मेरठ में स्थित प्रसिद्ध औघड़नाथ मंदिर, केवल धार्मिक स्थल के रूप में ही प्रतिष्ठित नहीं है, बल्कि यह मंदिर यहां आनेवाले भक्तों की मनोकामना पूर्ति करने के साथ-साथ उन सैकड़ों लोगों की भूख भी मिटाता है, जो अपनी आजीविका के लिए केवल इसी मंदिर पर निर्भर हैं! देशभर के मंदिरों के प्रति आपकी आस्था यह जानकर और भी अधिक बढ़ जाएगी की, यह धार्मिक स्थान वर्षों से शहरों की अर्थव्यवस्था में भी अहम् भूमिका निभाते हैं। मंदिरों को अर्थव्यवस्था और समाज के अभिन्न अंग के रूप में देखा जाता था। शासकों ने इन स्थलों को विभिन्न देवताओं के प्रति अपना समर्पण दिखाने के लिए विकसित किया था।
मंदिरों के आसपास के शहरों के विकास के लिए निम्नलिखित तत्व उत्तरदायी हैं:
1. धार्मिक स्थलों के पास बड़ी संख्या में पुजारी, मजदूर, शिल्पकार, दलाल आदि बस गए। उन्होंने यहां जाने वाले यात्रियों की विभिन्न आवश्यकताओं का ध्यान रखा। अंततः नगरों का विकास हुआ, जिन्हें धार्मिक नगरों के रूप में जाना जाने लगा।
2. धार्मिक स्थलों के आसपास कस्बों का विकास इस आधार पर हुआ की इन्हे अर्थव्यवस्था और समाज के लिए मौलिक माना जाता था। शासकों ने इन धार्मिक स्थलों का निर्माण विभिन्न देवताओं के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दिखाने के लिए किया था। उन्होंने अतिरिक्त रूप से मंदिरों को भूमि और नकद के पुरस्कारों के साथ समारोहों को आयोजित करने, पायनियरों और पुजारियों को खिलाने तथा उत्सव मनाने के लिए आपूर्ति की। इसलिए, कई मंत्री, मजदूर, शिल्पकार, व्यापारी, आदि इन धार्मिक स्थलों की आवश्यकताओं और खोजकर्ताओं की देखभाल करने के लिए इनके करीब बस गए और धार्मिक शहरों के विकास को प्रेरित किया। भारत में धार्मिक शहरों के कुछ उदाहरण तमिलनाडु के कांचीपुरम, मदुरै और आंध्र प्रदेश में तिरुपति हैं। मंदिर अधिकांश समय अर्थव्यवस्था और समाज की कुंजी रहे थे। शासकों ने विभिन्न देवताओं के प्रति समर्पण दिखाने के लिए मंदिरों का निर्माण किया। नतीजतन, मंदिरों और अन्य धार्मिक स्थलों के आसपास शहरों का विकास होने लगा। भारत का दक्षिणी क्षेत्र, विशेष रूप से तमिलनाडु राज्य अपनी सांस्कृतिक और विरासत की अभिव्यक्तियों के लिए जाना जाता है। इसकी अधिकांश प्रतिष्ठा मंदिरों की अधिकता के दम पर है। भारत में राजशाही शासन के वर्षों में, भूमि पर शासन करने वाले राजवंश कला, धर्म और संस्कृति के महान संरक्षक थे। दक्षिण भारत में विरासत और संस्कृति का समृद्ध भंडार है। इस क्षेत्र पर शासन करने वाले चोल, पांड्य, पल्लव और अन्य उल्लेखनीय राजवंश संस्कृति के प्रचंड संरक्षक, कला के प्रवर्तक और हिंदू धर्म के उत्साही अनुयायी थे। वे अपने शासन की अवधि के दौरान कई निर्माण के साथ-साथ इस क्षेत्र में मौजूदा मंदिरों को बढ़ावा देने और संरक्षित करने के लिए जाने जाते हैं। उनके द्वारा स्थापित ये मंदिर धीरे-धीरे अपने स्थानों के आसपास के भौगोलिक क्षेत्रों को प्रभावित करने लगे और इन्होने ही शहरीकरण का मार्ग प्रशस्त किया। जिन नगरों का विकास मंदिरों के केंद्र बिंदु के रूप में हुआ, उन्हें मंदिर नगरों के रूप में जाना जाने लगा। तमिलनाडु में मंदिरों का विकास 15 शताब्दियों से भी पूर्व का माना जाता हैं। तमिलनाडु उन वर्षों में एक प्रमुख शक्ति केंद्र था जब भारत में राजशाही प्रचलित थी। पहले, भारत का दक्षिणी भाग एक संयुक्त राज्य था और बहुत शक्तिशाली था। इसने कई शक्तिशाली शासकों को देखा है जिनके पास कला के लिए समृद्ध स्वाद के साथ-साथ देवताओं की भक्ति भी थी। इसके परिणामस्वरूप, तमिलनाडु में सबसे अधिक मंदिर शहर हैं। छठी शताब्दी के हमले में इस क्षेत्र में पल्लवों और पांड्यों के उदय से पौराणिक धर्म का प्रसार हुआ। उन्होंने मंदिरों का निर्माण किया जिसने धीरे-धीरे दक्षिण भारत में बढ़ते राजनीतिक और वाणिज्यिक नेटवर्क पर बढ़ते प्रभाव को विकसित किया। कांचीपुरम के रेशम उद्योग और तंजावुर के हथकरघा तथा कपड़ा उद्योग ने समय के साथ ख्याति प्राप्त की और फलते-फूलते रहे। कांचीपुरम शहर में बुनी गई साड़ियों को भारत और दुनिया भर में "सभी साड़ियों की रानी" के रूप में घोषित किया गया है। ऐसा कहा जाता है कि कांचीपुरम साड़ी दक्षिण भारत का गौरव है। यह शहर मंदिरों से भरा हुआ है जो प्रसिद्ध द्रविड़ साम्राज्य की विरासत का प्रमाण देते हैं। बुनकरों ने अपने बुनाई कौशल का इस्तेमाल किया और मंदिरों की समृद्ध वास्तुकला से प्रेरित रूपांकनों को जोड़ा। समय के साथ, कांचीपुरम रेशम की साड़ी ने लोकप्रियता हासिल की और शादियों, त्योहारों और धार्मिक समारोहों के दौरान एक आवश्यकता बन गई। यह शहर अपने हस्तशिल्प और कलाकृतियों जैसे कि घंटियाँ, धातु की प्लेटें, काँसे की मूर्तियाँ और ताँबे और काँसे की बनी संदूक के लिए भी प्रसिद्ध है। यह जिला हिंदू मूर्तियों, मंदिरों, मस्जिदों, फूलों की माला, गुलदस्ते, तोते और मोर के सुंदर मॉडल से युक्त अपने पिठ लेखों के लिए समान रूप से जाना जाता है, इन उत्पादों का उपयोग अनुष्ठान करने में किया जाता है। मेरठ का औघड़नाथ मंदिर, जिसे स्थानीय रूप से 'काली पलटन मंदिर' के नाम से जाना जाता है, भी शहर के प्रमुख आकर्षणों में से एक है। ब्रिटिश शासन के दौरान, रेजिमेंट में भारतीय सैनिकों को 'काली प्लाटून' (काली सेना) कहा जाता था। चूंकि मंदिर सैनिकों के क्वार्टर के करीब स्थित था, इसलिए इसे 'काली पलटन मंदिर' कहा जाने लगा, जो अंततः 1857 की महान क्रांति के लिए एक लॉन्चपैड (launching pad) बन गया। कुछ शिलालेखों से पता चलता है कि मंदिर विजयनगर साम्राज्य के कृष्णदेव राय द्वारा बनाया गया था। इस प्राचीन मंदिर का न केवल आज़ादी में महत्वपूर्ण योगदान रहा है साथ ही यह कई दशकों के मेरठ की अर्थव्यवस्था में एक अहम् परिचालक भी रहा है!

संदर्भ
https://bit.ly/3veo6wD
https://bit.ly/3IK9zhI
https://bit.ly/3o6O3Kq

चित्र संदर्भ
1. मेरठ के औघड़नाथ मंदिर को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. मंदिर के बाहर फूल विक्रेताओं को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. आंध्र प्रदेश में तिरुपति मंदिर को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. मइलाई में 1940 के कपालीश्वर मंदिर उत्सव, को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. बाहर से काली पलटन मंदिर को दर्शाता एक चित्रण (youtube)