आज जिस तरह से हवाई जहाज ने मनुष्यों के लिए महासागरों को पार करना संभव बना दिया, उससे भी पहले से दुनिया भर के प्रवासी पक्षी अनुकूल आवास की तलाश में हजारों मील उड़ान भरा करते हैं। अत्यधिक विपरित मौसम से बचने, घोंसले बनाने और भोजन के लिए चारा जैसे असंख्य कारणों से पक्षी उपयुक्त पारिस्थितिक तंत्र की तलाश में पलायन करते हैं। हाल ही में भारतीय वन सेवा के अधिकारी परवीन कस्वां ने एक क्लिप साझा की, जिसमें एक पल्लीद हैरियर (Pallid Harrier) के मार्ग को ट्रैक किया गया था। क्लिप में दिखाया गया है कि कैसे प्रवासी पक्षियों ने 2658 मीटर की ऊंचाई पर उड़ान भरकर 6,000 किमी से अधिक की यात्रा की और एक बिंदु पर 87 किमी प्रति घंटे की गति से उड़ान भरी। कस्वां ने बताया कि यह वीडियो "मध्य एशियाई फ्लाईवे" के एक अध्ययन पर आधारित था, जिसके दौरान इन पक्षियों पर चार रैप्टर उपग्रह टैग किए गए थे जो सौर ऊर्जा द्वारा संचालित थे।  एक ब्लैक-टेल्ड गॉडविट (black-tailed godwit) प्रवासी पक्षी पर मार्च में मुंबई में एक जीपीएस डिवाइस (GPS device) को टैग किया गया था, इसकी सहायता से जून में बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी (बीएनएचएस) (Bombay Natural History Society (BNHS)) द्वारा दक्षिण-पश्चिमी साइबेरिया के ठंडे मौसम में इसे खोजा गया था। बीएनएचएस 2017 से ठाणे क्रीक जाने वाले प्रवासी पक्षियों की दीर्घकालिक पारिस्थितिक निगरानी कर रहा है। सर्दियों में पक्षियों के आवास के उपयोग और प्रवासन पैटर्न को समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने ठाणे क्रीक के आसपास के स्थलों पर पक्षी को छल्ले और उनके रंग की झंडी लगाई है। अब तक, लगभग 21,000 पक्षियों को छल्‍ले और झंडी लगाकर रवाना किया जा चुका है, और बीएनएचएस भारत के भीतर और अन्य देशों से उनके निवास स्‍थान खोजने में  सक्षम रहा है। 
प्रवासी पक्षी मौसमी मेहमान होते हैं जिनका पर्यावरण पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। 29 देशों के पक्षी हर साल भारत के लिए उड़ान भरते हैं। सितंबर-अक्टूबर के दौरान बड़े बड़े झुंड भारत की ओर प्रवास करते हैं,  जो प्रवास की शुरुआत का प्रतीक हैं। भारत सरकार के अनुसार, 2019 तक पक्षियों की 1,349 प्रजातियां दर्ज की गई हैं, जिनमें से 78 देश के लिए स्थानिक हैं और 212 प्रजातियां विश्व स्तर पर खतरे में हैं। प्रवासी पक्षियों को घोंसले के स्थानों और एक स्‍वस्‍थ बच्‍चे के लिए पर्याप्त भोजन की आवश्यकता होती है। पिछले दशक के दौरान जल निकायों, आर्द्रभूमि, प्राकृतिक घास के मैदानों और जंगलों के क्षेत्र में कमी सहित त्वरित आवास हानि, उनके लिए बड़ी बाधा साबित हुई है।
अत्यधिक दोहन, प्राकृतिक संसाधनों का असंधारणीय उपयोग, जनसंख्या विस्फोट के साथ-साथ मौसम में बदलाव और जलवायु परिवर्तन के कारण जैव विविधता का नुकसान हुआ है। इन कारकों ने प्रवासी पक्षियों के पूरे जीवन चक्र और अस्तित्व पर भी प्रतिकूल प्रभाव डाला है। पक्षियों के दुष्परिणामों और परिवर्तित प्रवासन पैटर्न को रोकने के लिए नए दृष्टिकोणों की आवश्यकता है। प्रवासी पक्षी प्रजातियों को फ्लाईवे (flyaway) क्षेत्र के संकेतक के रूप में जाना जाता है, क्योंकि वे विभिन्न बायोम (Biome) और आवासों का उपयोग करते हैं और प्रवास मार्ग के साथ विभिन्न दबावों का सामना करते हैं। मध्य एशियाई फ्लाईवे में भारत सहित 30 देशों को शामिल किया गया है, जिसमें विशाल भूभाग और निवास स्थान भिन्नताएं हैं, विशेष रूप से आर्द्रभूमि। जैसे-जैसे दिन का उजाला कम होता है और प्रजनन स्थलों पर भोजन की आपूर्ति कम होती जाती है, पक्षी संकेत लेते हैं और सर्दियों में दक्षिण के स्थलों की ओर पलायन करना शुरू कर देते हैं। इनकी वापसी की यात्रा मार्च या अप्रैल में शुरू होती है। प्रवासन भी एक अनुकूलन तंत्र है जो पक्षियों को मौसम की प्रतिकूलताओं और ठंडे क्षेत्रों में भोजन की अनुपलब्धता से उबरने में मदद करता है। पक्षी अक्सर विशिष्ट स्थलों की ओर पलायन करते हैं और इसलिए, कुछ क्षेत्रों की पहचान कुछ विशेष प्रजातियों के साथ की जाती है। चेन्नई में पल्लिकरनई बड़ी संख्या में राजहंस, बत्तख को आकर्षित करता है।
प्रवासी पक्षी उस पारिस्थितिक तंत्र में कई आवश्यक और अपरिहार्य भूमिका निभाते हैं जिसमें वे रहते हैं और यात्रा करते हैं। ऐसे पक्षी जो बच्चे पैदा करते हैं, वे कीटों और अन्य जीवों को खाकर कीट नियंत्रण एजेंटों के रूप में काम करते हैं जो पर्यावरण और फसलों को नुकसान पहुंचाते हैं। टिड्डियों का हमला एक ऐसी आपदा है जो पक्षियों की अनुपस्थिति से उत्पन्न होती है। प्रवासी पक्षी बीजों के फैलाव में मदद करते हैं, जिससे उनके मार्गों पर जैव विविधता का रखरखाव होता है। बत्तखें मछली के अंडों को नए जल निकायों में ले जा सकती हैं। पक्षियों की बीट नाइट्रोजन से भरपूर होती हैं और जैविक उर्वरकों के रूप में कार्य करती हैं। अंडे के छिलके कैल्शियम और अन्य खनिजों के पूरक होते हैं। प्रवासी पक्षी पारिस्थितिक तंत्र में मौसमी रूप से शिकार और शिकारी दोनों का आधार बनाते हैं और इसलिए, पारिस्थितिक तंत्र पर प्रभाव डाल सकते हैं। प्रवासी पक्षियों की व्यापकता एक क्षेत्र में पर्यावरण की स्थिति का विश्लेषण करने में मदद करती है।
दुनिया के कई हिस्सों में जहां ये यात्रा करते हैं या निवासी हैं, इनके अंडों का अवैध शिकार किया जाता है और उन पक्षियों का शिकार किया जाता है। कई पक्षियों में एक साथी की मृत्यु के परिणामस्वरूप दूसरे की मृत्यु हो सकती है और भुखमरी के कारण पक्षियों के पूरे परिवार और आने वाली पीढ़ियों को प्रभावित करने वाले बच्चे की हानि हो सकती है। जल निकायों और जंगली आवासों के नुकसान के साथ-साथ, कस्बों और गांवों के आस-पास के छोटे-छोटे आवासों में कमी, जहां छोटे झुंड अक्सर शरण लेते हैं, एक प्रमुख चिंता का विषय है। रात में कृत्रिम प्रकाश के बढ़ने से पक्षी भ्रमित हो जाते हैं जिससे इनके प्रवास पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है। पर्यावरण का ह्रास और बढ़ते प्रदूषक स्तर पक्षियों के जीवन चक्र और प्रवास को खतरे में डालते हैं। जल निकायों के भारी प्रदूषण और बड़ी मात्रा में कीटनाशकों की उपस्थिति से अनुचित हैचिंग (hatching) और ब्रूड्स (broods) का नुकसान होता है। मछलियों और कीड़ों  द्वारा भारी धातुओं और विषाक्त पदार्थों का सेवन पक्षियों के भोजन को प्रभावित कर रहा है। बढ़ते अतिक्रमण और मानवीय हस्तक्षेप, मछली पकड़ने में वृद्धि के कारण भोजन की उपलब्धता एक चुनौती बन जाती है और पक्षी भूख से मर सकते हैं।
इनके संरक्षण के कुछ उपाय:
# पक्षियों, रोगों की निगरानी और गणना में प्रवासन प्रवृत्तियों का आकलन करने के लिए दीर्घकालिक निगरानी कार्यक्रम चलाए जाएं
# स्कूली बच्चों, युवाओं और जनता को पक्षी प्रवास के महत्व और उनके प्रभावों के बारे में शिक्षित करना। प्रवासी पक्षियों के घोंसले के शिकार और संरक्षण के लिए स्थानीय समर्थन मांगना
# प्रवास के मौसम के दौरान नदियों और जल निकायों में मछली पकड़ने की गतिविधि को न्यूनतम/परित्यक्त/प्रतिबंधित किया जाना चाहिए
# लोगों को परिदृश्य और पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं का सतत उपयोग सुनिश्चित करने की आवश्यकता है, जो प्रवासी पक्षी की साइट, प्रजातियों और उनकी आबादी का समर्थन कर सकते हैं।
# पक्षियों को बसाने और उनके घोंसले बनाने में मदद करने के लिए देशी प्रजातियों के साथ आर्द्रभूमि, घास के मैदानों, प्राकृतिक आवासों और जंगलों का संरक्षण किया जाना चाहिए
# सिंगल यूज प्लास्टिक (Single Use Plastic) पर प्रतिबंध लगाना और सिंगल यूज प्लास्टिक को जल निकायों में डालने से बचना
# ड्रोन जैसी आधुनिक तकनीकों का उपयोग उन क्षेत्रों में शिकारियों को ट्रैक करने के लिए किया जा सकता है जहां पक्षी अभिसरण करते हैं
# प्रवास पथों पर रात की कृत्रिम रोशनी को कम करना
# प्रवासी पक्षियों और उनके प्राकृतिक आवासों के बारे में जागरूकता और संरक्षण के लिए इको- क्लबों (eco-clubs) और नागरिकों की पहल को बढ़ावा देना

संदर्भ:
https://bit.ly/3LZ1reD
https://bit.ly/3RpLPlK
https://bit.ly/3Rij6Pm

चित्र संदर्भ
1. सुंदर पक्षी भारतीय पिट्टा को दर्शाता एक चित्रण (Flickr)
2. ब्लैक-टेल्ड गॉडविट को दर्शाता एक चित्रण (Flickr)
3. पक्षी प्रवास के मुख्य अंतरराष्ट्रीय फ्लाईवे को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. शहर में उड़ते प्रवासी पक्षियों को दर्शाता एक चित्रण (Flickr)