मोबाइल फोन, लैपटॉप और इलेक्ट्रिक (Electric) वहनों की बैटरी (Battery) के लिए लिथियम (Lithium) और कोबाल्ट (Cobalt) महत्वपूर्ण कच्चा माल हैं। इन खनिजों की वैश्विक मांग ऐसे वाहनों के बढ़ते उपयोग के मद्देनज़र तेज़ होती जा रही है। भारत अन्य संसाधनों के साथ, विदेशों में लिथियम और कोबाल्ट की खानों को खरीदने का प्रयास कर रहा है, हालांकि, इस दौड़ में चीन पहले ही भारत से काफी आगे है। भारत के पास लिथियम और कोबाल्ट का कोई ज्ञात स्रोत नहीं है और लगभग एक दशक में अपने अधिकांश वाहनों को इलेक्ट्रिक पावर में बदलने की योजना की सफलता के लिए यह एक महत्वपूर्ण पहुंच साबित होगी।

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हाल ही में भारत सरकार ने तीन राज्य के स्वामित्व वाली खनिज कंपनियों को इस दिशा में कार्य करने के लिए निर्देशित किया है। जिसके लिए साझेदारी में कार्य करने वाली कंपनी नेशनल एल्युमीनियम कंपनी (National Aluminium Company - नाल्को), हिंदुस्तान कॉपर (एचसीएल) और मिनरल एक्सप्लोरेशन कॉर्पोरेशन लिमिटेड (Mineral Exploration Corporation Limited - एमईसीएल) हैं। यह निजी क्षेत्र की कंपनियों को भी आमंत्रित कर सकता है जो इसमें भाग लेने के लिए इच्छुक हैं। नए संयुक्त उद्यम से ऑस्ट्रेलिया और अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका जैसे अन्य खनिज समृद्ध देशों के साथ साझेदारी बनाने में मदद मिल सकती है।

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लिथियम के संभावित स्रोतों में अफ्रीका का कोंगो और लैटिन अमेरिकी देश जैसे अर्जेंटीना, बोलीविया और चिली शामिल हैं। इन्हें लिथियम त्रिकोण के रूप में भी जाना जाता है। लिथियम की मांग में वृद्धि से दुनिया के एक-चौथाई भंडार वाले देश बोलीविया तथा ऐसे ही अन्य देशों में धातु के खनन के प्रति रुचि को बढ़ता हुआ देखा जा सकता है। यह धातु की खोज और निष्कर्षण और मूल्य वर्धित उत्पादों के निर्माण के लिए भारत जैसे देशों तक पहुंच गए हैं।

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भारत में लिथियम आयन बैटरी बनाने की योजना सुज़ूकी इंडिया (Suzuki India) जैसी कंपनियों द्वारा चालित हैं। ऑटो उद्योग के अनुमानों के अनुसार, भारत में लिथियम की आवश्यकता प्रति वर्ष 3,50,000 टन होने की उम्मीद है। वहीं हाल ही में वॉल स्ट्रीट जर्नल (Wall Street Journal) के विवरण के अनुसार, 2017 के पहले नौ महीनों में कोंगो से कोबाल्ट का चीन द्वारा आयात लगभग 1.2 बिलियन डॉलर रहा था तथा भारत द्वारा 3.2 मिलियन डॉलर रहा था। दुनिया के कोबाल्ट की आपूर्ति में कोंगो का हिस्सा लगभग 54% है।

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