बिटुमेन या एस्फाल्ट (Bitumen or Asphalt) एक सामान्य बाइंडर (Binder) है जिसका उपयोग सड़क निर्माण में किया जाता है। यह मुख्य रूप से गैस, पेट्रोल (Petrol), मिट्टी के तेल और डीजल (Diesel) आदि जैसे उच्च अंशों को हटा दिए जाने के बाद पेट्रोलियम रिफाइनरियों (Petroleum refinery) में अवशिष्ट उत्पाद के रूप में प्राप्त किया जाता है। भारतीय मानक संस्थान बिटुमेन या डामर को एक काले या गहरे भूरे रंग की गैर-क्रिस्टलीय (Crystalline) मिट्टी या चिपचिपा पदार्थ के रूप में परिभाषित करता है जिसमें प्राकृतिक या रिफाइनरी प्रक्रियाओं द्वारा पेट्रोलियम कच्चे तेल से प्राप्त चिपकने वाले गुण होते हैं।
निर्माण उद्योग में आज भारत में बिटुमेन का बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता है।यह एक पेट्रोलियम उप-उत्पाद है और जबकि भारत मध्य-पूर्व के देशों से 'कच्चे पेट्रोलियम' का अधिक आयात करता है, यह वास्तव में अपने कुछ "बिटुमेन" उत्पादन का निर्यात करता है। इंडियन ऑयल कंपनी द्वारा बिटुमेन का उत्पादन भारत में 6 स्थानों पर होता है, जिसमें मथुरा रिफाइनरी भी शामिल है, जो रामपुर से अधिक दूर नहीं है। सबसे दिलचस्प बात तो यह है कि प्राचीन मिस्र (Egypt) में, बिटुमिन का सबसे पहला उपयोग मृत राजाओं के शरीर के संरक्षण में किया गया था। अंग्रेजी में "मम्मियों (Mummies)" के रूप में जाना जाता है, यह शब्द अरब (Arabia) से उत्पन्न हुआ है, जहां मूल रूप से बिटुमिन को "मुमिया" के नाम से जाना जाता था।
बिटुमेन का प्राथमिक उपयोग (70%) सड़क निर्माण में होता है, जहां इसे डामर कंक्रीट बनाने के लिए समग्र कणों के साथ मिश्रित गोंद या बांधने की मशीन के रूप में उपयोग किया जाता है। इसके अन्य मुख्य उपयोग बिटुमिनस वॉटरप्रूफिंग (Bituminous waterproofing) उत्पादों के लिए हैं, जिसमें रूफिंग फेल्ट (Roofing felt) का उत्पादन और फ्लैट (Flat) छतों को सील करना शामिल है।भौतिक विज्ञान और इंजीनियरिंग में, "डामर" और "बिटुमेन" शब्द अक्सर पदार्थ के प्राकृतिक और निर्मित दोनों रूपों के अर्थ के लिए उपयोग किए जाते हैं, हालांकि इसमें क्षेत्रीय भिन्नता है लेकिन यह शब्द सबसे आम है।
विश्व भर में भूवैज्ञानिक, प्राकृतिक रूप से होने वाली सामग्री के लिए "बिटुमेन" शब्द का पक्ष लेते हैं।स्वाभाविक रूप से होने वाले डामर को कभी-कभी "कच्चे बिटुमेन" शब्द द्वारा निर्दिष्ट किया जाता है।इसकी चिपचिपाहट ठंडे गुड़ के समान होती है, जबकि कच्चे तेल के आंशिक आसवन से 525 डिग्री सेल्सियस (977 डिग्री फारेनहाइट) पर उबलने वाली सामग्री को कभी-कभी "परिष्कृत बिटुमेन" कहा जाता है।कनाडा (Canadian) के अल्बर्टा (Alberta) प्रांत में अथाबास्का (Athabasca) तेल रेत में दुनिया के प्राकृतिक डामर के अधिकांश भंडार मौजूद हैं, जो इंग्लैंड (England) से बड़ा क्षेत्र 142,000 वर्ग किलोमीटर (55,000 वर्ग मील) को आवृत करता है।डामर के गुण तापमान के साथ बदलते रहते हैं, जहां चिपचिपापन संघनन प्रक्रिया के दौरान कणों के बीच स्नेहन प्रदान करके पर्याप्त संघनन की अनुमति प्रदान करता है।वहीं कम तापमान कुल कणों को हिलने से रोकता है, जिस वजह से आवश्यक घनत्व प्राप्त करना संभव नहीं होता है।
डामर के घटकों में यौगिकों के चार मुख्य वर्ग शामिल हैं:
1) आंशिक रूप से हाइड्रोजनीकृत पॉलीसाइक्लिक (Hydrogenated polycyclic) सुगंधित यौगिकों से मिलकर नैफ्थीन (Naphthene)सुगंधित,
2) सामग्री के आंशिक ऑक्सीकरण द्वारा उत्पादित उच्च आणविक भार फिनोल (Phenol) और कार्बोक्जिलिक एसिड (Carboxylic acids) से युक्त ध्रुवीय सुगंधित पदार्थ,
3) संतृप्त हाइड्रोकार्बन (Hydrocarbons) डामर में संतृप्त यौगिकों का प्रतिशत इसके नरमी बिंदु के साथ संबंध रखता है,
4) उच्च आणविक प्रभाव फिनोल और हेट्रोसायक्लिक (Heterocyclic) यौगिकों से युक्त एस्फाल्टीन। नैफ्थीन सुगंधक और पोलर सुगंधक आमतौर पर बहुसंख्यक घटक होते हैं। अधिकांश प्राकृतिक बिटुमेन में ऑर्गोसल्फर यौगिक भी होते हैं, जिसके परिणामस्वरूप कुल सल्फर सामग्री 4% तक होती है। निकल (Nickel) और वैनेडियम (Vanadium)<10 भागों प्रति मिलियन पर पाए जाते हैं, जैसा कि कुछ पेट्रोलियम के लिए विशिष्ट है। यह पदार्थ कार्बन डाइसल्फ़ाइड (Carbondisulfide) में घुलनशील है। इसे आमतौर पर एक कोलाइड (Colloid) के रूप में तैयार किया जाता है, जिसमें एस्फाल्टीन बिखरी हुई अवस्था के रूप में और माल्टेन (Maltene) अविरल चरण के रूप में होता है।डामर के सभी विभिन्न अणुओं को अलग करना और पहचानना लगभग असंभव है, क्योंकि विभिन्न रासायनिक संरचना वाले अणुओं की संख्या बहुत बड़ी है। वहीं डामर को कोल टार के साथ भ्रमित किया जा सकता है, जो कोयले के विनाशकारी आसवन द्वारा उत्पादित एक समान रूप से काला, थर्माप्लास्टिक (Thermoplastic) सामग्री है।20वीं सदी की शुरुआत और मध्य के दौरान, जब टाउन गैस का उत्पादन किया गया था, कोलतार एक आसानी से उपलब्ध उपोत्पाद था और बड़े पैमाने पर सड़क समुच्चय के लिए बाइंडर के रूप में उपयोग किया जाता था। रोड़ी की सड़कों के लिए कोल टार को जोड़ने से "टरमैक (Tarmac)" शब्द का जन्म हुआ, जिसका उपयोग अब सड़क बनाने वाली सामग्री के संदर्भ में आम रूप से किया जाता है।हालांकि, 1970 के दशक के बाद से, जब प्राकृतिक गैस ने टाउन गैस का स्थान लिया, डामर ने इन अनुप्रयोगों में कोल टार के उपयोग को पूरी तरह से पीछे छोड़ दिया है।इस उलझन के अन्य उदाहरणों में ला ब्रे टार पिट्स (La Brea Tar Pits) और कनाडाई तेल रेत शामिल हैं, दोनों में वास्तव में टार के बजाय प्राकृतिक डामर होता है।आर्थिक और अन्य कारणों से, डामर को कभी-कभी अन्य सामग्रियों के साथ मिलाकर बेचा जाता है, जिसमें केवल इसे "डामर" के रूप में लेबल किया जाता है, बिना किसी अन्य सामग्रियों के।
व्यावसायिक रूप से उपयोग किए जाने वाले अधिकांश डामर पेट्रोलियम से प्राप्त किए जाते हैं। फिर भी, प्रकृति में बड़ी मात्रा में डामर केंद्रित रूप में होता है। प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले बिटुमेन निक्षेप पुरातन, सूक्ष्म शैवाल और अन्य एक बार जीवित रहने वाली चीजों के अवशेषों से बनते हैं। बिटुमेन के ये प्राकृतिक निक्षेप कार्बोनिफेरस (Carboniferous) काल के दौरान बने थे, जब विशाल दलदली वन पृथ्वी के कई हिस्सों पर हावी थे।वे समुद्र या झील के तल पर कीचड़ में जमा हो जाते थे जहाँ जीव रहते थे।बिटुमेन के प्राकृतिक भंडार में त्रिनिदाद (Trinidad) और टोबैगो (Tobago) में पिच झील (Pitch Lake) और वेनेजुएला (Venezuela) में बरमूडेज़ झील (Lake Bermudez) जैसी झीलें शामिल हैं। कैलिफ़ोर्निया (California) में ला ब्रे टार पिट्स और मैककिट्रिक टार पिट्स (McKittrick Tar Pits) के साथ-साथ डेड सी (Dead Sea) में भी प्राकृतिक भंडार मौजूद हैं।वहीं आधुनिक समय में बिटुमेन के विभिन्न रूप मौजूद हैं, जिनमें से सामान्य रूप निम्नलिखित हैं :
1) बिटुमेन पायसन का उपयोग सड़क निर्माण के दौरान और औद्योगिक उद्देश्यों के लिए ठंडे रूप में किया जाता है।
2) दम भरने वाला बिटुमेन उच्च तापमान पर दबाव में हवा से गुजरने के द्वारा निर्मित बिटुमान का एक विशेष रूप है।इस प्रकार के बिटुमिन को गर्मी रोधक सामग्री, छत और नमी-अशुद्धि युक्त फ़ेलट के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
3) स्ट्रेट रन बिटुमेन को बिना आसवन द्वारा एक निश्चित चिपचिपाहट या लय को बिना किसी प्रतिपादन से प्राप्त किया जाता है।
4) प्लास्टिक बिटुमेन पतली और उपयुक्त धातु भराव (40% -45%) होती हैं। प्लास्टिक बिटुमेन का उपयोग चिनाई संरचनाओं में दरारें भरने, रिसाव रोकने आदि के लिए किया जा सकता है। वहीं बिटुमेन का अनुप्रयोग, सड़क निर्माण; द्रव-चालित और अपक्षरण का जलग्रह क्षेत्र में नियंत्रण करने के लिए; पतला मसाला भरने; बांध की परत आदि में किया जा सकता है। वहीं भारत में इंडियनऑयल पानीपत, मथुरा, कोयली, हल्दिया और चेन्नई में अपनी रिफाइनरियों से बिटुमेन का उत्पादन करता है और इसे थोक के साथ-साथ स्टील ड्रम में पैक करके इसका विपणन करता है। इंडियन ऑयल संशोधित बिटुमेन सीआरएमबी (CRMB) और इमल्शन (Emulsion) का भी विपणन करता है। सीआरएमबी का उत्पादन पानीपत, मथुरा, कोयली, हल्दिया और सीपीसीएल रिफाइनरियों में होता है। इंडियनऑयल इंडेमूल (Indemul) ब्रांड नाम से बिटुमेन इमल्शन का विपणन करता है और यह हल्दिया में स्थित इमल्शन संयंत्रों से तैयार किया जाता है।रिफाइनरी स्थानों के अलावा, पैक्ड बिटुमेन का विपणन बोकारो (झारखंड), गुवाहाटी (असम), हल्द्वानी (यूपी), बालासोर (उड़ीसा), कोयंबटूर और मदुरै (तमिलनाडु) से भी किया जाता है।

संदर्भ
https://bit.ly/3QubidQ
https://bit.ly/3poByL0
https://en.wikipedia.org/wiki/Asphalt
https://en.wikipedia.org/wiki/Mummia
https://bit.ly/3T3JBKO
https://www.youtube.com/watch?v=4DY_QKGCg2w

चित्र संदर्भ
1. सड़क निर्माण में बिटुमेन के प्रयोग को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
2. डामर की चिपचिपाहट के प्रदर्शन को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. डामर कंक्रीट आमतौर पर एक सड़क में शीर्ष पर रखा जाता है, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. बिटुमिनस कोयले को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)