चूंकि कवक (Fungi), पौधों या हमारी तरह नहीं दिखते या व्यवहार नहीं करते हैं, यह तथ्य कि उनके पास दिमाग है, आम तौर पर अनदेखा कर दिया जाता है। हालांकि पिछले कुछ दशकों में, ‘बुद्धि’ की अवधारणा गहरी और विस्तारित हुई है। हमारे मस्तिष्क ने शून्य से अपना विकास नहीं किया है; उसकी कई विशेषताएं प्राचीन प्रक्रियाओं को दर्शाती हैं जो ‘पहचानने योग्य दिमागों’ के उत्पन्न होने से बहुत पहले मौजूद थीं। इस विषय में विभिन्न परिभाषाएँ प्रचलन में हैं।
अधिकांश लोग किसी जीव की अपने पर्यावरण से जानकारी प्राप्त करने और संसाधित करने, समस्याओं को हल करने, नई स्थितियों के अनुकूल होने और कार्रवाई के वैकल्पिक क्रियाओं के बीच चयन करने की क्षमता का उल्लेख बुद्धि के रूप में करते हैं। इस अधिक समावेशी तस्वीर के भीतर, ऐसे कई तरीके हैं जिनसे कवक उनकी बुद्धि के सवालों पर कड़ा दबाव डालते हैं मशरूम केवल कवक के फलने वाले शरीर हैं और जीवन के अधिकांश समय के लिए कवक शाखाओं के रूप में जीते हैं, अर्थात ट्यूबलर कोशिकाओं के नेटवर्क के रूप में,जिसे हाइफे (hyphae) या माइसेलियम (mycelium) के रूप में जाना जाता है। ये नेटवर्क दसियों या सैकड़ों मीटर तक फैल सकते हैं और संवेदी सूचनाओं के अधीन हैं। ‘मस्तिष्क के बिना’, भी कवक इन कई डेटा धाराओं को एकीकृत करने, निर्णय लेने और कार्रवाई के उपयुक्त क्रियाओं को निर्धारित करने में सक्षम हैं।कवक एक भूलभुलैया में दो बिंदुओं के बीच सबसे छोटा रास्ता खोज सकता है। वे कीट निकायों का अपहरण कर सकते हैं और आश्चर्यजनक सटीकता के साथ अपने व्यवहार को नियंत्रित कर सकते हैं। वे पौधों के साथ जटिल व्यापारिक संबंधों पर बातचीत कर सकते हैं। वे अन्य जीवों के साथ और अपने दूर के हिस्सों के साथ संचार के अनगिनत माध्यम बनाए रखते हैं।
लेकिन हमारे दिमाग की क्रियाएं बदलने वाले रसायनों, जैसे की साइलोसाइबिन (psilocybin),बनाने के लिए कुछ कवक की क्षमता विशेष रूप से जटिल होते हैं है और लंबे समय से पहेली और अटकलों का स्रोत रहे है। कवक और पौधे दोनों ही पदार्थों की एक विस्तृत श्रृंखला का उत्पादन करते हैं जिनका जानवरों पर, मस्तिष्क बदलने वाला प्रभाव पड़ता है। कभी-कभी ये यौगिक निवारक के रूप में कार्य करते हैं। उदाहरण के लिए, कुछ पौधों द्वारा निकोटीन निर्मित होता है जो कीड़ों को निष्क्रिय कर देता है, जबकि कैफीन उनकी भूख को दबा देता है। डेथ कैप जैसे मशरूम घातक जहर से अपना बचाव करते हैं। कुछ शोधकर्ताओं का सुझाव है कि साइलोसाइबिन (Psilocybin) अपनी शक्तिशाली न्यूरोलॉजिकल गतिविधि के साथ, अन्य पौधों और कवक में निहित मतिभ्रम शाकाहारी जीवों को चकमा देने और उनके अगले भोजन से उनका ध्यान हटाने का काम कर सकते हैं।
हाल ही के वर्षों में, उल्लेखनीय प्रयोगों के एक निकाय ने दिखाया है कि कवक व्यक्तियों की तरह काम करते हैं, निर्णय लेने में संलग्न होते हैं, सीखने में सक्षम होते हैं, और अल्पकालिक स्मृति भी रखते हैं। ये निष्कर्ष ऐसे ‘सरल’ जीवों की शानदार संवेदनशीलता को उजागर करते हैं, और मस्तिष्क के मानव संस्करण को चेतना के एक स्पेक्ट्रम के भीतर स्थित करते हैं।
कवक के अंदर हाइफे सतहों पर लकीरों का पता लगा सकता है, बाधाओं के चारों ओर बढ़ सकता है, और क्षतिग्रस्त होने पर पैच और मरम्मत प्रणाली (Patch and repair system) नियुक्त कर सकता है। ये क्रियाएं प्रोटीन सेंसर और सिग्नलिंग के रास्ते की एक सरणी पर खींची जाती हैं जो बाहरी भौतिक या रासायनिक आदानों को सेलुलर प्रतिक्रिया से जोड़ती हैं। सेल की विद्युत गतिविधि पर्यावरण में परिवर्तन के प्रति भी संवेदनशील होती है। कवक तंतु बंधाव पर भी प्रतिक्रिया करते हैं, प्रतिक्रिया के फल स्वरुप वे उनकी वृद्धि दर में परिवर्तन करते हैं, संकरा हो जाते हैं और कम बार शाखाओं में बँटते हैं। जैसे ही पौधे तथा जानवर भोजन के लिए आगे बढ़ते है, कवक मिट्टी की बनावट और पौधे तथा जानवरों के ऊतकों की शारीरिक रचना के अनुकूल हो जाता है ।–हालांकि यह एक दिमागी जानवर की तरह नहीं सोचता है लेकिन कवक के मौलिक तंत्र जो एक हाइफा को सूचना को संसाधित करने की अनुमति देता है, वे हमारे शरीर में काम करने वालों के समान होते हैं। कवक सदैव व्यक्तिवादी व्यवहार के सरल संस्करण व्यक्त करते हैं। उनके शाखा गठन के तरीके उनके प्रतीत होने वाले विशेष स्वभाव का एक अच्छा उदाहरण हैं। प्रत्येक युवा कवक कॉलोनी एक अद्वितीय आकार ग्रहण करती है, क्योंकि एक हाइफा से शाखा के उभरने का सटीक समय और स्थिति भिन्न होती है। यह भिन्नता आनुवंशिक भिन्नताओं के कारण नहीं है, क्योंकि एकल मूल कवक से समान क्लोन अभी भी अद्वितीय आकार के साथ उपनिवेश बनाते हैं।
कवक भी सीखने और स्मृति का प्रमाण दिखाते हैं। घास के मैदान की मिट्टी से अलग किए गए कवक के साथ काम करते हुए, जर्मन कवक वैज्ञानिकों माइकोलॉजिस्ट्स ने मायसेलिया के विकास पर तापमान परिवर्तन के प्रभाव को मापा। उन्होंने पाया कि जब इसे शीघ्रता से कुछ घंटों के लिए गर्म किया जाता है, तो माइसेलिया बढ़ना बंद हो जाता है। जब तापमान फिर से कम हो गया, तो वे मूल माइसेलियम में विभिन्न स्थानों से छोटी कॉलोनियों की एक श्रृंखला बनाकर एपिसोड से वापस आ गए। बेकर और ब्रेवर के यीस्ट (yeast), सैक्रोमाइसेस सेरेविसिया(Saccharomyces cerevisiae) के रूप में विद्यमान एकल-कोशिका वाले कवक ने भी सेलुलर मेमोरी की क्षमता दिखाई है। नमक के संपर्क में आने से प्राथमिक यीस्ट अन्य प्रकार के रासायनिक तनाव का जवाब देने में बेहतर हो जाता है। कुछ कवक प्रजातियों का माइसेलियम विद्युतीय रूप से उत्तेजनीय होता है और विद्युत गतिविधि के पशु तंत्रिका कोशिकाओं में विद्युत आवेगों के अनुरूप का संचालन करते है। शोधकर्ता फंगल नेटवर्क को जीवित सर्किट बोर्ड, या “बायोकंप्यूटर” (Bio-computer) के रूप में उपयोग करने के तरीकों पर काम कर रहे हैं।
चेतना की कवक अभिव्यक्तियाँ निश्चित रूप से बहुत सरल हैं। लेकिन वे एक उभरती हुई सहमति के साथ संरेखित हैं । जबकि मानव मस्तिष्कअपने शोधन में विशेष हो सकता है, यह अपने सेलुलर तंत्र में विशिष्ट है। कवको की चेतना पर प्रयोग कवक वैज्ञानिकों / माइकोलॉजिस्ट के लिए रोमांचक हैं क्योंकि उन्होंने कवक के जीव विज्ञान पर शोध के व्यापक क्षेत्र के भीतर व्यवहार के अध्ययन के लिए जगह बनाई है। वास्तव में कवक वैज्ञानिक कवक के बारे में बहुत कुछ खोज सकते हैं, बस वे जो करते हैं उस पर अधिक ध्यान देते हैं।

संदर्भ–
https://bit.ly/3GKMv3j
https://bit.ly/3AOqZXr

चित्र संदर्भ
1. एक जंगली कीड़े के ऊपर उगी कवक को दर्शाता एक चित्रण (Big Think)
2. माइसेलियम (mycelium) को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. पत्तेदार मस्तिष्क कवक को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. क्रोमाइसेस सेरेविसिया को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. अयाल मशरूम को दर्शाता एक चित्रण (Healthline)