हमारे देश भारत का ब्रिटिश औपनिवेशिक इतिहास सर्वविदित है। भारत पर ईस्ट इंडिया कंपनी के नियंत्रण के बारे में स्कूलों में विस्तार से पढ़ाया जाता है। परंतु, अन्य यूरोपीय देश (European Countries), जिन्होंने भारत में अपने उपनिवेश बनाए थे, उन्हें अक्सर भुला दिया जाता है। ये देश डेनमार्क (Denmark), फ्रांस (France) और पुर्तगाल (Portugal) आदि हैं। आइए, आज बंगाल में स्थापित फ्रांसीसी उपनिवेश – चंदरनगर पर नज़र डालें।
१७ वीं शताब्दी में, फ्रांकोइस बर्नियर(François Bernier) व जीन बैप्टिस्ट टैवर्नियर(Jean Baptiste Tavernier) जैसे फ्रांसीसी खोजकर्ताओं ने, भारत का दस्तावेजीकरण किया था। इससे इसकी ऐतिहासिक कथा को आकार मिला। जबकि, जब १८ वीं शताब्दी में, बंगाल में फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी (french east india company) की स्थापना हुई, तब चंदरनगर यहां एक महत्त्वपूर्ण केंद्र था। साथ ही, यह अफ़ीम, नील, चावल, जूट, रेशम और अन्य चीज़ों का प्रमुख व्यापारिक केंद्र भी था, और इसने नए कलकत्ता शहर को पीछे छोड़ दिया था। आइए, जानते हैं।
‘चंदरनगर’ या ‘चंदननगर’ एक अनोखा शहर है, जो शांत हुगली नदी के किनारे पर बसा है। यह एक रमणीय समय पटल है, जो फ्रांसीसी सुंदरता को भारतीय जीवंतता के साथ सहजता से मिश्रित करता है। १६७३ में फ्रांसीसीयों द्वारा बसाया गया और बाद में एक वाणिज्यिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ, यह शहर १७५७ में, और बाद में १७९४ में फिर से ब्रिटिश हाथों में आ गया था। हालांकि, ऐतिहासिक घटनाओं के माध्यम से, १८१५ में इसे फ्रांसीसी नियंत्रण में वापस कर दिया गया। और, उस स्थिति को १९५० तक बरकरार रखा गया।
१७ वीं शताब्दी से भारत में फ्रांसीसी अन्वेषण की जड़ें आकार ले रही थी। तब, फ्रांकोइस बर्नियर (दिल्ली में मुगल दरबार में एक चिकित्सक) और जीन बैप्टिस्ट टैवर्नियर (एक जौहरी) जैसे यात्रियों ने अपने अनुभवों को स्पष्ट रूप से चित्रित किया। इस प्रकार, एक मनोरम ऐतिहासिक कथा के लिए आधार तैयार हुआ। फिर, १८वीं शताब्दी में बंगाल की वाणिज्यिक और सामाजिक रचना जैक्स विंसेंस(Jacques Vincens) और लुई लॉरेंट फ़ेडरबे(Louis Laurent Federbe), जैसी शख्सियतों की खोज के माध्यम से सामने आता है। जबकि, भारत में फ्रेंच ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना, १६६४ में पेरिस(Paris) में एम कोलबर्ट(M Colbert) के मंत्रालय के तहत की गई थी। चंदरनगर, नेपोलियन के युद्धों द्वारा लाए गए बदलावों के बीच भी, अंग्रेजी प्रस्तावों के खिलाफ लचीला खड़ा था। १८१६ के युद्ध के बाद के परिदृश्य में, शहर फिर से फ्रांसीसी नियंत्रण में गया। फिर भी, व्यापार में अपने रणनीतिक महत्व से परे, चंदरनगर ने फ्रांसीसी भौगोलिक और वैज्ञानिक मिशनों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। साथ ही, इसने तिब्बत और चीन में हो रहे उद्यमों पर एक अमिट छाप छोड़ी।
१९४७ में भारत को आजादी मिलने के साथ, चंद्रनगर को भी अपना राजनीतिक आधार चुनना पड़ा। २७ नवंबर १९४७ को, फ्रांसीसी सरकार द्वारा एक महत्वपूर्ण घोषणा की गई, जिसमें “स्वतंत्र शहर चंदरनगर” की घोषणा की गई थी। जबकि, १९ जून १९४९ को लोगों ने जनमत संग्रह के माध्यम से, चंदरनगर को भारतीय संघ में एकीकृत करने के लिए अपनी पसंद व्यक्त की। हालांकि, भारतीय संघ में शहर का औपचारिक या ‘कानूनी तौर पर स्थानांतरण’, ९ जून १९५२ को चंदरनगर के अधिवेशन की संधि के अनुसरण में हुआ।
कुछ इतिहासकारों की राय है कि, फ्रांसीसीयों ने चंदरनगर क्षेत्र के विभिन्न छोटे इलाकों को मिलाकर इस शहर का निर्माण किया था। इसमें शामिल किए गए कुछ गांव – दक्षिणी गोंडोलपारा, उत्तरी बोरो और पश्चिमी खालिसानी थे। और, “चंदरनगर(Chandernagore)” यह नाम, पहली बार १६९६ के एक आधिकारिक पत्र में पाया गया है। फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी के पहले निदेशक, ब्यूरो-डेसलैंड्स(Boureau-Deslandes) ने इस क्षेत्र पर नियंत्रण हासिल करने, और वहां एक कारखाना बनाने के लिए, १६८८ में मुगल सूबेदार को ४०,००० सिक्कों का भुगतान किया था। लेकिन, इस क्षेत्र पर कब्जा करने वाले पहले फ्रांसीसी, डु प्लेसिस(Du Plessis) थे।
उन दिनों चंदरनगर में और यहां से होने वाले व्यापार की वस्तुओं में अफीम, नील, चावल, जूट की रस्सियां, रतालू, चंदरनगर के कपड़े, रेशम, चीनी आदि शामिल थे। उन शुरुआती दिनों में, सोने और चांदी के सिक्कों के संग्रह और निर्यात के भी रिकॉर्ड हैं। व्यापारिक दृष्टिकोण से, चंदरनगर नए कलकत्ता शहर की तुलना में, भीतरी इलाकों को नियंत्रित करने के लिए बेहतर स्थिति में था।
कहा जाता है कि, शहर का नाम ‘चंदन’ से आया है, क्योंकि, यह चंदन का भी एक व्यापारिक केंद्र था। यह भी कहा जाता है कि, यह नाम हुगली नदी के अर्धचंद्राकार बिंदु से आया है। दरअसल, नदी के निचले हिस्से के आसपास के क्षेत्र में, एक डेनिश फैक्ट्री (Danish Factory) थी और नदी के ऊपरी हिस्से में चिनसुराह की डच(Dutch) बस्ती थी। डेनिश फैक्ट्री के बारे में ज्यादा नहीं सुना गया है। और, डचों ने इंडोनेशिया(Indonesia) में एक द्वीप के बदले में, चिनसुराह को अंग्रेजों को दे दिया था। तो यहां, ब्रिटिश और फ्रांसीसी शासक व्यापार पर नियंत्रण पाने के लिए होड़ कर रहे थे। लगभग एक शताब्दी (१६७३-१७५७) तक चंदरनगर में फ्रांसीसी बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, और डुप्लेक्स(Dupleix) के समय में, यह बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहा था। १७ वीं शताब्दी के अंत में, मुगल साम्राज्य आर्थिक और राजनीतिक रूप से बहुत कमजोर हो गया था, और चंदरनगर एक अच्छा व्यापारिक केंद्र बनता जा रहा था। चंदरनगर के अवशेषों में फ्रांसीसी अनुभूति की दो चीजें आज भी दिखाई देती हैं। वे कई इमारतों और साफ-सुथरी सड़कों की अचूक वास्तुकला हैं। यहां फ़्रांसीसी समय की बहुत सी इमारतें हैं। डुप्लेक्स पैलेस, सेक्रेड हार्ट चर्च, पेटल बारी, चंदरनगर कॉलेज, रवीन्द्र भवन आदि, कुछ प्रमुख इमारतें हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/4wnzb2nw
https://tinyurl.com/7j4nd9yw
https://tinyurl.com/5easfvx7

चित्र संदर्भ
1. 1850 में ‘चंदरनगर’ के तट के दृश्य को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. 'चंदननगर’ एक अनोखा शहर है, जो शांत हुगली नदी के किनारे पर बसा है। को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. चंदननगर में डौर्गचोरोन रोक्वेट स्मारिका को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. चंदननगर में सेक्रेड हार्ट चर्च को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. डुप्लेक्स पैलेस, चंदननगर को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)