आधुनिक समय में, कांच हमारे जीवन के सभी पहलुओं में व्याप्त हो गया है। आपकी घड़ी के डायल से लेकर जिस खिड़की से आप बाहर देख रहे हैं, लगभग हर जगह आपको कांच दिखाई देगा। इसलिए आज कांच निर्माण उद्योग का क्षेत्र भी अत्यंत विस्तृत हो गया है। न केवल आधुनिक युग में, बल्कि प्राचीन सभ्यताओं में भी, कांच मानव अस्तित्व का एक अभिन्न अंग था। कांच हमारे जीवन में एक आवश्यक भूमिका निभाता है। तो आइए, आज कांच की इस आकर्षक दुनिया के इतिहास का अन्वेषण करें। आज हम भारत में कांच के इतिहास और कांच निर्माण उद्योग के विषय में जानते हैं और साथ ही यह भी देखते हैं कि इस उद्योग को किन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
इतिहासकारों के अनुसार, भारत में कांच का निर्माण १७३०ईसा पूर्व में गंगा और यमुना नदियों के मैदानी इलाकों में शुरू हुआ होगा। हालाँकि, हड़प्पा संस्कृति से प्राप्त कुछ प्राचीन कांच के टुकड़े १२०० ईसा पूर्व के हैं। हड़प्पा संस्कृति से जुड़े स्थानों से लाल-भूरे रंग के कांच के मोती मिले हैं। इसके अलावा कांच की चूड़ियां, एकरंगी और बहुरंगी मोती भी मिले हैं। लगभग १००० ईसा पूर्व के कालखंड में गंगा घाटी की 'चित्रित धूसर मृदभांड' (Painted Grey Ware (PGW)) संस्कृति से भी कांच के मोती पाए गए हैं। दक्षिणी दक्कन क्षेत्र में मास्की नामक स्थान से, जो एक ताम्रपाषाणिक स्थल है, वहां से भी कांच के मोती मिले हैं। ये मोती पहली शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत से भी काफी पुराने हैं। प्राचीन ग्रंथो में भी ५ वीं शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान कांच के प्रचलन का वर्णन है। शतपथ ब्राह्मण और विनय पिटक जैसे वैदिक ग्रंथों में भारत में कांच के उपयोग का उल्लेख है। इनमें कांच को दर्शाने के लिए संस्कृत शब्द 'कंच' का प्रयोग किया गया है। यह भी उल्लेख है कि कैसे कांच के मोतियों को सुनहरे धागे से एक साथ बांधा जाता था। भारत के विभिन्न हिस्सों में खुदाई किए गए कई (२०० से अधिक) पुरातात्विक स्थलों में विभिन्न रंगों में कांच की कई वस्तुएं (जैसे चूड़ियाँ, मोती और कान की छल्ले) पाई गई हैं। कुछ स्थानों पर कांच की टाइलें और कांच के बर्तनों के हिस्से भी मिले हैं। इनमें से ३० से अधिक स्थल ऐसे हैं जिन्हें देखकर लगता है कि वहां केवल कांच का ही कार्य होता था। उत्तर भारत में अहिच्छत्र, महेश्वर, कोपिया, हस्तिनापुर, तक्षशिला, उज्जैन, नालंदा, ब्रह्मपुरी, कोल्हापुरी और नासिक और दक्षिण भारत में ब्रह्मगिरि, पय्यामपल्ली, सुलूर और अरिकमेडु ऐसे ही सबसे महत्वपूर्ण स्थलों में से कुछ हैं। कोपिया में, कांच के ब्लॉक पाए गए जिससे पता चलता है कि यह स्थान कांच बनाने का कारखाना रहा होगा। इससे स्पष्ट पता चलता है कि उस समय कांच बनाने का कार्य कितना व्यापक था। उत्खनन से प्राप्त कांच की वस्तुओं पर किए गए शोध से पता चलता है कि प्राचीन भारत में कांच बनाने के लिए मोड़ने और ढालने जैसी कुछ विधियों का उपयोग किया जाता था।
सातवाहन काल में, भी मिश्रित कांच के उपयोग के साक्ष्य प्राप्त हुए हैं। फिर फारसियों और मुगलों के आगमन के बाद, भारत में कांच का निर्माण फलने-फूलने लगा। यह वह समय है जब भारत में कांच निर्माण और शिल्प कौशल ने गति पकड़ी। इस अवधि के दौरान उत्पादित अधिकांश कांच की वस्तुएं जैसे कि कांच के बर्तन और डिश कवर, सपाट तले वाले बर्तन, दर्पण, टाइलें फारसी कांच निर्माताओं के बड़े प्रभाव को दर्शाती हैं। भारत के कांच के शहर के रूप में जाने जाने वाले फिरोजाबाद में कांच का उत्पादन १७ वीं शताब्दी में शुरू हुआ। भारत में पहली कांच फैक्ट्री १९०८ में लोकमान्य बालगंगाधर तिलक द्वारा महाराष्ट्र में स्थापित की गई थी। अब, पश्चिम बंगाल और पंजाब जैसे अन्य राज्यों में भी कांच का उत्पादन किया जाता है। कर्नाटक स्वदेशी कांच की चूड़ियों के उत्पादन के लिए प्रसिद्ध है। आज भारत में AGI, पीरामल, HNGIL, असाही और सेंट गोबेन (Saint Gobain ) जैसी विभिन्न कांच फैक्ट्रियों के कारण यह उद्योग ऊंचाइयों पर पहुंच रहा है। और आज, भारत दुनिया में कांच उत्पाद बनाने वाले प्रमुख उत्पादकों में से एक है। २०२२ में भारत के सपाट कांच बाजार का आकार ३.२९ बिलियन अमेरिकी डॉलर होने का अनुमान लगाया गया था। २०२३ और २०२९ के बीच भारत के सपाट कांच बाजार का आकार ६.७६ % की CAGR से बढ़ने का अनुमान है, जिसके २०२९ तक ४.८७ बिलियन अमेरिकी डॉलर के मूल्य तक पहुंचने की उम्मीद है।
देश में वाहनों के बढ़ते उत्पादन और वाहन निर्माताओं के बीच ऑटोमोटिव (automotive) कांच की बढ़ती मांग जैसे कारकों का आने वाले वर्षों में बाजार के विकास में योगदान होने का अनुमान है। इसके अतिरिक्त, देश में बढ़ते निर्माण उद्योग, इस क्षेत्र को बढ़ावा देने के लिए अनुकूल सरकारी पहलों के साथ-साथ नवीकरणीय ऊर्जा के लिए बढ़ती प्राथमिकता जैसे कारकों से आने वाले वर्षों में इस उद्योग में निरंतर वृद्धि होने का अनुमान है। भारत के वाणिज्यिक कांच उद्योग को रासायनिक संरचना, कांच प्रकार, उत्पाद प्रकार, विनिर्माण प्रक्रिया और अंतिम-उपयोग उद्योग जैसे कई खंडों में विभाजित किया गया है। रासायनिक संरचना के आधार पर, उद्योग को बोरोसिलिकेट कांच (borosilicate glass), सोडा लाइम कांच (soda lime glass), पोटाश लाइम कांच, पोटाश लेड कांच, सिलिका कांच और अन्य में विभाजित किया गया है। अन्य सभी खंडों में से, बोरोसिलिकेट कांच विभाग के २०३० के अंत तक लगभग ११५० मिलियन अमेरिकी डॉलर के साथ इस क्षेत्र में सबसे अधिक राजस्व तक पहुंचने का अनुमान है, जो वर्ष २०२० में लगभग ५९० मिलियन अमेरिकी डॉलर के राजस्व से अधिक था। अंतिम उपयोगकर्ता के आधार पर, भारत के सपाट कांच बाजार को निर्माण, ऑटोमोटिव (automotive), सौर ऊर्जा और इलेक्ट्रॉनिक(electronic) खंडों में विभाजित किया गया है। इस अवधि के दौरान भारत के सपाट कांच बाजार में निर्माण खंड की हिस्सेदारी सबसे अधिक होने की उम्मीद है, जो आवासीय निर्माण परियोजनाओं में सपाट कांच की बढ़ती मांग से प्रेरित है।
हालांकि, निरंतर नवाचार के युग में, प्रतिस्पर्धी बने रहना और टिकाऊ प्रथाओं को अपनाना किसी भी क्षेत्र में व्यवसायों के लिए महत्वपूर्ण है। यह कांच विनिर्माण उद्योग के लिए विशेष रूप से सच है, जहां कंपनियों को प्रतिस्पर्धा से आगे रहते हुए उपकरणों को अद्यतन करने, ऊर्जा-कुशल प्रक्रियाओं को लागू करने और सामग्री को पुनर्चक्रण की जटिलताओं से निपटना पड़ता है। आइए जानते हैं कि कांच उद्योग के सामने कौन-कौन सी चुनौतियां हैं:
नियमित नवाचार लागू करना: कांच निर्माण उद्योग प्रौद्योगिकी और नवाचार की तीव्र गति से अछूता नहीं है। आगे बने रहने के लिए, इस क्षेत्र की कंपनियों को बेहतर और अधिक विविध उत्पाद बनाने के लिए लगातार प्रयोग और शोध करने होते हैं। इसमें नए कांच फ़ार्मुलों पर शोध और विकास, उत्पादन तकनीकों को परिष्कृत करना और नैनो टेक्नोलॉजी (nanotechnology) जैसी अत्याधुनिक तकनीकों को लागू करना शामिल है।
विनिर्माण उपकरणों को अद्यतन करना: स्वचालन और डिजिटलीकरण के कारण कई उद्योगों में विनिर्माण उपकरण पूरी तरह बदल गए हैं, और कांच क्षेत्र कोई अपवाद नहीं है। हाल के वर्षों में कांच निर्माण प्रक्रिया में 'प्रोग्रामेबल लॉजिक कंट्रोलर' (programmable logic controllers (PLCs) का उपयोग किया जा रहा है। कांच उद्योग में PLC के कई उल्लेखनीय अनुप्रयोग हैं, जैसे उत्पादन के विभिन्न पहलुओं की निगरानी करना, जैसे तापमान नियंत्रण, सामग्री प्रबंधन और मशीन संचालन। PLC और इसी तरह की तकनीकी प्रगति को अपनाकर, कांच निर्माता अपनी परिचालन दक्षता और समग्र उत्पादकता को बढ़ा सकते हैं।
अन्य कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धी बने रहना: कांच निर्माताओं को देसी कंपनियों के साथ-साथ विभिन्न देशों और महाद्वीपों में फैली कंपनियों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना होता है। इसलिए, कांच निर्माताओं के लिए अद्वितीय विक्रय बिंदु निश्चित करना और विशेष सेवाएं या उत्पाद पेश करना महत्वपूर्ण है जो उन्हें अपने प्रतिस्पर्धियों से अलग करते हैं।
ऊर्जा का कुशलतापूर्वक उपयोग करना: कांच निर्माण उद्योग में एक और आम चुनौती ऊर्जा उपयोग का अनुकूलन है। कांच निर्माण प्रक्रिया में ऊर्जा की खपत एक महत्वपूर्ण कारक है, कच्चे माल को पिघलाने के लिए तीव्र ऊष्मा की आवश्यकता होती है। नतीजतन, उत्पादन लागत को कम करने और पारिस्थितिक पदचिह्न को कम करने के लिए ऊर्जा उपयोग का अनुकूलन महत्वपूर्ण हो जाता है।
पुनर्चक्रण सामग्री: आज कांच निर्माण उद्योग में पुनर्चक्रण और चक्रीय अर्थव्यवस्था अत्यंत महत्वपूर्ण होती जा रही है। अपशिष्ट कांच (जिसे पुलिया के रूप में जाना जाता है) का पुन: उपयोग करने से उत्पादन प्रक्रिया के दौरान ऊर्जा की खपत कम हो जाती है और कच्चे माल के संरक्षण में मदद मिलती है। इसके अलावा, कांच का पुनर्चक्रण कार्बन डाइऑक्साइड (Carbon dioxide) उत्सर्जन को काफी कम कर सकता है और हरित वातावरण में योगदान देता है। कांच निर्माताओं को चक्रीय अर्थव्यवस्था के लाभों का लाभ उठाने के लिए संसाधन प्रबंधन को प्राथमिकता देते हुए कुशल पुनर्चक्रण प्रणाली लागू करनी चाहिए।
यद्यपि कांच निर्माण उद्योग के जटिल परिदृश्य से निपटना कठिन हो सकता है, लेकिन इन मुख्य चुनौतियों को संबोधित करके और नवाचार को अपनाकर, व्यवसाय फल-फूल सकते हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/5smkvkd7
https://tinyurl.com/2fe59ruj
https://tinyurl.com/5bnkw4y9
https://tinyurl.com/5n8vc59n

चित्र संदर्भ
1. कांच की चूड़ियाँ बनाती महिलाओं को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. हड़प्पा सभ्यता से ग्रे पत्थर पुरुष नर्तक की प्रतिमा को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. 5वीं-6वीं शताब्दी ईसा पूर्व के फोनीशियन कांच के हार को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. कांच के कारखाने को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
5. अपनी कार्यशाला में गर्म कांच को आकार दे रहे व्यक्ति को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. कांच निर्माण के जटिल कार्य को कर रहे व्यक्ति को दर्शाता एक चित्रण (flickr)