सभी जानवरों के अपने बच्चों को जन्म देने और दुनिया में नया जीवन लाने के अपने विशेष तरीके होते हैं। छोटे कीड़ों से लेकर शक्तिशाली स्तनधारियों तक, प्रत्येक प्रजाति का दुनिया में नया जीवन लाने का अपना अनूठा तरीका है। कुछ जानवर अंडे देते हैं और उनके फूटने तक सावधानी से उनकी रक्षा करते हैं, जबकि अन्य मनुष्यों के समान बच्चों को जन्म देते हैं और पैदा होने के बाद से ही उनका पालन-पोषण करते हैं। जीवन का यह चक्र, प्रजातियों के अस्तित्व को सुनिश्चित करता है और जानवरों द्वारा अपने बच्चों की देखभाल के लिए विकसित की गई अविश्वसनीय प्रवृत्ति और व्यवहार को प्रदर्शित करता है। जानवरों का जन्म, प्रकृति की सबसे आकर्षक प्रक्रियाओं में से एक है, जो विविधता और आश्चर्य से भरी हैं। तो आइए आज, जानवरों के प्रजनन और विकास के बारे में जानते हैं और यह समझते हैं कि विभिन्न जानवर कैसे प्रजनन करते हैं। फिर, हम जानवरों में निषेचन के प्रकारों पर चर्चा करेंगे। अंत में, हम हाथियों के जन्म और देखभाल के बारे में जानेंगे और सीखेंगे कि हाथी अपने बच्चों को कैसे जन्म देते हैं और उनकी देखभाल कैसे करते हैं।
पशु प्रजनन एवं भ्रूण विकास की प्रक्रियाएँ:
अधिकांश जानवर द्विगुणित जीव होते हैं, अर्थात उनकी कोशिकाएं द्विगुणित होती हैं, इन द्विगुणित कोशिकाओं में अर्धविभाजन के माध्यम से उत्पादित अगुणित प्रजनन (युग्मक) कोशिकाएं होती हैं। अधिकांश जानवर लैंगिक रूप से प्रजनन करते हैं। लगभग सभी जानवरों के जीवन चक्र में एक यौन चरण भी होता है।
यौन प्रजनन के दौरान, किसी प्रजाति के नर और मादा पशुओं के अगुणित युग्मक निषेचन प्रक्रिया में संयोजित होते हैं। आमतौर पर, छोटा, गतिशील नर शुक्राणु बड़े, गतिहीन मादा अंडे को निषेचित करता है। इस प्रक्रिया में एक द्विगुणित निषेचित अंडे का निर्माण होता है, जिसे युग्मनज कहा जाता है। कुछ जानवरों की प्रजातियाँ जैसे स्टारफ़िश और समुद्री एनीमोन, एवं कुछ कीड़े, सरीसृप और मछलियाँ) अलैंगिक प्रजनन करते हैं। जो जलीय जीव स्थिर होते हैं, वे आम तौर पर नवोदित और विखंडन प्रक्रिया के माध्यम से अलैंगिक प्रजनन करते हैं, इस प्रक्रिया में मूल जीव का एक हिस्सा अलग होकर एक नए जीव में विकसित जाता है। इसके विपरीत, कुछ कीड़ों और कशेरुकियों में होने वाले अलैंगिक प्रजनन को अनिषेकजनन कहा जाता है, जहां अनिषेचित अंडे नई संतानों में विकसित हो जाते हैं। कीड़ों में होने वाले इस प्रकार के अनिषेकजनन को अगुणितद्विगुणिता कहा जाता है और इसके परिणामस्वरूप पैदा होने वाली संतान नर होती है। इस प्रकार के अलैंगिक प्रजनन से आनुवंशिक रूप से समान संतानें उत्पन्न होती हैं, जो विकासवादी अनुकूलन के दृष्टिकोण से हानिकारक है।
निषेचन के बाद, भ्रूण बनाने के लिए विकासात्मक चरणों की श्रृंखला में प्राथमिक रोगाणु परतें स्थापित और पुनर्गठित होती हैं। इस प्रक्रिया के दौरान, जानवरों के ऊतक अंगों और अंग प्रणालियों में व्यवस्थित होने लगते हैं। टिड्डे जैसे कुछ जीव अपूर्ण कायापलट से गुज़रते हैं, जिसमें युवा वयस्क के समान होते हैं। वहीं अन्य कुछ कीड़े, पूर्ण रूप से कायापलट से गुज़रते हैं जहां जीव एक या अधिक लार्वा चरणों में प्रवेश करते हैं जिससे नया जीव वयस्क से संरचना और कार्य में भिन्न हो सकता हैं। भले ही कोई प्रजाति पूर्ण या अपूर्ण कायापलट से गुज़रती हो, भ्रूण के विकास के चरणों की श्रृंखला अधिकांश पशुओं में काफ़ी हद तक समान रहती है।
जानवरों के विकास की प्रक्रिया युग्मनज के विखंडन, या समसूत्री कोशिकाओं के विभाजन की श्रृंखला से शुरू होती है। एकल-कोशिका युग्मनज का तीन कोशिकाओं में विभाजन होता हैं और यह आठ-कोशिका संरचना में बदल जाती है। कोशिका विभाजन और मौजूदा कोशिकाओं के पुनर्व्यवस्थित होने के बाद, एक 6-32-कोशिका वाली खोखली संरचना बनती है जिसे द्विअस्तरी भ्रूण कहा जाता है। इसके बाद, कंदुकन नामक प्रक्रिया के दौरान द्विअस्तरी भ्रूण कोशिका विभाजन और पुनर्व्यवस्था से गुज़रता है। इससे अगले विकास चरण, कंदुक का निर्माण होता है, जिससे बच्चे की पाचन गुहा बनती है। कंदुकन के दौरान विभिन्न कोशिका परतें (जिन्हें रोगाणु परतें कहा जाता है) बनती हैं। ये रोगाणु परतें आगे चलकरकुछ ऊतक प्रकारों, अंगों और अंग प्रणालियों में विकसित होती हैं।

पशु विकास में होमियोबॉक्स (हॉक्स) (Homeobox (Hox)) जीन की भूमिका:
जानवरों की संरचना निर्धारित करने वाले जीन को "समापवर्धी जीन" (homeotic genes) कहते हैं। उनमें डी एन ए अनुक्रम होते हैं, जिन्हें होमोबॉक्स कहा जाता है, विशिष्ट अनुक्रमों को हॉक्स जीन कहा जाता है। जीन का यह परिवार, पशुओं की सामान्य शारीरिक योजना अर्थात किसी जानवर के शरीर खंडों की संख्या, उपांगों की संख्या और स्थान, और जानवर के सिर-पूंछ की दिशा, को निर्धारित करने के लिए ज़िम्मेदार है। ऐसे कई जीन हैं जो किसी जानवर के रूपात्मक विकास में भूमिका निभाते हैं, लेकिन हॉक्स जीन अत्यंत शक्तिशाली होते हैं क्योंकि वे बड़ी संख्या में अन्य जीन को चालू या बंद कर सकते हैं। हॉक्स जीन कई अन्य जीनों की अभिव्यक्ति को नियंत्रित करते हैं। हॉक्स जीन, जानवरों के साम्राज्य में समरूप होते हैं। जानवरों के विकास के दौरान हॉक्स जीन कम से कम दो दोहराव की घटनाओं से गुज़रते हैं।
पशुओं में निषेचन के प्रकार:
1.बाह्य निषेचन: बाहरी निषेचन आमतौर पर जलीय वातावरण में होता है जहां अंडे और शुक्राणु दोनों पानी में छोड़े जाते हैं। शुक्राणु के अंडे तक पहुंचने के बाद, निषेचन हो सकता है। अधिकांश बाहरी निषेचन, अंडे देने की प्रक्रिया के दौरान होता है, जहां मादा पशु, अपने अंडे छोड़ती है और नर उसी समय में उसी क्षेत्र में अपने शुक्राणु छोड़ता है । प्रजनन, पानी के तापमान या दिन के उजाले की लंबाई पर भी निर्भर करता है। अधिक तापमान पर, प्रजनन की अधिक संभावना होती है। मछलियों के कुछ जोड़े प्रेमालाप व्यवहार प्रदर्शित कर सकते हैं। यह मादा को एक विशेष नर का चयन करने की अनुमति देता है। अंडे और शुक्राणु के अंडजनन के लिए, उन्हें एक छोटे से क्षेत्र में रखा जाता है, जिससे निषेचन की संभावना बढ़ जाती है। जलीय वातावरण में बाहरी निषेचन अंडों को सूखने से बचाता है। सामूहिक अंडजनन के परिणामस्वरूप एक समूह के भीतर जीनों का अधिक मिश्रण हो सकता है, जिससे उच्च आनुवंशिक विविधता की अधिक संभावना होती है।
2.आंतरिक निषेचन: अक्सर भूमि आधारित जानवरों में आंतरिक निषेचन होता है, हालांकि कुछ जलीय जानवर भी प्रजनन के लिए इस विधि का उपयोग करते हैं। आंतरिक निषेचन के बाद संतान पैदा होने के तीन तरीके हैं: अंडजता, अंडजरायुजता, और जरायुता।
अंडजता में, मादा निषेचित अंडे अपने शरीर के बाहर छोड़ती है, ये अंडे जर्दी से पोषण प्राप्त करते हैं और विकसित होते हैं। यह प्रक्रिया अधिकांश हड्डी वाली मछलियों, कई सरीसृपों, अधिकांश उभयचरों, कुछ स्तनधारियों और सभी पक्षियों में होती है। सरीसृप और कीड़ों के अंडे चमड़े के होते हैं, जबकि पक्षियों और कछुओं के अंडे कैल्शियम कार्बोनेट (Calcium carbonate) की उच्च सांद्रता वाले होते हैं, जिससे वे कठोर होते हैं।
अंडजरायुजता में, निषेचित अंडे, मादा के शरीर में रहते हैं, लेकिन भ्रूण अंडे की जर्दी से अपना पोषण प्राप्त करता है; जब बच्चे फूटते हैं तो वे पूरी तरह विकसित हो जाते हैं। यह प्रक्रिया कुछ छोटी मछलियों (जैसे गप्पी, लेबिस्टेस रेटिकुलैटस (Lebistes reticulatus)), कुछ शार्क, कुछ छिपकलियों, कुछ सांपों (जैसे गार्टर स्नेक, थम्नोफ़िस सिर्टालिस (thamnophis sirtalis)), कुछ व्यालों और कुछ अकशेरुकी जानवरों (जैसे मेडागास्कर हिसिंग कॉकरोच (Madagascar hissing cockroach)) में होती है।
जरायुता में, शिशु मादा के शरीर के भीतर विकसित होते हैं, और नाल के माध्यम से मां के रक्त से पोषण प्राप्त करते हैं। यह प्रक्रिया अधिकांश स्तनधारियों, कुछ उपास्थिसम मछलियों और कुछ सरीसृपों में होती है।
आंतरिक निषेचन से निषेचित अंडे को भूमि पर निर्जलीकरण से बचाने में सहायता होती है। इसमें भ्रूण मादा के शरीर के अंदर ही अलग हो जाता है, जिससे बच्चों का शिकार सीमित हो जाता है। आंतरिक निषेचन से एक विशिष्ट नर द्वारा अंडों के निषेचन की संभावना भी बढ़ जाती है। भले ही इस विधि से कम संतान पैदा होती है, लेकिन उनकी जीवित रहने की दर बाहरी निषेचन की तुलना में अधिक होती है।
हाथियों का जन्म और देखभाल:
जैसे-जैसे, बच्चे को जन्म देने का समय नज़दीक आता है, मादा हाथी, प्रसव के दौरान, सुरक्षा के लिए, अपनी पारिवारिक इकाई की किसी अन्य मादा के साथ रहना शुरू कर देती है। कभी-कभी पूरा परिवार बच्चे को जन्म देने वाली मादा के चारों ओर चक्कर लगाता है और उसे सभी खतरों से बचाता है। मादा हाथी, खड़े होकर बच्चे को जन्म देती है। जन्म की प्रक्रिया केवल कुछ ही मिनटों में पूरी हो जाती है। यदि एक बार में एक अकेले बछड़े का जन्म होता है, तो आमतौर पर बछड़े का पहले सिर और अगला पैर बाहर निकलता है। हालाँकि, जुड़वा बच्चों का जन्म अत्यंत दुर्लभ हैं। शिकारियों द्वारा पता लगाए जाने से बचने के लिए माता हाथी प्रसव के बाद के अपशिष्ट को खा लेती है।
जन्म के समय, नवजात बछड़े लगभग 1 मीटर ऊंचे होते हैं और उनका वजन औसतन 120 किलोग्राम होता है। नवजात नर अफ्रीकी हाथियों का वजन 165 किलोग्राम तक हो सकता है, जबकि नवजात एशियाई हाथी बछड़ों का वज़न लगभग 91 किलोग्राम तक होता है। नवजात शिशु को उसकी माँ और अन्य मादाएँ अपने पैरों पर खड़ा होने में मदद करती हैं। बछड़े जन्म के कुछ ही मिनटों के भीतर अपने आप खड़े होने में सक्षम हो जाते हैं। माँ और अन्य मादाएँ बछड़े को लगभग तुरंत दूध पिलाने में भी मदद करती हैं। इस समय बछड़े की सूंड छोटी होती है, इसलिए वह दूध पीने के लिए अपने मुँह का उपयोग करता है। जन्म के एक से दो घंटे के भीतर बछड़े चलने में सक्षम हो जाते हैं। दो दिनों के भीतर, बछड़े बाकी झुंड में शामिल होने के लिए पर्याप्त रूप से मज़बूत हो जाते हैं।
बछड़े के विकास में माँ के साथ-साथ परिवार की अन्य मादा हाथी अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। झुंड की गति को बच्चे की गति के साथ समायोजित किया जाता है, ताकि बछड़ा झुंड के साथ आगे बढ़ सके। बछड़ा अपने बड़ों को देखकर सीखता है कि कौन से पौधे खाने योग्य हैं और उन्हें प्राप्त करने के तरीके क्या हैं। बछड़े जीवन के पहले छह महीनों तक दूध पीते हैं। हाथी के दूध में गाय के दूध में मौजूद प्रोटीन से 100 गुना अधिक वसा और प्रोटीन अधिक होता है। हाथियों का जन्म लगभग एक वर्ष के अंतराल पर होता है। मादाओं के जीवनकाल में अधिकतम 12 बछड़े हो सकते हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/myjdejnm
https://tinyurl.com/3d8d3ybr
https://tinyurl.com/4wsu6smy

चित्र संदर्भ

1. रूज़वेल्ट एल्क (Roosevelt Elk) नामक हिरण की एक प्रजाति के एक वयस्क और उसके बच्चे को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. एक बछड़े को जन्म दे रही गाय को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. थैली के अंदर निप्पल से मज़बूती से जुड़े हुए एक कंगारू जोई (Joey) को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. ड्रोसोफ़िला मेलानोगास्टर (Drosophila melanogaster) अर्थात सामान्य फल मक्खी के आठ होक्स जीन (Eight Hox genes) को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. अफ़्रीकी हाथियों के एक झुंड को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)