सनातन धर्म में मंदिरों का महत्व एवं प्रासंगिकता किसी से भी छिपी हुई नहीं है। मंदिरों को पृथ्वी पर इस धर्म की नींव माना जा सकता है। लेकिन बहुत कम ही लोग जानते है की सनातन धर्म की नीवं के पहले पत्थर अर्थात भारत के प्रारंभिक मंदिर कहां निर्मित हुए थे?
भारत में मंदिर निर्माण की परंपरा के इतिहास का पता गुप्त काल (तीसरी से छठी शताब्दी सीई) के बीच लगाया जा सकता है। हालांकि इसका मतलब यह नहीं है कि, इस समय से पहले मंदिर नहीं बने थे। १.सांची 17: जीवित तीर्थस्थलों के रूप में, महान पुरातनता के कई मंदिरों का बार-बार जीर्णोद्धार हुआ है, जिससे उनकी उत्पत्ति और इतिहास का पता लगाना बहुत मुश्किल हो गया है। इसलिए गुप्तकालीन तीर्थ 'सांची 17' अति महत्वपूर्ण है। 5वीं शताब्दी ईस्वी पूर्व का यह मंदिर भारत में आज तक का सबसे पुराना पूर्ण जीवित मंदिर है। भारत में सबसे पुराना जीवित मंदिर मध्य प्रदेश में सांची स्तूप के रूप में जाना जाता है, जिसे प्राचीन भारतीय वास्तुकला और धर्म का प्रतीक माना जाता है। सांची, भारतीय वास्तुकला और धर्म के विकास में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। सांची 17 का इतिहास लगभग 400 ईस्वी या चौथी शताब्दी के अंत या 5वीं शताब्दी की शुरुआत में गुप्त वंश के शासनकाल का माना जाता है। अधिकांश विद्वान मानते हैं की, इस मंदिर का उपयोग बौद्ध पूजा के लिए किया जाता था। सांची 17 की संरचना अत्यंत सरल है। इसमें एक चौकोर, चपटी छत वाला गर्भगृह है, जिसके सामने चार स्तंभ हैं। मंदिर का आंतरिक और बाहरी भाग अलंकृत है। सांची भोपाल से लगभग 50 किलोमीटर दूर है। २. रामटेक केवला नरसिंह मंदिर: केवला नारसिंह मंदिर महाराष्ट्र का सबसे पुराना पत्थर का मंदिर है। इस मंदिर का इतिहास, 5वीं शताब्दी सीई का माना जाता है, जो सांची 17 से थोड़ा बाद या समकालीन है। मंदिर के सामने थोड़ा छोटा वर्ग मंडप के साथ एक वर्गाकार गर्भगृह है। इसमें एक वर्गाकार द्वार है, जिसमें विशिष्ट वाकाटक शैली के गणों के साथ नक्काशीदार आयताकार दरवाजे भी हैं। रामटेक, महाराष्ट्र में नागपुर से लगभग 50 किमी दूर है। ३.दशावतार मंदिर: भारत के सबसे पुराने जीवित मंदिरों में से एक (दशावतार मंदिर) उत्तर प्रदेश में ललितपुर जिले के देवगढ़ में स्थित है। गुप्त-काल के इस धार्मिक स्थल को 5वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, 475 और 500 सीई के बीच का माना जाता है। मुख्य मंदिर भगवान विष्णु को समर्पित है, और ऐसा माना जाता है कि उनके विभिन्न अवतारों को एक बार यहां चित्रित भी किया गया था। मंदिर में उत्कृष्ट मूर्तियां भी हैं, और द्वार को विस्तृत रूप से सजाया गया है। यहां गंगा, यमुना, इंद्र, शिव और कार्तिकेय जैसे देवताओं के प्रतिनिधित्व के साथ विष्णु तथा उनके विभिन्न रूपों की मूर्तियां भी देखी जा सकती हैं। यहां गुप्त-युग के कई शिलालेख पाए गए है। देवगढ़ का मंदिर भारत में सबसे पुराना ज्ञात पंचायतन शैली का मंदिर है, जहां एक मुख्य मंदिर चार छोटे मंदिरों से घिरा हुआ है। देवगढ़ उत्तर प्रदेश के ललितपुर से 30 किमी दूर स्थित है। ४. भीतरगाँव मंदिर: भीतरगाँव में यह मंदिर सबसे बड़े प्राचीन ईंट के मंदिरों में से एक है। देवगढ़ की तरह, यह भी 5 वीं शताब्दी ईस्वी पूर्व का एक गुप्त-युग का मंदिर है। भीतरगांव का मंदिर इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि इसमें संभवत: देश में सबसे पहले ज्ञात 'मेहराब' में से एक उपस्थित है। दुर्भाग्य से मंदिर ने सदियों से भारी क्षति को झेला है। (विशेष रूप से 1800 के दशक के मध्य में बिजली गिरने की घटना से।) 1894 में, स्थानीय प्रशासन ने मंदिर की 'मरम्मत' की, जिससे मूल संरचना को भी थोड़ा नुकसान हुआ। 1909 में यहां से कई वस्तुएं हमारे लखनऊ के राज्य संग्रहालय में लाई गईं। आज यह एएसआई संरक्षित स्मारक (ASI Protected Monument) है। ५. शिव मंदिर, भुमरा: मध्य प्रदेश के सतना जिले के भुमरा में शिव मंदिर 5वीं छठी शताब्दी ईस्वी का है, और इसे भी गुप्त काल का माना जाता है। लाल बलुआ पत्थर से बने इस मंदिर में दरवाजे की चौखटों पर गंगा और यमुना के चित्रण जैसी कुछ उत्कृष्ट मूर्तियां हैं। अंदर का एकमुख शिवलिंग, गुप्त काल की सबसे महत्वपूर्ण मूर्तियों में से एक है। इस प्राचीन मंदिर में भारत में गणेश की सबसे पुरानी जीवित प्रतिमाओं में से एक उपस्थित है। हालांकि मंदिर बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया है और इसकी कई मूर्तियां दुनिया भर के संग्रहालयों में ले जाई गई है, लेकिन इसका गर्भगृह बच गया है और कोई भी मंडप के अवशेष देख सकता है। भुमरा खजुराहो हवाई अड्डे से 117 किमी और मध्य प्रदेश के सतना रेलवे स्टेशन से 6 किमी दूर है। ६.मुंडेश्वरी देवी मंदिर: यह एक हिंदू मंदिर है, जो भारत के बिहार राज्य में सोन नदी के पास कैमूर पठार की मुंडेश्वरी पहाड़ियों पर 608 फीट (185 मीटर) ऊपर रामगढ़ गांव में स्थित है। यह 1915 से भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) की संरक्षित स्मारक है। एएसआई ने हाल ही में इसे देश का सबसे पुराना हिंदू मंदिर बताते हुए, संरचना को 108 ईस्वी पूर्व का दिनांकित किया है। साइट पर एक सूचना पट्टिका मंदिर को कम से कम 625 ईस्वी तक के डेटिंग का इंगित करती है। साथ ही मंदिर में 635 ईस्वी के हिंदू शिलालेख भी पाए गए थे।
यह एक प्राचीन मंदिर है जो देवी दुर्गा को समर्पित है, और इसे भारत के सबसे पुराने कार्यात्मक हिंदू मंदिरों में से एक माना जा रहा है। 636 - 38 सीई - चीनी आगंतुक हुआन त्सांग भी इसका जिक्र करते हैं। मंदिर की वेबसाइट के अनुसार, चीनी यात्री ने "पटना से दक्षिण-पश्चिम में लगभग 200 ली की दूरी पर, एक पहाड़ी की चोटी पर चमकती रोशनी के ऊपर एक मंदिर" के बारे में लिखा था। 1790 सीई - डैनियल भाइयों, थॉमस और विलियम (Daniel brothers, Thomas and William) ने मुंडेश्वरी मंदिर का दौरा किया और इसका पहला चित्र प्रदान किया। 1891-92 CE - ईस्ट इंडिया कंपनी के एक सर्वेक्षण के दौरान बलोच द्वारा टूटे हुए मुंडेश्वरी शिलालेख के पहले भाग की खोज की गई थी। मंदिर में हर साल खासकर रामनवमी, शिवरात्रि त्योहारों के दौरान बड़ी संख्या में तीर्थयात्री आते हैं। नवरात्र के दौरान यहां एक बड़ा वार्षिक मेला आयोजित किया जाता है। पत्थर से बना मंदिर एक अष्टकोणीय योजना पर आधारित है, जो दुर्लभ है। यह बिहार में मंदिर वास्तुकला की नागर शैली का सबसे पहला नमूना है। मंदिर के शिखर या टावर को नष्ट कर दिया गया है। हालांकि, मरम्मत कार्य के हिस्से के रूप में एक छत का निर्माण किया गया है। मंदिर के गर्भगृह में मुख्य देवता, देवी मुंडेश्वरी और चतुर्मुख (चार मुख वाले) शिवलिंग हैं।
साथ ही यहां असामान्य डिजाइन के पत्थर के दो बर्तन भी हैं। भले ही गर्भगृह के केंद्र में शिवलिंग स्थापित है, लेकिन यहां की मुख्य पीठासीन देवता देवी मुंडेश्वरी हैं, जिन्हें एक जगह के अंदर विराजमान किया गया है। उन्हें दस हाथों के साथ भैंस की सवारी करते हुए देखा जाता है (महिषासुरमर्दिनी)। इस पत्थर की संरचना का एक बड़ा हिस्सा क्षतिग्रस्त हो गया है, और कई पत्थर के टुकड़े मंदिर के चारों ओर बिखरे हुए दिखाई देते हैं। हालांकि, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने केंद्रीय संस्कृति मंत्रालय के निर्देश के तहत मंदिर का जीर्णोद्धार किया है। बिहार सरकार ने मंदिर तक पहुंच में सुधार के लिए 2 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं। यहां पटना, गया या वाराणसी होते हुए सड़क मार्ग से पहुंचा जा सकता है। निकटतम रेलवे स्टेशन मोहनिया-भभुआ रोड रेलवे स्टेशन है जहां से सड़क मार्ग से मंदिर 22 किमी दूर है।

संदर्भ
https://bit.ly/3RIeRhb
https://bit.ly/3eIj45Y
https://bit.ly/3Bxk6tt
https://bit.ly/3BE4x44

चित्र संदर्भ
1. रामटेक एवं शिव मंदिर, भुमरा को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. सांची 17: को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3.रामटेक केवला नरसिंह को दर्शाता एक चित्रण (youtube)
4. भीतरगाँव मंदिर को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. भूमरा मंदिर के गर्भगृह के पुनर्निर्माण के बाद एकमुखी शिवलिंग की तस्वीर अगस्त 2020 में ली गयी है, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia) 6. मुंडेश्वरी देवी मंदिर: को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
7. मुंडेश्वरी देवी मंदिर में सूचना बोर्ड को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
8. मुंडेश्वरी एक प्राचीन मंदिर है जो देवी दुर्गा को समर्पित है, और इसे भारत के सबसे पुराने कार्यात्मक हिंदू मंदिरों में से एक माना जा रहा है। को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)