिस्र में सूर्य को देवता और हर चीज के निर्माता “रा (Ra)" के नाम से संबोधित किया जाता है। बाज़ के चेहरे और सिर पर बैठे कोबरा के साथ, उन्हें प्राचीन मिस्र में सबसे महत्वपूर्ण देवता माना जाता है। कुछ इतिहासकारों का सुझाव है कि प्राचीन मिश्रवासियों का एकेश्वरवादी धर्म था, जिसमें “रा” एकमात्र सर्वोच्च देवता थे। अपनी भयावह उपस्थिति के बावजूद, “रा” जीवन, गर्मजोशी और विकास का प्रतिनिधित्व करते हैं, और सूर्य के साथ निकटता से जुड़े हुए हैं। दूसरी ओर नॉर्स धर्म में, सोल (Sol), जो नॉर्स सूर्य देवी (Norse Sun Goddess) हैं, नॉर्स चंद्र देवता ‘मणि’ की जुड़वां बहन मानी जाती हैं। नॉर्स पौराणिक कथाओं में प्रकाश की देवी और सौर देवता के रूप में, सोल आकाश में सूर्य के रथ की सारथी मानी गई हैं। मुल्तान का सूर्य मंदिर, जो आधुनिक पाकिस्तान में स्थित है, हिंदुओं के लिए एक पूजनीय धार्मिक स्थल था और विशेषतौर पर सूर्य की मूर्ति के लिए जाना जाता था। मंदिर हिंदू आस्था और भक्ति का प्रतीक था, और मुल्तान में इसकी उपस्थिति हिंदू समुदाय के लिए गर्व का स्रोत थी। हालाँकि, मंदिर हिंदुओं और मुसलमानों के बीच धार्मिक तनाव का केंद्र बिंदु बन गया था।
871 ईसा पूर्व में, मंदिर अरब राजकुमारों के शासन में आ गया, जिन्होंने सूर्य मंदिर पर नियंत्रण कर लिया। प्रारंभिक मुस्लिम शासकों ने मंदिर में आने वाले हिंदू तीर्थयात्रियों पर भी कर लगाया, जो उनके लिए राजस्व का एक महत्वपूर्ण स्रोत था। इसने मुस्लिम शासकों के प्रति हिंदू समुदाय की नाराजगी को और बढ़ा दिया।10वीं शताब्दी के अंत में, इस्माइली शिया शासकों द्वारा मंदिर को नष्ट कर दिया गया, जिन्होंने ,मंदिर के शीर्ष पर एक मस्जिद का निर्माण किया। आज कई प्रमाण मिलते हैं कि कंबोडिया, थाईलैंड और नेपाल या दक्षिण पूर्व एशियाई संस्कृतियों में भी में भी सूर्य एक लोकप्रिय देवता थे। कंबोडिया और थाईलैंड में, सूर्य को चित्रित करने वाली कलाकृतियाँ कई मंदिरों और अन्य धार्मिक स्थलों में पाई जा सकती हैं, और उन्हें इन क्षेत्रों की सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा माना जाता है।
काबुल खैर खाना में, सूर्य को समर्पित एक हिंदू मंदिर है, जिसे दो अलग-अलग कालखंडों का माना जाता है। इसके अलावा नेपाल में, मध्यकालीन युग के कई सूर्य मंदिर और कलाकृतियाँ, जैसे कि 11वीं शताब्दी की थापहिती और सौगल-तोल, और 12वीं शताब्दी की नक्सल पत्थर की मूर्तियां देखी जा सकती हैं। इन मंदिरों और मूर्तियों को नेपाल की सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा माना जाता है, और इन्हें कई पर्यटकों और स्थानीय लोगों द्वारा समान रूप से देखा जाता है। चीन के सिचुआन (Sichuan) प्रांत की राजधानी चेंग्दू (Chengdu) से लगभग 40 किमी दूर, 1600 ईसा पूर्व के आसपास स्थापित, संक्सिंगडुई संस्कृति में खोजी गई कलाकृतियां, सूर्य के समान सूर्य-देवता की एक प्राचीन पूजा को प्रकट करती हैं। इन कलाकृतियों को चीन की सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा माना जाता है। सूर्य देवता को समर्पित मकर संक्रांति या पोंगल एक व्यापक रूप से मनाया जाने वाला हिंदू त्यौहार है। यह त्यौहार भरपूर फसल का प्रतीक है और संपूर्ण भारत में विभिन्न क्षेत्रों में मनाया जाता है। सूर्य देवता के प्रति आभार अभिव्यक्त करने वाले अन्य त्यौहारों में बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश में छठ, सांबा दशमी और रथ सप्तमी भी शामिल हैं। इन त्यौहारों में उपवास, नदियों या तालाबों में स्नान और सूर्य देव को प्रसाद लगाने की परंपरा भी निभाई जाती है। मकर संक्रांति सूर्य देव को समर्पित एक विशेष त्यौहार है, इस दिन बड़ी संख्या में लोग मंदिरों में सूर्य देव की पूजा अर्चना करते हैं । दुर्भाग्य से 13वीं शताब्दी के आसपास उत्तर भारत में आक्रांताओं द्वारा सूर्य मंदिरों को नष्ट करने के परिणामस्वरूप, सूर्य देव की पूजा और मंदिरों में काफी गिरावट आई है। हालांकि, कुछ प्रमुख सूर्य मंदिर अभी भी देखे जा सकते हैं, लेकिन अधिकांश में अब पूजा नहीं की जाती हैं। कुछ मंदिरों में, सूर्य देव को विष्णु या शिव आदि अन्य देवताओं के साथ विलय कर दिया गया है, या उन्हें सहायक माना जाता है।
ओडिशा के पुरी में स्थित कोणार्क मंदिर, सूर्य भगवान को समर्पित एक विश्व प्रसिद्ध मंदिर है। “कोणार्क" नाम “कोना," अर्थात कोने, और “आर्क," अर्थात सूर्य के संयोजन से आता है। यह मंदिर अपनी अद्भुत वास्तुकला के लिए जाना जाता है, जो 24 पहियों और सात घोड़ों वाले सूर्य भगवान के रथ जैसा दिखता है।मकर संक्रांति मंदिर में आयोजित होने वाले प्रमुख त्यौहारों में से एक है, जो सूर्य देव की पूजा के लिए समर्पित है। परंपरा के एक भाग के रूप में, लोग चंद्रभागा सागर में डुबकी लगाते हैं और पूजा करते हैं। अर्का के नाम पर अन्य सूर्य मंदिरों में बिहार में देवरका और उलारका, उत्तर प्रदेश में उत्तरार्क और लोलार्क और राजस्थान में बलारका भी शामिल हैं। ऐसा माना जाता है कि इस दिन यदि सूर्य देव की पूजा की जाए तो वह अपने भक्तों की सभी संकटों से रक्षा करते हैं। यह त्यौहार ओडिशा राज्य के अन्य धार्मिक स्थलों जैसे पुरी में जगन्नाथ मंदिर, खोरधा में अत्रि में हाटकेश्वर मंदिर, कटक में धवलेश्वर मंदिर और बालासोर में मकर मुनि मंदिर में भी भव्य रूप से मनाया जाता है।

संदर्भ
https://bit.ly/3Gy5JHM
https://bit.ly/2UEMW4C
https://bit.ly/3iAdYeb

चित्र संदर्भ
1. सूर्य नमन को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. सूर्य देव की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. हिंदू संदर्भ में सूर्य के पहले चित्रणों में से एक, पतडकल (8वीं शताब्दी सीई) में विरूपाक्ष मंदिर में सूर्य देव की प्रतिमा को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. प्राचीन मिस्र में सूर्य को देवता और हर चीज के निर्माता “रा (Ra)" के रूप में दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. प्रह्लादपुरी मंदिर को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. ओडिशा के पुरी में स्थित कोणार्क मंदिर की दीवारों में एक पत्थर का पहिया खुदा हुआ है। मंदिर को 24 ऐसे पहियों वाले रथ के रूप में डिजाइन किया गया है। प्रत्येक पहिए का व्यास 9 फीट, 9 इंच है, जिसमें 8 प्रवक्ता हैं।को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)