प्राचीन काल से ही भारत में वैदिक धर्म का एक समृद्ध इतिहास रहा है। किंतु उन्नीसवीं सदी में पश्चिमी सभ्यता के कारण देश में सच्चा सनातन वैदिक धर्म विलुप्त हो गया था और उसका स्थान अज्ञानता, अंधविश्वास, पाखंड, कुरीतियों और वैदिक-विरोधी मान्यताओं ने ले लिया था। लोग वैदिक मार्ग से भटकने लगे। स्वामी दयानंद जी के शिष्य स्वामी श्रद्धानंद जी ने स्वामी दयानंद जी के वैदिक संपादन की शिक्षाओं और सिद्धांतों के आधार पर गुरुकुल शिक्षा को पुनर्जीवित किया।
1902 में स्वामी श्रद्धानंद जी ने हरिद्वार के पास कांगड़ी में एक गुरुकुल की स्थापना की। इस विद्यालय को अब ‘गुरुकुल कांगड़ी विश्वविद्यालय’ के रूप में मान्यता प्राप्त है। गुरुकुल में पत्रकारिता, भारतीय और विश्व इतिहास, धर्मग्रन्थ आदि की शिक्षा दी जाती है । उन्होंने दलितों के उत्थान और जाति व्यवस्था के खिलाफ संघर्ष जैसे कई सामाजिक सुधार कार्य किए। भारत में वैदिक धर्म का प्रचार-प्रसार किया। स्वामी श्रद्धानंद जी के नेतृत्व में, ब्रिटिश सरकार के खिलाफ स्वतंत्रता आंदोलन को एक शानदार सफलता मिली। जिन दिनों स्वामी श्रद्धानन्द जी गुरुकुल कांगड़ी चलाते थे, वहाँ श्री मोहनदास करमचन्द गाँधी जी भी आये थे। ऐसा माना जाता है कि गांधीजी के नाम में 'महात्मा' शब्द का सर्वप्रथम प्रयोग स्वामी श्रद्धानंद जी ने किया था, जो गांधीजी की मृत्यु तक उनके नाम के साथ जुड़ा रहा। गुरूकुल एक आवासीय विद्यालय प्रणाली थी जिसकी उत्पत्ति भारतीय उपमहाद्वीप में लगभग 5000 ईसा पूर्व की है। यह वैदिक युग के दौरान अधिक प्रचलित था जहां छात्रों को विभिन्न विषयों और एक सुसंस्कृत और अनुशासित जीवन जीने के तरीके के बारे में पढ़ाया जाता था। गुरुकुल वास्तव में शिक्षक या आचार्य का घर और शिक्षा का केंद्र था जहाँ शिष्य तब तक निवास करते थे जब तक उनकी शिक्षा पूरी नहीं हो जाती थी । गुरुकुल में सभी को समान माना जाता था और गुरु के साथ शिष्य एक ही घर में रहते थे। गुरु और शिष्य का यह रिश्ता इतना पवित्र था कि छात्रों से कोई शुल्क नहीं लिया जाता था। हालांकि, छात्र को गुरुदक्षिणा देनी होती थी, जो शिक्षक को दिए जाने वाले सम्मान का प्रतीक था। यह मुख्य रूप से पैसे के रूप में या एक विशेष कार्य के रूप में होता था जिसे छात्र को शिक्षक के लिए करना पड़ता था।
गुरुकुलों का मुख्य कार्य छात्रों को एक प्राकृतिक परिवेश में शिक्षा प्रदान करना था जहाँ शिष्य आपस में भाईचारे, मानवता, प्रेम और अनुशासन से रहते थे। भाषा, विज्ञान, गणित जैसे विषयों में आवश्यक शिक्षा सा‍मूहिक चर्चा, स्व-शिक्षा आदि के माध्यम से दी जाती थी । इतना ही नहीं, बल्कि छात्रों के कला, खेल, शिल्प, गायन कौशल पर भी ध्यान दिया जाता था, जिससे उनकी बुद्धि और आलोचनात्मक सोच विकसित हो सके । योग, ध्यान, मंत्र जप आदि गतिविधियों के द्वारा सकारात्मकता और मन की शांति उत्पन्न कर उन्हें मानसिक रूप से स्वस्थ बनाया जाता था । उन्हें व्यावहारिक कौशल प्रदान करने के उद्देश्य से दैनिक कार्यों को स्वयं करना भी अनिवार्य था। इन सभी क्रियाओं और गतिविधियों के द्वारा उनके व्यक्तित्व के विकास में मदद की जाती थी, जिससे उनमें आत्मविश्वास, अनुशासन की भावना, बुद्धि को दृढ़ बनाया जा सके ।
छात्रों की शिक्षा तभी मजबूत हो सकती है जब व्यावहारिक ज्ञान पर ध्यान दिया जाए। लेकिन अफसोस कि हमारी आज की शिक्षा सिर्फ किताबी ज्ञान और रटने में विश्वास रखती है जो पर्याप्त नहीं है। गुरुकुल प्रणाली व्यावहारिक ज्ञान पर केंद्रित थी जिसने छात्रों को जीवन के सभी क्षेत्रों में तैयार किया। वर्तमान समय में छात्रों को बेहतर व्यक्ति बनाने के लिए आध्यात्मिक जागरूकता के क्षेत्र में शिक्षण के साथ-साथ शिक्षाविदों और पाठ्येतर गतिविधियों का एक सही संयोजन बनाया जा सकता है। गुरुकुल की स्थापना के बाद 1917 में, स्वामी श्रद्धानंद जी हिंदू सुधार आंदोलनों और भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के सक्रिय सदस्य बने। उन्होंने कांग्रेस के साथ काम करना शुरू किया, 1919 में उन्हें अमृतसर में कांग्रेस के सत्र को आयोजित करने के लिए आमंत्रित किया गया। यह सत्र जलियांवाला नरसंहार के कारण हुआ था, और कांग्रेस कमेटी में कोई भी अमृतसर में सत्र आयोजित करने के लिए सहमत नहीं हुआ। अतः अधिवेशन की अध्यक्षता श्रद्धानंदजी ने की। स्वामी श्रद्धानंद एकमात्र हिंदू सन्यासी थे जिन्होंने राष्ट्रीय एकता और वैदिक धर्म के लिए मुख्य जामा मस्जिद नई दिल्ली की मीनारों से एक विशाल सभा को संबोधित किया और अपने भाषण की शुरुआत वेद मंत्रों के पाठ से की। 1892 में ‘डीएवी कॉलेज’ (DAV College) लाहौर में वैदिक शिक्षा को मुख्य पाठ्यक्रम बनाने के विवाद के बाद आर्य समाज दो गुटों में विभाजित हो गया था। इसके पश्चात उन्होंने संगठन छोड़ दिया और पंजाब आर्य समाज का गठन किया। श्रद्धानंद स्वामी गुरुकुलों के प्रमुख थे।
स्वामी श्रद्धानंद जी ने समाज के वंचित लोगों के उत्थान के लिए भी अथक प्रयास किया। कांग्रेस में रहते हुए उन्होंने महसूस किया कि कांग्रेस को जो प्राथमिकता और सहयोग अपेक्षित था, वह उनके काम द्वारा नहीं दिया जा रहा था। इस वजह से उन्होंने अपनी राह बदल ली और कांग्रेस छोड़ दी। इतिहास में यह भी पढ़ा जाता है कि पंजाब में ऊंची जाति के हिंदुओं ने दलितों को अपने कुएं से पानी नहीं भरने दिया। ऐसी जगहों पर स्वामी श्रद्धानंद और उनके आर्य समाजी साथी दलित भाइयों के घर खुद पानी लेकर जाते थे। ऐसा माना जाता है कि आर्य समाज और उसके नेताओं ने समाज के उपेक्षित वर्ग को दलित नाम दिया और उनके उत्थान के लिए दलित आंदोलन शुरू किया। आर्य समाज के कार्यों से जातिवाद कम हुआ और दलित भाई भी आगे बढ़े। स्वामी श्रद्धानन्द जी ने 'सधर्म प्रचारक' समाचार पत्र का संपादन एवं प्रकाशन भी किया। यह पंजाब का बहुत लोकप्रिय अखबार था। पहले यह उर्दू में प्रकाशित होता था, लेकिन बाद में उन्होंने अपना पत्र हिन्दी में छापना शुरू किया। स्वामी दयानंद सरस्वती जी की खोजी जीवनी लिखने का श्रेय भी स्वामी श्रद्धानंद जी को जाता है। उन्होंने हिंदी और उर्दू दोनों भाषाओं में धार्मिक मुद्दों पर लिखा।
उन्होंने दो भाषाओं में समाचार पत्र भी प्रकाशित किए। उन्होंने देवनागरी लिपि में हिंदी का प्रचार किया, गरीबों की मदद की और महिलाओं की शिक्षा को बढ़ावा दिया 1923 के अंत में, वे भारतीय हिंदू शुद्धि सभा के अध्यक्ष बने, जिसे पश्चिमी संयुक्त प्रांत में मुसलमानों, विशेष रूप से 'मलकाना राजपूतों' के पुनर्निर्माण के उद्देश्य से बनाया गया था, जिसके कारण वे मुस्लिम मौलवियों और उस समय के नेताओं के साथ सीधे टकराव में आ गए । इस आंदोलन के कारण 1,63,000 मलकाना राजपूत वापस हिंदू धर्म में परिवर्तित हो गए।

संदर्भ:
https://bit.ly/3H6aeuq
https://bit.ly/3w6VK7j
https://bit.ly/3H5Jhan

चित्र संदर्भ
1. स्वामी श्रद्धानन्द जी और गुरुकुल कांगड़ी को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. अपने आरम्भिक जीवनकाल में स्वामी श्रद्धानन्द को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. रामवीर गंगवार, रामवीर सिंह, गुरुकुल कांगड़ी विश्वविद्यालय, सूक्ष्म जीव विज्ञानी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. डीएवी कॉलेज ऑफ एजुकेशन, अबोहर को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)