हमारा रामपुर आदर्श भू-क्षेत्र में बसा हुआ एक ख़ूबसूरत शहर है। एक ओर जहाँ रामपुर के दक्षिण-पश्चिम में तरक्की और आधुनिकता की रौशनी से जगमगाता 'दिल्ली' शहर है। वहीँ उत्तर-पूर्व में, एकांत और शांतिपूर्ण वादियों में झूलता "नैनीताल" शहर है। यदि आपकी मंजिल दिल्ली है, तो आप रेल, सड़क या हवाई यात्रा जैसे विभिन्न विकल्पों में से किसी को भी चुन सकते हैं। लेकिन अगर आप नैनीताल या अन्य पहाड़ी पर्यटन स्थलों में सैर सपाटे के लिए निकलना चाहते हैं, तो वहां पर बस से यात्रा करना सबसे उपयुक्त विकल्प साबित होता है। आंकड़े भी यही दर्शाते हैं कि भारतीयों को बस से सफ़र करना ख़ूब रास आता है। इस लेख में, हम बस यात्रा के लाभों पर विस्तार से चर्चा करेंगे। साथ ही, हम बड़े शहरों में बस नेटवर्क की वर्तमान स्थिति पर भी नज़र डालेंगे। इसके अलावा, भारत के कुछ सबसे व्यस्त बस मार्गों को भी उजागर किया जाएगा। अंत में, हम भारत में बस यात्रा की बढ़ती मांग को समझने का प्रयास करेंगे।
चलिए शुरुआत इस सवाल के साथ करते हैं कि भारत के लोग, बस से यात्रा करना क्यों पसंद करते हैं?
सस्ता और किफ़ायती: बस के टिकट, आमतौर पर हवाई जहाज़ के टिकट से सस्ते होते हैं। हां, कभी-कभी सस्ती उड़ानें मिल सकती हैं, लेकिन बस टिकट पर आपको 50% तक की छूट मिल सकती है। इसके अलावा बसों में, बच्चों, छात्रों और बुज़ुर्गों के लिए अलग-अलग किराया होता है।
सुविधाजनक स्टॉप: अगर आपको लंबे समय तक एक ही जगह पर बैठने में दिक्कत होती है, तो आपके लिए बस यात्रा बेहतर हो सकती है। लंबी यात्रा के दौरान, बसें कई जगहों पर छोटे-छोटे स्टॉप लेती हैं। इस दौरान आप थोड़ी देर के लिए चल-फिर सकते हैं, कॉफ़ी पी सकते हैं या खाना भी खा सकते हैं।
प्री-प्लानिंग की जरूरत नहीं: हवाई यात्रा के लिए, आपको अक्सर महीनों पहले से योजना बनानी पड़ती है। जैसे-जैसे यात्रा की तारीख करीब आती है, वैसे-वैसे विमान टिकट भी अधिक महंगे होते जाते हैं। इसके विपरीत, बस टिकट की कीमत हमेशा एक ही रहती है। चाहे आप उन्हें छह महीने पहले खरीदें या अपनी यात्रा से सिर्फ़ एक दिन पहले। अगर आप अपनी छुट्टी की योजना बहुत पहले से नहीं बना सकते हैं, तो बस यात्रा आपके लिए एक बढ़िया विकल्प है।
आरामदायक एयर कंडीशनिंग: क्या आपने कभी विमान में यात्रा करते समय ठंड का अनुभव किया है? बसों में, एयर कंडीशनिंग (Air Conditioning) को इस तरह से सेट किया जाता है कि सभी यात्रियों को आराम महसूस हो। यदि आपको लगता है कि बस में तापमान बहुत कम या बहुत ज़्यादा है, तो आपकी सीट के ऊपर एक बटन दिया जाता है, जिससे आप अपनी पसंद के अनुसार एयर कंडीशनिंग को समायोजित कर सकते हैं। यह सुविधा यात्रा को और भी सुखद बनाती है।
कम तनाव: कई लोगों के लिए, हवाई यात्रा बहुत तनावपूर्ण भी हो सकती है। आपको एयरपोर्ट तक पहुँचने, बैगेज शुल्क (Baggage Fees) की चिंता करने और लंबी सुरक्षा लाइनों में खड़े रहने जैसी जटिलताओं से निपटना पड़ता है। इसके विपरीत, बस यात्रा बहुत अधिक आरामदायक होती है। आपको भारी बैग या उन्हें एयरपोर्ट पर घसीटने की चिंता नहीं करनी पड़ती। यहाँ पर, चेक-इन या सुरक्षा के लिए लंबी लाइनें नहीं होती हैं। आपको बोर्डिंग ज़ोन (Boarding Zone) या अपनी उड़ान के लिए समय पर सुरक्षा जाँच से गुज़रने का तनाव लेने की भी ज़रूरत नहीं है। यदि ख़राब मौसम जैसे कारणों से देरी होती भी है तो आप आसानी से अपनी यात्रा को दूसरे दिन के लिए पुनर्निर्धारित कर सकते हैं। इसके अलावा आधुनिक बसों में भी विमान की तरह वाई-फ़ाई (Wi-Fi) और पर्याप्त लेगरूम (Enough Legroom) जैसी सुविधाएँ होती हैं।
जल्दी चढ़ना और उतरना: विमान की तुलना में, बस में चढ़ना और उतरना बहुत आसान और तेज़ होता है। आप अपनी यात्रा जल्दी शुरू कर सकते हैं और अपने गंतव्य तक आराम से पहुँच सकते हैं।
आसान समूह यात्रा: एयरपोर्ट पर एक बड़े समूह के साथ यात्रा करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। इतनी व्यस्त जगह पर सभी पर नज़र रखना मुश्किल साबित होता है। लेकिन जब आप बस से यात्रा करते हैं, तो सभी लोग एक साथ रहते हैं। इस वज़ह से पूरे समूह को संभालना आसान हो जाता है। हालांकि एक सुखद बस यात्रा का आनंद लेने के लिए यह ज़रूरी है कि आपके शहर या गंतव्य क्षेत्र में बसों की प्रचुर संख्या हो, वरना आपकी हालत भी चेन्नई के आम नागरिकों की तरह हो सकती है। जी हाँ! चेन्नई में बस नेटवर्क की स्थिति अत्यंत दयनीय है। चेन्नई की आबादी, करीब 10 मिलियन (1 करोड़) है। लेकिन इस शहर में केवल 4,000 बसें ही चल रही हैं।
राष्ट्रीय मानकों के अनुसार, शहरों में हर दस लाख निवासियों के लिए 400 से 600 बसें तो होनी ही चाहिए। लेकिन केवल चेन्नई ही नहीं बल्कि भारत के ज़्यादातर शहर इन मानकों को पूरा नहीं करते। इस मानक के अनुसार, चेन्नई को करीब 2,000 और बसों की ज़रूरत है। लेकिन इस कमी के बावजूद, मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन (Metropolitan Transport Corporation) की रिपोर्ट के अनुसार, हर दिन करीब 4.7 मिलियन लोग बसों का इस्तेमाल करते हैं। सवारियों की इतनी ज़्यादा संख्या की वजह से भीड़भाड़ भी यहाँ बहुत होती है, जिसकी वज़ह से सेवा की गुणवत्ता कम आनी जायज़ है।
रेडबस (RedBus) नामक एक वेबसाइट ने बताया है कि मुंबई-पुणे रूट (Mumbai-Pune route), भारत के सबसे व्यस्त बस रूटों में से एक है। इस रूट की व्यस्तता आमतौर पर 1 मई से पहले के लंबे वीकेंड में काफ़ी बढ़ जाती है। एक अध्ययन से यह भी पता चला है कि इस साल, मुंबई-पुणे रूट के लिए टिकट बुकिंग में पिछले साल की तुलना में 20% की वृद्धि हुई है।
भारत के अन्य व्यस्त बस मार्गों में शामिल हैं:
दिल्ली – मनाली
लखनऊ – दिल्ली
इंदौर – भोपाल
गुवाहाटी – तेजपुर
डिब्रूगढ़ – गुवाहाटी
दुर्गापुर – कोलकाता
बेंगलुरु – चेन्नई
विजयवाड़ा – हैदराबाद
हाल के वर्षों में भारत में बस यात्रा का चलन से बढ़ा है। इस वृद्धि के कई कारण हैं, जिनमें सड़क की बेहतर स्थिति और बदलती यात्रा प्राथमिकताएँ शामिल हैं। उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि वित्त वर्ष 2026 तक, भारत में अंतर-शहर बस यात्रा (Inter-City Bus Travel) बाज़ार का मूल्य, ₹688 अरब ($8.6 Billion) हो जाएगा |
भारत में बस यात्रा की मांग में वृद्धि, कई कारणों से हो रही है। सबसे बड़ा कारण यह है कि एयरलाइनें लगभग भरी हुई हैं। एयरलाइनें, अपनी लगभग 90% क्षमता पर काम कर रही हैं। इस स्थिति के कारण हवाई किराए में वृद्धि होती है। वहीँ ट्रेन यात्रा की भी अपनी चुनौतियाँ हैं। वित्त वर्ष 2023 में, 2.7 करोड़ से ज़्यादा यात्रियों को इसलिए निराशा का सामना करना पड़ा क्यों कि वे लंबी प्रतीक्षा सूची के कारण, ट्रेनों में सवार नहीं हो सके।
वहीँ सरकारी बस ऑपरेटर इस बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अपने बेड़े का विस्तार कर रहे हैं। पिछले नौ सालों में बस सेवा के बुनियादी ढांचे की गुणवत्ता में 59% सुधार हुआ है। टियर 2 और टियर 3 (Tier 2 and Tier 3) शहरों में इंटरनेट का उपयोग भी हर साल 20% बढ़ रहा है। इस बढ़ते बाज़ार का लाभ उठाने के लिए, इन शहरों में 100,000 नए बस रूट जोड़े गए हैं। इससे लोगों के लिए बस यात्रा विकल्पों तक पहुँचना आसान हो गया है। बेहतर बुनियादी ढांचे, अधिक इंटरनेट पहुँच तथा बसों की सुविधा के संयोजन से, टियर 2 और टियर 3 शहरों में, बस बुकिंग में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इस प्रकार, भारत में बस यात्रा की बढ़ती मांग और इसके लाभों के कारण, यह स्पष्ट है कि आने वाले वर्षों में, बस यात्रा एक प्रमुख परिवहन विकल्प के रूप में उभरती रहेगी।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2ah53oxp
https://tinyurl.com/27npecq9
https://tinyurl.com/275b3qze
https://tinyurl.com/24tfmwlp

चित्र संदर्भ
1. पहाड़ों में चलती बस को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. यू पी एस आर टी सी (UPSRTC) के कौशाम्बी बस डिपो को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. न एच-2 (National Highway-2) पर चलती यू पी एस आर टी सी की बस को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. एक हाइब्रिड बस को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. आधुनिक सुविधाओं से लैस बस को संदर्भित करता एक चित्रण (flickr)