आपने अक्सर सुना होगा की कई मेंढक भी जहरीले होते हैं! लेकिन आपको भारत में कहीं भी मेंढक दिख जाने पर बिल्कुल भी घबराने की आवश्यकता नहीं है! क्यों की भारत में मेंढकों की ऐसी कोई भी प्रजाति मौजूद नहीं है, जो जहरीली हो सकती हो! लेकिन हमारे यहां जहरीले मेंढकों का नहीं होना हमारे आर्थिक पहलू के पक्ष में नहीं है, क्यों की भारत में नहीं पाए जाने वाले इन जहरीले मेंढकों की कीमत, अंतराष्ट्रीय बाजार में हमारी कल्पनाओं से भी अधिक होती है!
जहरीला डार्ट मेंढक (poisonous dart frog) दुनिया के सबसे घातक मेंढक माना जाता हैं। कोलंबियाई वर्षावन में रहने वाले मूल निवासी, शिकार करने के लिए इस मेंढक के जहर को तीर पर इस्तेमाल करते थे। इस मेंढक का सिर्फ एक मिलीग्राम जहर 10 इंसानों को मारने में सक्षम होता है। सौभाग्य से (या दुर्भाग्य से) ये अविश्वसनीय मेंढक भारत में नहीं पाए जाते हैं। वास्तव में, भारत में जहरीले मेंढक होते ही नहीं हैं। हालांकि यहां के अधिकांश मेंढकों की आंखों के पीछे जहर ग्रंथियां होती हैं, लेकिन इन ग्रंथियों से निकलने वाला जहर इंसानों को कोई बड़ा नुकसान करने में सक्षम नहीं होता है। ज्यादातर लोग इस बात से चिंतित रहते हैं कि अगर वे मेंढकों को छूते हैं तो उनके साथ कुछ गलत हो सकता है। हां, यह दूसरे देशों में रहने वाले लोगों के लिए सच हो सकता है लेकिन यहां भारत में नहीं। हम भारतीयों को डरने की जरूरत नहीं है, हमारा देश घातक मेंढकों से मुक्त है! मेंढक की त्वचा पर चमकीले रंग, यह इस बात का सूचक होते है कि मेंढक कितना जहरीला है! अधिकांश जहरीले मेंढक शिकारियों से लड़ने के लिए एक रक्षा तंत्र के रूप में जहर को पैदा करते हैं। रक्षा के विपरीत उनके द्वारा इस जहर का इस्तेमाल अपने शिकार को मारने के लिए नहीं किया जाता है। हालांकि भारतीय मेंढकों के रक्षा तंत्र अलग-अलग होते हैं। उदाहरण के लिए, चमकीले रंग का फंगाइड मेंढक (हाइड्रोफ्लेक्स मालाबारिकस) “Fungoid Frog (Hydroflex malabaricus)” छूने पर एक अप्रिय गंध पैदा करने के लिए जाना जाता है। अधिकांश टोड स्पर्श करने या उठाए जाने पर या तो पेशाब करते हैं या जहर का स्राव करते हैं। यही कारण है की जब बहुत संवेदनशील त्वचा वाले कुछ लोग टोड के संपर्क में आते हैं, तो उन्हें जलन या खुजली महसूस होने लगती है।
जब कोई शिकारी जानवर इन मेंढकों के चेतावनी के रंगों की उपेक्षा करता है और इन्हे पकड़ लेता है, तो यह मेंढक जवाब में दबाव ग्रंथियों से विषाक्त पदार्थों को छोड़ते है। उनके कड़वे स्वाद और अप्रिय प्रभाव का संयोजन, जानवर को मेंढकों को छोड़ने के लिए मजबूर कर देता है। हालांकि ये मेंढक स्वयं इस विषाक्त पदार्थों से प्रभावित नहीं होते हैं। उभयचरों के इस समूह में सबसे जहरीला सुनहरा जहर मेंढक (फ्लोबोट्स टेरी विलीस “Flowbots Terry Willis”) होता है, जो केवल कोलंबिया के नम जंगलों में ही पाया जाता है। जब यह संकट में होता है, तो अल्कलॉइड (alkaloids) के मिश्रण से पसीना बहाता है। यह आक्षेप का कारण बनता है जिससे श्वसन पक्षाघात और/या हृदय गति रुकने से मृत्यु भी हो जाती है। प्रत्येक मेंढक में लगभग एक मिलीग्राम बैट्राकोटॉक्सिन (batracotoxin) होता है, जो 20,000 से अधिक चूहों या 15 विकसित पुरुषों को मारने के लिए पर्याप्त होता है। यह क्योरे से ज्यादा जहरीला और साइनाइड से हजार गुना ज्यादा घातक होता है। हालांकि जहरीले मेंढकों की सभी प्रजातियां घातक रूप से जहरीली नहीं होती हैं; केवल लगभग सौ प्रजातियां जहरीली होती हैं।
ऐसा कहा जाता है कि एक जहरीला डार्ट मेंढक (dart frog) 10 लोगों की जान ले सकता है और इसीलिए दुनिया भर में इनकी बड़े पैमाने पर तस्करी भी की जाती है। डार्ट मेंढक दुनिया भर में अपने जहर के लिए जाना जाता है। ज़हर डार्ट मेंढक की कीमत जानकर हर कोई हैरान हो जाता है। दरअसल इस प्रजाति के एक मेंढक की अंतरराष्ट्रीय बाजार में कीमत करीब 1.50 लाख रुपये है। इस प्रजाति के मेंढक काले, पीले, नारंगी, चमकीले हरे और नीले रंग के होते हैं। ये मेंढक आकार में 6 सेंटीमीटर तक के होते हैं और इनका वजन 30 ग्राम तक होता है। एक मेंढक का जहर 10 लोगों की जान लेने के लिए काफी होता है। जहरीले डार्ट मेंढक ब्राजील, इक्वाडोर, वेनेजुएला, बोलीविया, कोस्टा रिका, पनामा, गुयाना और हवाई के जंगलों में पाए जाते हैं। इस प्रजाति के नर मेंढक अंडे को पत्तियों, जड़ों और गीली सतहों पर छिपाते हैं। कोलंबिया में 200 लुप्तप्राय प्रजातियों को संकटग्रस्त घोषित किया गया है। इनमें पॉइज़न डार्ट फ्रॉग भी शामिल है। इस मेंढक के रंग और जहर के कारण ही अंतरराष्ट्रीय बाजार में इसकी कीमत इतनी ज्यादा है।

संदर्भ
https://bit.ly/3IJZBfZ
https://bit.ly/3IJib88
https://bit.ly/3Pcgoen

चित्र संदर्भ
1. जहरीला डार्ट मेंढक को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. रानीतोमेया अनुकरणकर्ता के विकासात्मक जीवन चरण को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. फंगाइड मेंढक (हाइड्रोफ्लेक्स मालाबारिकस) को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. डेंड्रोबैटिडे का वितरण (काले रंग में) को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. रानीतोमेया अमेज़ोनिका, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)