हमारे शहर रामपुर के पास स्थित, 'जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क' (Jim Corbett National Park), बाघों के लिए दुनिया का सबसे बड़ा प्राकृतिक आवास है। जैसा कि आप जानते ही होंगे कि बाघ बिल्लियों के परिवार से सम्बंधित होते हैं। इसलिए इन्हें बड़ी बिल्ली भी कहा जाता है। तो आइए आज के लेख में बिल्लियों के प्रकार, निवास स्थान और रणथंभोर राष्ट्रीय उद्यान में पाई जाने वाली काराकल बिल्ली जैसी लुप्तप्राय बिल्ली प्रजातियों के विषय में जानते हैं। इसके साथ ही हम बिल्लियों की उन प्रजातियों को देखेंगे जो बाघों के समान दिखती हैं और भारत के कुछ सबसे बड़े बाघ राष्ट्रीय अभ्यारण्यों और पार्कों की जानकारी भी प्राप्त करेंगे। श्रीलंका में पाई जाने वाली छोटी भूरे धब्बे वाली बिल्ली से लेकर विशाल साइबेरियाई बाघ तक, दुनिया में जंगली बिल्लियों की 41 प्रजातियाँ हैं, और उनमें से प्रत्येक जितनी सुंदर है उतनी ही अनोखी भी है। हममें से अधिकांश लोग शेर, बाघ, जैगुआर और तेंदुओं के विषय में तो जानते हैं, लेकिन अन्य कई प्रकार की जंगली बिल्लियों से अनजान हैं। हालांकि, जंगली बिल्लियों की मान्यता प्राप्त प्रजातियों की कुल संख्या अलग-अलग है, फेलिडे (Felidae) परिवार को बनाने वाली बिल्लियों की आठ वंशावली व्यापक रूप से स्वीकार की जाती हैं। फेलिडे परिवार दो उपपरिवारों से बना है: पैंथरिने (Pantherinae), जो 7 बड़ी बिल्लियों द्वारा गठित है, और फेलिने (Felinae), जो 33 छोटी बिल्लियों का प्रतिनिधित्व करता है। 7 बड़ी बिल्लियों में शेर, बाघ, जैगुआर, तेंदुआ, हिम तेंदुआ, क्लाउडेड तेंदुआ (clouded Leopard), और सुंडा क्लाउडेड तेंदुआ (Sunda clouded Leopard) शामिल हैं। 'प्रकृति संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ' (International Union for Conservation of Nature (IUCN)) द्वारा संकटग्रस्त प्रजातियों की अपनी लाल सूची में पांच लुप्तप्राय फेलिड्स की सूची दी है, जिनमें बाघ, आबेरियाई वनबिलाव (Iberian lynx), बोर्नियो बे बिल्ली (Borneo bay cat), मछली पकड़ने वाली बिल्ली (fishing cat) और सपाट सिर वाली बिल्ली (flat-headed cat) शामिल हैं। अधिकांश जंगली छोटी बिल्लियाँ, अंटार्कटिका (Antarctica) और ऑस्ट्रेलिया (Australia) को छोड़कर सभी महाद्वीपों पर पाई जाती हैं, हालांकि ऑस्ट्रेलिया में जंगली बिल्लियों की एक बड़ी आबादी है, जो यूरोपीय निवासियों के साथ ऑस्ट्रेलिया पहुंची घरेलू बिल्लियों की वंशज हैं। आइए अब उन जंगली छोटी बिल्लियों के बारे में जानते हैं जो लुप्तप्राय हैं: बोर्नियो बे कैट (Borneo Bay Cat): लुप्तप्राय बोर्नियो बे बिल्ली केवल बोर्नियो द्वीप पर पाई जाती है। इनके बारे में पहली बार 1874 में वर्णन किया गया था, लेकिन आज भी ये बिल्लियां उतनी ही रहस्यमय बनी हुई हैं, जितनी उस समय थीं। ये बिल्लियाँ इतनी गुप्त हैं कि वस्तुतः उनके बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं है, और वे लगभग कभी भी जंगल में नहीं देखी जाती हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि बे बिल्लियाँ जंगल के रास्तों पर यात्रा करने से बचती हैं। एशियाई सुनहरी बिल्ली (Asiatic Golden Cat): एक और दुर्लभ रूप से देखी जाने वाली बिल्ली, एशियाई सुनहरी बिल्ली है जिसका भारत से मलेशिया तक व्यापक लेकिन अनियमित वितरण है। यह ज़्यादार सुमात्रा द्वीप पर पाई जाती है लेकिन किसी अन्य इंडोनेशियाई द्वीप पर भी देखी जा सकती हैं । एशियाई सुनहरी बिल्लियाँ जंगली आवास पसंद करती हैं और सुबह और शाम के आसपास और दिन के उजाले के दौरान सबसे अधिक सक्रिय दिखाई देती हैं। ये बिल्लियाँ अच्छी पर्वतारोही होती हैं, लेकिन अपना अधिकांश समय ज़मीन पर बिताती हैं। ये अपने आकार से कई गुना बड़े शिकार को मार सकती हैं। मार्बल्ड बिल्ली (Marbled Cat): मार्बल्ड बिल्ली अपनी असाधारण लंबी पूंछ और सुंदर पैटर्न वाले कोट के साथ सबसे अच्छी दिखने वाली छोटी बिल्लियों में से एक है। यह प्रजाति हिमालय की तलहटी से लेकर मलेशिया और सुमात्रा और बोर्नियो द्वीपों तक पाई जाती है। ये बिल्लियाँ उत्कृष्ट पर्वतारोही होती हैं और माना जाता है कि ये अपना अधिकांश जीवन पेड़ों पर बिताती हैं। सर्वल (Serval): सर्वल एक असामान्य दिखने वाली बिल्ली है जिसके बहुत लंबे पैर, बड़े कान और छोटी पूंछ होती है। ये सभी अनुकूलन उस लंबी घास में शिकार का पता लगाने के लिए आवश्यक हैं जहां यह रहती है। यह दक्षिणी अफ़्रीका में व्यापक रूप से पाई जाती है लेकिन महाद्वीप के उत्तरी भाग में दुर्लभ है। यह अविश्वसनीय बिल्ली अपनी आंखें बंद होने पर भी अपने शिकार पर हमला करने के लिए 3.6 मीटर तक छलांग लगा सकती है। अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली (African Golden cat): जंगली बिल्लियों की सबसे दुर्लभ प्रजातियों में से एक जंगली बिल्ली, अफ़्रीकी गोल्डन बिल्ली है, जो पश्चिम और मध्य अफ़्रीका के वर्षावनों में पाई जाती है। घने उष्णकटिबंधीय वन निवास स्थान के के कारण इसे जंगलों में पहचानना विशेष रूप से अत्याधिक कठिन होता है। कैराकल (Caracal): कैराकल अपने वंश की एकमात्र सदस्य है जिसका वितरण अफ्रीकी महाद्वीप के बाहर मध्य पूर्व, मध्य एशिया और भारत तक फैला हुआ है। इसका नाम इसके काले कानों के कारण पड़ा है। तुर्की में कैराकल का अर्थ 'काला कान' होता है। यह बिल्ली हवा में 3 मीटर तक छलांग लगा सकती है और एक ही झटके में कई पक्षियों को मार गिरा सकती है। ओसेलॉट (Ocelot): ओसेलॉट दक्षिण अमेरिका, मध्य अमेरिका, मैक्सिको और दक्षिणी टेक्सास में पायी जाती है। यह संभवतः दक्षिण अमेरिकी जंगली बिल्लियों में सबसे आम, या यूँ कहें कि सबसे कम असामान्य है। इस प्रजाति की सबसे अधिक आबादी पनामा के बैरो कोलोराडो द्वीप में पाई जाती है।
बिल्कुल बाघों की तरह दिखने वाली बिल्लियाँ: बंगाल (Bengal): आपने बंगाल टाइगर का नाम तो सुना ही होगा, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इसी नाम वाली घरेलू बिल्लियाँ भी होती हैं। वास्तव में, बंगाल बिल्लियों को 1960 के दशक में जंगली तेंदुए बिल्ली और विभिन्न घरेलू बिल्ली नस्लों के बीच एक मिश्रण के रूप में पाला गया था। इनकी पूंछ मोटी, शरीर लंबा और पिछले पैर अत्यंत मज़बूत होते हैं जो उन्हें बड़ी ऊंचाई तक छलांग लगाने की अनुमति देते हैं। अपने फर के कारण वास्तव में ये बिल्लियां बाघ जैसी दिखती हैं। टॉयगर (Toyger): टॉयगर को वास्तव में "टाइगर कैट" के रूप में जाना जाता है। टॉयगर में नारंगी, सुनहरे और लाल रंग की बहुत सारी धारियाँ होती हैं। इन बिल्लियों को बहुत अधिक शारीरिक गतिविधि की आवश्यकता होती है। सवाना (Savannah): सवाना बिल्लियों में, वास्तव में, बाघों के साथ स्पष्ट शारीरिक समानता होती है, लेकिन उनका व्यक्तित्व औसत घरेलू बिल्ली जैसा होता है। मिस्र माउ (Egyptian Mau): राख जैसे रंग के साथ, गहरी धारियाँ इन बिल्लियों को बाघ का रूप देती हैं। ये अपनी आश्चर्यजनक चपलता और गति के लिए भी जानी जाती हैं। ओसीकैट (Ocicat): ओसीकैट अविश्वसनीय रूप से मांसल और गुप्त होती हैं। यह एकमात्र बिल्ली की नस्ल है जिसे जंगली बिल्ली की तरह दिखने के लिए चुनिंदा रूप से पाला जाता है। चीतोह (Cheetoh): चीतोह बहुत ऊर्जावान होती हैं और खेलना पसंद करती हैं। इनके फर पर बने निशान से ये चीता जैसी दिखती हैं, लेकिन कभी कभी इनके फर पर बाघ जैसी धारियां भी हो सकती हैं। चौसी (Chausie): चौसी अत्यंत उत्तेजित होती हैं, यदि ये बिल्लियां क्रियाशील नहीं होती तो बेचैन हो जाती हैं और इस स्थिति में विनाशकारी हो सकती हैं। इनकी आँखें, नुकीले कान और कोणदार पैर उन्हें बाघ जैसा आकार देते हैं।
भारतीय जंगलों में बाघों को देखने के लिए 9 सर्वोत्तम स्थान: 
भारत में कई राष्ट्रीय उद्यान हैं जहाँ कोई भी बाघों को उनके प्राकृतिक वातावरण में देख सकता है। ये उद्यान जानकार प्रकृतिवादियों के नेतृत्व में बाघों की सुरक्षा और संरक्षण प्रयासों को प्राथमिकता देते हुए निर्देशित सफ़ारी की पेशकश करते हैं, जहां बाघों के देखे जाने की संभावना बढ़ जाती है। वन्यजीव प्रेमियों और फोटोग्राफरों को इन उद्यानों के माध्यम से राजसी बंगाल टाइगर को उसके आवास में देखने का शानदार अवसर प्राप्त होता है।
यहाँ भारत के कुछ शीर्ष राष्ट्रीय उद्यान हैं जो बाघों के लिए प्रसिद्ध हैं:
जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क: उत्तराखंड में स्थित जिम कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यान को भारत का सबसे पुराना राष्ट्रीय उद्यान होने का गौरव प्राप्त है। अपनी बंगाल टाइगर आबादी के लिए प्रसिद्ध, यह उद्यान इन राजसी प्राणियों के साथ-साथ हाथी, तेंदुए और हिरण जैसे अन्य वन्यजीवों को देखने के उत्कृष्ट अवसर प्रदान करता है। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा पंतनगर में है।
पीलीभीत टाइगर रिज़र्व : उत्तर प्रदेश में स्थित, पीलीभीत टाइगर रिज़र्व भारत के प्रमुख बाघ आवासों में से एक है। यहाँ बंगाल टाइगर की एक महत्वपूर्ण आबादी के साथ-साथ तेंदुए, स्लॉथ भालू और हिरण जैसे अन्य वन्यजीव भी देखे जा सकते हैं। रिज़र्व के विविध पारिस्थितिकी तंत्र, जिसमें घने जंगल, घास के मैदान और दलदल शामिल हैं, बाघों के लिए एक आदर्श वातावरण प्रदान करते हैं और एक समृद्ध जैव विविधता का समर्थन करते हैं। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा बरेली में है।
रणथंभोर राष्ट्रीय उद्यान: राजस्थान में स्थित, रणथंभोर भारत के सबसे बड़े राष्ट्रीय उद्यानों में से एक है, जो अपनी बढ़ती बाघ आबादी के लिए प्रसिद्ध है। पार्क का विविध भूभाग बाघों को देखने के उत्कृष्ट अवसर प्रदान करता है, विशेषकर इसकी झीलों और जलमार्गों के आसपास। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा जयपुर अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा है।
बांधवगढ़ राष्ट्रीय उद्यान: मध्य प्रदेश में स्थित, बांधवगढ़ एक प्रसिद्ध राष्ट्रीय उद्यान है जो अपनी बढ़ती बाघ आबादी और असाधारण बाघ दर्शन के लिए जाना जाता है। पार्क में घने जंगलों से लेकर विस्तृत घास के मैदानों तक विविध भूभाग हैं। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा जबलपुर में है।
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान: मध्य प्रदेश में स्थित, कान्हा राष्ट्रीय उद्यान अपनी समृद्ध बाघ आबादी के लिए प्रसिद्ध है। आश्चर्यजनक परिदृश्य और सुव्यवस्थित सफ़ारी पर्यटन के साथ, पार्क आगंतुकों को उनके प्राकृतिक आवास में बाघों को देखने के उत्कृष्ट अवसर प्रदान करता है। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा जबलपुर में है।
ताडोबा अंधारी टाइगर रिजर्व: महाराष्ट्र में स्थित, ताडोबा अंधारी टाइगर रिज़र्व अपने समृद्ध वन्य जीवन और पर्याप्त बाघ आबादी के लिए प्रसिद्ध है। राज्य के सबसे बड़े पार्क के रूप में, यह कई प्रमुख बंगाल बाघों का घर है। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा नागपुर में है।
पन्ना राष्ट्रीय उद्यान: मध्य प्रदेश में स्थित, पन्ना राष्ट्रीय उद्यान अपने सुरम्य परिदृश्य और समृद्ध वन्य जीवन के लिए प्रसिद्ध है। पहले अपनी बाघों की आबादी में गिरावट का अनुभव करने के बाद, पार्क ने बाघ संरक्षण में उल्लेखनीय प्रगति की है। आज, यहां तेंदुओं, स्लॉथ भालू और विभिन्न प्रकार के पक्षी प्रजातियों के साथ-साथ बाघों की एक संपन्न आबादी है। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा खजुराहो में है।
बांदीपुर राष्ट्रीय उद्यान: कर्नाटक में स्थित बांदीपुर राष्ट्रीय उद्यान अपनी समृद्ध बाघ आबादी और सफल संरक्षण पहल के लिए प्रसिद्ध है। पर्यटन के दौरान पार्क की खुली जंगल सफ़ारी बाघों को देखने के लिए अपेक्षाकृत आसान अवसर प्रदान करती है। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा मैसूर में है।
सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान: पश्चिम बंगाल में स्थित, सुंदरबन दुनिया के सबसे बड़े मैंग्रोव वन के रूप में प्रसिद्ध है और यह बंगाल टाइगर का मूल घर है। जबकि घने मैंग्रोव वनस्पति के कारण यहां बाघों को देखना अधिक चुनौतीपूर्ण हो सकता है, यह मैंग्रोव अपने मूल आवास में बाघों को देखने का एक अनूठा अनुभव प्रदान करता है। इस उद्यान तक पहुंचने के लिए निकटतम हवाई अड्डा कोलकाता में है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2ukuwsez
https://tinyurl.com/ywvu5dr5
https://tinyurl.com/424vrbzc

चित्र संदर्भ
1. क्रोधित जंगली बिल्ली को दर्शाता चित्रण (Animalia Bio)
2. पैंथरिने परिवार की बिल्लियों को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
3. फ़ेलिडे परिवार की बिल्लियों को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. फ़ेलिने परिवार की बिल्लियों को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
5. बोर्नियो बे कैट को संदर्भित करता एक चित्रण (Animalia Bio)
6. एशियाई सुनहरी बिल्ली को संदर्भित करता एक चित्रण (Animalia Bio)
7. मार्बल्ड बिल्ली को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
8. सर्वल को दर्शाता चित्रण (Needpix)
9. अफ़्रीकी सुनहरी बिल्ली को दर्शाता चित्रण (Animalia Bio)
10. कैराकल को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
11. ओसेलॉट को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
12. बंगाल बिल्ली को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
13. टॉयगर को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
14. सवाना बिल्ली को दर्शाता चित्रण (wikimedia)
15. मिस्र माउ को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
16. ओसीकैट को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
17. चीतोह को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
18. चौसी को दर्शाता चित्रण (wikimedia)