आधुनिक तकनीकों ने हमारे बचपन के अधिकांश खेलों का स्थान ले लिया है! शतरंज, सांप सीढ़ी, यहां तक की फ़ुटबाल और क्रिकेट जैसे जटिल खेलों के भी इलेक्ट्रॉनिक संस्करण (electronic versions) आ चुके हैं। इसके बावजूद पतंगबाज़ी उन चुनिंदा खेलों में से है जिनका स्थान तकनीकी प्रोग्रामिंग आज भी नहीं ले पाई, और संभव है आने वाले भविष्य में भी न ले पाए। पतंग उड़ाने का खेल किसी उम्र का भी मोहताज़ नहीं है। क्या बच्चे, क्या बूढ़े सभी इस आसमानी लड़ाई का भरपूर आनंद लेते हैं।
प्रसिद्ध भारतीय त्योहार जैसे मकर संक्रांति (उत्तरायण) या भारतीय स्वतंत्रता का उत्सव पतंगबाजी के पर्याय माने जाते हैं। हालांकि इन त्योहारो अथवा अवसरों के साथ पतंग के संबंध का कोई ऐतिहासिक प्रमाण या लिखित विवरण नहीं है, लेकिन भारत में यह एक सदियों पुरानी परंपरा है। बसंत आते ही भारत का आसमान रंग बिरंगी और विविध आकार की पतंगों से भर जाता है। हालांकि बीते वर्षों में इस खेल ने बड़े पैमाने पर लोकप्रियता खो दी है, लेकिन मकर संक्रांति, बैसाखी और स्वतंत्रता दिवस जैसे अवसरों पर, बच्चे और वयस्क पतंगबाज़ी के खेल में उत्साह और जुनून के साथ शामिल होते हैं। हालांकि पतंग की उत्पत्ति अभी भी विवादित मानी जाती है, किंतु कुछ ऐतिहासिक स्रोतों से पता चलता है कि पतंगों की उत्पत्ति मेलानेशिया, माइक्रोनेशिया और पोलिनेशिया में हो सकती है। व्यापक रूप से माना जाता है कि पतंग का अविष्कार चीन में हुआ था। 206 ईसा पूर्व से पतंग उड़ाने का सबसे पहला उल्लेख लिखित खाते में मिलता है। जिसके अनुसार चीन में ह्यूइन त्सांग (Huin Tsang) ने लियू पैंग (Liu Pang's) की सेना को डराने के लिए पतंग उड़ाई थी। कुछ अन्य स्रोतों से पता चलता है कि 169 ईसा पूर्व तक, हान राजवंश में पतंगबाजी का खेल हुआ था, और चीनी जनरल हान सीन (Han Xin) ने अपने अधिकृत शहर के आसमान में एक पतंग उड़ाई गई थी, ताकि वह यह पता कर सके की उसकी सेना को शहर की दीवार से नीचे तक पहुंचने के लिए कितनी दूरी तय करनी पड़ेगी।
पहले की चीनी पतंगें आयताकार और सपाट थीं, और दूरी मापने, संकेत देने और सैन्य अभियानों को संप्रेषित करने के लिए भी इस्तेमाल की जाती थीं। भारत में पतंगों के आने के बाद, उन्हें हिंदी में पतंग (लड़ाकू पतंग) नाम दिया गया। जैसे-जैसे समय बीतता गया पतंगबाज़ी अन्य संस्कृतियों में लोकप्रिय होने लगी, और अन्य वस्तुओं के साथ, पतंग भारतीय उपमहाद्वीप में पहुंच गईं। माना जाता है कि रेशम मार्ग के माध्यम से पूर्व पतंग ने पूर्व दिशा से बौद्ध मिशनरियों के साथ भारत में प्रवेश किया, और फिर इसने अरब और यूरोप जैसे दूर देशों की यात्रा की। प्राचीन भारतीय साहित्य में पतंग का सबसे पहला लिखित विवरण तेरहवीं शताब्दी के मराठी संत और कवि, नामदेव की कविता में पाया जाता है। अपनी कविताओं या गाथाओं में, उन्होंने इसे गुड़ी नाम से संबोधित किया है, जिसमें यह उल्लेख है, कि पतंगें कागड़ (कागज) से बनाई गई थीं। सोलहवीं शताब्दी के मराठी कवियों जैसे दासोपंत और एकनाथ के गीतों और कविताओं में पतंगों के लिखित वर्णन मिलते हैं, दोनों इसे वावादी कहते हैं। पश्चिमी भारत के कवियों के साथ-साथ हिन्दी कवि बिहारी के सत्सई में अवध क्षेत्र की पतंगों का भी लिखित विवरण मिलता है। सत्रहवीं शताब्दी के महान कवि तुलसीदास ने अपनी महाकाव्य कविता रामचर्रमानस में भी पतंगों का उल्लेख किया । कविता में उन्होंने इसे छलावा कहा है। ए डिफरेंट फ़्रीडम: काइट फ़्लाइंग इन वेस्टर्न इंडिया (A Different Freedom: Kite Flying in Western India) की लेखिका निकिता देसाई के अनुसार, रामायण और वेदों में भी पतंगों का उल्लेख मिलता है।
मुगलों के अधीन भारत में पतंगबाजी मुख्य रूप से कुलीनों के बीच एक लोकप्रिय खेल के रूप में प्रसिद्द हो गया। उस समय के मुगल चित्रों और लघुचित्रों में पुरुषों और महिलाओं दोनों को पतंग उड़ाते हुए देखा जा सकता है। मान्यता है कि 1812 में इलाहाबाद में तीन साल के निर्वासन के बाद जहांगीर के दिल्ली लौटने ख़ुशी के जश्न को शहर के निवासियों पतंग उड़ाकर मनाया। भारतीय राज्य गुजरात लंबे समय से पतंगबाजी से जुड़ा रहा है, जहां पतंग संग्रहालय भी स्थित है, जिसकी अवधारणा भानु शाह ने की थी, और यह संग्रहालय ऐतिहासिक पतंगों का खजाना है। आधुनिक समय में पतंग औपनिवेशिक शासन के दौरान अस्तित्व में आई और इस दौरान पतंग के रूप, आकार और डिजाइन को भी विकसित किया गया। भारत की स्वतंत्रता की लड़ाई में भी पतंगों का योगदान माना जाता है। दरअसल जानकारों के अनुसार जब भारत में साइमन कमीशन लागू किया गया था, तब भारतीय नागरिकों ने 'गो बैक, साइमन ('Go Back, Simon')' लिखकर सैकड़ों पतंग उड़ाकर विरोध किया था। आज भी स्वतंत्रता दिवस का जश्न पतंग उड़ाकर मनाया जाता है। 1989 में, गुजरात सरकार द्वारा अंतर्राष्ट्रीय पतंग महोत्सव शुरू किया गया था, यह महोत्सव पतंग प्रेमियों के बीच खासा लोकप्रिय है। कई वर्षों के सफर के दौरान पतंगबाजी और पतंग बनाने के कौशल दोनों विकसित हुए हैं। कागज और लकड़ी की छड़ियों से बने प्राचीन पतंगों से लेकर अब वे लचीली सामग्री से बनने लगी हैं, जो उन्हें अधिक लचीला बनाती हैं। आज 15 साल पहले की तुलना में अधिक किस्में और चुनने के लिए और अधिक रंग और पैटर्न उपलब्ध हैं। अब नियमित आकार की पतंग की कीमत न्यूनतम 5 रुपये है। स्वतंत्रता दिवस पर, आप नारंगी, सफेद और हरे रंग (भारत के झंडे से रंग) में डिजाइन की गई पतंगों को 'स्वतंत्र होने के लिए पैदा हुए '(Born to be free)', 'आई लव इंडिया (I Love India)', आदि जैसे नारों के साथ देख सकते हैं। इनका प्रयोग 'बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ' जैसे उद्धरणों के साथ सामाजिक जागरूकता फैलाने के लिए भी किया जाता है।
भारत में अलग-अलग हिस्सों में पतंगबाजी को केंद्रित कुछ त्योहारों बड़ी ही धूमधाम से मनाए जाते हैं। उनमें से सबसे महत्वपूर्ण मकर संक्रांति या उत्तरायण को माना जाता है, जो 14 जनवरी को मनाया जाने वाला त्योहार है। जो वसंत शुरू होने का और पिछले मौसम के बुरे को त्यागने और एक नए की शुरुआत का प्रतीक है। ये त्यौहार न केवल भारत से बल्कि दुनिया भर से विशेषज्ञ पतंग निर्माताओं और यात्रियों को आकर्षित करते हैं।

संदर्भ
https://bit.ly/3ogPuph
https://bit.ly/3C3CpEs
https://nyti.ms/3wyclAe

चित्र संदर्भ
1. पतंग उड़ाते व्यक्ति को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2  भारतीय पतंग निर्माता को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. Suzuki Harunobu , द्वारा पतंगबाजी को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. पतंग पर I love my India लिखे हुए एक चित्रण (imimg)