कोसल साम्राज्य (Kosala Kingdom) को उसकी संस्कृति और प्रथाओं के लिए जाना जाता है। कोसल साम्राज्य की उत्पत्ति, अवध क्षेत्र में हुई थी। प्राचीन काल में कोसल उत्तरी भारत के सबसे शक्तिशाली राज्यों में से एक था। कोसल राज्य में ही बौद्ध परंपरा की शुरुआत हुई थी। इस साम्राज्य के बाद कई राज्यों में बौद्ध धर्म का उदय होने लगा। इसमें शाक्य वंश विकसित हुआ और इस पर बौद्ध धर्म का शासन रहा। उस समय, सोलह अलग-अलग शक्तिशाली क्षेत्र थे, और इसमें इन शक्तिशाली क्षेत्रों में से एक था। कोसल की राजनीतिक ताकत और शक्ति बहुत अधिक थी, जिसके कारण कोसल ने प्राचीन भारत में अपनी एक स्थिति और स्थान बना लिया था। हालाँकि, मगध के साथ हुए अनेक युद्धों से कौशल साम्राज्य की शक्ति में कमी आई। कोसल प्राचीन भारत के महाजनपदों में से भी एक था। छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक, यह राज्य, मगध, वत्स और अवंती के साथ प्राचीन उत्तरी भारत की चार महान शक्तियों में से एक के रूप में जाना जाने लगा। तो आइए, आज इस साम्राज्य और इसके ऐतिहासिक महत्व के विषय में विस्तार से जानते हैं। साथ ही, इस राज्य के प्रशासन के बारे में समझते हैं। इसके बाद, हम यह समझने का प्रयास करेंगे कि किस प्रकार इस साम्राज्य के सिक्के, इस राजवंश के शासकों की पहचान बन गए।
संस्कृत महाकाव्य के अनुसार, इक्ष्वाकु, कोसल क्षेत्र के शासक थे। राजा इक्ष्वाकु के बाद, उनके वंश ने शक्तिशाली कौसल साम्राज्य पर शासन किया। पुराणों में, कोसल साम्राज्य के सभी राजाओं के नाम वर्णित हैं। बौद्ध ग्रंथों में कोसल का वर्णन एक बौद्ध राज्य के रूप में मिलता है क्योंकि यह धर्म कोसल राज्य से ही उत्पन्न हुआ है। माना जाता है कि शाक्य वंश को कोसल साम्राज्य ने जीत लिया था। शाक्य वंश वह राज्य है जिसने बौद्ध संस्कृति का विकास किया। बौद्ध धर्म की उत्पत्ति शाक्य वंश से हुई, जो कौसल के नियंत्रण में था।
पांचवीं-छठी शताब्दी ईसा पूर्व को अक्सर प्रारंभिक भारतीय इतिहास में एक प्रमुख मोड़ माना जाता है। इस अवधि के दौरान, सिंधु घाटी सभ्यता के अंत के बाद, भारत के पहले बड़े शहरों का उदय हुआ। यह श्रमण आंदोलनों (बौद्ध धर्म और जैन धर्म सहित) के उदय का भी समय था, जिसने वैदिक काल की धार्मिक रूढ़िवादिता को चुनौती दी थी। अंगुत्तर निकाय जैसे प्राचीन बौद्ध ग्रंथों में सोलह महान राज्यों और गणराज्यों का उल्लेख बार-बार मिलता है, जो उत्तर पश्चिम में गांधार से लेकर भारतीय उपमहाद्वीप के पूर्वी भाग में अंग तक फैले एक क्षेत्र में विकसित हुए थे।
कोसल मगध के उत्तर-पश्चिम में स्थित था, इसकी राजधानी सवत्थी थी। कोसल उत्तर में नेपाल की पहाड़ियों, पूर्व में सदानीरा नदी, दक्षिण में सर्पिका या स्यांदिका नदी और पश्चिम में गोमती नदी के बीच स्थित था। कोसल का क्षेत्र, वर्तमान उत्तर प्रदेश से लेकर पश्चिमी ओडिशा तक के आधुनिक अवध क्षेत्र एक फैला था। जैन धर्म के 24 वें तीर्थंकर महावीर ने कोसल में शिक्षा दी थी। बौद्ध ग्रंथ अंगुत्तर निकाय और जैन ग्रंथ, भगवती सूत्र के अनुसार, कोसल छठी से पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में सोलसा (सोलह) महाजनपदों (शक्तिशाली क्षेत्रों) में से एक था, और इसकी सांस्कृतिक और राजनीतिक शक्ति ने इसे एक महान क्षेत्र की स्थिति प्रदान की। महावीर और बुद्ध के काल में, इस पर प्रसिद्ध राजा प्रसेनजित (Prasenajit) का शासन था। मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद और कुषाण साम्राज्य के विस्तार से पहले, कोसल पर देव वंश, दत्त वंश और मित्र वंश का शासन था। पड़ोसी राज्यों के साथ लगातार युद्धों के बाद, अंततः यह राज्य पराजित हो गया और 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व में मगध साम्राज्य में समाहित हो गया। राजा विदुडभ ने कोसल को मगध में मिला लिया।
कोसल साम्राज्य का ऐतिहासिक महत्व: ऐसा माना जाता है कि भगवान राम की माता कौशल्या दक्षिण कोसल के नरेश की पुत्री थीं । वास्तव में, दक्षिण कोसल को वास्तविक प्रसिद्धि, राजा दशरथ और कौशल्या के विवाह के बाद मिली। भगवान राम के बाद, उनके दोनों पुत्रों ने कोसल क्षेत्र को दो भागों में बांटकर शासन किया। लव ने कोसल क्षेत्र के एक हिस्से पर नियंत्रण और शासन किया। कुश ने कोसल साम्राज्य के दूसरे भाग पर शासन किया। महाभारत में कोसल साम्राज्य का कई बार उल्लेख किया गया है। कुरूक्षेत्र का युद्ध, महाभारत के इतिहास के सबसे बड़े युद्धों में से एक है। राम के दो पुत्रों के शासनकाल के दौरान, कोसल साम्राज्य पहले ही दो क्षेत्रों में विभाजित हो गया था। कुरुक्षेत्र युद्ध के दौरान, पांडवों और कौरवों के शासन के तहत, दोनों हिस्सों को पांच क्षेत्रों में विभाजित किया गया था।
प्रशासनिक सुगमता के लिए दिशात्मक उपखंड: पांडवों और कौरवों से पहले, कोसल साम्राज्य का उत्तरी क्षेत्र, लव द्वारा , जबकि राज्य का पूर्वी क्षेत्र कुश द्वारा नियंत्रित और शासित था। विदर्भ साम्राज्य, कोसल साम्राज्य के पास स्थित था। सहदेव ने पूर्वी कोसल में विदर्भ साम्राज्य को हरा दिया। महाभारत के अनुसार पूर्वी कोसल में कई अन्य छोटे राज्य थे। इसका अर्थ यह है कि कोसल साम्राज्य कोई एक राज्य नहीं था और इसके अंदर कई अलग-अलग राज्य थे। महाभारत में कोसल साम्राज्य इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि युद्ध के दौरान, कई राजा इस क्षेत्र में भाग गए थे। पाण्डु पुत्र भीम ने कुरूक्षेत्र युद्ध के दौरान, अपने सैन्य अभियान से कोसल पर विजय प्राप्त की।
कोसल सिक्के इस राजवंश के शासकों की पहचान करने में किस प्रकार सहायता करते हैं:
मौर्योत्तर काल के कोसल के कई शासकों के नाम, उनके द्वारा जारी किए गए चौकोर तांबे के सिक्कों से ज्ञात होते हैं, जिनमें से अधिकांश अयोध्या में पाए गए थे। कोसल के देव वंश का निर्माण करने वाले शासक हैं: मूलदेव, वायुदेव, विशाखदेव, धनदेव, नारददत्त, ज्येष्ठदत्त और शिवदत्त। सिक्कों के राजा धनदेव की पहचान, अयोध्या शिलालेख के राजा धनदेव के रूप में में की जाती है। इस संस्कृत शिलालेख में, राजा कौशिकीपुत्र धनदेव ने अपने पिता फल्गुदेव की स्मृति में एक केतना (ध्वज-दंड) स्थापित करने का उल्लेख किया है। इस शिलालेख में, उन्होनें स्वयं को पुष्यमित्र शुंग का छठा वंशज बताया है। धनदेव ने ढले हुए और डाई किए हुए दोनों प्रकार के सिक्के जारी किए और दोनों प्रकार के सिक्कों के अग्रभाग पर एक बैल अंकित है। इसके अलावा, अन्य स्थानीय शासक, जिनके सिक्के कोसल में पाए गए थे, उनमें शामिल शासकों का वह समूह है, जिनका नाम "-मित्र" से समाप्त होता है। उनके नामों की जानकारी, उनके द्वारा जारी किए गए सिक्कों से भी मिलती है: सत्यमित्र, आर्यमित्र, विजयमित्र और देवमित्र, जिन्हें कभी-कभी "कोसल का मित्र राजवंश" भी कहा जाता है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/wn4kvnj4
https://tinyurl.com/5h7p55mr
https://tinyurl.com/2uts4rcw

चित्र संदर्भ
1. मानचित्र में कोसल राज्य को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. महाभारत के समय भारत के मानचित्र को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. अजमेर जैन मंदिर में भगवान राम के महल के काल्पनिक डिज़ाइन को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. 16 महाजनपदों को संदर्भित करता एक चित्रण (worldhistory)