जैसे कि अब कोविद-19 (Covid-19) संक्रमण के फैलने से हुई गड़बड़ी में थोड़ा सुधार देखने को मिल रहा है, लेकिन हम में से कितने लोग पृथ्वी में चल रही गड़बड़ी को लेकर गंभीर हैं। वर्ष दर वर्ष हम मनुष्यों द्वारा पृथ्वी को काफी नुकसान पहुंचाया जा रहा है, जिसको लेकर कई अभियान की पहले से अधिक आवश्यकता है। हालांकि 2030 तक दुनिया के 30% महासागर की रक्षा करने के लिए एक वैश्विक आंदोलन ‘30x30 नामक एक अभियान’ द्वारा विश्व भर के नेताओं पर जोर डाला जा रहा। जो अत्यधिक सुरक्षित क्षेत्रों के एक तंत्र के माध्यम से हमारे महासागर के कम से कम 30% को सुरक्षित रखकर समुद्री और मानव जीवन दोनों के लिए एक स्वस्थ घर सुनिश्चित करने में मदद करेगा। जलवायु और मौसम के नियमन के लिए अपनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के अलावा, महासागर समुद्री मार्गों का उपयोग करके 90% से अधिक व्यापार के साथ और लाखों लोगों के लिए नौकरियों के स्रोत के रूप में दुनिया की अर्थव्यवस्था के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। महासागर से संबंधित आर्थिक गतिविधियों और निरंतर नवाचारों की बढ़ती श्रृंखला के लिए महासागर एक मंच की भांति कार्य करते हैं। आने वाले दशकों में धरती के सामने आने वाली कई चुनौतियों का सामना करने के लिए समुद्र और उसके संसाधनों को तेजी से अपरिहार्य के रूप में देखा जा रहा है। 2050 तक, दुनिया की आबादी कम से कम 900 करोड होने का अनुमान है जिसके साथ खाद्य, रोजगार, ऊर्जा, कच्चे माल और आर्थिक विकास की मांग भी बढेगी। इन आवश्यकताओं को पूरा करने में महासागर की क्षमता बहुत बड़ी है, लेकिन समुद्र पहले से ही अति उपभोग, प्रदूषण, घटती जैव विविधता और जलवायु परिवर्तन का सामना कर रहा है। महासागर अर्थव्यवस्था की स्थिरता को बढ़ाने के लिए इसकी देखभाल की आवश्यकता है। ओईसीडी (OECD) ने ‘महासागर अर्थव्यवस्था’ को समुद्री पारिस्थितिक तंत्र द्वारा प्रदान की गई मूल्यवान वस्तुओं और सेवाओं के साथ समुद्र आधारित उद्योगों की आर्थिक गतिविधियों के योग के रूप में परिभाषित किया है। ये दोनों स्तंभ अन्योन्याश्रित हैं, जिसमें महासागर आधारित उद्योग से जुड़ी बहुत सी गतिविधियाँ समुद्री पारिस्थितिक तंत्र से प्राप्त की गयी हैं, जबकि औद्योगिक गतिविधि अक्सर समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को प्रभावित करती हैं। समुद्र-आधारित उद्योगों और समुद्री पारिस्थितिकी प्रणालियों की परस्पर निर्भरता समुद्र के स्वास्थ्य के लिए बढ़ते गंभीर खतरों के साथ संयुक्त हैं, जिसने महासागर प्रबंधन के लिए एक एकीकृत दृष्टिकोण की आवश्यकता की बढ़ती मान्यता को जन्म दिया है। महासागर प्रबंधन के लिए इस एकीकृत दृष्टिकोण को प्राप्त करने के लिए कई प्रबंधन रणनीतियों का सुझाव दिया गया है, जिसमें तटीय क्षेत्र प्रबंधन (Integrated Coastal Zone Management - ICZM), समुद्री स्थानिक योजना (Marine Spatial Planning - MSP) और समुद्री संरक्षित क्षेत्र (Marine Protected Areas - MPA) शामिल हैं।
समुद्र में विविध गतिविधियों के विकास से जुड़ी बढ़ती चुनौतियों का प्रभावी ढंग से जवाब देने के लिए, विज्ञान, प्रौद्योगिकी और नवाचार, एक जिम्मेदार तरीके से महासागर अर्थव्यवस्था के विकास का प्रबंधन करने में योगदान देने के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में नवाचारों के साथ समुद्र की अर्थव्यवस्था में निरंतर प्रगति हो रही है। वैज्ञानिक अनुसंधान और नवाचार प्रक्रियाओं का परिवर्तन दुनिया के कई हिस्सों में, अर्थव्यवस्था के लगभग सभी विषयों और क्षेत्रों में तेजी से बढ़ रहा है। सतत महासागर पर्यवेक्षण या अवलोकन, महासागर और उसके कामकाज को बेहतर ढंग से समझने के लिए दुनिया भर में प्रयासों का एक अनिवार्य हिस्सा है। इन अवलोकन प्रणालियों में निश्चित प्लेटफॉर्म (Platforms), स्वायत्त और अपवाह प्रणालियां (Drifting systems), पनडुब्बी प्लेटफार्मों, समुद्र में जहाज और दूरस्थ अवलोकन प्रणाली (Remote observing systems) जैसे उपग्रह और वायु-यान शामिल हैं, जो महासागर अवलोकन विवरण के बड़े संस्करणों को इकट्ठा करने, संग्रहीत करने, स्थानांतरित करने और संसाधित करने के लिए कुशल प्रौद्योगिकियों और उपकरणों का उपयोग करते हैं। ऐसे उपकरणों से प्राप्त विवरण कई अलग-अलग वैज्ञानिक समुदायों और महासागर अर्थव्यवस्था में सक्रिय सार्वजनिक और वाणिज्यिक उपयोगकर्ताओं की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए महत्वपूर्ण हैं। वे वैज्ञानिक अनुसंधान की एक विस्तृत श्रृंखला को रेखांकित करते हैं, और समुद्र के संसाधनों और समुद्र के पर्यावरण के सुरक्षित, प्रभावी और स्थायी उपयोग का गंभीर समर्थन करते हैं। उन्हें विकसित करने और बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण सार्वजनिक निवेश की आवश्यकता होती है। नव-स्थापित महासागर अर्थव्यवस्था नवाचार तंत्र, लचीले ढंग से संगठित तंत्र में खिलाड़ियों (सार्वजनिक अनुसंधान संस्थानों, बड़े उद्यमों, छोटे और मध्यम आकार के उद्यमों, विश्वविद्यालयों आदि) की विविधता को एक साथ लाने का प्रयास करते हैं। वे समुद्र की अर्थव्यवस्था के कई अलग-अलग क्षेत्रों (जैसे समुद्री रोबोटिक्स (Robotics) और स्वायत्त वाहनों, जलीय कृषि, समुद्री नवीकरणीय ऊर्जा, जैव प्रौद्योगिकी, अपतटीय तेल और गैस) में कई वैज्ञानिक और तकनीकी नवाचारों पर काम करते हैं। परंतु कोविद -19 के प्रकोप के परिणामस्वरूप, जलयात्रा और वाणिज्यिक मछली पकड़ने जैसे क्षेत्र बुरी तरह से बाधित हो गए हैं, जबकि पर्यटन में भी रुकावट आ चुकी है। द इकोनॉमिस्ट इंटेलिजेंस यूनिट (The Economist Intelligence Unit) ने वैश्विक वित्तीय संकट के दौरान एक दशक पहले की तुलना में 2020 में वैश्विक उत्पादन और वैश्विक व्यापार को बड़े संचय से अनुबंधित करने का अनुमान लगाया है। हाल के विश्व महासागर पहल वेबिनार के लगभग दो-तिहाई दर्शकों की सोच यह है कि कोरोनावायरस (Coronavirus) के बाद आर्थिक सुधार एक अधिक स्थायी अर्थव्यवस्था के लिए संक्रमण का समर्थन करेगा। स्थिरता की दिशा में प्रगति करने वाली बुनियादी बातें मजबूत बनी हुई हैं: जलवायु परिवर्तन का मुकाबला करने और बढ़ती आबादी को लगातार खिलाने की आवश्यकता दूर नहीं हो रही है। स्थिरता की दिशा में प्रगति करने वाली बुनियादी बातें तो ठोस हैं, लेकिन जलवायु परिवर्तन का सामना करने और लगातार बढ़ती आबादी को कम करने की आवश्यकता दूर नहीं हो रही है। नए अपतटीय पवन फार्मों (Farms) का निर्माण, शून्य-कार्बन (Zero-carbon) जहाज ईंधन विकसित करना और तटीय पारिस्थितिक तंत्रों को कार्बन से अलग करना और स्थानीय समुदायों की आजीविका को सुरक्षित करना और इन सभी को अगले दशक में भारी मात्रा में "नीले वित्त" की आवश्यकता होगी। हालांकि दस संस्थागत निवेशकों में से नौ स्थायी महासागर अर्थव्यवस्था के वित्तपोषण में रुचि रखते हैं, लेकिन फिर भी कई चुनौतियां बनी हुई हैं। सतत विकास के अन्य क्षेत्रों की तुलना में महासागर स्थिरता आवश्यक निवेश को आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रही है। अगले दशक में उपग्रह इमेजिंग (Satellite imaging), रिमोट सेंसर (Remote sensors), बड़ा डेटा (Big data) और कृत्रिम बुद्धिमत्ता महासागर की जानकारी देते हैं, जो इस कीमती पारिस्थितिकी तंत्र के संचालन के लिए आवश्यक हैं। 2021 में शुरू होने वाले संयुक्त राष्ट्र के महासागर विज्ञान में सूचना प्रौद्योगिकी एक प्रमुख तत्व है। वैश्विक स्थिरता की समस्याओं के अधिकता को हल करने के लिए मत्स्य पालन और जलीय कृषि में काफी संभावनाएं हैं। भविष्य की आबादी को खिलाने की आवश्यकता को पूरा करने के साथ, समुद्री भोजन अधिक पौष्टिक, सस्ता और मांस में कम कार्बन (Carbon) मौजूद होता है, और मांस उत्पादन के लिए आवश्यक भूमि और पानी पर दबाव को कम कर सकता है। हालाँकि, विभाग को पहले कई महत्वपूर्ण समस्याओं को हल करना चाहिए। एक तिहाई जंगली मत्स्य पालन खत्म हो गए हैं और अब जैविक रूप से टिकाऊ नहीं हैं।