जिस प्रकार हड़प्पा सभ्यता की समृद्ध एवं विकसित सभ्यता की ऐतिहासिक खोजों ने दुनियाभर के इतिहासकारों को अचंभित कर दिया था, ठीक ऐसा ही कुछ धरती के इतिहास में सबसे चर्चित एवं दैत्याकार जानवर डायनासोर के संदर्भ में भी हुआ, जिनके भारत में मिले अवशेषों ने दुनियाभर के वैज्ञानिकों को इन दैत्याकार जानवरों के बारे में दोबारा नए नज़रिये से सोचने के लिए मजबूर कर दिया है।
1981 के दौरान भारत में गुजरात के बालासिनोर में एक सीमेंट खदान में खनिज सर्वेक्षण करने वाले भूवैज्ञानिकों को हजारों जीवाश्म डायनासोर के अंडे प्राप्त हुए। जीवाश्मों का अध्ययन करते पेलियोन्टोलॉजिस्ट (paleontologist) मानते हैं कि, यहां डायनासोर की कम से कम सात प्रजातियां रहती थीं। यहां राययोली के पड़ोसी क्षेत्र में, शोधकर्ताओं ने लगभग 10,000 डायनासोर के अंडों के जीवाश्मों का खुलासा किया है, जिससे यह दुनिया के सबसे बड़े ज्ञात डायनासोर हैचरी में से एक बन गया है। देश भर में अभी भी महत्वपूर्ण खोजें की जा रही हैं। 2017 में, मध्य प्रदेश में डेनवा गठन के लाल मिट्टी के पत्थर में श्रिंगसॉरस (Shringasaurus), एक सींग वाले, शाकाहारी डायनासोर की जीवाश्म हड्डियों की खोज की गई थी। लेकिन भारत की अधिकांश पुरापाषाण कालीन विरासत की भांति इस क्षेत्र के जीवाश्म भी बर्बर, अवसरवादियों और उदासीन सार्वजनिक अधिकारियों से खतरेमें हैं। उदाहरण के लिए, छोटे गांवों में डायनासोर के अंडे कम से कम $7 में बेचे जाते हैं। अन्य जीवाश्म स्थल वनों की कटाई और खनन के माध्यम से नष्ट हो जाते हैं।
भारतीय उपमहाद्वीप, जो नॉन विन डायनासोर (non vine dinosaur) के विलुप्त होने के लगभग 10 मिलियन वर्ष बाद यूरेशिया से टकराया था, कई ऐसे जीवाश्मों का घर है, जो कहीं और नहीं पाए जाते हैं, जिनमें 80 टन के ब्रोथकायो सारस और चिकन के आकार के अल्वाकेरिया (alvacaria) भी शामिल हैं। एशिया में पहली डायनासोर की हड्डियां भारत में ईस्ट इंडिया कंपनी की सेनाओं में से एक में 1828 में जबलपुर में "डायनासोर" शब्द गढ़े जाने से तेरह साल पहले मिली थीं। तब से लेकर अब तक देश भर में कई हड्डियां, घोंसले और अंडे खोजे गए हैं। भारत में लगभग 68 मिलियन वर्ष पहले से सबसे अधिक अंडे और डायनासोर के घोंसले हैं, जो ज्वालामुखी गतिविधि के समय जमा किए गए थे। हमारे पास बहुत सारे कोप्रोलाइट्स (जीवाश्म डायनासोर के मल) भी हैं, जो हमें बताते हैं कि उन्होंने क्या खाया और कैसे रहते थे। ” र्मदा नदी के तट भारत के सबसे अधिक जीवाश्म समृद्ध क्षेत्र माने जाते है। लमेटा फॉर्मेशन (Lameta Formation) एक बहुस्तरीय तलछटी बेल्ट है, जो नर्मदा के किनारे चलती है। इसका गठन अपर क्रेटेशियस पीरियड (Upper Cretaceous Period) (100.5 mya से 66 mya) में हुआ था। जीवाश्म संगमरमर और डोलोमाइटिक चट्टानों में दबे हुए पाए जाते हैं, जो लगभग 200 किमी की दूरी तक तलछटी चट्टानों से ढके हुए हैं। इन तलछटी निक्षेपों ने लाखों वर्षों से जीवाश्मों को संरक्षित करने में मदद की है। इस नदी के तटों पर ही लोकप्रिय डायनासोर जैसे टाइटेनो सोरस, इंडोसॉरस, लेविसुचस, इसि सारस और जैनोसॉरस (Titanosaurus, Indosaurus, Levisuchus, Isai Stork and Jainosaurus) के जीवाश्मों का पता लगाया गया है।
मेघालय के पश्चिम खासी पहाड़ी जिले के रानीकोर के पास एक छोटे से गांव, दिरांग में महादेक फॉर्मेशन (Mahadek Formation) नामक तलछटी संरचना में सोरोपूड्स (sauropods) की एक महत्वपूर्ण संख्या में जीवाश्म हड्डियों की भी खोज की गई है। इसी तरह, कच्छ और राजस्थान के कुछ क्षेत्रों को भी खोज के लिए उच्च क्षमता वाले जीवाश्म स्थल माना जाता है। भारत में दुनिया के कुछ सबसे बड़े जीवाश्म उत्खनन स्थल और हैचरी हैं। हाल ही में सोशल मीडिया की बदौलत लोग उनके बारे में ज्यादा जागरूक हो रहे हैं। फिर भी, अधिकांश लोग इस बात को लेकर अंधेरे में हैं कि ये साइटें कहां हैं और उनमें क्या है।
गुजरात में रहियोली तीसरा सबसे बड़ा जीवाश्म उत्खनन स्थल और दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा हैचरी है। अहमदाबाद से 70 किमी दूर स्थित, राहियोली क्रेटेशियस काल के डायनासोर (dinosaurs of the Cretaceous period) का घर है। एक अन्य जीवाश्म उत्खनन स्थल तेलंगाना में कोटा गांव के पास है। यहां जुरासिक काल के डायनासोर के जीवाश्म खोजे गए थे। डायनासोर ने जमीन में गड्ढे बनाए और अंडे दिए। हालांकि, जब प्राकृतिक आपदाओं की एक श्रृंखला-ज्वालामुखी विस्फोट, भूकंप, सुनामी-दुनिया के विभिन्न हिस्सों में हुई तब ये गड्ढे रेत और चट्टानों के नीचे दब गए। दबे हुए अंडे जीवाश्म हो गए थे और अब खुदाई के दौरान खोजे जा रहे हैं। जीवाश्म अंडे खोजना एक अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ चीज है। विश्व का सबसे बड़ा क्रेटेशियस स्थल मध्य भारत में है और यह पश्चिम में कच्छ से पूर्व में नागपुर तक, फिर हैदराबाद (आदिलाबाद) के उत्तर तक और आगे तमिलनाडु तक फैला हुआ है। 1983 में जयपुर जीएसआई के पैलियोन्टोलॉजिस्ट सुरेश श्रीवास्तव ने गुजरात के खेड़ा जिले के रहियोली में जीवाश्म कब्रिस्तान से 65 मिलियन वर्ष पुराने राजसोरस नर्म डेन्सिस, एक एबेलिसॉरिड थेरोपॉड (Rajasaurus soft densis, an abelisaurid theropod), की खोज की थी। यह क्षेत्र स्टेट हाईवे के करीब है और इसे टेंपल हिल (Temple Hill) कहा जाता है। राजसोरस अपने सिर पर एक मुकुट की तरह एक अजीबोगरीब शिखा रखता है। इसलिए नाम राजसोरस, जिसका अर्थ है 'शाही छिपकली'। उन्होंने राजसौरस की जीवाश्म हड्डियों के पास, अलग-अलग सॉरोपॉड की जीवाश्म हड्डियों की भी खोज की, जिसका अर्थ था कि राजसोरस शक्तिशाली सोरोपूड्स का शिकार करते थे।

संदर्भ
https://bit.ly/2P0UIms
https://bbc.in/3QQmIIK
https://bit.ly/3SXw5YV

चित्र संदर्भ
1. डायनासोर के जीवाश्मों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. भारत में पाए गए जीवाश्म डायनासोर के अंडों का दाना, वर्तमान में इंदिरा फॉसिल पार्क, गांधीनगर, गुजरात में प्रदर्शित है, जिसको दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. भारतीय और मेडागास्कन डायनासोर की सूची को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4.प्राकृतिक इतिहास के क्षेत्रीय संग्रहालय, भोपाल, भारत में राजसौरस नर्मडेन्सिस की प्रदर्शनी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. नर्मदा नदी, जिसके पास राजसौरस के अवशेष मिले थे, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)