पक्षियों में संवेदी अनुकूलन की एक विस्तृत श्रृंखला होती है जिसके कारण वे विविध परिदृश्य में जीवित रहने और पनपने में सक्षम होते हैं। हालांकि, माना जाता है कि पक्षी जीवित रहने के लिए केवल अपने दृश्य और ध्वनिक कौशल पर निर्भर होते हैं। लेकिन, कई शोधों के माध्यम से अब यह साबित हो गया है कि, हालाँकि पक्षियों में गंध की भावना स्तनधारियों की तरह विकसित नहीं होती है, लेकिन कई पक्षी प्रजातियों में गंध का पता लगाने और उनकी पहचान करने की उल्लेखनीय क्षमता होती है। यद्यपि, सभी पक्षी प्रजातियों की अलग-अलग विशेषताएं होती हैं, उनकी घ्राण क्षमताएँ शिकार, भोजन का पता लगाने, संचार और समग्र अस्तित्व में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। पक्षी की घ्राण प्रणाली में मुख्य रूप से घ्राण बल्ब और संबंधित मस्तिष्क क्षेत्रों का आकार शामिल होता है।
कुछ पक्षियों, जैसे गिद्ध, वेडर और समुद्री पक्षियों में गंध की भावना अत्यधिक विकसित होती है, जिसके कारण भी विशाल दूरी पर और यहां तक कि ज़मीन के नीचे भी भोजन के स्रोतों का पता लगाने में सक्षम होते हैं। तो आइए, आज के इस लेख में, टर्की गिद्धों पर किए गए एक प्रयोग के माध्यम से समझते हैं कि पक्षी भी सूंघ सकते हैं। इसके साथ भी, हम पक्षियों की घ्राण शक्ति को सिद्ध करने में बेट्सी बैंग (Betsy Bang) के योगदान के बारे में भी चर्चा करेंगे। इसके अलावा, हम यह भी जानेंगे कि पक्षी अपनी गंध की भावना के माध्यम से लंबी दूरी तक कैसे यात्रा करते हैं। इसके बाद, हम यह जानेंगे कि कैसे पेंगुइन अपनी गंध की भावना के माध्यम से अंतःप्रजनन से बचते हैं। अंत में, हम दुनिया में सबसे शक्तिशाली सूंघने की क्षमता वाले कुछ पक्षियों के बारे में बात करेंगे ।
स्तनधारियों में मस्तिष्क के अगले भाग में 'घ्राण बल्ब' होता है। यह ऊतक का एक टुकड़ा है जो नाक में कुछ वायुजनित अणुओं द्वारा उत्पन्न होने वाले विद्युत संकेतों को एक ऐसी चीज़ में बदल देता है जिसे हम गंध के रूप में समझते हैं। कुछ पक्षियों में घ्राण बल्ब, अपेक्षाकृत बड़ा होता है, जबकि अन्य प्रजातियों में यह काफ़ी छोटा होता है।
1960 के दशक में, बेट्सी बैंग नामक एक अमेरिकी महिला ने एक शोध के दौरान, तीन पक्षी प्रजातियों - कीवी, स्नो पेट्रेल और टर्की गिद्ध - में पाया कि इनके नासिका शंख, अन्य पक्षियों की तुलना में बहुत अधिक जटिल थे, जिसके कारण इनमें गंध की भावना मौजूद थी। टर्की में गिद्धों की गंध की अनुभूति के बारे में माना जाता था कि गिद्ध सड़ने वाले और बदबूदार शवों को पसंद करते हैं, जबकि वास्तव में वे इनसे बचते हैं और केवल हाल ही में मृत जानवरों में रुचि रखते हैं। शवों के साथ किए गए परीक्षणों के आधार पर यह बात साबित ताज़ा की गई। 1960 के दशक में एक शोध के दौरान यह भी पता चला कि टर्की गिद्ध गैस में मौजूद 'मर्कैप्टन' (mercaptan) नामक एक बहुत ही बदबूदार पदार्थ को मनुष्यों से अधिक शीघ्रता से पहचान्ने में सक्षम थे।
ऑक्सफ़ोर्ड, बार्सिलोना और पीसा विश्वविद्यालयों (Universities of Oxford, Barcelona and Pisa) के शोधकर्ताओं ने एक नए प्रयोग में पाया कि पक्षियों में घ्राण या गंध की भावना लंबी दूरी के समुद्री नैविगेशन में लगभग निश्चित रूप से एक महत्वपूर्ण कारक है। इन प्रयोगों के साक्ष्य से पता चला है कि पक्षियों की गंध की भावना को दूर करने से घर लौटने में बाधा आती है, जबकि चुंबकीय भावना के विघटन से अनिर्णायक परिणाम मिले हैं। इस नए प्रयोग में, शोधकर्ताओं ने मिनोर्का (Menorca) के तट से मुक्त रूप से विचरण करने वाले 32 स्कोपोली की गतिविधियों और व्यवहार का बारीकी से अध्ययन किया। इन पक्षियों को तीन समूहों में विभाजित किया गया था: एक समूह को नाक के माध्यम से अस्थायी रूप से जिंक सल्फ़ेट अधिग्रहण कराया गया था जिससे वे गंध करने में असमर्थ हो गए, दूसरे समूह को चुंबक से जोड़ा गया और तीसरा समूह, नियंत्रण समूह था। ये छोटे-छोटे पक्षी चट्टानी मेनोरकन तट पर दरारों और गुफ़ाओं में घोंसले बनाते थे और अंडे सेते थे। लेकिन विस्थापित होने के बजाय, जब वे प्राकृतिक रूप से भोजन तलाशने की यात्राओं में लगे हुए थे तो उन पर नज़र रखी गई। सभी पक्षी सामान्य रूप से भोजन की तलाश में बाहर गए, सफल भोजन खोज के माध्यम से उनका वज़न बढ़ गया और वे अपने साथियों के साथ ऊष्मायन अवधि का आदान-प्रदान करने के लिए वापस आ गए। इस प्रकार, किसी पक्षी की गंध की क्षमता को हटाने से न तो उसकी घर लौटने की प्रेरणा या प्रभावी ढंग से भोजन खोजने की उसकी क्षमता में कोई कमी आई। हालाँकि, उन्होंने अपनी वापसी यात्रा के दौरान नियंत्रण से काफ़ी भिन्न अभिविन्यास व्यवहार दिखाया। वापसी यात्रा के दौरान जब वे धरती से दूर थे तो घर की ओर उन्मुख होने के बजाय, समुद्र के ऊपर अजीब तरह से सीधी लेकिन खराब उन्मुख उड़ानों पर निकल पड़े, मानो अपनी वास्तविक स्थिति को पहचानेंए में सक्षम हुए बिना दूर दिशा सूचक यंत्र का अनुसरण कर रहे हों। ज़मीन के करीब आने पर उनके अभिविन्यास में सुधार हुआ, जिससे पता चलता है कि पक्षी ज़मीन की दृष्टि से दूर होने पर अपनी घ्राण प्रणाली पर निर्भर होते हैं, लेकिन बाद में वे परिचित परिदृश्य सुविधाओं का उपयोग करते हैं।
एक शोध के दौरान यह भी पाया गया कि पेंगुइन आजीवन साथियों की गंध सूंघ सकते हैं, जिससे उन्हें भीड़-भाड़ वाले समूहों में अपने ही साथी से एकजुट होने में मदद मिलती है। ये आंतरिक प्रजनन से बचने के लिए करीबी रिश्तेदारों की गंध भी पहचान सकते हैं। शिकागो के पास ब्रुकफील्ड चिड़ियाघर में बंदी, हम्बोल्ट पेंगुइन के साथ प्रयोग ने, पहली बार साबित किया कि ये पक्षी करीबी रिश्तेदारों और अजनबियों के बीच भेदभाव करने के लिए गंध का उपयोग करते हैं। इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने चिड़ियाघर में पाले गए लुप्तप्राय हम्बोल्ट पेंगुइन के दो समूहों के साथ काम किया, जिनमें कुल 22 पक्षी थे। उनके व्यवहार को रिकॉर्ड किया गया। एक प्रयोग में, साथियों के साथ, बंदी हम्बोल्ट पेंगुइन ने अपरिचित पेंगुइन की गंध के बजाय अपने साथियों की खुशबू को प्राथमिकता दी। एक अन्य प्रयोग में पाया गया कि अकेले पेंगुइन अपने करीबी रिश्तेदारों की तुलना में अपरिचित पेंगुइन की गंध की जांच करने में दुगना समय बिताते हैं। यह भी पाया गया कि कई प्रजातियां साथियों को आकर्षित करने या रिश्तेदारों के साथ संभोग से बचने के लिए सुगंध का उपयोग करती हैं। हम्बोल्ट पेंगुइन के लिए, जो पेरू की चट्टानों पर घोंसला बनाते हैं और समुद्र में लंबे समय तक भोजन की तलाश में रहते हैं, जब वे दरारों में घोंसले बनाने वाले हज़ारों पक्षियों से भरे समूहों में लौटते हैं, तो इनके लिए गंध एक पहचानकर्ता के रूप में कार्य करती है।
आइए, अब दुनिया में सबसे शक्तिशाली सूंघने की क्षमता वाले कुछ पक्षियों के बारे में जानें:
गिद्ध: अमेरिका और महासागरीय द्वीपों में पाए जाने वाले गिद्धों में गंध की तीव्र भावना होती है, जो उन्हें दिखाई न देने पर भी बड़ी ऊंचाई से सड़े हुए मांस का पता लगाने में सक्षम बनाती है। वे अपनी प्रभावशाली घ्राण नेविगेशन क्षमता के माध्यम से, भोजन खोजने के लिए क्षय की गंध का उपयोग करते हैं।
पेट्रेल और शियरवाटर: कुछ समुद्री पक्षी, जैसे पेट्रेल और शियरवाटर, विशाल महासागरों में मछली और स्क्विड के टुकड़ों का पता लगाने के लिए अपनी घ्राण क्षमताओं पर भरोसा करते हैं। वे ज़मीन पर अपने बसेरे या घोंसले के स्थान पर लौटने के लिए अपनी गंध की तीव्र शक्ति का भी उपयोग करते हैं, जिसे समुद्र में कई मील की दूरी तक उड़ने के बाद फिर से खोजने की कोशिश करना अत्यंत चुनौती पूर्ण हो सकता है।
वेडर्स (Waders): इन पक्षियों में गंध का पता लगाने की क्षमता भी अत्यधिक विकसित होती है। यह क्षमता, इन पक्षियों के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे वे भोजन का पता लगाने के लिए रेतीले या कीचड़ युक्त जल की जांच करते हैं। इन पक्षियों के नथुने बिल-टिप से जुड़े होते हैं और कीमो-रिसेप्टर्स से भरे होते हैं। इन पक्षियों में गंध की अनुभूति अक्सर स्पर्श से होती है और चोंच की नोक पर कई स्पर्श सेंसर होते हैं जो शिकार का पता लगाने में सहायता करते हैं।

संदर्भ
https://tinyurl.com/yck2rtjd
https://tinyurl.com/8mhzzbf2
https://tinyurl.com/476ka9r5
https://tinyurl.com/2khrx3zt

चित्र संदर्भ
1. मछली को पकड़ते गिद्ध को संदर्भित करता एक चित्रण (Flickr,pxhere)
2. घ्राण बल्ब को संदर्भित करता एक चित्रण (wikimedia)
3. स्कोपोली का शीयरवाटर (Scopoli's shearwater), जिसे वैज्ञानिक रूप से कैलोनेक्ट्रिस डायोमेडिया (Calonectris diomedea) के नाम से जाना जाता है, पेट्रेल परिवार, प्रोसेलारिडे (Procellariidae) से संबंधित एक समुद्री पक्षी है। यह प्रजाति मुख्य रूप से भूमध्य सागर क्षेत्र में चट्टानी द्वीपों और खड़ी तटों पर प्रजनन करती है, जिसमें इटली, ग्रीस और ट्यूनीशिया जैसे देश शामिल हैं। को संदर्भित करता एक चित्रण (Animalia Bio)
4. पेंगुइन के झुंड को संदर्भित करता एक चित्रण (Pexels)