कुर्सियों अथवा सिंहासनों के जितने विविध और प्राचीन प्रयोग भारतीय संस्कृति ने देखे हैं, शायद की कोई दूसरी संस्कृति उसके निकट भी पहुंची हो! भारतीय संस्कृति में आसन को आपकी शक्ति और सामर्थ से जोड़कर देखा गया है। उदाहरण के तौर पर हमारे धार्मिक ग्रंथों में देवताओं के राजा इंद्र के आसन (इंद्रासन) से जुड़े हुए कई किस्से कहानियाँ लोगों को मुंह -जुबानी याद हैं। भारतीय धरती पर प्राचीन समय में सिंहासन जहाँ एक ओर युद्ध का कारण बने हैं, वही दूसरी ओर आसनों पर बैठकर कई महात्माओं ने निर्वाण अथवा मोक्ष की अवस्था को भी प्राप्त किया है। चूंकि आज भी चुनावों के बीच कुर्सी को हासिल करने की होड़ मची है, साथ ही चुनाव भी निकट हैं, इसलिए निःसंदेह यह कुर्सियों अथवा सिंहासनों के इतिहास और व्यवहार्यता को समझने का सबसे उचित समय है।
परिभाषा के रूप में समझें तो कुर्सी (chair) एक चार टांगों वाला सबसे बुनियादी फर्नीचर है। यह एक प्रकार का आसन (सीट) है, जिसकी प्राथमिक विशेषताएं एक टिकाऊ सामग्री के दो टुकड़े होते हैं, जो 90 डिग्री-या-थोड़ा-अधिक कोण पर एक-दूसरे से जुड़ी होती हैं। आमतौर पर क्षैतिज सीट के चार कोनों को चार पैरों-या अन्य भागों में जोड़ा जाता है। आज घरों में कई कमरों में (जैसे लिविंग रूम, डाइनिंग रूम और डेंस (living rooms, dining rooms and dens), स्कूलों और कार्यालयों में और विभिन्न अन्य कार्यस्थलों में, कुर्सियों को लकड़ी, धातु या सिंथेटिक सामग्री (synthetic material) से बनाया जा सकता है। सीट या कुर्सी को विभिन्न रंगों और कपड़ों में गद्देदार आसन के साथ बनाया जा सकता है। कुर्सियां ​​​​अनेक प्रकार के डिजाइन जैसे आर्मचेयर (armchairs), रॉकिंग चेयर (Rocking Chairs), व्हीलचेयर (wheelchairs) आदि के साथ आती हैं। कई प्रकार की कुर्सियाँ जैसे की विंडसर कुर्सियाँ (Windsor chairs), सोफ़ा या सेट्टी आदि भी होती है। कुर्सी के लिए अंग्रेजी का चेयर (chair) शब्द 13वीं सदी के शुरुआती अंग्रेजी शब्द चेरे से आया है, जो पुराने फ्रेंच चैयर ("कुर्सी, सीट, सिंहासन"), लैटिन कैथेड्रा (Latin cathedra) ("सीट") से लिया गया है। इस धारणा के विपरीत कि भारत में बैठने की शुरुआत मध्यकाल में ही हुई थी, एलिवेटेड सीटिंग (Elevated seating) का भारत में लंबे समय से अपना स्थान रहा है। इन रूपों के संकेत बौद्ध मूर्तियों से 200 ईसा पूर्व के रूप में तैयार किए जा सकते हैं। खगोलविद वराहमिहिर (Varahamihira) का पाठ, बृहत संहिता (छठी शताब्दी सीई) फर्नीचर बनाने के लिए लकड़ी की 14 प्रजातियों का वर्णन करता है, जिसमें चंदन, सागौन और ब्लैकवुड (Blackwood ) शामिल हैं। प्राचीन शिल्पशास्त्रों में कला और शिल्प की 64 तकनीकों और काटने और सीज़निंग (Cutting and Seasoning) के लिए विस्तृत समय की सूची दी गई है, जो सदियों पहले भारत में लकड़ी के उपयोग का सुझाव देती है। गुप्त काल (तीसरी शताब्दी सीई) में जारी सिक्के, जैन पांडुलिपियों से फोलियो (सी.13 वीं शताब्दी सीई), बशोली (17 वीं शताब्दी सीई) और राजस्थान के लघु चित्र, और सीढ़ीदार कुओं (बावड़ियों) जैसे स्थापत्य तत्व, आदि जमीन से ऊपर ऊंचे बैठने के विभिन्न आविष्कारशील रूपों को दर्शाते हैं। प्रारंभ में राजाओं और विद्वान व्यक्तियों जैसे अधिकारियों के पदों के लिए आरक्षित, सर्वोच्च कुर्सी के शुरुआती उदाहरणों में से एक कन्नौज के राव सेताराम (12वीं शताब्दी सीई) का सिंहासन है, जो संरचनात्मक रूप से एक साधारण कुर्सी के समान है, जिसमें एक उच्च झुकी हुई पीठ, हाथ और एक फुटरेस्ट (footrest) है। प्राचीन और मध्यकालीन युग में भी सिंहासनों के संदर्भ में भारत का एक समृद्ध इतिहास रहा है। कई ऐतिहासिक भारतीय सिंहासन ऐसे भी हैं, जो शक्ति और धन के प्रतीक थे। मुगलों से लेकर निजामों तक के शासकों ने न केवल भव्य महलों और किलों का निर्माण किया, बल्कि भयावह साजिशों, हत्याओं और युद्धों के बल पर सत्ता की सीटों पर भी कब्जा कर लिया। ये प्रतिष्ठित सिंहासन सोने से बने थे, जो अनगिनत कीमती पत्थरों से जड़े हुए भी थे, और इनका आकर्षक इतिहास है। हालांकि दुर्भाग्य से, उनमें से कई युद्ध हारने या अंग्रेजों के सत्ता में आने के बाद नष्ट कर दिए गए थे, लेकिन इनकी कीमत और भव्यता किसी को भी चकित कर सकती है। 1. मयूर सिंहासन: कहा जाता है कि मुगल सम्राट शाहजहाँ (1592-1666) द्वारा निर्मित मयूर सिंहासन की कीमत ताजमहल से दोगुनी थी। ऐतिहासिक खातों के अनुसार, माना जाता है कि सिंहासन को 1150 किलोग्राम सोने और 230 किलोग्राम कीमती पत्थरों से गढ़ा गया था, जिसके पीछे दो खुली मोर की पूंछ सोने से बनी थी। प्रसिद्ध कोह-ए-नूर हीरा दुनिया के दूसरे सबसे बड़े स्पिनल माणिक (तैमूर रूबी) के साथ-साथ इसे सजाने के लिए प्रयोग किये गए कई ऐतिहासिक पत्थरों में से एक था। शाहजहाँ 1635 में सिंहासन पर चढ़ा, लेकिन कुछ वर्षों बाद ही 1658 में उसके बेटे द्वारा सिंहासन को हड़प लिया गया। 1739 में, नादिर शाह ने दिल्ली पर कब्जा करके मुगल साम्राज्य की अपनी विजय पूरी की और अन्य खजाने के साथ मयूर सिंहासन को फारस ले गए। 2. मैसूर का स्वर्ण सिंहासन: वर्तमान में मैसूर महल के दरबार हॉल में रखा गया, स्वर्ण सिंहासन वाडियार राजवंश (1399-1950) की सबसे बेशकीमती संपत्तियों में से एक था। अंजीर की लकड़ी से बना, सिंहासन ~ जिसे कन्नड़ में चिन्नादा सिंहासन या रत्न सिंहासन भी कहा जाता है ~ में सजावटी हाथीदांत पट्टिकाएं और एक सुनहरा छाता है। एक पौराणिक कथा के अनुसार, यह सिंहासन पांडवों का था। यह 14वीं शताब्दी में विजयनगर साम्राज्य के संस्थापकों में से एक, हरिहर प्रथम द्वारा पुनः प्राप्त किए जाने तक सदियों तक भूमिगत दफन रहा था। इस अलंकृत सिंहासन पर "आधा हाथी, आधा सिंह" - आकार की भुजाएँ, देवी, घोड़े, बाघ और जीत के लिए हंस, ब्रह्मविष्णु-शिव की त्रिमूर्ति, मैसूर राजाओं का शाही प्रतीक, गंडाबेरुंडा, और छतरी पर श्लोक शामिल हैं। वर्तमान में, सिंहासन का उपयोग आधिकारिक समारोहों के लिए किया जाता है, और प्रसिद्ध वार्षिक दशहरा समारोह के दौरान जनता के देखने के लिए खुला रहता है। 3. तख्त-ए-निशानी: हैदराबाद के चौमहल्ला महल में हैदराबाद के निज़ामों का सिंहासन अभी भी दरबार हॉल में प्रदर्शित है, जिसे खिलवत मुबारक के नाम से जाना जाता है। यह कभी आसफ जाही राजवंश (1724-1948) की सीट थी। तख्त-ए-निशान (शाही सीट) नामक सिंहासन, शुद्ध संगमरमर का है जो महल के मध्य में स्थित है। भले ही उस पर कोई रत्न या सोना न हो, लेकिन आज यह बेल्जियम के 19 विस्मयकारी झूमरों के साथ-साथ निजामों के वैभव से घिरा हुआ है। निज़ाम उस समय हैदराबाद में अपनी सत्ता बनाए रखने में कामयाब रहे, जब मुगलों ने भारत पर शासन किया, साथ ही साथ ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान भी उन्होंने अपनी सत्ता को कायम रखा। 4. महाराजा रणजीत सिंह का स्वर्ण सिंहासन: महाराजा रणजीत सिंह ने 18वीं सदी के अंत और 19वीं सदी की शुरुआत में सिख साम्राज्य (जिसमें भारतीय उपमहाद्वीप का उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र शामिल था) पर शासन किया। वह काफी गतिशील शासक थे, जो एक मुस्लिम नौच लड़की के साथ विवाह के कारण विवादों में भी रहे। प्रसिद्ध कोहिनूर हीरे और तैमूर माणिक के अंशकालिक मालिक, रंजीत सिंह एक साधारण व्यक्ति के रूप में जाने जाते थे, जो सादे कपड़े पहनते थे और कुर्सी या फर्श पर बैठना पसंद करते थे। हालाँकि, उसके पास एक राजसी स्वर्ण सिंहासन था जिसका उपयोग वह राज्य के विशेष अवसरों पर करता था। 1805 और 1810 के बीच एक मुस्लिम सुनार, हाफ़िज़ मुहम्मद मुल्तानी द्वारा निर्मित, अष्टकोणीय सिंहासन तीन फीट लंबा और लगभग उतना ही चौड़ा था, जो एक मोटी सोने की चादर से ढका हुआ था, और भारी अलंकृत (ornate) था। 1849 में ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा पंजाब पर कब्जा करने के बाद, उसके खजाने के अधिकांश गहने लाहौर में नीलाम किए गए थे। अब यह विक्टोरिया और अल्बर्ट संग्रहालय (Victoria and Albert Museum) में प्रदर्शित है। 5. बाघ सिंहासन: टीपू सुल्तान के रत्न-पपड़ी वाले अष्टकोणीय सिंहासन को उनके शीर्षक, मैसूर के बाघ, और सिंहासन पर 10 बाघ-सिर वाले फाइनियल (finials) के कारण टाइगर या बाघ सिंहासन कहा जाता है। टीपू सुल्तान के इतिहास में, मोहिबुल हसन खान ने लिखा है कि सिंहासन "एक लकड़ी के बाघ द्वारा समर्थित था, जो सोने से ढका हुआ था। इसमें एक अष्टकोणीय फ्रेम था, जिस पर सोने से बने दस छोटे बाघ सिर थे, और कीमती पत्थरों से खूबसूरती से जड़े हुए थे। इसका मूल्य 1600 गिनी (लगभग 1.5 लाख रुपये) था। 1799 में सेरिंगपट्टम की घेराबंदी के बाद, टीपू सुल्तान को अंग्रेजों ने हराया था, और उसके खजाने को ब्रिटिश सैनिकों ने लूट लिया था। आखिर में टाइगर सिंहासन को नष्ट कर दिया गया। 6.त्रावणकोर का हाथीदांत सिंहासन: त्रावणकोर के घर को भारत में हाथीदांत-नक्काशी के प्रमुख केंद्रों में से एक माना जाता था। हालांकि यह वस्तु निश्चित रूप से सुंदरता की पर्याय थी, लेकिन त्रावणकोर अपने बेहद प्रसिद्ध हाथीदांत सिंहासन पर मुश्किल से ही बैठते थे। 1849 में राजा मार्तंड वर्मा द्वारा कमीशन किया गया, सिंहासन हीरे, पन्ना और माणिक से जड़ा हुआ था। डिजाइन ने भारतीय रूपांकनों को यूरोपीय डिजाइनों के साथ जोड़ा। पैर शेर के पंजे के रूप में थे और हाथ शेर के सिर के साथ समाप्त होते थे।

संदर्भ
https://bit.ly/3FCZW0S
https://bit.ly/3fM2NdH
https://en.wikipedia.org/wiki/Chair#History

चित्र संदर्भ   
1. शाही सिंहासन को दर्शाता एक चित्रण (adobestock)
2. सामान्य कुर्सियों को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. खगोलविद वराहमिहिर (Varahamihira) का पाठ, बृहत संहिता (छठी शताब्दी सीई) फर्नीचर बनाने के लिए लकड़ी की 14 प्रजातियों का वर्णन करता है, जिसमें चंदन, सागौन और ब्लैकवुड (Blackwood ) शामिल हैं, जिसको दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4 .मयूर सिंहासन पर बैठे शाहजहां को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. मैसूर के शाही परिवार के पूर्व प्रमुख, श्रीकांतदत्त नरसिम्हाराजा वाडियार को स्वर्ण सिंहासन पर बैठे हुए दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
6. तख्त-ए-निशानी: को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
7. महाराजा रणजीत सिंह के स्वर्ण सिंहासन: को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
8. अपने सिंहासन पर विराजमान टीपू सुल्तान को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
9. हाथीदांत सिंहासन: पुस्तक को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)