लखनऊ के बाज़ारों में, आपको, मूंगे की सुंदर-सुंदर मालाएं लटकी हुई नज़र आ जाएँगी! मूंगा यानी कोरल (Coral), एक प्रकार के समुद्री जानवर है , जो निडारिया (Cnidaria) नामक एक बड़े समूह से संबंधित हैं। जेलीफ़िश (Jellyfish) और समुद्री एनीमोन (Sea Anemone) भी इसी समूह में शामिल हैं। प्रत्येक कोरल, पॉलिप्स (Polyps) नामक छोटे जीवों से बना होता है | कोरल अक्सर बड़े समूहों में एक साथ रहते हैं। ये कॉलोनियाँ बडिंग (Budding) नामक एक प्रक्रिया के माध्यम से बढ़ती हैं, जहाँ एक पॉलिप अपनी प्रतियाँ बनाता है।
कोरल को दो मुख्य प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है:
1. कठोर कोरल (Hard Coral): कठोर कोरल की लगभग 800 ज्ञात प्रजातियाँ हैं, जिन्हें "रीफ़-बिल्डिंग (Reef-Building)" कोरल के रूप में भी जाना जाता है। इनका कठोर कंकाल, कैल्शियम कार्बोनेट (Calcium Carbonate) से बना होता है।
2. नरम कोरल (Soft Coral): समुद्री फ़ैन (Sea Fan) और समुद्री विप्स (Sea Whips), नरम कोरल के उदाहरण हैं, जिनमें कठोर कंकाल नहीं होता है। इसके बजाय, उनके पास लचीली संरचनाएँ होती हैं, जो पौधों से मिलती जुलती होती हैं। सॉफ़्ट कोरल भी कॉलोनियों में रहते हैं और अक्सर चमकीले रंग के पौधों या पेड़ों की तरह दिखते हैं। वे आम तौर पर समुद्र में गुफ़ाओं या किनारों जैसी जगहों पर उगते हैं, जहाँ वे पानी की धाराओं से भोजन पकड़ सकते हैं।
कोरल दो मुख्य तरीकों से भोजन प्राप्त करते हैं। पहला तरीका ज़ूक्सैन्थेला (Zooxanthellae) नामक सूक्ष्म शैवाल (Microalgae) के साथ सहजीवी संबंध के माध्यम से भोजन प्राप्त करना होता है। ये सूक्ष्म शैवाल, कोरल के ऊतकों के अंदर रहते हैं और उन्हें प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से पोषक तत्व प्रदान करते हैं। कोरल के लिए भोजन प्राप्त करने का दूसरा तरीका अपने टेंटेकल्स (Tentacles) का उपयोग करके मछली, प्लवक (Plankton) या अन्य खाद्य कणों जैसे छोटे शिकार को सक्रिय रूप से पकड़ना है।
भोजन करते समय, एक कोरल पॉलिप अपने टेंटेकल्स (Tentacles) को अपने शरीर से बाहर निकालता है और उन्हें पानी की धारा में लहराता है। इनके टेंटेकल्स हज़ारों डंक मारने वाली कोशिकाओं से ढके होते हैं, जिन्हें निडोब्लास्ट्स (Cnidoblasts) कहा जाता है। जब छोटा शिकार तैरता हुआ आगे बढ़ता है, तो टेंटेकल्स इन डंक मारने वाली कोशिकाओं को फ़ायर करते हैं, जिससे शिकार अचेत हो जाता है या मर जाता है। इसके बाद टेंटेकल्स शिकार को पॉलिप के मुंह में पहुंचा देते हैं।
प्रजातियों के आधार पर कोरल साल में एक या दो बार प्रजनन करते हैं। अधिकांश कोरल प्रजातियाँ, स्पॉनिंग (Spawning) द्वारा प्रजनन करती हैं, जिसके तहत, एक ही समय में पानी में अंडे और शुक्राणु छोड़े जाते हैं। अंडे और शुक्राणु आपस में मिलते हैं और एक लार्वा बनाते हैं, जिसे प्लैनुला (Planula) कहा जाता है। प्लैनुला, एक छोटी जेलीफ़िश (Jellyfish) की तरह दिखता है और सतह के पास या पानी में तब तक तैरता रहता है जब तक कि उसे एक उपयुक्त कठोर सतह न मिल जाए, जिससे वह जुड़ सके और एक नई कॉलोनी में विकसित हो सके।
पानी के नीचे कोरल का पूरा पारिस्थितिकी तंत्र होता है, जिसे कोरल रीफ़ (Coral Reef) के नाम से जाना जाता है। कोरल रीफ, कोरल पॉलिप्स (Coral Polyps), कई अलग-अलग जीवों से निर्मित होते हैं। ये पॉलिप्स, समुद्र में चट्टानों या अन्य कठोर सतहों से खुद को जोड़ते हैं। प्रत्येक कोरल पॉलिप में एक छिद्र होता है, जिसका उपयोग उनके द्वारा भोजन करने और अपशिष्ट को त्यागने के लिए किया जाता है। यह छिद्र, टेंटेकल्स (Tentacles) से घिरा होता है, जो पॉलिप को भोजन पकड़ने और खुद को खतरों से बचाने में मदद करता है।
कोरल रीफ़ , कई मायनों में हमारे पर्यावरण के लिए बेहद लाभदायक साबित होते हैं:
- लहरों से सुरक्षा: कोरल रीफ़ प्राकृतिक अवरोधों के रूप में कार्य करते हैं, जो 97% तक तरंग ऊर्जा को अवशोषित करते हैं। यह तटरेखाओं को कटाव से बचाते हैं और तूफानों के दौरान संपत्ति तथा जानमाल के नुकसान के जोखिम को कम करते हैं।
- समुद्री जीवन के लिए आवास: कोरल रीफ़ जटिल पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करते हैं, जो हजारों समुद्री प्रजातियों के लिए घर प्रदान करते हैं। वे पानी में अतिरिक्त कार्बन डाइऑक्साइड (Carbon Dioxide) को अवशोषित करने में भी मदद करते हैं, जिस कारण उन्हें "समुद्र के वर्षावन (Rainforests of the Sea)" का उपनाम भी मिला है।
- खनिजों और दवाओं का स्रोत: कोरल खनिजों से भरपूर होते हैं, जो खाद्य स्रोतों के रूप में काम करते हैं। साथ ही कैंसर (Cancer) और गठिया (Arthritis) जैसी गंभीर बीमारियों के इलाज के लिए दवाइयों के विकास में उनके प्रयोग पर शोध किया जा रहा है।
- पर्यटन और आर्थिक लाभ: कोरल रीफ़, लोकप्रिय पर्यटन स्थल के रूप में भी काम करते हैं, और स्नोर्कलिंग (Snorkeling) तथा डाइविंग (Diving) जैसी गतिविधियों के माध्यम से आगंतुकों को आकर्षित करते हैं। यह पर्यटन स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और छोटे व्यवसायों को लाभ पहुंचाता है।
- सांस्कृतिक महत्व: कई स्वदेशी समुदायों का कोरल रीफ़ से गहरा संबंध रहा है।
- आर्थिक योगदान: कोरल रीफ़ अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं, जो मुख्य रूप से खाद्य, पर्यटन और फ़ार्मास्यूटिकल्स (Pharmaceuticals) जैसे उद्योगों के माध्यम से सालाना लगभग 2.7 ट्रिलियन डॉलर का उत्पादन करते हैं। कुल मिलाकर, कोरल रीफ़ पर्यावरणीय स्वास्थ्य, आर्थिक स्थिरता और सांस्कृतिक विरासत के लिए बेहद महत्वपूर्ण हैं, जिससे उनका संरक्षण आवश्यक हो जाता है।
तोता मछली (Parrotfish) नामक एक अनोखी मछली भी कोरल या मूंगे का एक अनोखा इस्तेमाल करती है। दरअसल उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में तोता मछली, मूंगे को खाकर रेत का निर्माण करती है । ये रंगीन मछलियाँ, मूंगे के भीतर मौजूद शैवाल और पॉलिप्स तक पहुँचने के लिए मूंगा खाती हैं। हालाँकि, वे मूंगे के कठोर कैल्शियम कार्बोनेट खोल (Calcium Carbonate Shell) को पचा नहीं पाती हैं, इसलिए वे इसे रेत के रूप में बाहर निकाल देती हैं।
तोता मछली के दाँत अविश्वसनीय रूप से मजबूत होते हैं, और एक बड़ी तोता मछली हर साल लगभग 450 किलोग्राम रेत पैदा कर सकती है। इस प्रक्रिया को बायो- इरोजन (Bio-erosion) के रूप में जाना जाता है, जहाँ मछलियाँ मूंगे के टुकड़ों को काटती हैं, नरम भागों को पचाती हैं, और कठोर भागों को रेत के रूप में त्याग देती हैं। आपको जानकर हैरानी होगी कि मालदीव (Maldives) जैसी कुछ जगहों के समुद्र तटों पर, 85% से अधिक रेत, तोता मछली के मल से ही निर्मित होती है।
चलिए अब "दुनिया की सबसे खूबसूरत कोरल रीफ़" के बारे में जानते हैं:
1. ग्रेट बैरियर रीफ़, ऑस्ट्रेलिया (Great Barrier Reef, Australia): ऑस्ट्रेलिया के क्वींसलैंड (Queensland) के तट पर, 1,400 मील से ज़्यादा तक फैली ग्रेट बैरियर रीफ़ (Great Barrier Reef), पृथ्वी पर सबसे बड़ी और सबसे मशहूर कोरल रीफ़ प्रणाली मानी जाती है। लगभग 3,000 अलग-अलग कोरल की प्रजातितों से बना यह अंडरवाटर वंडरलैंड (Underwater Wonderland) स्कूबा डाइवर्स (Scuba Divers) और स्नोर्कलर्स (Snorkelers) के बीच ख़ासा लोकप्रिय है।
2. रेड सी कोरल रीफ़, मिस्र (Red Sea Coral Reef, Egypt): मिस्र, इज़राइल और जिबूती के तटों से दूर दुनिया की सबसे पुरानी रीफ़ प्रणालियों में से एक, रेड सी कोरल रीफ (Red Sea Coral Reef), लगभग 1,200 मील में फैली हुई है। यह स्थान कम से कम 300 हार्ड कोरल प्रजातियों और 1,000 से अधिक मछली प्रजातियों का घर माना जाता है, और स्कूबा डाइविंग (Scuba Diving) के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है।
3. बेलीज़ बैरियर रीफ़, बेलीज़ (Belize Barrier Reef, Belize): बेलीज़ बैरियर रीफ़ (Belize Barrier Reef), पश्चिमी गोलार्ध में स्थित सबसे लंबा अखंड बैरियर रीफ़ (Barrier Reef) है। यह स्थान रंगीन कोरल और समुद्री जीवन से भरा हुआ है, और इसे एक विश्व स्तरीय डाइविंग स्पॉट (Diving Spot) माना जाता है। अंतरिक्ष से दिखाई देने वाला विशाल समुद्री सिंकहोल (Marine Sinkhole), ग्रेट ब्लू होल (Great Blue Hole), यहाँ का सबसे बड़ा आकर्षण है।
4. मालदीव कोरल रीफ़, मालदीव (Maldives Coral Reef, Maldives): अपने प्रसिद्ध लक्जरी रिसॉर्ट्स (Luxury Resorts) और सभी सुविधाओं वाले होटलों के अलावा, मालदीव, डाइविंग के शौकीनों के लिए भी एक बेहतरीन जगह है। इस क्षेत्र में आश्चर्यजनक कोरल रीफ़ प्रणाली (Coral Reef System) हैं, जो दुनिया भर के पर्यटकों को आकर्षित करती हैं। लगभग 70 अलग-अलग कोरल एटोल्स (Atolls) के साथ, रीफ़ में 1,000 से ज़्यादा मछली प्रजातियाँ हैं, जिनमें मंटा रे (Manta Ray), वेल शार्क (Whale Shark) सहित कई समुद्री स्पंज (Marine Sponge) भी शामिल हैं। हालाँकि समुद्र के तापमान में वृद्धि ने रीफ़ के लिए चुनौतियाँ खड़ी कर दी हैं, लेकिन हाल के वर्षों में रिकवरी के अच्छे संकेत मिले हैं।
5. राजा अम्पैट, इंडोनेशिया (Raja Ampat, Indonesia): राजा अम्पैट (Raja Ampat), इंडोनेशिया के सबसे प्रमुख जलीय आकर्षणों में एक है। प्रदूषण से अछूते, इस क्षेत्र की कोरल रीफ़, (Coral Reef) उल्लेखनीय रूप से संरक्षित हैं। ये चट्टानें जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीली हैं, जो गोताखोरों को ग्रह पर सबसे अधिक जैव विविधता वाले पानी के नीचे के पारिस्थितिकी तंत्रों का अनुभव लेने का अवसर प्रदान करती हैं, जिसमें लगभग 1,500 मछली प्रजातियाँ और 300 प्रकार के प्रवाल हैं। इसके अतिरिक्त, द्वीपों के आश्चर्यजनक समुद्र तट और हरे-भरे वर्षावन प्रकृति के साथ गहरे संबंध की तलाश करने वाले आगंतुकों को आकर्षित करते हैं।


संदर्भ
https://tinyurl.com/2b3xgb7k
https://tinyurl.com/2ckqu552
https://tinyurl.com/2ngjqdqj
https://tinyurl.com/2bbooexg

चित्र संदर्भ
1. मछली और मूंगे को संदर्भित करता एक चित्रण (pexels)
2. कठोर कोरल को संदर्भित करता एक चित्रण (pexels)
3. नरम कोरल को संदर्भित करता एक चित्रण (pexels)
4. समुद्र के भीतर रंग बिरंगे कोरल रीफ़ को संदर्भित करता एक चित्रण (pixabay)
5. तोता मछली को संदर्भित करता एक चित्रण (pixabay)