तैराकी एक बेहद ही प्रसिद्ध मनोरंजक गतिविधि है। हालाँकि इससे भी अधिक तैराकी को एक खेल के रूप में जाना जाता है, जो लंबे समय से चला आ रहा है। इसकी शुरुआत लोगों के लिए पानी में डूबने से बचने के लिए एक तरीके के रूप में हुई और समय के साथ इसकी इंट्री ओलंपिक खेलों में भी हो गई। लेकिन क्या आप जानते हैं कि तैराकी इतना प्रतिस्पर्धी खेल कैसे बन गई? और इस खेल के नियम तथा आवश्यक पहलू क्या हैं? तैराकी एक मनोरंजक और प्रतिस्पर्धी खेल है, जहाँ आप अपने हाथों और पैरों का उपयोग करके अपने शरीर को पानी में घुमाते हैं। यह स्वस्थ रहने का एक शानदार तरीका है, क्योंकि यह आपके पूरे शरीर का व्यायाम करता है। इसे ख़ासतौर पर दिव्यांग लोगों के लिए विशेष रूप से फायदेमंद माना जाता है। आपात्कालीन स्थिति में जान बचाने के लिए भी तैराकी की शिक्षा दी जाती है। तैराकी से संबंधित कई गतिविधियाँ होती हैं, जिनमें गोताखोरी, जीवनरक्षक, सर्फिंग, सिंक्रोनाइज़्ड तैराकी (synchronized swimming), अंडरवाटर डाइविंग (underwater diving) और वॉटर पोलो (water polo) आदि शामिल हैं। शुरुआती दिनों में तैराकी एक मनोरंजक गतिविधि ही हुआ करती थी, लेकिन तैराकी तब एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खेल बन गई जब इसे 1896 में पहले आधुनिक ओलंपिक खेलों में शामिल किया गया। पहले, केवल पुरुष ही प्रतिस्पर्धा कर सकते थे, लेकिन 1912 से महिलाओं को भी इस खेल में भाग लेने की अनुमति दी गई। अंतर्राष्ट्रीय तैराकी महासंघ (The International Swimming Federation (FINA) के गठन से पहले, ओलंपिक खेलों में तैराकी की कुछ असामान्य प्रतियोगिताएँ होती थीं। उदाहरण के लिए, 1900 में, फ्रांस में सीन नदी (Siene) में 200 मीटर की बाधा दौड़ हुई थी। लेकिन जब FINA ने कार्यभार संभाला तो इन असामान्य प्रतियोगिताओं को हटा दिया गया। FINA ने ओलंपिक और अन्य वैश्विक प्रतियोगिताओं के लिए कई नियम पेश किए। उन्होंने निर्णय लिया कि दौड़ की लंबाई मीटर में मापी जाएगी, और 1969 में उन्होंने गज़ में मापी गई दौड़ का रिकॉर्ड रखना बंद कर दिया। उन्होंने दौड़ में उपयोग किए जाने वाले स्ट्रोक के प्रकारों को फ्रीस्टाइल क्रॉल Freestyle Crawl), ब्रेस्टस्ट्रोक और बटरफ्लाई (breaststroke and butterfly stroke) तक सीमित कर दिया। समय के साथ, हंगरी, डेनमार्क, ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी, फ्रांस, ग्रेट ब्रिटेन, कनाडा, जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे कई देशों ने ओलंपिक और विश्व तैराकी प्रतियोगिताओं में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। दरअसल तैराकी सीखने या तैराकी प्रतियोगिता आयोजित करने के लिए स्विमिंग पूल सबसे ज़रूरी होते हैं।
स्विमिंग पूल विभिन्न आकारों और मापों के होते हैं, और इनका उपयोग निम्नलिखित उदयेश्यों के लिये किया जा सकता है:
- प्रतिस्पर्धी तैराकी
- वाटर पोलो
- बच्चों को तैराकी सिखाने के लिए
- लाइफगार्ड प्रशिक्षु (Lifeguard Trainee)
- एक्वा एरोबिक्स (Aqua Aerobics)
प्रतिस्पर्धी तैराकी में, पूल के दो मानक आकार होते हैं:
- शॉर्ट कोर्स पूल (Short Course Pool): इनकी लंबाई 25 मीटर और 18.29 मीटर चौड़ाई होती है। इनमें आम तौर पर 6 या अधिक लेन होती हैं, जिनमे 6 तैराक तैर सकते हैं।
- लंबे कोर्स पूल: ये पूल 50 मीटर लंबे और 25 मीटर चौड़े होते हैं। इनमें आमतौर पर 8 से10 लेन होती हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि प्रत्येक लेन की लंबाई सटीक होनी चाहिए। वाटर पोलो खेलों की मेज़बानी हेतु पूल का आकार निर्धारित करने के विशिष्ट नियम होते हैं। FINA-अनुमोदित मैचों के लिए, पुरुषों के खेलों हेतु 30x20 मीटर का पूल और महिलाओं के खेलों के लिए 25x20 मीटर का पूल आवश्यक है। अधिकांश रेगुलेशन वाटर पोलो पूल कम से कम 6 फीट गहरे होते हैं।
अधिकांश लैप स्विमिंग पूल 25 गज़ लंबे होते हैं, इस तरह के पूल स्कूल और कॉलेज तैराकी प्रतियोगिताओं के साथ-साथ कई सामुदायिक और स्थानीय पूलों के लिए उपयुक्त माने जाते हैं।
स्विमिंग पूल के अन्य आकार भी होते हैं, जैसे:
50-मीटर पूल: इसे "ओलंपिक-आकार" के पूल के रूप में जाना जाता है, इसमें लगभग 500,000 गैलन पानी होता है। यह कम से कम दो मीटर गहरा होता है, और इसमें 10 लेन होती हैं।
25-मीटर पूल: यह पूल 25-यार्ड पूल की तुलना में थोड़ा सा लंबा होता है, इनका उपयोग आमतौर पर अंतरराष्ट्रीय तैराकी प्रतियोगिताओं के लिए किया जाता है।
33 ⅓-मीटर पूल: ये पूल वाटर पोलो खेलों के लिए मानक आकार के होते हैं। औसतन, एक निजी इन-ग्राउंड आयताकार पूल छोटे लोगों के लिए 10x20 फीट और बड़े लोगों के लिए 20x40 फीट गहरा होता है। ओलंपिक पूल का एक मानक आकार होता है, और इसमें कई लोग एक साथ तैराकी कर सकते हैं, जबकि मनोरंजक पूल विभिन्न आकृतियों और आकारों के होते हैं। ओलंपिक पूल का उपयोग प्रतियोगिता तैराकी या सिर्फ मनोरंजन के लिए किया जा सकता है। हालाँकि मनोरंजक और ओलंपिक पूल दोनों के लिए बहुत अधिक स्थान और संसाधनों की आवश्यकता होती है।
स्विमिंग पूल इनडोर या आउटडोर होना चाहिए?
आप इनडोर या आउटडोर पूल (indoor or outdoor pool) बनाना चुनते हैं या नहीं यह काफी हद तक आपके स्थानीय मौसम पर निर्भर करता है। आउटडोर पूल को अधिक रखरखाव की आवश्यकता होती है और वर्ष के कुछ निश्चित समय के दौरान इनका उपयोग करना मुमकिन नहीं होता है। दूसरी ओर, इनडोर पूल का उपयोग पूरे वर्ष किया जा सकता है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/573pw8ne
https://tinyurl.com/27v44muw
https://tinyurl.com/bdf9u6p3

चित्र संदर्भ
1. 1912 ओलिंपिक में स्विमिंग पूल को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. 2012 में रिओ ओलिंपिक में तैराकी को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. 1928 में ओलंपिक स्विमिंग स्टेडियम को संदर्भित करता एक चित्रण (getarchive)
4. 2010 ग्रीष्मकालीन युवा ओलंपिक में तैराकी को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. एक स्विमिंग पूल को संदर्भित करता एक चित्रण (Needpix)