अपने लज़ीज़ कबाब के लिए मशहूर हमारे जौनपुर शहर के स्वादिष्ट व्यजंनों का स्वाद, नमक के बिना कितना फ़ीका हो जाएगा। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि आपके खाने में पड़ने वाला नमक कहाँ से आता है? इस बात की संभावना बहुत अधिक है कि आपके घर के पकवानों में पड़ने वाला नमक गुजरात के नमकीन रेगिस्तानी मैदानों से आया होगा। आज हम इसी विशाल नमक के मैदान के बारे में जानेंगे, लेकिन उससे पहले आइये दुनिया भर के कुछ अन्य सबसे मशहूर नमक के मैदानों के बारे में जानते हैं: 1. सालार दे उयुनी, बोलीविया (Salar de Uyuni, Bolivia): सालार दे उयुनी को दुनिया का सबसे बड़ा नमक का मैदान माना जाता है, जो कि लगभग 10,000 वर्ग किलोमीटर में फ़ैला हुआ है। इसका विशाल आकार और चमकीला सफ़ेद रंग, एक अद्भुत दृश्य प्रदर्शित करता है। इसे देखकर प्रतीत होता है, कि मानों आप दूसरी दुनियां में प्रवेश कर चुके हों। इस क्षेत्र में लगभग 10 बिलियन टन नमक और दुनिया के 43% लिथियम का भंडार मौजूद हैं, जो इसे बोलीविया की अर्थव्यवस्था के लिए बहुत महत्वपूर्ण बना देता है। 2. चॉट एल जेरिड, ट्यूनीशिया (Chott el Jerid, Tunisia): चॉट एल जेरिड सहारा रेगिस्तान का सबसे बड़ा नमक का मैदान है, जो लगभग 6,000 वर्ग किलोमीटर में फ़ैला हुआ है। हालाँकि चॉट एल जेरिड यहाँ जाने वाले पर्यटकों के लिए खतरनाक भी हो सकता है, क्योंकि इसकी कच्ची नमकीन सतह टूट सकती है और वाहनों को फंसा सकती है। 3. बोनविले साल्ट फ़्लैट्स, यूटा, यूएसए (Bonneville Salt Flats, Utah, USA): मात्र 104 वर्ग किलोमीटर के बहुत छोटे क्षेत्र में फ़ैले होने के बावजूद, बोनविले साल्ट फ़्लैट्स या नमक के मैदान अपनी रोमांचक गतिविधियों के लिए प्रसिद्ध हैं। गर्मियों में, जब ये मैदान पूरी तरह से सफ़ेद होते हैं, तो वे हॉलीवुड की फ़िल्मों की शूटिंग के लिए एक लोकप्रिय स्थान बन जाते हैं।
इन तीनों के अलावा हमारे भारत के गुजरात राज्य में भी सफेद नमक से ढका एक विशाल रेगिस्तानी मैदान है, जिसे 'कच्छ का रण' कहा जाता है। यह क्षेत्र दो भागों में विभाजित है: 1. ग्रेट रण (Great Rann), जो 18,000 वर्ग किलोमीटर में फ़ैले हुआ है।
2. लिटिल रण (Little Rann), जो 5,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक के दायरे में फ़ैले हुआ है। साथ मिलकर ये दुनिया के सबसे बड़े नमकीन रेगिस्तानों में से एक बनाते हैं। भारत के 75% नमक की आपूर्ति यहीं से होती है। कच्छ का रण भारत के गुजरात में स्थित एक अनोखा क्षेत्र है। यह क्षेत्र कभी अरब सागर का उथला हिस्सा हुआ करता था, लेकिन भूगर्भीय बदलाव के कारण यह पूरा मैदान मौसमी दलदली नमक रेगिस्तान बन गया। मानसून के दौरान, यह क्षेत्र पानी से भर जाता है, जिससे यहाँ पर आर्द्रभूमि बन जाती है। वहीँ गर्मियों में, पानी सूख जाता है, जिससे ज़मीन पर सफेद नमकीन भूमि का बिस्तर जैसा बिछ जाता है। हर साल गर्मियों में, मानसून की बारिश के दौरान, रण में बाढ़ आ जाती है और यह एक विशाल अंतर्देशीय समुद्र बन जाता है। जब अक्टूबर के आसपास पानी वाष्पित हो जाता है, तो नमक के व्यापारी जून में फिर से बारिश आने तक नमक के क्रिस्टल को एकत्र कर लेते हैं। भुज के उत्तर-पूर्व में स्थित ग्रेट रण को "सफ़ेद रेगिस्तान" के रूप में जाना जाता है। नमक का उत्पादन रण में एक प्रमुख उद्योग है। आस-पास के जिलों या जातीय समुदायों के प्रवासी श्रमिक भी यहाँ आकर अक्टूबर से जून तक कठोर परिस्थितियों में नमक को इकठ्ठा करते हैं। वे खारे भूजल को भूखंडों में पंप करते हैं, पानी को वाष्पित होने देते हैं, और फिर कच्चा नमक इकट्ठा करते हैं। नमक की खेती के अलावा, रण अपनी अनूठी बेलनाकार मिट्टी की झोपड़ियों के लिए भी जाने जाते हैं , जिन्हें बुंगा हाउस (bunga houses) कहा जाता है, जिन्हें खासतौर पर इस क्षेत्र के चरम मौसम का सामना करने के लिए बनाया गया है।
ग्रेट रण एक कटोरे के आकार का क्षेत्र है, जिसका पूर्वी किनारा लूनी नदी के जल निकासी क्षेत्र से जुड़ा हुआ है। पेरिप्लस मैरिस एरिथ्रेई (Periplus Maris Erythraei) नामक एक प्राचीन ग्रीक यात्रा पुस्तक में रण को एक उथली, गैर-नौगम्य खाड़ी के रूप में वर्णित किया गया है, जहाँ अक्सर जहाज फंस जाते थे। रण की जलवायु उपोष्णकटिबंधीय होती है, और यहाँ गर्मियां बहुत गर्म होती हैं क्यूंकि यहाँ का तापमान 120 °F (50 °C) तक पहुँच सकता है। जून से सितंबर तक, मानसून के मौसम में, यह क्षेत्र जलमग्न हो जाता है। यहाँ की सर्दियाँ भी बेहद ठंडी और शुष्क होती हैं, और लंबे शुष्क मौसम के दौरान पानी वाष्पित हो जाता है। इस वजह से, यहाँ पर उगने वाली वनस्पति में मुख्य रूप से घास और कांटेदार झाड़ियाँ ही होती हैं। यहाँ पर कई पक्षियों और जानवरों जैसे कि काँटेदार पूंछ वाली छिपकलियों, लकड़बग्घा और नीलगाय और चिंकारा आदि को भी देखा जा सकता है। लिटिल रण में भारतीय जंगली गधा अभयारण्य उन अंतिम स्थानों में से एक है, जहाँ ये लुप्तप्राय जीव रहता है।
कच्छ के रण की भांति गुजरात का एक और शहर मोरबी अपने अनोखे सिरेमिक व्यवसाय (ceramic business) के लिए प्रसिद्ध है। मोरबी या मोरवी, गुजरात का एक छोटा सा शहर है। लेकिन आपको जानकर हैरानी होगी कि अपने छोटे आकार के बावजूद, भारत के 80% और दुनिया के 18% सिरेमिक की आपूर्ति यहीं से होती है। मोरबी में सिरेमिक उद्योग 1950 के दशक की शुरुआत में कुछ छोटे कारखानोंके साथ शुरू हुआ था। आज के समय में इस शहर में 900 से ज़्यादा सिरेमिक निर्माण इकाइयाँ बन चुकी हैं, जिस कारण इसे "भारत के सिरेमिक शहर" के नाम से भी जाना जाता है। इस शहर में कई तरह की सिरेमिक टाइलें बनती हैं, जिनमें फ़्लोर और वॉल टाइलें (floor and wall tiles), किचन और बाथरूम टाइलें (kitchen and bathroom tiles), चीनी मिट्टी यानी पोर्सिलेन टाइलें (porcelain tiles) तथा घरों और व्यवसायों के लिए विट्रिफाइड टाइलें (vitrified tiles) शामिल हैं। यहाँ की टाइलें अपनी उच्च गुणवत्ता और सुंदर डिज़ाइन के लिए जानी जाती हैं। मोरबी के सिरेमिक टाइल उद्योग में सफल होने का एक बड़ा कारण इसका कुशल कार्यबल है। इस शहर में कई कुशल मज़दूर रहते हैं, जिन्हें सिरेमिक टाइल के उत्पादन से जुड़े शारीरिक रूप से कठिन काम को करने में महारथ हासिल है। इसके अलावा, जलविद्युत बांधों के निकट होने के कारण मोरबी में ऊर्जा आपूर्ति की भी कोई समस्या नहीं है। इससे शहर को ऊर्जा आयात किए बिना, अपने बड़े कारखानों को बिजली देने की सुविधा मिलती है। मोरबी की सफलता का एक और महत्वपूर्ण कारण उच्च गुणवत्ता वाले कच्चे माल तक इसकी पहुँच भी है। इस शहर में मिट्टी, रेत और खनिजों की एक विविध श्रेणी पाई जाती है, जो उत्कृष्ट सिरेमिक टाइलों का उत्पादन करने के लिए आवश्यक है। कुल मिलाकर, मोरबी वैश्विक सिरेमिक टाइल उद्योग में एक प्रमुख खिलाड़ी बनकर उभरा है, तथा इसके गुणवत्तापूर्ण और सुंदर उत्पादों की दुनियाभर में बहुत अधिक मांग है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/mryp627a
https://tinyurl.com/43vf3y42
https://tinyurl.com/vwbzrywh
https://tinyurl.com/yc2rfdxs

चित्र संदर्भ
1. सिरेमिक व्यवसाय और नमक के मैदान को संदर्भित करता एक चित्रण (Flickr, wikimedia)
2. सालार दे उयुनी, बोलीविया को संदर्भित करता एक चित्रण (Flickr)
3. चॉट एल जेरिड, ट्यूनीशिया को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
4. बोनविले साल्ट फ़्लैट्स, यूटा, यूएसए को संदर्भित करता एक चित्रण (Flickr)
5. कच्छ के रण में महिला मजदूर को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
6. आसमान से कच्छ के रण को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
7. रण उत्सव को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
8. सिरेमिक व्यवसाय इकाई को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
9. सिरेमिक टाइल के ढेर को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)