विशाल प्रशांत ऑक्टोपस (Octopus) किसी भी अन्य ऑक्टोपस प्रजातियों की तुलना में अधिक बड़ा होता है, और अधिक समय तक जीवित रहता है। इसके नमूने का आकार 30 फीट और वजन 600 पाउंड (Pound) से अधिक (270 किलोग्राम) दर्ज किया गया था। इनकी लंबाई और वजन औसतन 16 फीट और 110 पाउंड (95 किग्रा) है। यह बहुत ही बुद्धिमान जीव है, तथा मर्तबानों को खोलना, अन्य ऑक्टोपस की नकल करना और प्रयोगशाला परीक्षणों में भूल भुलैया को हल करना, जैसी गतिविधियों को सीखे हुए होते हैं। उनकी जनसंख्या अज्ञात है, और वे वर्तमान में लुप्तप्राय या संकटग्रस्त जानवरों की सूची में भी दिखाई नहीं देते हैं। लेकिन वे पर्यावरण की स्थिति के प्रति संवेदनशील हैं, और अपनी सीमा में उच्च प्रदूषण स्तर से पीड़ित हो सकते हैं। विशाल प्रशांत ऑक्टोपस को अपने विशिष्ट लाल-गुलाबी रंग से पहचाना जाता है। ऑक्टोपस में त्वचा की सतह के ठीक नीचे क्रोमैटोफोरस (Chromatophores) नामक विशेष वर्णक कोशिकाएं होती हैं, जो इसे रंग बदलने और चट्टानी परिवेश के साथ मिश्रित होने में मदद करता है। ऑक्टोपस वास्तव में मोलस्क (Mollusks) हैं - उनके खोल (Shells), दो छोटी सतह के रूप में सिर में स्थित होते हैं और उनके शरीर के बाकी हिस्से नरम हैं। चूंकि उनके पास एक सुरक्षात्मक बाहरी खोल की कमी है, इसलिए विशाल प्रशांत ऑक्टोपस, सुरक्षित रहने के लिए अपनी छलावरण क्षमताओं का उपयोग करते हैं। जब उनको खतरा महसूस होता है, तो वे काली स्याही भी शिकारियों पर छोड़ सकते हैं। स्याही जहरीली होती है, और ऑक्टोपस के लिए घातक हो सकती है, यदि वह कम धारा प्रवाह के साथ एक छोटी सी जगह तक सीमित हो। विशालकाय प्रशांत ऑक्टोपस अपने जीवन का अधिकांश समय अकेले बिताते हैं। वे भोजन के लिए झींगों, मछलियों इत्यादि पर निर्भर हैं, लेकिन अपने चोंच जैसे मुंह का उपयोग करके छोटी शार्क (Sharks) को भी खा सकते हैं। अपनी आठ भुजाओं के साथ, ऑक्टोपस में तीन हृदय और नौ मस्तिष्क होते हैं। तीन में से दो हृदय रक्त को गलफड़ों में पंप (Pump) करते हैं, जबकि तीसरा रक्त को शरीर के बाकी हिस्सों में प्रसारित करता है। ऑक्टोपस अपने एक मस्तिष्क का उपयोग तंत्रिका तंत्र को नियंत्रित करने और प्रत्येक भुजा में एक छोटे मस्तिष्क का उपयोग अपनी गति को नियंत्रित करने के लिए करता है। ऑक्टोपस सहित विशालकाय प्रशांत ऑक्टोपस के शरीर में नीला रक्त होता है, क्योंकि उनके रक्तप्रवाह में हेमोसाइनिन (Hemocyanin) नामक तांबे से समृद्ध प्रोटीन (Protein) है, जो ठंडे समुद्र के वातावरण में ऑक्सीजन (Oxygen) परिवहन में सहायता करता है। विशालकाय प्रशांत ऑक्टोपस केवल चार से पांच साल तक जीवित रहते हैं, फिर भी उन्हें सबसे लंबे समय तक रहने वाले ऑक्टोपस प्रजातियों में से एक माना जाता है। ऑक्टोपस आमतौर पर प्रजनन के बाद शीघ्र ही मर जाते हैं। संभोग के बाद, मादा एक गहरी गुफा में 74,000 या उससे अधिक अंडे देती है और सात महीने तक उनको सेंकती है। इस समय के दौरान, मादाएं भोजन के लिए कोई प्रयास नहीं करती और युवाओं के अंडे से बाहर आते ही मर जाती हैं। इस व्यवहार के कारण, विशालकाय प्रशांत ऑक्टोपस की जनसंख्या जानना मुश्किल है। भले ही ऑक्टोपस उत्तरी अमेरिका और जापान दोनों में भोजन और चारे के लिए व्यावसायिक रूप से मारे जाते हैं, लेकिन इनकी आबादी अभी भी प्राकृतिक रूप से बनी हुई है।
संदर्भ:
https://www.youtube.com/watch?v=yuYNw3G6ZMY
https://oceana.org/marine-life/cephalopods-crustaceans-other-shellfish/giant-pacific-octopus