वृक्ष रेखा (Tree line), किसी भी प्राकृतवास का वह अंतिम किनारा है जहां तक पेड़-पौधे बढ़ सकते हैं लेकिन इसके आगे बढ़ने पर, वे आसानी से बढ़ नहीं सकते या अपना जीवन बनाये नहीं रह सकते। वृक्ष रेखा, उच्च ऊंचाई और उच्च अक्षांशों पर पाई जाती है। वृक्ष रेखा से परे, पेड़ पर्यावरणीय परिस्थितियों, जैसे कि आमतौर पर कम तापमान, अत्यधिक बर्फ़बारी , या उपलब्ध नमी की संबंधित कमी आदि को बर्दाश्त नहीं कर सकते हैं। वृक्ष रेखा पर वृक्षों की वृद्धि, अक्सर हवा और ठंड से विरल, अवरुद्ध और विकृत हो जाती है। जैसे-जैसे पेड़ वृक्ष रेखा के निकट पहुंचते हैं वे छोटे होते जाते हैं और अक्सर उनका घनत्व भी कम होता जाता है क्योंकि वे वृक्ष रेखा के पास बढ़ने में असमर्थ होते हैं। एक निश्चित अक्षांश को देखते हुए, वृक्ष रेखा स्थायी बर्फ़ रेखा से लगभग 300 से 1000 मीटर नीचे होती है और अधिकांशतः इसके समानांतर।
वृक्ष रेखा के सबसे निकट, अल्पाइन वृक्षों की कतार होती है जो 3,500 और 4,000 मीटर की ऊंचाई पर होते हैं। वृक्षों के वृक्ष रेखा के निकट होने के कुछ फ़ाएदे हैं तो कुछ नुकसान भी होते हैं। तो आइए, आज के इस लेख में, पेड़ों के वृक्ष रेखा के निकट अधिकतम ऊंचाई पर होने के सकारात्मक और नकारात्मक प्रभावों के बारे में जानते हैं और इसके साथ ही, दुनिया की कुछ सबसे लोकप्रिय वृक्ष रेखाओं के बारे में समझते हैं। इसके बाद, उत्तरी गोलार्ध में सबसे ऊंची वृक्ष रेखा वाली वृक्ष प्रजाति ' जुनिपेरस टिबेटिका कॉम' और हिमालय क्षेत्र में ऊंचाई पर पाए जाने वाले वृक्षों के बारे में जानेंगे। और अंत में, यह समझने का प्रयास करेंगे कि एक पेड़, अधिकतम कितनी ऊंचाई पर जीवित रह सकते है | इसी संदर्भ में हम उदाहरण के तौर पर 'पॉलीलेपिस टारापाकाना' नामक पेड़ के बारे में चर्चा करगे, जो 5200 मीटर की ऊंचाई पर है और गिनीज़ वर्ल्ड रिकॉर्ड में भी दर्ज है।
पेड़ों के वृक्ष रेखा के निकट अधिकतम ऊंचाई पर होने के सकारात्मक प्रभाव:
पेड़ों पर अधिक ऊंचाई के सकारात्मक प्रभाव लगभग सभी पानी से संबंधित हैं।
पेड़ों के अधिक ऊंचाई पर होने से ऊंचाई वाले स्थान पर वर्षा, पानी की उपलब्धता और मिट्टी में कार्बनिक पदार्थों में वृद्धि होती है।
वाष्पीकरण-उत्सर्जन में कमी आती है।
तापमान कम रहता है जिसके कारण, बर्फ़ धीमी गति से पिघलती है, जिससे बाद में गर्मियों में मिट्टी में नमी बनी रहती है।
अधिक ऊंचाई वाले स्थानों पर मिट्टी का पीएच अधिक नहीं होता है और कम ऊंचाई वाले स्थानों की तुलना में लवणता की समस्या नहीं होती है।
पेड़ों के वृक्ष रेखा के निकट अधिकतम ऊंचाई पर होने के नकारात्मक प्रभाव:
सर्दियों के दौरान, अत्यधिक कम तापमान किसी भी पेड़ के नष्ट होने और सदाबहार पौधों की पत्तियों की हानि या क्षति का कारण बन सकता है।
वसंत के अंत में, या पतझड़ की शुरुआत में, भिन्नता से उन प्रजातियों का चयन करना मुश्किल हो सकता है जो लंबी अवधि में ऐसे क्षेत्रों के लिए उपयुक्त हों।
गर्मियों की शुरुआत में, देर से पड़ने वाली ठंढ, उन पेड़ों को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकती है जिनके पत्ते झड़ गए हैं | पतझड़ की शुरुआत में पड़ने वाली ठंढ उन पेड़ों को नुकसान पहुंचा सकती है जो अभी तक निष्क्रिय नहीं हुए हैं।
घटती बढ़ती सर्दी के समय और कम 'उच्च' तापमान के दौरान भी पौधों की वृद्धि अत्यंत धीमी गति से होती है।
तापमान अत्यधिक कम होने से बर्फ़ धीमी गति से पिघलती है जिसका अर्थ पानी की कम उपलब्धता हो सकता है।
उच्च ऊंचाई पर भारी बर्फ़ का भार, कमज़ोर प्रजातियों और किस्मों के लिए शाखाओं या यहां तक कि तनों के झुकने और टूटने का कारण बन सकता है।
अल्पाइन वृक्ष रेखा: यह वह उच्चतम ऊंचाई है जहां पेड़ होते हैं और जिसके ऊपर इतनी अधिक ठंड होती है या वर्ष के अधिकांश समय बर्फ़ का आवरण होता है, जिससे पेड़ जीवित नहीं रह सकते हैं। पहाड़ों की वृक्ष रेखा के ऊपर की जलवायु को 'अल्पाइन जलवायु' कहते हैं और प्राकृतवास को अल्पाइन क्षेत्र के नाम से जाना जाता है। बढ़ती ऊंचाई के साथ, हवा के तापमान में कमी से अल्पाइन जलवायु का निर्माण होता है। अल्पाइन वृक्ष रेखा पर, अत्यधिक होने पर, वृक्षों की वृद्धि बाधित हो जाती है और कभी-कभी वृक्षों को वृद्धि के लिए इतना कम समय मिलता है कि नए उगने वाले पौधे, पतझड़ की ठंढ की शुरुआत से पहले कठोर नहीं हो पाते | कुछ पर्वतीय क्षेत्रों में, संघनन रेखा के ऊपर अधिक ऊंचाई पर, या भूमध्य रेखा की ओर और हवा की ओर ढलान पर, वर्षा भी कम हो सकती है जिससे सौर विकिरण का जोखिम बढ़ सकता है। इससे मिट्टी सूख जाती है, जिसके परिणामस्वरूप स्थानीय शुष्क वातावरण पेड़ों के लिए अनुपयुक्त हो जाता है।
आर्कटिक वृक्ष रेखा: यह रेखा उत्तरी गोलार्ध में सबसे उत्तरी अक्षांश है जहाँ पेड़ उग सकते हैं; इसके आगे उत्तर में, पूरे वर्ष इतनी ठंड होती है कि पेड़ टिक नहीं सकते। अत्यधिक कम तापमान होने के कारण, पेड़ों का आंतरिक रस जम सकता है, जिससे वे मर सकते हैं। इसके अलावा, मिट्टी में पर्माफ़्रॉस्ट पेड़ों को आवश्यक संरचनात्मक समर्थन के लिए उनकी जड़ों को पर्याप्त गहराई तक जाने से रोक सकता है। अल्पाइन वृक्ष रेखाओं के विपरीत, आर्कटिक वृक्ष रेखा कम ऊंचाई पर होती है।
अंटार्कटिक वृक्ष रेखा: यह एक दक्षिणी वृक्ष रेखा है, जो न्यूज़ीलैंड सुबांटार्कटिक द्वीप समूह और ऑस्ट्रेलियाई मैक्वेरी द्वीप में मौजूद है, जहां 5 डिग्री सेल्सियस से ऊपर के औसत वार्षिक तापमान में पेड़-पौधे रह सकते हैं, और यहां का तापमान 5 डिग्री सेल्सियस से नीचे नहीं होता है। एक अन्य वृक्ष रेखा, मैगेलैनिक उपध्रुवीय वन क्षेत्र के दक्षिण-पश्चिमी भागों में मौजूद है, जहां जंगल उपअंटार्कटिक टुंड्रा में विलीन हो जाता है। अंटार्कटिका प्रायद्वीप का सबसे उत्तरी बिंदु, टिएरा डेल फुएगो (Tierra del Fuego) पर केप हॉर्न (Cape Horn) से 1,080 किलोमीटर दूर स्थित है, फिर भी वहां कोई पेड़ नहीं है; केवल कुछ काई, लाइकेन और घास की प्रजातियाँ ही हैं। इसके अलावा, प्रायद्वीप के निकट किसी भी उपअंटार्कटिक द्वीप पर कोई पेड़ नहीं है।
उत्तरी गोलार्ध में सबसे ऊंची वृक्षरेखा:
उत्तरी गोलार्ध में सबसे ऊंची वृक्ष रेखा वाली वृक्ष प्रजाति, जुनिपेरस टिबेटिका कॉम (Juniperus tibetica Kom) है, जो दक्षिणपूर्व तिब्बत में 4900 मीटर पर स्थित है। हिमालय में उत्तरी भूटान में 4750 मीटर पर पाया गया सबसे ऊंचा पेड़ जुनिपेरस इंडिका बर्टोल (Juniperus indica Bertol) है।
मध्य हिमालय पर्वत में वन पारिस्थितिकी तंत्र, दो-तिहाई भूदृश्य पर व्याप्त है। इस क्षेत्र के लोग अपने निर्वाह के लिए, बड़े पैमाने पर इन वन पारिस्थितिकी प्रणालियों से निकलने वाली विभिन्न प्रकार की पारिस्थितिकी तंत्र वस्तुओं और सेवाओं पर निर्भर हैं। मध्य हिमालय के जंगलों में 675 से अधिक जंगली पौधों की प्रजातियों की समृद्ध विविधता मौजूद है जिनका उपयोग, लोग भोजन, खनिज, ईंधन की लकड़ी, चारा, फ़ाइबर, राल, गोंद और औषधि आदि के रूप में करते हैं। इन पेड़-पौधों से राष्ट्र की अर्थव्यवस्था में भी वृद्धि होती है और ग्रामीण लोगों के लिए रोजगार और आय के स्रोत भी उत्पन्न होते हैं। इसके अलावा, ये वायुमंडलीय CO2 को अवशोषित करके जलवायु परिवर्तन शमन में योगदान करते हैं।
मध्य हिमालय क्षेत्र को मोटे तौर पर तीन पारिस्थितिक क्षेत्रों में विभाजित किया गया है, अर्थात् उपोष्णकटिबंधीय तलहटी क्षेत्र, समशीतोष्ण वन क्षेत्र, और अल्पाइन और उप अल्पाइन क्षेत्र। सामान्य तौर पर निचली से ऊंची ऊंचाई तक निम्नलिखित वन पाए जाते हैं: 1000 masl (Metre above sea level (मीटर समुद्र तल से ऊपर)) के नीचे, साल के वन; 1000-1500 masl के बीच चीड़ पाइन के जंगल और 1500 और 2200 masl के बीच ओक के जंगल। 1000 और 2800 masl के बीच चौड़ी पत्ती वाले पर्णपाती कम उगने वाले पेड़, मुख्य रूप से एलनस नेपलेंसिस, एस्कुलस इंडिका, एसर पिक्टम, कार्पिनस विमिनिया, फ्रैक्सिनस माइक्रान्था, जुगलंस रेजिया, पाइरस पाशिया आदि, जो आमतौर पर नम स्थानों और नदियों के किनारे पाए जाते हैं। इस ऊंचाई वाले क्षेत्र की ऊपरी सीमा पर प्रमुख वृक्ष प्रजातियाँ जैसे सिल्वर फ़िर, तिलोंज ओक, खार्सू ओक, ब्लू पाइन, देवदार आदि द्वारा पाई जाती हैं। हालाँकि, बढ़ती आबादी के दबाव, जंगल की आग और विकासात्मक गतिविधियों के कारण, ऊंचाई वाले क्षेत्र के जंगलों को पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण का सामना करना पड़ रहा है।
दुनिया में सबसे ऊंचाई पर उगने वाला पेड़:
वह पेड़ जो दुनिया में सबसे ऊंचाई पर उगता है, पॉलीलेपिस टारापाकाना (Polylepis tarapacana) है। पॉलीलेपिस टारापाकाना, जिसका आधिकारिक स्वीकृत नाम पॉलीलेपिस टोमेंटेला (Polylepis tomentella) है, एक लंबे समय तक जीवित रहने वाली पेड़ प्रजाति है, जो 700 साल से अधिक उम्र तक पहुंच सकती है और मध्य एंडीज में (Central Andes) अल्टिप्लानो (Altiplano) के अर्ध-शुष्क पारिस्थितिकी तंत्र में 16 डिग्री से लेकर 23 डिग्री तक के तापमान के बीच 4,000 और 5,200 masl के बीच बढ़ती है। यह प्रजाति, जीनस पॉलीलेपिस रोसैसी परिवार का हिस्सा है और इसमें वेनेजुएला से उत्तरी अर्जेंटीना (8°N-32°S) तक दक्षिण अमेरिका के उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय एंडीज में बहुत ऊंचाई पर उगने वाले छोटे से मध्यम आकार के सदाबहार पेड़ों की 28 प्रजातियां शामिल हैं। पॉलीलेपिस टारापाकाना प्रजाति को पहली बार, 1891 में 'एनालेस डेल म्यूजियो नैशनल सैंटियागो डे चिली' (Anales del Museo Nacional Santiago de Chile) में 3,900 मीटर की ऊंचाई पर उगते हुए दर्ज किया गया था।

संदर्भ
https://tinyurl.com/8jrerepm
https://tinyurl.com/2xc3kmsk
https://tinyurl.com/5t42n8n6
https://tinyurl.com/muwxh35u
https://tinyurl.com/mwfrmsnt

चित्र संदर्भ
1. एक जंगल को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. तरारुआ रेंज में अल्पाइन वृक्ष रेखा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. बल्गेरिया में पिरिन पर्वत माला के नीचे पनपती, शंकुधारी प्रजातियों की वृक्ष रेखा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. पॉलीलेपिस टारापाकाना को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)