अंग्रेजों ने भारत को लगभग 100 सालों से अधिक समय तक गुलाम बनाया था और इस गुलामी से आजादी पाने के लिए हजारों लोगों के द्वारा कुर्बानी दिए जाने के बाद अंततः 15 अगस्त 1947 को भारत को आजादी मिली थी। आजादी के समय भारत एक टूटा-फूटा राष्ट्र था। भारतवर्ष में ब्रिटिश शासित क्षेत्र के अलावा भी छोटे-बड़े कुल 565 स्वतन्त्र रियासत हुआ करते थे, जो ब्रिटिश भारत का हिस्सा नहीं थे। तत्कालीन समय में ये रियासतें लगभग 48% भारतीय क्षेत्र एवं 28% जनसंख्या की कवर करती थीं। ये रियासतें भारत के वो क्षेत्र थे, जहाँ पर अंग्रेज़ों का प्रत्यक्ष रूप से शासन नहीं था, बल्कि ये रियासत सन्धि द्वारा ब्रिटिश राज के अधीन थे। देशी रियासतें राजा के शासन के अधीन थी लेकिन ब्रिटिश राजशाही से सम्बद्ध थी। हालांकि इन संधियों के शर्त, हर रियासत के लिये भिन्न थे, परन्तु मूल रूप से हर संधि के तहत रियासतों को विदेश मामले, अन्य रियासतों से रिश्ते व समझौते और सेना व सुरक्षा से संबंधित विषयों पर ब्रिटिशों की अनुमति लेनी होती थी, इन विषयों का प्रभार प्रत्यक्ष रूप से अंग्रेजी शासन पर था और बदले में ब्रिटिश सरकार, शासकों को स्वतन्त्र रूप से शासन करने की अनुमती देती थी।

1947 में भारत और पाकिस्तान के स्वतंत्र होने पर आधिकारिक तौर पर 565 रियासतें थीं, लेकिन अधिकांश लोगों ने सार्वजनिक सेवाएं और कर संग्रह प्रदान करने के लिए वायसराय (Viceroy) के साथ अनुबंध किया था। कुल 565 में से केवल 21 रियासतों में ही वास्तविक राज्य सरकार थी। लेकिन यदि हम इन रियासतों के इतिहास की बात करें तो शायद लौह युग से भारतीय उपमहाद्वीप पर रियासतें मौजूद थीं, भारतीय उपमहाद्वीप पर रियासतों का इतिहास कम से कम पांचवीं या छठी शताब्दी ई. का है। 13वीं-14वीं शताब्दी तक, कई राजपूत कुलों ने उत्तर-पश्चिम में अर्ध-स्वतंत्र रियासतों को मजबूती से स्थापित कर लिया था। इस समय के दौरान इस्लाम के व्यापक विस्तार ने कई रियासतों को इस्लामी सल्तनतों के रूप में स्थापित किया। मुग़ल साम्राज्य ने 17वीं शताब्दी तक भारतीय साम्राज्यों और रियासतों को अपनी आधिपत्य के अधीन कर लिया था, जिसकी शुरुआत 16वीं शताब्दी की शुरुआत में हुई थी। सबसे बड़ा मुस्लिम शासित राज्य हैदराबाद राज्य था, जो 1798 में अंग्रेजों के साथ एक संधि पर हस्ताक्षर करने वाला पहला राज्य बना। आंग्ल-मराठा युद्ध के समापन के बाद 1817 और 1818 की संधियों ने शेष मराठा क्षेत्रों को रियासतों के रूप में बदल दिया, जो राजपूतों के शासन के अधीन थी लेकिन ब्रिटिश राजशाही से सम्बद्ध थी।

उस समय इन रियासतों को कई उपाधियाँ प्राप्त थी, भारतीय शासकों में छत्रपति विशेष रूप से मराठों के तीन भोंसले राजवंशों द्वारा उपयोग किया जाता था, साथ ही साथ सुल्तान, नवाब, अमीर, राजे, निज़ाम, सहित कई उपाधियाँ भारतीय शासकों द्वारा धारण कीं गई थी। शासक के वास्तविक शीर्षक का शाब्दिक अर्थ और पारंपरिक प्रतिष्ठा जो भी हो, लेकिन ब्रिटिश सरकार ने उन सभी को "प्रिंस" (prince) के रूप में अनुवादित किया। केरल के क्विलोन शहर (Quillon) में हिंदू शासक अक्सर "राजा", राजे या राणा, राव, रावत या रावल जैसे संस्करण का इस्तेमाल करते थे। सबसे प्रतिष्ठित हिंदू शासक आमतौर पर "महा" उपसर्ग का इस्तेमाल करते थे, जैसा कि महाराजा, महाराणा, महाराव, आदि। इसका उपयोग मेवाड़, त्रावणकोर सहित कई रियासतों में किया गया था। इसके अलावा, अधिकांश राजवंशों ने विभिन्न प्रकार की अतिरिक्त उपाधियों का उपयोग किया जाता था, जैसे कि दक्षिण भारत में वर्मा। हैदराबाद के निजाम जैसे प्रमुख मुस्लिम शासकों ने "नवाब" शीर्षक का इस्तेमाल किया, जो मुगल साम्राज्य के पतन के साथ वास्तव में स्वायत्त हो गए। एक सलामी राज्य ब्रिटिश राज के तहत एक रियासत थी जिसे राज्य की सापेक्ष स्थिति की मान्यता के रूप में ब्रिटिश क्राउन द्वारा बंदूक की सलामी दी गई थी। बंदूक की सलामी प्रणाली का इस्तेमाल स्पष्ट रूप से उस क्षेत्र में प्रमुख शासकों की प्रतिष्ठा स्थापित करने के लिए किया जाता था। कुछ विशेष रियासतों के शासकों को 3 से 21 के बीच विषम संख्या में तोपों की सलामी का अधिकार प्राप्त था, जो उनकी प्रतिष्ठा का संकेत देती थीं। इसके अलावा, शासकों को कभी-कभी केवल अपने स्वयं के क्षेत्रों के भीतर भी अतिरिक्त बंदूक की सलामी दी जाती थी, जो एक अर्ध-पदोन्नति का गठन करती थी। इन सभी शासकों के राज्यों को ‘सलामी राज्यों’ के रूप में जाना जाता था। भारतीय स्वतंत्रता के समय, केवल पाँच शासक - हैदराबाद के निज़ाम, मैसूर के महाराजा, जम्मू और कश्मीर राज्य के महाराजा, बड़ौदा के महाराजा गायकवाड़ और ग्वालियर के महाराजा सिंधिया - 21 तोपों की सलामी के हकदार थे। इनके अलावा भोपाल के नवाब, इंदौर के महाराजा, भरतपुर के महाराजा, उदयपुर के महाराणा, कोल्हापुर के महाराजा, पटियाला के महाराजा और त्रावणकोर के महाराजा - 19 तोपों की सलामी के हकदार थे। सबसे वरिष्ठ रियासत हैदराबाद के निज़ाम महान महामहिम अनूठी शैली और उच्च कोटि के 21 तोपों की सलामी के हकदार थे। 11 तोपों या उससे अधिक की सलामी के हकदार अन्य रियासतें महाराज शैली के हकदार थे। कम तोपों की सलामी के हकदार शासकों द्वारा किसी विशेष शैली का उपयोग नहीं किया गया था।

1947 और उसके बाद देशी रियासतों का राजनीतिक एकीकरण

15 अगस्त 1947 को भारतीय स्वतंत्रता के समय, भारत को दो क्षेत्रों में विभाजित किया गया था, पहला "'ब्रिटिश भारत के क्षेत्र' - ये लंदन के इण्डिया आफिस तथा भारत के गवर्नर-जनरल के सीधे नियंत्रण में थे। और दूसरा "रियासतें", जिन क्षेत्र पर ब्रिटिश क्राउन का आधिपत्य था, लेकिन जो उनके वंशानुगत शासकों के नियंत्रण में थे। इसके अलावा, फ्रांस और पुर्तगाल द्वारा नियंत्रित कई औपनिवेशिक परिक्षेत्र थे (चन्दननगर, पाण्डिचेरी, गोवा आदि)। सरदार वल्लभ भाई पटेल (भारत के पहले उपप्रधानमंत्री एवं गृह मंत्री) को V.P.मेनन की सहायता से रियासतों के एकीकरण का कार्य सौंपा गया, उन्होंने स्वतंत्रता के तुरंत पहले और बाद के महीनों में लगभग सभी रियासतों के शासकों को भारत में शामिल होने के लिए राजी कर लिया। राजाओं के बीच राष्ट्रवाद का आह्वान शामिल न होने पर अराजकता की आशंका जताते हुए, पटेल ने राजाओं को भारत में शामिल करने का हर संभव प्रयास किया। उन्होंने ‘प्रिवी पर्स’ (Privy Purse, एक भुगतान, जो शाही परिवारों को भारत के साथ विलय पर पर हस्ताक्षर करने पर दिया जाना था) की अवधारणा को भी पुनर्स्थापित किया। कुछ रियासतों ने भारत में शामिल होने का निर्णय किया, तो कुछ ने स्वतंत्र रहने का, वहीं कुछ रियासतें पाकिस्तान का भाग बनना चाहती थीं। परन्तु सरदार अब्दुर रब निश्तार के नेतृत्व में पाकिस्तान में रियासतों का विभाग स्वतंत्रता के दिन तक काफी हद तक निष्क्रिय था। नए राष्ट्र के संस्थापक मुहम्मद अली जिन्ना ने पाकिस्तान में शामिल होने की इच्छा रखने वाले शासकों के साथ बातचीत की थी। लेकिन शुरुआत करने में देरी और समय के अभाव में वे काफी हद तक असफल रहे, इसका परिणाम यह हुआ कि 15 अगस्त 1947 तक, जबकि अधिकांश रियासतें भारतीय संघ में शामिल हो गई थीं, एक भी पाकिस्तान में शामिल नहीं हुई थी। हालांकि बाद में, लगभग कुछ रियासतें पाकिस्तान में शामिल हो गईं।

हालांकि, कुछ राज्य इस डर से भारत में शामिल होने के इच्छुक नहीं थे कि वे अपनी स्वतंत्रता खो देंगे। ये राज्य आखिरकार भारत के साथ कैसे आए, यह सरदार वल्लभभाई पटेल के नेतृत्व में रक्तहीन क्रांति की एक दिलचस्प कहानी है:

त्रावनकोर :
केरल राज्य जो त्रावनकोर, कोचीन और मालाबार की तीन रियासतों से बना है, उन प्रथम रियायतों में से एक था जिसने भारत के साथ विलय पत्र पर हस्ताक्षर करने से इनकार किया था। ऐसा कहा जाता है कि सर सी.पी. रामास्वामी अय्यर (त्रावनकोर के दीवान) ने घोषणा की, कि त्रावणकोर खुद को एक स्वतंत्र राज्य के रूप में स्थापित करेगा। लेकिन केरल समाजवादी पार्टी के एक सदस्य द्वारा उनकी हत्या के असफल प्रयास के बाद, सी.पी. अय्यर ने भारत से जुड़ने का फैसला किया और 30 जुलाई, 1947 को त्रावनकोर भारत में शामिल हो गया।

हैदराबाद:
स्वतंत्रता के समय हैदराबाद सभी रियासतों में सबसे बड़ी एवं सबसे समृद्धशाली रियासत थी, जो दक्कन पठार के अधिकांश भाग को कवर करती थी। यह एक मुस्लिम शासक वाला हिंदू बहुल राज्य था। निज़ाम को भारत में शामिल होने के लिए एक साल का समय दिया गया था। लेकिन जब एक साल बाद भी निज़ाम द्वारा कोई निर्णय नहीं लिया गया, तो भारतीय सशस्त्र बलों ने हैदराबाद में हमलें के लिए चढ़ाई कर दी, और निज़ाम के पास भारत में शामिल होने के अलावा और कोई विकल्प नहीं था। इसलिए, सितंबर 1948 में, हैदराबाद को भारतीय संघ में मिला लिया गया।

जूनागढ़:
जूनागढ़ एक और राज्य था जिसमें हिंदू बहुमत था लेकिन एक मुस्लिम शासक द्वारा शासित था। 1947 की शुरुआत में, जूनागढ़ के दीवान नबी बख्श ने मुस्लिम लीग के सर शाह नवाज भुट्टो को राज्य मंत्रिपरिषद में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। दीवान की अनुपस्थिति में, भुट्टो ने पदभार संभाला, और नवाब को पाकिस्तान में शामिल होने के लिए प्रभावित किया। इसने जूनागढ़ की स्थिति को बिगाड़ दिया जिससे अर्थव्यवस्था पूरी तरह से चरमरा गई और अंततः नवाब कराची भाग गए। सरदार वल्लभभाई पटेल ने तब पाकिस्तान से जनमत संग्रह की अनुमति देने का अनुरोध किया। आखिरकार, 20 फरवरी, 1948 को जूनागढ़ में एक जनमत संग्रह हुआ, जहां 91 प्रतिशत मतदाताओं ने भारत में शामिल होने का फैसला किया।

कश्मीर:
एक ऐसी रियासत जहाँ की बहुसंख्यक जनसंख्या मुस्लिम थी, जबकि राजा हिंदू था। अधिकांश रियासतों को भारत या पाकिस्तान में शामिल होने के लिए कहा गया था। कश्मीर के शासक हरि सिंह जल्दबाजी में कोई निर्णय नहीं लेना चाहते थे। इसलिए, उन्होंने पाकिस्तान के साथ एक "ठहराव" समझौते पर हस्ताक्षर किए और ‘मौन स्थिति’ बनाए रखी, जिसने दोनों के बीच व्यापार, यात्रा, संचार और इसी तरह की सेवाओं की निरंतरता सुनिश्चित किया। 1947 के अक्टूबर में, पाकिस्तान के उत्तर-पश्चिम सीमांत से पश्तूनों ने कश्मीर में घुसपैठ कर हमला कर दिया। महाराजा ने लॉर्ड माउंटबेटन (Lord Mountbatten) से मदद मांगी, और वह इस शर्त पर सहमत हुए कि कश्मीर भारत में शामिल हो जाएगा। विलय पत्र पर हस्ताक्षर होने के बाद, भारतीय सैनिकों ने कश्मीर में प्रवेश किया और राज्य के एक छोटे से हिस्से को छोड़कर सभी से पाकिस्तान प्रायोजित अनियमितताओं को खदेड़ दिया। भारत सरकार ने कश्मीर प्रवेश को अस्थाई रूप से स्वीकार किया। यह अस्थायी निर्णय संभवतः बड़ी भूल का परिचयात्मक सिद्ध हुआ, क्योंकि इससे कश्मीर की समस्या जटिल हो गई और उस पर आज तक भारत भारत-पाकिस्तान का झगड़ा चल रहा है। अपने अद्वितीय भौगोलिक और राजनीतिक महत्व के कारण कश्मीर को दो मुख्य अधिकारों के साथ स्वतंत्र भारत में एक विशेष दर्जा दिया गया था:

सबसे पहले, संघीय कानून राज्य पर स्वचालित रूप से लागू नहीं होंगे। दूसरा, राज्यों के निवासियों को विशेष विशेषाधिकार प्राप्त थे की वे बाहर के निवासियों पर भूमि संपत्ति, सार्वजनिक रोजगार हासिल करने पर प्रतिबंध में अनुवादित है। ये अधिकार क्रमशः अनुच्छेद 370 और अनुच्छेद 35A में लिखे गए है, 1952 में, दिल्ली समझौते पर हस्ताक्षर हुए, जिसके तहत भारतीय संविधान में जम्मू-कश्मीर को ‘विशेष दर्जा’ प्रदान किया गया। परन्तु अनुच्छेद 370 के तहत, 5 अगस्त, 2019 को भारत के राष्ट्रपति द्वारा उद्घोषणा की जिसमें जम्मू-कश्मीर को दिये गए ‘विशेष राज्य’के दर्जे को खत्म कर दिया गया।

संदर्भ:
https://bit।ly/3yNg2Ue
https://bit।ly/3cjKOg5
https://bit।ly/3PAWauC
https://bit।ly/3PxASxP

चित्र संदर्भ
1. लौह पुरुष सरदार पटेल का 'ऑपरेशन पोलो', जिसने हैदराबाद के निजाम को झुकने पर मजबूर कर दिया, को दर्शाता एक चित्रण (youtube)
2. 1947 भारत पाकिस्तान बंटवारे को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. 1879 में ग्वालियर राज्य के एचएच महाराजा सर जयजी राव सिंधिया, जनरल सर हेनरी डेली (द डेली कॉलेज के संस्थापक), ब्रिटिश अधिकारियों और इंदौर, होल्कर राज्य में मराठा कुलीनता (सरदार, जागीरदार और मनकरी) को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने 11 दिसंबर, 1957 को राष्ट्रपति भवन नई दिल्ली में राज्यपालों के सम्मेलन का उद्घाटन किया। फोटो में राष्ट्रपति को सम्मेलन में वर्तमान के बाईं ओर से अपना उद्घाटन करते हुए दिखाया गया है, को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
5. दिसंबर 1947 में अपनी नागपुर यात्रा के दौरान सरदार पटेल, को दर्शाता एक चित्रण (Picryl)