मेरठ के खेत-खलिहानों में घूमते हुए आप न जाने कितनी ही बार गिरगिट के एकदम नज़दीक से होकर गुज़र जाते होंगे, और आपको पता भी नहीं चलता होगा। हमारे मेरठ में सनडाउनर मॉथ (Sundowner Moth), लीन लिंक्स स्पाइडर (Lynx Spider), कॉकरोच (Cockroach) और फ़ैरो चींटियों ( Pharaoh Ants) जैसे दर्जनों प्रजाति के कीट असंख्य मात्रा में फैले हुए हैं। इनमें से कुछ कीट ऐसे भी होंगे जो आपके बचपन से ही आपके आसपास घूम रहे हैं, लेकिन आपने शायद ही उन्हें कभी देखा हो। वास्तव में कई कीट, प्रकृति की नकल करने (Mimicry) और छलावरण (Camouflage) दोनों ही माहिर होते हैं। कीटों का यह हुनर उनकी शिकारियों से रक्षा करता है, या खुद शिकार को जकड़ने में उनकी मदद करता है। हम आज के इस लेख में, कीटों या विभिन्न जीवों द्वारा की जाने वाली नकल और छलावरण की कला पर विस्तार से चर्चा करेंगे। आपको, हम उन कुछ दिलचस्प कीटों के बारे में भी बताएँगे, जिन्होंने अपने अस्तित्व को बचाए रखने के लिए प्रकृति की नकल करने या छलावरण की कला में महारत हासिल कर ली है।
प्रकृति में नकल उस स्थिति को कहा जाता है, जब कोई जानवर या पौधा किसी दूसरी प्रजाति की तरह दिखने के लिए अपना रूप बदल देता है। वहीँ छलावरण या क्रिप्सिस (Crypsis) एक अलग स्थिति होती है। इस स्थिति में कोई जानवर अपने आपसपास के पर्यावरण के साथ घुलमिल जाता है। ऐसा वह अपना रंग बदल के करता है। या फिर वह अपने आस-पास के वातावरण से मेल खाने वाले रंग और धब्बे भी विकसित कर सकता है।
नकल और छलावरण के बीच, पहला अंतर उनके अनुकूलन से जुड़ा हुआ है। नकल में जीवों का आकार, व्यवहार और शरीर की हरकतों में परिवर्तन सहित उनका अधिकांश परिदृश्य बदल जाता है। इसके विपरीत, छलावरण में केवल आकार या रंग में परिवर्तन किया जाता है। दोनों में दूसरा प्रमुख अंतर इनके पर्यावरण से संबंधित है। छलावरण किसी जानवर या पौधे को उसके आस-पास के वातावरण में घुलने-मिलने में मदद करता है। वहीँ नकल की स्थिति में कोई प्रजाति, दूसरी प्रजाति की तरह दिखने लगती है। इसमें आमतौर पर पर्यावरण के साथ घुलना-मिलना शामिल नहीं होता है।
तीसरा अंतर नकल और छलावरण के प्रकारों का है। नकल के प्रकारों में बेट्सियन (Batesian), मुलेरियन (Müllerian), मर्टेंसियन (Mertensian) और वेविलोवियन नकल ( Vavilovian Mimicry) शामिल है। वहीँ छलावरण के प्रकारों में छुपाने वाले रंग और विघटनकारी रंग अपनाना शामिल है।
नकल करने वाले कुछ कीटों के उदाहरण नीचे दिए गए हैं:
➤ स्टिक बग (Stick Bug): स्टिक बग, कीट नकल के जाने-माने उदाहरण हैं। इन्हें अक्सर वॉकिंग स्टिक (Walking Stick) यानी चलती फिरती टहनी भी कहा जाता है। इन कीटों ने लगभग 126 मिलियन वर्ष पहले पौधों की नकल करना शुरू किया था। उनके टहनी जैसे शरीर, उन्हें शिकारियों से सुरक्षित रहने में मदद करते हैं।
➤ लेडीबर्ड मिमिक बीटल (Ladybird Mimic Beetle): लेडीबर्ड मिमिक बीटल दृश्य नकल करने वाला एक शानदार कीट है। इस बीटल ने लेडीबग (Ladybug) के लाल और काले रंग को अपना लिया है। ऐसा करने से, यह शिकारियों से बच निकलता है। क्यों कि लेडीबग ज़हरीले और बेस्वाद होते हैं।
➤ डेड लीफ़ मेंटिस (Dead Leaf Mantis): डेड लीफ मेंटिस प्रकृति की नकल का एक और बेहतरीन उदाहरण है। ये मेंटिस, रंग और आकार दोनों में मृत, टूटे और सड़ते हुए पत्तों की तरह दिखते हैं। उनके पंखों पर पत्तियों के पैटर्न होते हैं। डेड लीफ़ मेंटिस भी मृत पत्ते की तरह चलता है। अगर इसे खतरा महसूस होता है, तो यह आगे-पीछे हिलने लगता है।
➤ वाइसरॉय तितली (Viceroy Butterfly): वाइसरॉय तितली भी खुद को बचाने के लिए दृश्य नकल का उपयोग करती है। यह मोनार्क तितली (Monarch Butterfly) से काफ़ी मिलती-जुलती है। इस समानता को कभी बेट्सियन नकल (Batesian Mimicry) माना जाता था, जिसके तहत हानिरहित प्रजातियाँ, ज़हरीली प्रजातियों की नकल करती हैं। इस वजह से, शिकारी जीव, इन्हें ज़हरीला मानकर दोनों तितलियों से बचते हैं।
➤ केटीडिड (Katydid): हर बार नकल बचाव के लिए नहीं की जाती है। कुछ प्रजातियाँ, इसका इस्तेमाल शिकार को आकर्षित करने के लिए भी करती हैं। उदाहरण के लिए, कुछ केटीडिड, मादा सिकाडा (Cicada) के पंखों की क्लिक की नकल कर सकते हैं। ऐसा करके वह संभोग के लिए तैयार होने का संकेत देती हैं। केटीडिड इन ध्वनियों का उपयोग नर सिकाडा को आकर्षित करने के लिए करते हैं। इसे आक्रामक नकल (Aggressive Mimicry) कहा जाता है। इस अनोखे हुनर को विकसित करने के बाद, केटीडिड को अपना भोजन पकड़ने के लिए ज़्यादा भागदौड़ नहीं करनी पड़ती है।
आइए अब छलावरण करने वाले कीटों को तलाशते हैं:
➤ फ़्लावर मेंटिस (Flower Mantis): मेंटिस की कुछ प्रजातियाँ, छिपने में बहुत माहिर होती हैं। उदाहरण के लिए, फूल वाले मेंटिस (Flower Mantis), ऑर्किड (Orchid) जैसे विभिन्न प्रकार के फूलों की तरह दिख सकते हैं। मज़े की बात है कि वे अपने भेस को बेहतर बनाने के लिए असली फूलों की तरह हवा में झूमते भी हैं। आपको जानकर हैरानी होगी कि ये मेंटिस पौधों की तरह यूवी प्रकाश (UV Light) को भी अवशोषित कर सकते हैं। इससे उन्हें ऐसे कीटों को आकर्षित करने में मदद मिलती है जो यूवी प्रकाश को देख सकते हैं। अन्य मेंटिस प्रजातियाँ, टहनियों या मृत पत्तियों की तरह भी दिख सकती हैं।
➤ मृत पत्ती तितली (Dead Leaf Butterfly): मृत पत्ती तितली के पंखों का निचला भाग प्रकृति के किसी चमत्कार से कम नहीं है। यह हुबहू मृत पत्ती की तरह दिखती है। इनके पंखों का आकार एकदम सही, रंग फीका भूरा, धब्बे, नसें और किनारे दांतेदार होते हैं। इस बीच, पंखों के ऊपरी हिस्से में इन तितलियों के विशिष्ट चमकीले रंग दिखाई देते हैं। साथी की तलाश करते समय, ये तितलियाँ अपने रंग दिखाने के लिए अपने पंख खोलती हैं। हालाँकि, अगर वे शिकारियों से छिपना चाहती हैं, तो वे बस अपने पंख बंद कर लेती हैं।
➤ रेतीले टिड्डे (Sand Grasshopper): इन कीड़ों के लिए, "टिड्डा" नाम गलत लग सकता है क्योंकि वे रेतीले इलाकों में रहते हैं। इनके छलावरण का हुनर इन्हें रेतीली मिट्टी में उगने वाली भूरी घासों के बीच सुरक्षित रूप से कूदने में मदद करता है। ये टिड्डे उत्तरी अमेरिका में पाए जाते हैं और पश्चिमी प्रेयरी (Western Prairie) जैसे कम घास वाले रेतीले आवासों को पसंद करते हैं।
➤ पेप्पर्ड मॉथ (Peppered Moth): मूल रूप से पेप्पर्ड मॉथ में हल्के रंग के पेड़ों और लाइकेन (Lichen) के साथ घुलने-मिलने के लिए "पेप्पर्ड (Peppered)" पैटर्न हुआ करता था। हालाँकि, इंग्लैंड में औद्योगिक क्रांति के दौरान, प्रदूषण के कारण कई लाइकेन मर गए और पेड़ कालिख से काले हो गए। इस बदलाव ने शिकारियों के लिए, इन पतंगों को पहचानना आसान बना दिया। नतीजतन, पतंगों की आबादी जीवित रहने के लिए, गहरे रंग में विकसित होने लगी।
➤ थॉर्न बग (Thorn Bug): थॉर्न बग्स के शरीर के अंग आकर्षक होते हैं। इनके अंगो को प्रोनोटम (Pronotum) कहा जाता है। ये अंग किसी शाखा पर कांटों की तरह दिखते हैं। यह रूप, उन्हें उन पौधों के साथ घुलने-मिलने में मदद करता है, जिन पर वे आराम करते हैं। इस भेस के कारण, शिकारियों को चोट लगने के डर से उन पर हमला करने की संभावना कम होती है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2blkvleu
https://tinyurl.com/2z7qyrgj
https://tinyurl.com/24rjet2l
https://tinyurl.com/28rqxwz5

चित्र संदर्भ
1. डेड लीफ़ मेंटिस को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. गिरगिट को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. स्टिक बग को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. कपड़े पर बैठी भूरी तितली को संदर्भित करता एक चित्रण (प्रारंग चित्र संग्रह)
5. केटीडिड को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. मृत पत्ती तितली को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
7. पेप्पर्ड मॉथ को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)