हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, “माया राष्ट्र”, मेरठ के कुछ विशेष नामों में से एक था। यह पद संभवतः, ‘माया का देश’, इस वाक्यांश से लिया गया था, जो असुरों का वास्तुकार था। पौराणिक कथाओं के बारे में बात करते हुए, युद्ध, बुद्धि और हस्तशिल्प की ग्रीक देवी – एथेना(Athena), प्राचीन पौराणिक कथाओं की सबसे प्रसिद्ध देवी हैं । कई लोग, उन्हें ज्ञान की भारतीय देवी – माता सरस्वती का समकक्ष मानते हैं। शायद इसीलिए, ज्ञान, रणनीति और लोकतंत्र का एक पश्चिमी प्रतीक – एथेंस शहर(Athens city) का नाम एथेना के नाम पर रखा गया है। तो आइए, आज देवी एथेना, उनके सांस्कृतिक महत्व और विशेषताओं के बारे में विस्तार से जानें। आगे, हम अन्य महत्वपूर्ण ग्रीक देवियों, उनकी भूमिकाओं और महत्व के बारे में चर्चा करेंगे। हम यह भी जानने का प्रयास करेंगे कि, इन देवियों को इतना सम्मान क्यों दिया जाता है।
ग्रीक पौराणिक कथाओं में, एथेना को ज़ीउस(Zeus) की पुत्री माना जाता है। ज़ीउस बिजली के देवता थे, और, एथेना का जन्म उनके सिर से हुआ था। हालांकि, एथेना के जन्म के बारे में अलग-अलग वृत्तांत हैं, जिनमें से सबसे नाटकीय संस्करण, हेसियोड(Hesiod) द्वारा वर्णित है। इस कथा के अनुसार, सर्वोच्च देवता द्वारा, अपनी पहली पत्नी मेटिस(Metis) को निगलने के बाद, देवी एथेना को ज़ीउस के माथे से, पूर्ण कवच के साथ उभरने के रूप में वर्णित किया गया है। ज़ीउस ने यह भयावह कृत्य तब किया, जब एक भविष्यवाणी में कहा गया था कि, मेटिस उससे अधिक शक्तिशाली पुत्र को जन्म देगी।
प्राचीन ग्रीक में, एथेना को कलगीदार शिरस्त्राण; एक शक्तिशाली ढाल – ‘द एजिस(The Aegis)’ और एक भाला धारण करते हुए, कल्पित किया गया था।
ग्रीक मिथकों में, एथेना अक्सर ही, मनुष्यों और अमर लोगों के लिए, समान रूप से, शिक्षक या रणनीतिकार की भूमिका निभाती थीं । साथ ही, वे अमूल्य ज्ञान का स्रोत भी थीं । उदाहरण के लिए, शिल्प कौशल की देवी के रूप में, वे कताई और बुनाई, कृषि, बढ़ईगीरी, धातुकर्म और मिट्टी के बर्तनों की संरक्षक थीं । उन्होंने हल और ढाल का भी आविष्कार किया था। साथ ही, देवी एथेना को दर्शन, कविता और वक्तृत्व कला को प्रोत्साहित करने के लिए भी जाना जाता है।
एथेना ने पर्सियस(Perseus) को दिखाया था कि, उसकी डरावनी निगाहों से पीड़ित हुए बिना, मेडुसा(Medusa) का सामना कैसे किया जाए। क्योंकि, “सबसे चतुर” ग्रीक पौराणिक नायक – ओडीसियस(Odysseus), एथेना का पसंदीदा योद्धा था।
आइए, अब सबसे महत्वपूर्ण ग्रीक देवियों, उनकी भूमिकाएं और महत्व के बारे में जानते हैं।
1.) हेरा(Hera): हेरा, विवाह और जन्म की देवी हैं । वे ज़ीउस की पत्नी थीं, और सभी देवताओं की रानी भी थीं । विवाह का दैवीय प्रतिनिधित्व करने के नाते, उन्होंने, हमेशा ही विवाहित महिलाओं की रक्षा करने और इस पवित्र बंधन को संरक्षित करने में विशेष रुचि दिखाई। यह बंधन तब बनता है, जब दो आत्माएं, विवाह में बंध जाती हैं। ज़ीउस से शादी करने से बहुत पहले ही, हेरा ने स्वर्ग और नश्वर दुनिया पर शासन किया था। यहां तक कि, शक्तिशाली ज़ीउस भी उससे । वह विशेष रूप से उसके अन्य प्रेम संबंधों के प्रति उग्र थीं, और उन्हें दंडित करने के लिए किसी भी हद तक जा सकती थीं ।
2.) डेमेटर(Demeter): डेमेटर, दो प्रमुख दैत्य – क्रोनोस(Kronos) और रिया(Rhea) की बेटी थीं । फ़सल और अनाज की देवी होने के नाते, उन्हें प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं में, एक उच्च दर्जा दिया गया है । भले ही, वे पहली देवलोकवासी देवताओं में से एक थीं, फिर भी, उन्होंने ऐसा रास्ता अपनाया, जो अन्य समकालीन देवलोकवासियों से बहुत अलग था। हमेशा से ही, मनुष्यों के बीच, उनके काफ़ी अनुयायी रहे हैं, क्योंकि, उनमें, उन्हें भरपूर फ़सल का आशीर्वाद देने की शक्ति थी। साथ ही, उन्होंने ऐसे मौसम भी बनाए, जो फ़सल रोपण के लिए अनुकूल थे। लेकिन, जब हेडीज़(Hades) ने, उसकी प्यारी बेटी पर्सेफोन(Persephone) का अपहरण कर लिया, और उसे पाताल लोक में ले गया। तब, डेमेटर गहरी निराशा और दुख की स्थिति में आ गई, जिससे, पौधे मुरझा गए और मर गए।
3.) एफ़्रोडाइट(Aphrodite): एफ़्रोडाइट, ग्रीक पौराणिक कथाओं में सबसे सुंदर देवी के रूप में लोकप्रिय थीं । एफ़्रोडाइट का देवदूत रूप, सबसे कठोर दिलों को भी आकर्षित कर सकता था, क्योंकि, उसके पास सौंदर्य, प्रेम और इच्छा की देवी की उपाधि थी। अपनी अद्भुत सुंदरता के अलावा, उसके पास देवताओं, मनुष्यों और यहां तक कि पक्षियों और जानवरों के बीच, प्रेम और इच्छा जगाने की शक्ति भी थी। यह भी कहा गया है कि, प्रकृति में सभी प्राणियों के जन्म, मृत्यु और पुनर्जन्म के प्राकृतिक चक्र में भी एफ़्रोडाइट की भूमिका थी।
4.) रिया (Rhea): असुरों के युग में एक लोकप्रिय देवी – रिया, क्रोनोस असुर की पत्नी थीं । उन्होंने अपने पिता यूरेनस(Uranus) को गद्दी से उतार दिया, जिससे वे रानी और शासक बन गईं । माना जाता है कि, रिया ने देवलोकवासी देवताओं की पहली पीढ़ी को जन्म दिया है। ये देवी-देवता हेस्टिया(Hestia), हेड्स, पोसीडॉन(Poseidon), हेरा और ज़ीउस हैं। इस कारण से, उन्हें अक्सर ही, ‘देवताओं की मां’ कहा जाता है।
5.) लेटो(Leto): देवी लेटो, अपोलो(Apollo) और आर्टेमिस(Artemis) की मां हैं। वे कोयस(Coeus) और फोएबे(Phoebe) की बेटी, और एस्टेरिया(Asteria) की बहन भी हैं । अपोलो और आर्टेमिस का जन्म, लेटो की नज़र, ज़ीउस पर पड़ने से हुआ था। शास्त्रीय ग्रीक मिथकों में, लेटो के बारे में उनकी गर्भावस्था के अलावा, बहुत कम जानकारी दर्ज की गई है। इसी दौरान, वे ऐसी जगह की तलाश कर रही थीं, जहां वे अपोलो और आर्टेमिस को जन्म दे सकें । क्योंकि, ज़ीउस की पत्नी हेरा ने, अपनी ईर्ष्या में सभी देशों को उनसे दूर रहने और उन्हें आश्रय देने से इनकार करने का आदेश दिया था।
6.) आर्टेमिस: आर्टेमिस, शिकार के बेड़े वाली देवी थीं । उन्हें अक्सर ही, पेंटिंग और मूर्तिकला में, हिरण या शिकारी कुत्ते के साथ चित्रित किया जाता है। वे जीवित दुनिया की शिकारी और रक्षक भी थीं ।

संदर्भ
https://tinyurl.com/3yp7hcz2
https://tinyurl.com/y6h3mv62
https://tinyurl.com/3p3k39tu
https://tinyurl.com/46dukcfb

चित्र संदर्भ
1. देवी एथेना की मूर्ती को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. युद्ध के लिए तैयार देवी एथेना की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. देवी हेरा की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. देवी डेमेटर की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. देवी एफ़्रोडाइट की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. देवी रिया की मूर्ती को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
7. देवी लेटो और उनके बच्चों की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
8. देवी आर्टेमिस की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)