जंगलों के बिना धरती पर जीवन की कल्पना करना भी व्यर्थ है। जंगल जीव-जंतुओं को न केवल प्राणवायु ऑक्सीज़न (Oxyzen) प्रदान करते हैं, बल्कि मनुष्य को इनसे कई जीवनदायनी औषधियां भी प्राप्त होती हैं। हमारे शहर रामपुर के सीमित जंगलों में भी औषधीय गुणों से भरपूर बेल की कुछ प्रजातियां पाई जाती हैं, जो आमतौर पर उष्णकटिबंधीय सदाबहार जंगलों में पाई जाती हैं।
उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन आमतौर पर उन क्षेत्रों में पाए जाते हैं, जहां 200 सेमी से अधिक वर्षा होती है, और तापमान 15 डिग्री सेल्सियस से 30 डिग्री सेल्सियस तक होता है। धरती के लगभग 7 प्रतिशत भूमि पर इन्हीं जंगलों का कब्ज़ा है। साथ ही ये जंगल हमारे ग्रह के आधे से अधिक स्थलीय पौधों और जानवरों को आश्रय भी देते हैं। अपने नाम के अनुरूप ही ये जंगल साल के हर मौसम में हरे-भरे रहते हैं। इन जंगलों में चौड़ी पत्तीदार वृक्ष पाए जाते हैं, चौड़ी पत्ती का अर्थ है, मेपल (maple) या ओक (oak) जैसे पर्णपाती पेड़ या ऐसा कोई सदाबहार पेड़, जो सुई जैसे पत्तों वाले पेड़ों से अलग होते है। सदाबहार मिश्रित मौसमी वनों में प्रायः शुष्क जलवायु होती है, जहां साल के लगभग हर मौसम में वर्षा होती हैं।
भारत में सदाबहार वन तमिलनाडु, कर्नाटक, केरल और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में पश्चिमी घाट के पूर्वी और पश्चिमी ढलानों पर पाए जाते हैं। भारतीय उष्णकटिबंधीय जंगलों में शीशम, महोगनी और आबनूस के वृक्ष पाए जाते हैं, जिनमे बांस और नरकट भी आम हैं। इन घने जंगलों में धूप मुश्किल से ही जमीन को छू पाती है। इन घने जंगलों के घने पेड़ भी तुलनात्मक रूप से बहुपरत और बेहद ऊँचे होते हैं। आज दुनिया भर के सदाबहार वन प्रदूषण, तेल और गैस निकास, खनन, जलविद्युत परियोजनाओं और अन्य मानवीय महत्वाकांक्षाओं के कारण घोर संकट में हैं। दुनियां के सबसे विशाल और सर्वाधिक फैले हुए उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में अमेज़ॅन वर्षावन (Amazon rainforest) का स्थान सबसे ऊपर रखा जाता है। अमेज़न जंगल दक्षिण अमेरिका के अधिकांश अमेज़ॅन घाटी को कवर करता है। यह जंगल क्षेत्र ब्राजील, पेरू, कोलंबिया, बोलीविया, जैसे देशों के भी कुछ हिस्सों में फैला हुआ है, जहाँ फ्रांस अपने वर्षावन संरक्षित क्षेत्र के लिए गियाना अमेज़ोनियन पार्क (Guiana Amazonian Park) नाम का उपयोग करता है। अमेज़न वर्षा वन दुनिया में उष्णकटिबंधीय वर्षावन का सबसे बड़ा और सर्वाधिक जैव विविधता वाला क्षेत्र है, जिसमें अनुमानित 390 अरब व्यक्तिगत पेड़ 16,000 प्रजातियों में विभाजित हैं। लगभग 350 विभिन्न जातीय समूहों के 30 मिलियन से अधिक लोग भी अमेज़न में रहते हैं। दुर्भाग्य से धरती के बहुत बड़े क्षेत्र में फैले यह शानदार जंगल प्राकृतिक अथवा मानवीय कारणों से लगाई गई आग की चपेट में घिरे रहते हैं। ब्राजील के हिस्से के अमेज़ॅन वर्षावन में हजारों जगह पर आग लगने की घटनाएं सामने आने लगी हैं। यहाँ के आधे से अधिक अमेज़ॅन वर्षावनों में 2019 में बड़ी संख्या में आग लगने की घटनाएं देखी गई हैं। आग लगने की घटनाएं, आमतौर पर जुलाई से अक्टूबर तक चलने वाले शुष्क मौसम के दौरान सामने आती हैं। ये आग अधिकांशतः प्राकृतिक कारणों जैसे बिजली गिरने तथा किसानों और लकड़हारों द्वारा फसलों या चराई के लिए जमीन साफ ​​करते समय लगाई जाती है।
जंगलों की इस भयानक आग से बड़ी मात्रा में धुआं और कार्बन उत्सर्जित होता है, जो पर्यावरण के लिए असहनीय स्तर पर हानिकारक साबित होता है। आग लगने जैसी घटनाओं से नष्ट होते, हमारे ये जंगल कई मायनों में हमारे लिए ज़रूरी होते हैं, शहरों में भी कई कारणों से जंगलों की उपयोगिता और भी बढ़ जाती है। हमारे शहर रामपुर का वनावरण मात्र 3.25% है, जबकि उत्तर प्रदेश का सकल जंगली क्षेत्र मात्र 6% है, जो भारत के किसी भी राज्य के लिए चौथा सबसे कम है। निःसंदेह इसमें सुधार की आवश्यकता नज़र आ रही है। भारत में जंगलों के वृक्षों में निमिर्त कई लकड़ी आधारित उद्पाद लोगों की आजीविका का प्रमुख जरिया होते हैं, हालाँकि कोरोना महामारी के कारण भारतीय वन उत्पाद को कड़ी टक्कर मिली है, और इसके परिणामस्वरूप आयातित लकड़ी के उत्पादों पर निर्भर रहने वाले क्षेत्र निर्माण, रियल एस्टेट (real estate), आतिथ्य और पर्यटन बुरी तरह प्रभवित हुए हैं। क्यों की लॉकडाउन ने आयातित लकड़ी के उत्पादों की समग्र मांग को कम कर दिया है। जनवरी-जुलाई 2020 के दौरान भारत के वन उत्पादों का आयात पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में 39 प्रतिशत घटकर $804 मिलियन रह गया। हालांकि लॉकडाउन हटने के पश्चात मंद गति से ही सही किंतु निर्यात ने गति हासिल की है।

संदर्भ
https://bit.ly/3BdCB4a
https://bit.ly/38l89Zi
https://bit.ly/3mCqwSa
https://cutt.ly/6WijDcC
https://cutt.ly/wWijG95
https://cutt.ly/wWijKkE
https://cutt.ly/iWijZrd
https://cutt.ly/hWijX78
https://cutt.ly/4WijV07

चित्र संदर्भ
1. अमेज़न के जंगलों में जले हुए पेड़ का एक चित्रण (flickr)
2. अमेज़न वर्षावन का एक चित्रण (flickr)
3. अमेज़न के जंगलों में लगी आग का एक चित्रण (flickr)