शारदीय नवरात्र, हिंदू धर्म के महत्वपूर्ण पर्वों में से एक है, जिसमें नौ दिनों तक देवी दुर्गा की आराधना की जाती है। देवी दुर्गा, हिन्दुओं की प्रमुख देवी मानी जाती हैं जिन्हें प्रकृति देवी, शक्ति, आदिमाया, भगवती, सनातनी देवी आदि नामों से भी जाना जाता है।
उनका जिक्र कई धर्म ग्रंथों तथा पुराणों में किया गया है, जिनमें से एक मार्कंडेय पुराण भी है। मार्कंडेय पुराण, हिंदू धर्म का एक संस्कृत पाठ है, और अठारह प्रमुख पुराणों में से एक है। इसका शीर्षक “मार्कंडेय”, हिंदू इतिहास के एक महान ऋषि “मार्कंडेय” को संदर्भित करता है। मार्कंडेय ऋषि, दो किंवदंतियों में केंद्रीय भूमिका निभाते हैं: एक किंवदंती भगवान शिव से जुड़ी हुई है, तो दूसरी भगवान विष्णु से। मार्कंडेय पुराण मुख्य रूप से इसलिए प्रसिद्ध है, क्यों कि इसमें देवी महात्म्य या देवी दुर्गा शामिल हैं। यह पुराण बताता है कि देवी सर्वोच्च सत्य और ब्रह्मांड की निर्माता हैं। इस पुराण की मौजूदा पांडुलिपियों में 137 अध्याय हैं, जिनमें से अध्याय 81 से 93 देवी महात्म्य को समर्पित हैं। कुछ परंपराओं और मध्यकालीन युग के कुछ ग्रंथों का दावा है कि मार्कंडेय पुराण में 9,000 श्लोक हैं, लेकिन जीवित पांडुलिपियों में लगभग 6,900 श्लोक हैं।
मार्कंडेय पुराण में पौराणिक कथाओं, धर्म, समाज आदि सहित विविध विषयों को प्रस्तुत किया गया है। ऐसा माना जाता है कि मार्कंडेय पुराण का सबसे पहला संस्करण नर्मदा नदी के पास ऋषि मार्कंडेय द्वारा रचा गया था, जिसमें विंध्य रेंज और पश्चिमी भारत के बारे में बहुत सी बातें लिखी गई हैं। मार्कंडेय पुराण भारत के पूर्वी भाग जैसे उड़ीसा और पश्चिम बंगाल में विशेष रूप से लोकप्रिय हैं। इस पुराण के लेखक मार्कंडेय ऋषि थे, जिन्हें भगवान ब्रह्मा का छात्र माना जाता है। मार्कंडेय ऋषि भृगु के वंश में पैदा हुए थे तथा उन्होंने हठ योग का अभ्यास करके सिद्धियाँ प्राप्त कीं और ब्रह्म-काल तक पूजा की। ध्यान करते हुए उनकी एकाग्रता ब्रह्मलोक तक पहुंच जाती थी। उनकी घोर तपस्या और भगवान शिव के प्रति अत्यधिक भक्ति ने उन्हें अमरता के स्तर तक पहुंचा दिया था। उन्हें शैव संप्रदाय और वैष्णव संप्रदाय दोनों का एक महान संत माना जाता है। उन्होंने पूर्ण भक्ति प्रदान की और लोगों से आग्रह किया कि वे सर्वशक्तिमान के प्रति सच्चा प्रेम रखें। ऋषि मार्कंडेय का जन्म ऋषि मृकंदु के यहां हुआ था। वे निःसंतान थे और इसलिए संतान प्राप्ति के लिए उन्होंने भगवान शिव की कठोर तपस्या की। उनकी भक्ति को देखकर, भगवान शिव ने उन्हें कोई वरदान मांगने को कहा; ऋषि मृकंदु ने भगवान शिव से संतान प्राप्ति का वरदान मांगा।
तब भगवान शिव ने उन्हें एक ऐसी संतान मांगने को कहा जो या तो बुद्धिमान हो लेकिन सिर्फ 16 साल तक जीवित रहे या फिर ऐसी संतान जो मूर्ख हो,लेकिन लंबी उम्र तक जीवित रहे। इस पर दंपति ने एक बुद्धिमान पुत्र का चुनाव किया। भगवान शिव ने उन्हें तुरंत एक पुत्र प्रदान किया, जिसकी आँखें हीरे की तरह चमक रही थीं, तथा जिसकी आभा शानदार थी।ऋषि मार्कंडेय स्वाभाविक रूप से ज्ञान से लभालभ थे। 12 साल की उम्र में, उनके लिए एक धागा समारोह का आयोजन किया गया,लेकिन उनके माता-पिता खुश होते हुए भी बहुत दुखी थे। ऋषि मार्कंडेय यह महसूस कर रहे थे, कि उनके माता-पिता हमेशा दुखी और उदास रहते हैं।
उन्होंने अपने माता-पिता से उनके दुखी स्वभाव का कारण पूछा और तब उन्हें भगवान शिव के वरदान के बारे में पता चला। उन्होंने भगवान शिव को प्रसन्न करने के लिए कठोर तपस्या करने का फैसला लिया। जब वह 16 वर्ष के हुए तो भगवान यम उन्हें संसार से ले जाने के लिए आए और उनकी आत्मा को ले जाने के लिए उन पर "मृत्युपाश" डाल दिया। उस दौरान, युवा मार्कंडेय एक शिव लिंग धारण किए हुए थे। इस प्रकार भगवान शिव भगवान यम से बहुत क्रोधित हुए और भगवान यम को मारने के लिए शिव लिंग से बाहर आ गए। भगवान शिव ने मार्कंडेय को अमरता प्रदान की और उन्हें "चिरंजीवी" घोषित किया। माना जाता है कि ऋषि मार्कंडेय को अदृश्यता की दिव्य शक्ति प्राप्त थी, और इस प्रकार वे हिमालय के पहाड़ों में, अपने सूक्ष्म रूप में रह रहे थे। किंवदंतियों के अनुसार यह घटना कुरुक्षेत्र जिले में मारकंडा नदी के तट पर हुई थी, जहां भगवान शिव के लिए मार्कंडेश्वर महादेव मंदिर बनाया गया था। कई लोगों का मानना ​​है कि यह घटना तमिलनाडु के थिरुक्कदैयूर की है।भागवत पुराण के अनुसार, ऋषि मार्कंडेय को ऋषि नारद ने भगवान महाविष्णु की शक्ति से एक भ्रम दिखाया, जहां एक छोटा सा बच्चा एक पत्ते में तैर रहा था। उन्होंने इसे भगवान नारायणन और समय और मृत्यु के भगवान के रूप में वर्णित किया। ऋषि मार्कंडेय ने बच्चे के पेट में प्रवेश किया और वहां महान ब्रह्मांड के दर्शन किए, जिसे देखकर वे चौंक गए। ऋषि फिर बालक के मुख से निकल आए। भागवत पुराण के अनुसार, इस घटना के बाद वे भगवान विष्णु के भक्त बन गए।

संदर्भ:
https://bit.ly/3y11TmV
https://bit.ly/3UIc0H5
https://bit.ly/3UJSxWr
https://bit.ly/3UKleCF

चित्र संदर्भ
1. दंतकथा दुर्गा निर्माण की: मार्कंडेय पुराण (ऋषि मार्कंडेय की कहानियां), से एक पृष्ठ को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. वज़हपल्ली मंदिर में यम और मार्कंडेय लकड़ी की नक्काशी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. शिव मृत्यु के देवता यम से अपने भक्त मार्कंडेय की रक्षा करते हैं, को दर्शाता एक चित्रण (getarchive)
4. भागवत पुराण के अनुसार, ऋषि मार्कंडेय को ऋषि नारद ने भगवान महाविष्णु की शक्ति से एक भ्रम दिखाया, जहां एक छोटा सा बच्चा एक पत्ते में तैर रहा था। को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)