भारत, श्रीलंका और दक्षिण एशिया के कई क्षेत्रों में भारतीय गिरगिट (Chamaeleo Zeylanicus) नामक गिरगिट की एक प्रजाति पाई जाती है। अन्य गिरगिटों की भांति, इनमें भी त्वचा का रंग बदलने की क्षमता होती है। वे लहराते हुए धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं और आमतौर से पेड़ों पर ही रहते हैं। उन्हें आमतौर पर हरे, भूरे रंग या बैंड के साथ ही देखा जाता हैं। लेकिन जरूरत पड़ने पर वे तेजी से रंग बदल सकते हैं। भारतीय गिरगिट अपनी तीव्र रंग बदलने की क्षमता के लिए काफ़ी प्रसिद्ध हैं। हालांकि यह एक गलत धारणा है कि वे ऐसा पृष्ठभूमि (पीछे के वातावरण) के अनुरूप खुद को ढालने लिए करते हैं। वास्तव में, गिरगिट आमतौर पर अपना रंग शरीर के तापमान को नियंत्रित करने के लिए या अन्य गिरगिटों को अपने इरादे का संकेत देने के लिए बदलते हैं। चूंकि गिरगिट अपने शरीर में स्वतः गर्मी उत्पन्न नहीं कर सकते, इसलिए उनकी त्वचा का रंग बदलना शरीर के अनुकूल तापमान को बनाए रखने का एक शानदार तरीका है। एक ठंडा गिरगिट अधिक गर्मी को अवशोषित करने के लिए काला हो सकता है, जबकि एक गर्म गिरगिट सूरज की गर्मी को प्रतिबिंबित करने के लिए पीला हो सकता है। गिरगिट आपसी संवाद करने के लिए भी रंग परिवर्तन करते हैं। नर अपने प्रभुत्व का संकेत देने के लिए चमकीले हो जाते हैं, और आक्रामक मुठभेड़ों में हल्के भूरे हो जाते हैं। रंगों के माध्यम से मादाएं पुरुषों को यह बता सकती हैं कि वे अपनी त्वचा का रंग बदलकर संभोग करने को तैयार हैं या नहीं। पालतू गिरगिट के मालिक अपने जानवर की त्वचा के रंग के आधार पर उसकी मनोदशा को पढ़ सकते हैं। गिरगिट की त्वचा की सबसे बाहरी परत पारदर्शी होती है। इसके नीचे भी त्वचा की कई और परतें होती हैं जिनमें क्रोमेटोफोर्स (Cromatophores) नामक विशेष कोशिकाएं होती हैं। क्रोमेटोफोर्स प्रत्येक स्तर पर विभिन्न प्रकार के वर्णक के थैलों से भरे होते हैं। सबसे गहरी परत में मेलेनोफोर्स (Melanophore) होते हैं, जो भूरे रंग के मेलेनिन (Melanin) से भरे होते हैं (वही रंगद्रव्य जो मानव त्वचा को उसके कई रंग देता है)। उस परत के ऊपर इरिडोफोरस (Iridophorus) नामक कोशिकाएँ होती हैं, जिनमें एक नीला रंगद्रव्य होता है जो नीले और सफेद प्रकाश को दर्शाता है। उन कोशिकाओं के शीर्ष पर स्थित एंथोफोर और एरिथ्रोफोरस (Anthophore and Erythrophores) होते हैं, जिनमें क्रमशः पीले और लाल रंग होते हैं। आमतौर पर, वर्णक कोशिकाओं के भीतर छोटे थैलों के अंदर बंद हो जाते हैं। लेकिन जब गिरगिट शरीर के तापमान या मनोदशा में परिवर्तन करता है, तो उसका तंत्रिका तंत्र विशिष्ट क्रोमेटोफोर्स को विस्तार या अनुबंध करने का आदेश देता है। इससे कोशिका का रंग बदल जाता है। गिरगिट त्वचा की सभी परतों में विभिन्न क्रोमेटोफोर्स की गतिविधि को अलग-अलग करके, विभिन्न प्रकार के रंगों और पैटर्न का निर्माण कर सकता है। कोशिकाओं की इन परतों के साथ, कुछ गिरगिट लाल, गुलाबी, पीले, नीले, हरे और भूरे रंग की एक चमकदार सारणी बनाने में सक्षम होते हैं। भारतीय गिरगिट पूरे भारत में गंगा नदी के दक्षिण में, दक्षिण पूर्वी पाकिस्तान और श्रीलंका के कुछ हिस्सों में पाए जाते हैं। यह उन्हें भौगोलिक रूप से अन्य सभी गिरगिटों से अलग करता है, जो अफ्रीका, हिंद महासागर के द्वीप, दक्षिणी यूरोप और अरब प्रायद्वीप में रहते हैं। आमतौर पर कभी शहरी घरों के बगीचों में देखे जाने वाले गिरगिट अब शायद ही कभी शहर की सीमा में भी देखे जाते हैं। “अब गिरगिट बड़े पैमाने पर अवैध शिकार और तस्करी के कारण लगभग विलुप्त हो चुके हैं।" गिरगिट का बड़े पैमाने पर शिकार उन लोगों द्वारा किया जाता है जो काला जादू या जादू टोना करते हैं, क्योंकि उनका मानना ​​है कि इसके शरीर का इस्तेमाल सम्मोहन के लिए किया जा सकता है। गिरगिट का अवैध शिकार और तस्करी, लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और भारतीय वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची II के तहत संरक्षित हैं। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में कटक और केंद्रपाड़ा जिले के सीमावर्ती क्षेत्रों में इनके शिकार के मामले काफी बढ़ गए हैं। तस्कर स्थानीय लोगों को अपने जाल में फंसाते हैं और अच्छी रकम के बदले उनसे गिरगिट इकट्ठा करते हैं। चूंकि भारतीय गिरगिट विदेशी काला बाजार में पालतू जानवर बनाने के लिए उच्च मूल्य पर बिक सकते हैं, इसलिए उन्हें कैद में रखने और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में बेचने के लिए तस्करी कर बेचा जाता है। हाल ही में पश्चिम बंगाल के मालदा रेलवे स्टेशन से तस्करी के दौरान दुर्लभ प्रजाति के दो गिरगिट बरामद किए गए। जिनकी कीमत करोड़ो मैं थी| अपराधियों ने गिरगिटों को बंद बक्सों में छुपाया था।

संदर्भ
https://bit.ly/3eRBhi4
https://bit.ly/3TQg4n9
https://bit.ly/3TLvkSj
https://bit.ly/3zuCxif

चित्र संदर्भ
1. पेड़ पर बैठी भारतीय गिरगिट को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2. भारतीय गिरगिट को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. विभिन्न प्रकार की गिरगिटों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. शिकार करती गिरगिट को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. पालतू गिरगिट को दर्शाता एक चित्रण (flickr)