बौद्ध धर्म विश्व के सबसे महान एवं प्रमुख धर्मों में से एक है, जिसकी उत्पत्ति 2,500 वर्ष पहले छठी शताब्दी ईसा पूर्व में भारत में हुई थी। भारत से बौद्ध धर्म की शिक्षाएँ चीन (China), कोरिया (Korea) और जापान (Japan) से होते हुए पूरे मध्य और दक्षिण पूर्व एशिया (South East Asia) में फैल गईं। आज पूरे विश्व में बौद्ध धर्मावलम्बी हैं। बौद्ध धर्म के संस्थापक 'शाक्यमुनि' (जिन्हें "सिद्धार्थ गौतम" के नाम से भी जाना जाता है) का जन्म लगभग 563 ईसा पूर्व में हुआ था। गौतम बुद्ध के जन्मदिवस को बौद्ध धर्म में सबसे पवित्र दिन माना जाता है और इसे ‘वेसाक दिवस’ के रूप में मई महीने की पूर्णिमा के दिन मनाया जाता है। इस दिन को बुद्ध के जन्म, ज्ञानोदय (जागृति) और मृत्यु (परिनिर्वाण) को याद करने के रूप में मनाया जाता है। यह एक ऐसा उत्सव है जो बुद्ध द्वारा छोड़ी गई विरासत - बौद्ध धर्म - के प्रति कृतज्ञता की अभिव्यक्ति है। और यह दिन हमें अपने लिए और दूसरों के लिए अच्छा करने के लिए एक प्रेरक शक्ति के रूप में भी कार्य करता है। अलग-अलग देशों में वेसाक दिवस को कई नामों से भी जाना जाता है, जैसे भारत में बुद्ध जयंती, बुद्ध पूर्णिमा और बुद्ध दिवस, जापान में 'हाना मत्सुरी' (Hana Matsuri) या कनबुत्सु (Kanbutsue) और थाईलैंड (Thailand) में ‘विशाखा बुजा दिवस’ (Visakha Buja Day)। विभिन्न नामों के साथ ही यह दिन विभिन्न देशों में अलग-अलग रीति रिवाजों एवं परंपराओं के साथ भी मनाया जाता है। भारत, इंडोनेशिया, मलेशिया, मंगोलिया, सिंगापुर, श्रीलंका और वियतनाम जैसे देशों में इस दिन बौद्ध धर्म के अनुयायियों द्वारा मोमबत्ती जलाकर प्रार्थना की जाती है, जबकि जापान और चीन में बौद्ध धर्म के लोग सुगंधित जल से बुद्ध की मूर्ति को स्नान कराते हैं। थाईलैंड में, जहां वेसाक दिवस को 'विशाखा बुजा दिवस' के रूप में जाना जाता है, बौद्ध धर्म के लोग आमतौर पर मंदिरों में जाकर, जन साधारण के लिए निर्धारित नीति नियमों का पालन करने की प्रतिज्ञा करते हैं, भिक्षुओं को भोजन देते हैं और धम्म वार्ता सुनते हैं और इस प्रकार पुण्य कर्म अर्जित करते हैं। और दोपहर या शाम को, वे चैपल (Chapel / पूजा घर) के चारों ओर परिक्रमा लगाते हैं, व फूलों, अगरबत्तियों और मोमबत्तियों के साथ जुलूस में शामिल होते हैं। विशाखा बुजा दिवस पर बौद्ध धर्म के लोग वृद्ध, विकलांग और बीमार जैसे जरूरतमंद लोगों के लिए विभिन्न धर्मार्थ घरों में नकद और वस्तुओं के रूप में दान भी करते हैं। वास्तव में ‘वेसाक’ शब्द पाली भाषा के शब्द ‘वैशाख’ (vesākha) शब्द या संस्कृत भाषा के ‘वैशाख’ शब्द से लिया गया है, जो वैशाख माह के चंद्र महीने के लिए उपयोग किया जाता है। इस माह को बुद्ध के जन्म का महीना माना जाता है। पूर्वी एशियाई परंपरा में, बुद्ध के जन्मदिन का उत्सव आम तौर पर वेसाक के पारंपरिक समय के आस-पास मनाया जाता है, जबकि बुद्ध की जागृति और परिनिर्वाण को बोधि दिवस और निब्बान दिवस के रूप में मनाया जाता है। वेसाक पर, बौद्ध धर्म के अनुयायी भोर से पहले विभिन्न मंदिरों में बौद्ध ध्वज फहराने और पवित्र त्रिरत्न -,बुद्ध उनकी शिक्षाएं और उनके शिष्य की प्रशंसा में भजन गाने के लिए एकत्र होते हैं। भक्त अपने शिक्षक के चरणों में अर्पित करने के लिए फूल, मोमबत्तियों और अगरबत्तियों की भेंट भी लाते हैं। ये प्रतीकात्मक भेंट अनुयायियों को यह याद दिलाती हैं कि जिस प्रकार सुंदर फूल थोड़ी देर के बाद मुरझा जाते हैं, और मोमबत्तियाँ और अगरबत्तियाँ जल्द ही जल जाती हैं, उसी प्रकार जीवन भी क्षय और विनाश के अधीन है। भक्तों को किसी भी प्रकार के दुष्कर्म अथवा हत्या से बचने के लिए विशेष प्रयास करने का उपदेश दिया जाता है। इसके साथ ही भक्तों को दिन भर केवल शाकाहारी भोजन करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। थाईलैंड में बौद्ध धर्म सबसे अधिक माना जाने वाला धर्म है। जनगणना के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, थाईलैंड में लगभग 95% लोग बौद्ध धर्म का पालन करते हैं। हालांकि थाई संविधान द्वारा सभी थाई नागरिकों को धार्मिक स्वतंत्रता प्रदान की गई है और यह किसी भी विशेष धर्म पर आधारित नहीं है, लेकिन फिर भी यह बौद्ध धर्म को बढ़ावा देता है। इसके अलावा कुछ लोगों द्वारा विशेष रूप से इसान (Isan) जातीय समूह के बीच, ताई लोक धर्मों (Tai folk religions) का पालन किया जाता है। साथ ही विशेष रूप से दक्षिणी क्षेत्रों में थाई मलय लोगों द्वारा मुस्लिम संप्रदाय का पालन किया जाता है। थाई कानून द्वारा आधिकारिक तौर पर पांच धर्मों को मान्यता दी गई है: बौद्ध धर्म, इस्लाम, ईसाई धर्म, हिंदू धर्म और सिख धर्म। हालांकि यह भी एक तथ्य है कि किसी भी देश का धार्मिक जीवन इस तरह के आँकड़ों द्वारा चित्रित किए जाने से कहीं अधिक जटिल होता है। बौद्ध धर्म का पालन करने वाले अधिकांश थाई चीनी लोग प्रमुख रूप से थेरवाद (Theravada) परंपरा का पालन करते हैं और केवल एक छोटे से अल्पसंख्यक समूह द्वारा चीनी बौद्ध धर्म की मान्यताओं को बरकरार रखा गया है। यह भी स्वाभाविक है कि जब थाईलैंड की इतनी बड़ी आबादी बौद्ध धर्म का पालन करती है तो यहां के बौद्ध मंदिर भी विशेष होते हैं। यहां के बौद्ध मंदिरों की एक विशेषता ऊंचे सुनहरे स्तूप हैं। थाईलैंड की बौद्ध वास्तुकला अन्य दक्षिण पूर्व एशियाई देशों, विशेष रूप से कंबोडिया (Cambodia) और लाओस (Laos) के समान है, जो थाईलैंड के साथ एक सांस्कृतिक और ऐतिहासिक विरासत साझा करते हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2f3mupje
https://tinyurl.com/munffrrm
https://tinyurl.com/2uuk375p

चित्र संदर्भ
1. विशाखा बुजा दिवस समारोह को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
2. विशाखा बुजा दिवस पर बुद्ध की प्रतिमा को छूटे भक्त को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. रानी माया भगवान बुद्ध को जन्म देते समय एक पेड़ की शाखा को पकड़े हुए है! इस दृश्य को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. वेसाक दिवस परेड में शामिल युवा भिक्षु को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. 2011 में भारत में मनाए गए विशाखा बुजा दिवस समारोह को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. बोधि वृक्ष के निकट एकत्र हुए बर्मी बौद्ध श्रद्धालुओ को दर्शाता चित्रण (wikimedia)