नवाबों के शहर रामपुर को कागज की पतंगों के बाज़ार के लिए जाना जाता है। कागज एक बहुमुखी सामग्री है, जिसका उपयोग कागज शिल्प सहित कई उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है। कागज शिल्प यानी पेपर क्राफ्ट (Paper Craft) भारत की एक प्राचीन कला है, जिसके तहत सरल तकनीकों का प्रयोग करके साधारण वस्तुओं को भी आश्चर्यजनक वस्तुएं बना दिया जाता है। पेपर क्राफ्ट के तहत त्रि-आयामी वस्तुओं (Three-Dimensional Objects ) को बनाने के लिए मुख्य सामग्री के रूप में “कागज” का उपयोग किया जाता है।
कागज शिल्प में काटने, चिपकाने, सिलाई, मोल्डिंग (Molding) और लेयरिंग (Layering) जैसी सरल तकनीकों का उपयोग किया जाता है। इन तकनीकों का प्रयोग करके जीवंत रंगीन कागजों से सुंदर वस्तुएं बनाई जाती हैं। कागज शिल्प की विभिन्न शैलियाँ, रूप और तकनीकें हैं जो इसे भारत के सर्वश्रेष्ठ शिल्पों में से एक बनाती हैं। भारत में कागज शिल्प उद्योग मुख्य रूप से पटना, दिल्ली, राजगीर, अवध, अहमदाबाद, गया और इलाहाबाद के पास शहजादपुर में स्थित है। चूंकि कागज बहुत टिकाऊ नहीं होता है। इसलिए, हमारे पास भारत में कागज शिल्प के ऐतिहासिक रिकॉर्ड बहुत कम उपलब्ध हैं। हालांकि इसके बावजूद हमारे पास सबसे पुराने रिकॉर्ड हमारी दुर्लभ और प्राचीन 'पांडुलिपियां' हैं। भारत में कागज के प्रयोग के कुछ अन्य उदाहरण मुगल काल के कुछ अमीर व्यापारियों के शाही फरमान और खाता बहियाँ हैं।
पहले के समय में कागज उद्योग, अधिकतर स्थानीय और छोटे स्तर पर सीमित रहता था। ये शिल्प मुख्य रूप से स्थानीय जरूरतों को पूरा करते थे और बड़े पैमाने पर इसका व्यापार नहीं होता था। कागज शिल्प के कारीगर बड़े शहरों और कस्बों के बाहर एक ही क्षेत्र में रहते थे। उनके क्षेत्र को "कागज़ी मुहल्ला" कहा जाता था। पेपर क्राफ्ट में विभिन्न रंगों और बनावट वाले कई प्रकार के कागजों का प्रयोग किया जाता है। शिल्पकार अपनी आवश्यकताओं के अनुरूप कागजों की एक विस्तृत श्रृंखला में से चयन कर सकता है। पेपर क्राफ्ट में सरल से लेकर जटिल तक कठिनाई के विभिन्न स्तर होते हैं। पेपर क्राफ्ट से उपयोगी वस्तुएँ या सजावटी वस्तुएँ बनाई जा सकती हैं। सजावटी वस्तुओं के कुछ उदाहरणों में फूल, कंदील, पतंग और पुतले शामिल हैं। कागज शिल्प के कुछ रूप निम्नवत दिए गए हैं: 1. खांप: यह कागज शिल्प का एक रूप है, जिसमें कागज को सहारा देने के लिए बांस की पतली पट्टियों का उपयोग किया जाता है। बांस की पट्टियों को वस्तु के आकार और डिज़ाइन के अनुसार व्यवस्थित किया जाता है। पतंग, कागज शिल्प के इस रूप का एक अच्छा उदाहरण है। एक साधारण पतंग में बांस की दो पट्टियाँ होती हैं। बांस की एक पट्टी तिरछी और दूसरी घुमावदार होती है। बांस की पट्टियों पर एक चौकोर कागज लगा होता है। 2. ताजिया: यह कागज शिल्प का एक और रूप है, जिसका उपयोग मुहर्रम समारोहों में किया जाता है। कागज शिल्प के इस रूप में बांस की विशाल मीनारें बनाई जाती हैं जो कागज से ढकी होती हैं। 3. दशहरा उत्सव में आतिशबाजी: दशहरा उत्सव एक ऐसा पर्व होता है, जिसमें कागज के पुतले और आतिशबाजी बनाई जाती है। आतिशबाजी के अंदर विस्फोटक होते हैं। जिससे विस्फोटक चमक, ध्वनि और प्रकाश उत्पन्न करते हैं। 4. पेपर माचे (Papier Mache): पेपर माचे कागज शिल्प का एक विशेष रूप है, जो मुगल काल में शुरू हुआ था। भारत में आज भी कई शिल्पकार इस कला का अभ्यास करते हैं। कागज शिल्प भारत में बहुत लोकप्रिय है क्योंकि यह सरल और अद्वितीय है। बहुत से लोग पेपर क्राफ्ट को पेशे या शौक के तौर पर करते हैं। कागजी शिल्प, लोगों को अधिक रचनात्मक बनाता है। ऐसी कई प्रकार की वस्तुएं हैं जिन्हें पेपर क्राफ्ट से बनाया जा सकता है। इसीलिए कागज शिल्प भारत के सर्वोत्तम शिल्पों में से एक माना जाता है। आप घर पर आसानी से हाथ से कागज बना सकते हैं। इसके लिए आप अपने पुराने कागजात, जैसे रसीदें, जंक मेल (Junk Mail), या कॉपी पेपर (Copy Paper) को भी रीसायकल (Recycled) कर सकते हैं और उन्हें सुंदर हस्तनिर्मित कागज में बदल सकते हैं। आपके द्वारा उपयोग किए जाने वाले कागज का प्रकार आपके अंतिम पेपर की गुणवत्ता को प्रभावित करेगा। हालाँकि, प्लास्टिक का उपयोग न करें।
आपको जानकर हैरानी होगी कि आप घर पर भी कागज़ बना सकते हैं जिसके लिए आवशयक सामग्री निम्नवत दी गई है:
पानी
- रद्दी कागज प्लास्टिक टब (Plastic Tub)
- रसोई ब्लेंडर (Kitchen Blender)
- साँचे और डेकल (Molds And Deckels)
- लकड़ी के बोर्ड या स्पंज और रोलिंग पिन (Sponge And Rolling Pin)
- अवशोषक सामग्री (तौलिए, ऊनी कंबल, आदि)
कागज कैसे बनाए?
कागज तैयार करें: अपने कागज को 1 इंच के चौकोर टुकड़ों में फाड़ लें और उन्हें रात भर भिगो दें।
पल्प बनाएं (Pulp): एक ब्लेंडर में पानी भरें और भीगा हुआ कागज डालें। इसे तब तक ब्लेंड करें जब तक यह गूदा न बन जाए। इस गूदे से एक टब भरें और अधिक पानी डालें। जितना अधिक गूदा होगा, आपका कागज उतना ही मोटा होगा।
कागज बनाएं: गूदे को हिलाएं और सांचे और डेकल के साथ एक परत बनाएं। रेशों को वितरित करने के लिए इसे धीरे से हिलाएं और पानी निकलने दें।
कागज को स्थानांतरित करें (काउचिंग (Couching): डेकल को हटा दें और गीली शीट को मोल्ड से एक शोषक सतह पर स्थानांतरित करें।
कागज को दबाएं: शीट के ऊपर अवशोषक सामग्री रखें और अतिरिक्त पानी निकालने के लिए मजबूती से दबाएं। आप स्पंज, बेलन का उपयोग कर सकते हैं या उस पर खड़े भी हो सकते हैं!
कागज को सुखाएं: गीली शीट को एक सपाट, गैर-छिद्रपूर्ण सतह पर दबाएं और इसे 1-3 दिनों के लिए सूखने दें। वैकल्पिक रूप से, आप चादरों को शोषक सामग्रियों के बीच परत कर सकते हैं और उन्हें एक भारी बोर्ड के नीचे दबा सकते हैं। हस्तनिर्मित और मशीन-निर्मित कागजों की उत्पादन विधियां अलग-अलग होती हैं, जिस कारण उनकी बनावट, रूप और गुणवत्ता में भी अंतर आ जाते हैं।
 यहां उनके मतभेदों की स्पष्ट व्याख्या दी गई है:
1. उत्पादन प्रक्रिया: हस्तनिर्मित कागज: इसके तहत प्रत्येक शीट पारंपरिक तरीकों का उपयोग करके कारीगरों द्वारा व्यक्तिगत रूप से तैयार की जाती है। इस प्रक्रिया में लुगदी बनाना, शीट बनाना, दबाना और सुखाना शामिल है, जो अक्सर मैन्युअल (Manual) रूप से या छोटे पैमाने के उपकरणों के साथ किया जाता है। यह विधि अधिक श्रमसाध्य और समय लेने वाली होती है।
 2.मशीन-निर्मित कागज: इस प्रकार के कागज का उत्पादन पेपर मिलों (Paper Mills) में बड़े पैमाने पर स्वचालित मशीनरी का उपयोग करके किया जाता है। लुगदी बनाने, दबाने और सुखाने की प्रक्रिया निरंतर चलती रहती है, जिसके परिणामस्वरूप उत्पादन भी उच्च मात्रा में होता है। 3.फाइबर गुणवत्ता: हस्तनिर्मित कागज: आमतौर पर कपास, लिनन, या विशेष पौधों के फाइबर जैसे उच्च गुणवत्ता वाले प्राकृतिक फाइबर से बनाया जाता है। मशीन से बना कागज: यह अक्सर लकड़ी के गूदे और अन्य रेशों के मिश्रण से बनाया जाता है। बनावट अधिक सुसंगत हो सकती है, लेकिन उपयोग किए गए रेशों के आधार पर गुणवत्ता भिन्न हो सकती है।
4.बनावट और दिखावट: हस्तनिर्मित कागज: इसमें एक अनोखी और अनियमित बनावट होती है, जिसमें अक्सर दृश्यमान फाइबर और डेकल्ड किनारे (Visible Fibers And Deckled Edge) होते हैं। इसकी मोटाई में भिन्नता हो सकती है, जो इसे हस्तनिर्मित और कलात्मक सौंदर्य प्रदान करती है।
5.मशीन-निर्मित कागज: इसमें आमतौर पर अधिक समान बनावट और उपस्थिति होती है। किनारों को आमतौर पर काटा जाता है, डेकल्ड नहीं किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप सीधा और सटीक फिनिश मिलता है।
6.ताकत और स्थायित्व: हस्तनिर्मित कागज: इसकी मजबूती इस्तेमाल किए गए फाइबर और विनिर्माण प्रक्रिया के आधार पर भिन्न-भिन्न हो सकती है। कुछ हस्तनिर्मित कागज मजबूत और टिकाऊ होते हैं, जो विभिन्न कलात्मक और शिल्प अनुप्रयोगों के लिए उपयुक्त होते हैं।
मशीन-निर्मित कागज: यह आमतौर पर मजबूती और स्थायित्व में एक समान होता है, जो व्यावसायिक अनुप्रयोगों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए उपयुक्त होता है। यह प्रदर्शन और दीर्घायु के मामले में अधिक सुसंगत हो सकता है।
7. लागत: हस्तनिर्मित कागज: श्रम-गहन उत्पादन प्रक्रिया और उच्च गुणवत्ता वाले फाइबर के उपयोग के कारण यह अक्सर अधिक महंगा होता है। इसे एक प्रीमियम उत्पाद (Premium Product) माना जाता है।
8. मशीन-निर्मित कागज: बड़े पैमाने पर उत्पादन की दक्षता के कारण यह आमतौर पर अधिक लागत प्रभावी होता है। यह गुणवत्ता और विशिष्टताओं के आधार पर विभिन्न मूल्य श्रेणियों में उपलब्ध है। कुल मिलाकर दोनों प्रकार के कागजात के अपने-अपने फायदे होते हैं, और उनके बीच का चुनाव परियोजना की विशिष्ट आवश्यकताओं, कलात्मक प्राथमिकताओं और बजट संबंधी विचारों पर निर्भर करता है।

संदर्भ
http://tinyurl.com/3em9km6a
http://tinyurl.com/28ckkrch
http://tinyurl.com/2wmndaru

चित्र संदर्भ
1. कागज के उत्पादों को संदर्भित करता एक चित्रण (flickr)
2. कागज क्राफ्ट की जरूरी सामग्री को संदर्भित करता एक चित्रण (Wallpaper Flare)
3. पतंगों को संदर्भित करता एक चित्रण (flickr)
4. स्वर्णिम पतंग को संदर्भित करता एक चित्रण (wallpaperflare)
5. ताजिया को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. रावण के पुतलों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
7. पेपर माचे मास्क को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
8. कागज की लुगदी को दर्शाता एक चित्रण (Needpix)