यदि हम, दैनिक जीवन में प्रयोग होने वाली सबसे आम लेकिन बेहद मजबूत धातुओं की जांच करे, तो शायद लोहे का स्थान सबसे ऊपर आता है। ठीक इसी प्रकार यदि हम, धरती पर सबसे मजबूत और लोकप्रिय लकड़ी के बारे में रिसर्च करें, तो संभवतः सागौन का कोई भी सानी नहीं होगा, जिसका प्रयोग भारत में हजारों वर्षों से नावों और इमारतों को बनाने में किया जा रहा है!
सागौन (टेक्टोना ग्रैंडिस “Tectona Grandis”) लैमियासी परिवार (Lamiaceae family) में एक उष्णकटिबंधीय दृढ़ लकड़ी की प्रजाति होती है। संस्कृत में इसे "शक" कहा जाता है। इसका पेड़ पर्णपाती होता है, जो मिश्रित दृढ़ लकड़ी के जंगलों में होता है। सागौन की शाखाओं के अंत में घने गुच्छों में व्यवस्थित छोटे, सुगंधित सफेद फूल होते हैं। सागौन की ताज़ा लकड़ी में चमड़े की तरह गंध होती है, जो विशेष रूप से इसकी स्थायित्व और पानी प्रतिरोध के लिए मूल्यवान होती है। सागौन का पेड़ 40 मीटर (131 फीट) तक लंबा होता है, जिसे इसकी उच्च गुणवत्ता वाली लकड़ी के लिए जाना जाता है। इस लकड़ी का उपयोग नाव निर्माण, बाहरी निर्माण, लिबास, फर्नीचर, नक्काशी, मोड़, और अन्य छोटी लकड़ी परियोजनाओं के लिए किया जाता है। सागौन के पेड़ दक्षिण पूर्व एशिया, मुख्य रूप से बांग्लादेश, भारत, इंडोनेशिया, मलेशिया, म्यांमार, थाईलैंड और श्रीलंका के मूल निवासी माने जाते हैं, लेकिन अफ्रीका और कैरिबियन (Caribbean) के कई देशों में भी इनकी खेती की जाती है। म्यांमार के सागौन के जंगल दुनिया के प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले, सागौन का लगभग आधा हिस्सा माने जाते हैं। आणविक अध्ययनों से पता चलता है कि सागौन की आनुवंशिक उत्पत्ति के दो केंद्र, भारत में और दूसरा म्यांमार ही हैं। सागौन के जंगल मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, तमिलनाडु, कर्नाटक, केरल, उत्तर प्रदेश (छोटी सीमा), गुजरात, उड़ीसा, राजस्थान, आंध्र प्रदेश और मणिपुर में पाए जाते हैं।
व्यावसायिक रूप से काटे गए सागौन का अधिकांश हिस्सा इंडोनेशिया में पाए जाने वाले सागौन के बागानों पर उगाया जाता है, और इसे देश के जंगलों का प्रबंधन करने वाले पेरुम पेरहुतानी “perum perhutani” (एक राज्य के स्वामित्व वाली वन उद्यम) द्वारा नियंत्रित किया जाता है। इंडोनेशिया में काटे गए सागौन का प्राथमिक उपयोग फर्नीचर के उत्पादन में होता है। केरल, भारत में नीलांबुर भी सागौन का एक प्रमुख उत्पादक है, और यह दुनिया के सबसे पुराने सागौन बागान का घर माना जाता है। मध्य अमेरिका में (कोस्टा रिका “Costa Rica”) और दक्षिण अमेरिका, सागौन का तेज़ी बढ़ता हुआ बाजार है। इसका उपयोग बाहरी फर्नीचर और नाव के डेक के निर्माण में किया जाता है। इसका उपयोग बोर्ड काटन, इनडोर फर्श, काउंटरटॉप्स और इनडोर फिनिशिंग (Board Cotton, Indoor Flooring, Countertops and Indoor Finishing) के लिए लिबास के रूप में भी किया जाता है। समय के साथ, खासकर धूप के संपर्क में आने पर सागौन का रंग सिल्वर-ग्रे (silver gray) रंग का हो सकता है। भारत में सागौन का उपयोग घरों में दरवाजे और खिड़की के फ्रेम, फर्नीचर और कॉलम और बीम बनाने के लिए बड़े पैमाने पर किया जाता है। यह दीमक के हमलों और अन्य कीड़ों से होने वाले नुकसान के प्रति प्रतिरोधी होता है। यहां परिपक्व सागौन की बहुत अच्छी कीमत मिलती है। यह वन क्षेत्रों में विभिन्न राज्यों के वन विभागों द्वारा बड़े पैमाने पर उगाया जाता है। सागौन का उपयोग 2000 से अधिक वर्षों से नाव निर्माण सामग्री के रूप में किया जाता रहा है, (यह भारतीय रोमन व्यापार मार्ग पर एक बंदरगाह बेरेनिस पंच्रीसोस में एक पुरातात्विक खुदाई में पाया गया था)।
अपेक्षाकृत उच्च शक्ति के अलावा, सागौन, सड़न, कवक और फफूंदी के लिए भी अत्यधिक प्रतिरोधी होता है। लकड़ी में अपेक्षाकृत कम संकोचन अनुपात होता है, जो इसे नमी वाले अनुप्रयोगों के लिए उत्कृष्ट बनाता है। सागौन के पास फ्रेमिंग या प्लांकिंग (framing or planking) के लिए एक उत्कृष्ट और संरचनात्मक लकड़ी दोनों होने का असामान्य गुण होता है, इस कारण, यह नाव के अंदरूनी हिस्सों पर प्रयोग करने के लिए भी बेशकीमती माना जाता है। लकड़ी की तैलीय प्रकृति के कारण, गोंद लगाने से पहले लकड़ी को ठीक से तैयार करने के लिए सावधानी बरतनी चाहिए। सागौन का उपयोग नाव के डेक (deck) में भी बड़े पैमाने पर किया जाता है, क्योंकि यह अत्यंत टिकाऊ होता है और इसके रखरखाव की बहुत कम आवश्यकता होती है।
स्वदेशी चिकित्सा में भी, सागौन की पत्तियों का उपयोग किया जाता है। फूलों को पित्त, ब्रोंकाइटिस (bronchitis) और मूत्र स्राव जैसे विकारों के उपचार में लाभकारी बताया जाता है। इसके पत्तियों में पीले और लाल रंग मौजूद होते हैं, जो रेशम, ऊन और कपास को रंगने के लिए उपयुक्त होते हैं। हाल के वर्षों में सागौन के वाणिज्य में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। सागौन अभी भी अत्यधिक मूल्यवान हैऔर यूरोप में उच्च मांग में है, बशर्ते इसकी कानूनी और स्थायी उत्पत्ति सिद्ध हो। सागौन की लकड़ी के व्यापार की मात्रा में वृद्धि ने, आपूर्ति श्रृंखला की निगरानी के लिए व्यवस्थित दृष्टिकोण के उपयोग को आवश्यक बना दिया। सागौन एक बड़ा पेड़ होता है और एक बार जब यह पूर्ण परिपक्वता तक पहुँच जाता है तो यह 120 फीट लंबा खड़ा हो सकता है। इस प्रकार प्रत्येक पेड़ पर्याप्त मात्रा में उपयोगी लकड़ी का उत्पादन कर सकता है। सागौन कई अन्य लकड़ी के विकल्पों की तुलना में शारीरिक रूप से मजबूत होता है! साथ ही, सागौन ओक, मेपल और हिकॉरी (Oak, Maple and Hickory) जैसे अन्य दृढ़ लकड़ी की तुलना में महंगा या भारी भी नहीं है। नतीजतन, सागौन को सबसे आदर्श लकड़ी माना जाता है, जिसे नाव के डेक पर इस्तेमाल किया जा सकता है।
नाव निर्माता आमतौर पर सागौन के डेक या कंपोजिट, फाइबर ग्लास (Composites, Fiber Glass) के साथ नाव खरीदना पसंद करते हैं। बहुत से लोग एल्यूमीनियम और फाइबरग्लास (aluminum and fiberglass) की तुलना में, सागौन के डेक पसंद करते हैं क्योंकि यह चलने के लिए कम फिसलन वाली सतह प्रदान करता है। हैरानी की बात यह है कि सागौन छूने में भी खुरदरा नहीं लगता। सागौन नमी के लिए स्वाभाविक रूप से प्रतिरोधी होता है और इसके शीर्ष गुणों में से एक इसकी गीली क्षेत्रों में जीवित रहने की क्षमता है। सागौन उष्णकटिबंधीय जलवायु से प्राप्त होता है, और यह स्वाभाविक रूप से मोल्ड और फफूंदी के लिए भी प्रतिरोधी होता है। यह अन्य लकड़ियों की तरह जल्दी सड़ता नहीं है, इसलिए यह एक अविश्वसनीय रूप से टिकाऊ नाव डेक बनाता है। सागौन में वही तेल जो इसे नमी के लिए प्रतिरोधी बनाता है, साथ ही इसे कीटों के लिए भी प्रतिरोधी बनाता है। सागौन की नावें एक ही समय में विलासिता और पुरानी यादों दोनों को प्रेरित भी करती हैं।

संदर्भ
https://bit.ly/3O6GlLq
https://bit.ly/3H8xYwu
https://bit.ly/3xCZXkY

चित्र संदर्भ
1. सागौन लकड़ी,से निर्मित होने वाली नाव को दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia)
2. कन्नीमारा सागौन के पेड़ को दर्शाता चित्रण (Wikimedia)
3. टीक आंगन फर्नीचर को दर्शाता चित्रण (Pixabay)
4. कटी हुई सागौन की लकड़ी को दर्शाता चित्रण (Flickr)
5. सागौन की लकड़ी से निर्मित नाव के डेक को दर्शाता चित्रण (Wikimedia)