सदियों से, भारत ही एकमात्र ऐसा स्थान था जहां हीरे जैसे कीमती पत्थर पाए जा सकते थे।हीरे का सबसे पहला ज्ञात संदर्भ320-296 ईसा पूर्व की एक संस्कृत पांडुलिपि से प्राप्त होता है, लेकिन भारत में हीरे कम से कम 3,000 वर्षों से या सबसे अधिक संभावना 6000 वर्षों से है। वास्तव में, विश्व में1730 के दशक तक भारत हीरों का एकमात्र ज्ञात स्रोत हुआ करता था।संस्कृत में हीरे के लिए"वजरा" शब्द का उपयोग किया जाता है, जिसका अर्थ है "वज्र" जो भगवान इंद्र (बारिश और गरज के देवता) का हथियार था, जो प्राचीन भारत में हीरे के आध्यात्मिक गुणों के बारे में बहुत कुछ बताता है। हीरे को वजरा नाम दिए जाने के पीछे एक दिलचस्प कहानी मौजूद है।एक दिन मध्य भारत के एक क्षेत्र में आंधी चलने के बाद खेतों में हीरे पाए गए। तभी स्थानीय लोगों ने यह मान लिया कि हीरे जमीन पर बिजली गिरने से बनते हैं, और इसलिए उन्हें देवताओं का उपहार माना जाने लगा।ये शुरुआती हीरा संग्रहकर्ता इस बात से अज्ञात थे कि वे वास्तव में हीरों के एक कोलुवियलसंचय पर रहते थे, जहां हवा और बारिश के द्वारा इन हीरों को पुनः जमा कर दिया जा रहा था।दरसल काफी तेज बारिश संपूर्ण क्षेत्र में ऊपरी मिट्टी की एक परत को अपने साथ बहा देने में सक्षम होती है, जिससे जमीन में जमा हीरे उजागर हो जाते हैं। चूंकि इन आंधी तूफान से बहुत अधिक बिजली के झटके उत्पन्न होते हैं, इसलिए यह माना गया कि वास्तव में बिजली गिरने से ही हीरे बनना शुरू हुए।सबसे पहले उत्पादन करने वाली हीरे की खदानें भारत के गोलकुंडा क्षेत्र में थीं। हीरे केवल दक्षिण भारत में पेन्नेर, कृष्णा और गोदावरी नदियों के किनारे गुंटूर में जलोढ़ निक्षेपों में पाए गए।600ईसा पूर्व में महाजनपद साम्राज्य की मुद्रा की अपनी इकाइयाँ थीं, और साथ ही हीरे को मापने की भी अपनी इकाइयाँ थीं। प्राचीन भारतीयों ने माप की एक इकाई के रूप में एक तंदुला का इस्तेमाल किया, जो चावल के एक दाने के वजन के बराबर था। उनकी मुद्रा को रूपक कहा जाता था, और तीसरी शताब्दी में संस्कृत में लिखी गई मूल्य सूची के अनुसार, 20 तांडुलों के वजन वाले हीरे की कीमत 200,000 रूपक थी।साम्राज्य में कोई बैंकिंग प्रणाली नहीं थी, इसलिए नागरिकों को अपनी सारी मुद्रा अपने पास रखनी पड़ती थी। इस साम्राज्य के धनी नागरिक अपनी संपत्ति को हीरे में बदलना पसंद करते थे, क्योंकि इससे वे अपने धन को बेहतर ढंग से संग्रहीत कर सकते थे।यह पहला उदाहरण था जब हीरे को निवेश के रूप में इस्तेमाल किया गया था! चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में, रत्न परीक्षा (रत्न परीक्षा (रत्नों के परीक्षण पर एक प्राचीन विज्ञान) का उपयोग प्राचीन काल में मोती, हीरे और सभी महत्वपूर्ण रत्नों के व्यापार को नियंत्रित करने के लिए कोषाध्यक्षद्वारा किया जाता था।) के मूल्यांकन के लिए नियमों को संहिताबद्ध किया गया था।उत्तर भारत में मौर्य वंश के चंद्रगुप्त के मंत्री कौटिल्य (जिन्हें चाणक्य के नाम से भी जाना जाता है) द्वारा अर्थशास्त्र में इसका उल्लेख किया गया था। यह पांडुलिपि 320-296 ईसा पूर्व की है।प्राचीन भारतीय समाज में हीरे का महत्व इतना अधिक था कि इसके लिए एक अलग पेशा था जिसे "मंडली" कहा जाता था, हीरा विशेषज्ञ।हीरे ने प्राचीन भारत में इतनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि इसके गुणों और जादुई शक्तियों का सूक्ष्मतम विस्तार से अध्ययन किया गया। सब कुछ बड़ी सटीकता के साथ दर्ज किया गया और सामाजिक जीवन में श्रमसाध्य रूप से लागू किया गया। वहीं भारत में हीरे आदिकाल से ही पॉलिश (Polish) किए जाते थे। पहले से ही लगभग पूर्ण खुरदुरे पत्थर को यथासंभव परिपूर्ण बनाने के लिए पॉलिशिंग (Polishing) का उदय हुआ। चूँकि हीरा मनुष्य द्वारा ज्ञात सबसे कठोर पदार्थ है, इसलिए खुरदुरे पत्थर को चमकाने के लिए किस औजार का उपयोग किया जाता होगा?इसके लिए एक मात्र औजार स्वाभाविक रूप सेस्वयं हीरा था। भारतीयों द्वारा एक हीरे का उपयोग करके दूसरे हीरे को पॉलिश किया और इस तकनीक को शायद गुप्त रखा गया था। मध्य युग के अंत में, भारत में हीरे को गहनों के रूप में पॉलिश करना शुरू किया गया था, और सबसे पहले हीरे के गहने को समतल आकार दिया गया था।वहीं एक उद्योग के रूप में हीरा खनन भारत में 700 और 500 ईसा पूर्व के बीच हुआ प्रतीत होता है।प्रारंभिक भारतीय हीरा खनन के वृत्तांत जो यूरोप (Europe) पहुंचे, अधिकांश मिथकों से मिश्रित थे। केवल सिकंदर महान के अभियान के साथ ही भारत से भूमध्यसागरीय क्षेत्र में पहला हीरा आया। 327 ईसा पूर्व में सिकंदर महान ने उत्तर भारत पर आक्रमण किया। और अपने साथ वे कुछ हीरे वापस यूरोप ले आए।वहीं 1700 के दशक तक, हीरे का उपयोग धन और शक्ति का प्रतिनिधित्व करने के लिए किया जाने लगा, और यूरोपीय कुलीनों द्वारा अपने धन का उपयोग हीरे में निवेश करने के लिए किया जाने लगा। 17वीं शताब्दी के दौरान छोटे रत्नों पर और 18वीं शताब्दी तक बड़े रत्नों पर हीरा हावी हो गया। तथा इंग्लैंड के भारत के उपनिवेशीकरण द्वारा बड़ी मात्रा में हीरे ले जाए गए। अंग्रेजों ने भारतीय मंदिरों और शाही राजवंशों को लूटा और भारी मात्रा में हीरे इंग्लैंड (England) ले गए। वहां से हीरे फ्रांस (France), स्पेन (Spain), इटली (Italy) और अन्य यूरोपीय देशों को बेचे गए। हीरा व्यापार में भारत का एकाधिकार 1729 में ब्राजील (Brazil) में और बाद में 1870 में अफ्रीका (Africa) में हीरे के भंडार की खोज के साथ समाप्त हो गया।आधुनिक समय में लगभग 49% हीरे मध्य और दक्षिणी अफ्रीका से उत्पन्न होते हैं, अतिरिक्त प्रमुख उत्पादकों में अब साइबेरियाई रूस (Siberian Russia), कनाडा (Canada), भारत, रूस (Russia), ब्राजील (Brazil) और ऑस्ट्रेलिया (Australia) शामिल हैं।हालाँकि, सदियों से भारत एक हज़ार वर्षों तक दुनिया में हीरे का एकमात्र स्रोत रहा है। लेकिन समय के साथ भारत की मुख्य खदानों की आपूर्ति बहुत पहले समाप्त हो चुकी थी, बावजूद इसके हीरे अभी भी भारत में पाए जाते हैं। भारत में दुनिया का सबसे बड़ा हीरा पॉलिशिंग उद्योग है। यह दुनिया भर में गहनों के लिए प्रत्येक 12 प्रसंस्कृत हीरे में से 11 प्रदान करता है।भारत में हीरा क्षेत्र 1.3 मिलियन व्यक्तियों को रोजगार देता है। आज, दुनिया के 92 प्रतिशत हीरे भारत में काटे और पॉलिश किए जाते हैं, ज्यादातर गुजरात के सूरत शहर में। वहीं2017 तक, मध्य प्रदेश के पन्ना शहर के पास, भारत में एक औद्योगिक पैमाने की हीरे की खदान, मझगवां खदान थी। यह भंडार एक किम्बरलाइट (Kimberlite) या लैम्प्रोइटपाइप (Lamproite pipe) में 6.5 हेक्टेयर क्षेत्र में है, और टन में 10 कैरेट का उत्पादन होता है। खनन एक खुले गड्ढे द्वारा किया जाता है, जो 2011 तक 85 मीटर गहरा था।खदान का स्वामित्व राष्ट्रीय खनिज विकास निगम के पास है, इसमें 199 लोग कार्यरत हैं और इसकी उत्पादन क्षमता 84,000 कैरेट प्रति वर्ष है।

संदर्भ :-
https://bit.ly/3wss6ZM
https://bit.ly/3o9dz18
https://bit.ly/3BRpLbJ
https://bit.ly/3CXAqms

चित्र संदर्भ
1.हीरे के आभूषणों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
2  भारत में हीरा खनन क्षेत्रों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. कोहिनूर हीरे को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)