सनातनी मोक्ष को सर्वोपरि मानते हैं! यहां तक की स्वर्ग से भी ऊपर। अर्थात मनुष्य जीवन का सबसे बड़ा लक्ष्य मोक्ष प्राप्ति होता है। हमारे वैदिक पुराणों और धर्म गाथाओं में मरणोपरांत मोक्ष की ओर अग्रसर होने के कई मार्ग प्रशस्थ किए गए है। कुंभ मेले के दौरान किया जाने वाला गंगा स्नान भी आसान किंतु महत्वपूर्ण मार्गों में से एक माना गया है।
लाखों लोगों के मन और आत्मा पर अपने प्रभावशाली प्रभाव के साथ, कुंभ मेला मानवता की सबसे बड़ी सभा के रूप में जाना जाता है। इस शुभ त्योहार का अपना विशिष्ट सांस्कृतिक महत्व और आध्यात्मिक महिमा है। प्राचीन हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, महाकुंभ मेला ही एकमात्र ऐसा समय और स्थान है जब मनुष्य को अतीत में किए गए सभी पापों से छुटकारा पाने का सुनहरा अवसर मिलता है। हर बारह साल में, हिंदू मकर संक्रांति के दिन, दुनिया की सबसे बड़ी सामूहिक तीर्थयात्रा में से एक कुंभ मेले का आयोजन किया जाता हैं। ऐसा माना जाता है कि जो व्यक्ति कुंभ में नदी के पवित्र तट पर डुबकी लगाता है, वह निर्वाण या मोक्ष प्राप्त कर सकता है। यानी जन्म और पुनर्जन्म के चक्र से मुक्त हो जाता है।c धर्मविदों के अनुसार, उज्जैन, नासिक, इलाहाबाद और हरिद्वार चार ऐसे स्थान हैं जहां जब देवता और राक्षस अमरता का अमृत प्राप्त करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, तब अमृत की बूंदें या अमरता का अमृत कुंभ (घड़े) से पृथ्वी पर गिरा था। सनातन के अनुसार कुम्भ वास्तव में मनुष्य के लिए दुर्लभ अवसरों में से एक है जो उन्हें उनके सभी दर्द और कष्टों से मुक्त कर सकता है, और उन्हें मोक्ष की ओर ले जा सकता है। इस पवित्र अनुष्ठान में विश्वास दुनिया भर के हजारों पुजारियों, नागा साधुओं, भक्तों, संतों और आध्यात्मिक नेताओं का आगमन होता है। कुंभ मेले में पवित्र डुबकी के बाद, तीर्थयात्री नए कपड़े पहनते हैं और नदी के किनारे पूजा करने के लिए आगे बढ़ते हैं। कुंभ के दौरान दीया जलाने और मन्नत मांगने की प्रथा भी बहुत आम है। ऐसा माना जाता है कि जिन लोगों को इस उत्सव का साक्षी बनने का मौका मिलता है, उन्हें सौभाग्य की प्राप्ति होती है। कुंभ में गंगा स्नान करने से कई प्रकार की बाधाओं से मुक्ति मिलती है। गंगा को स्वर्ग की नदी माना जाता है। यह नदी भगीरथ की धार्मिक तपस्या से पृथ्वी पर आई थी और नदी ने समुद्र के उद्धार के लिए समुद्र के साथ संयोजन किया था। जिस दिन गंगा सागर में विलीन हो गई, वह दिन मकर संक्रांति का दिन था। इसलिए आज गंगा स्नान का पुण्य किसी भी अन्य दिन की तुलना में कहीं अधिक है। स्नान का अर्थ है पवित्रता और सात्विकता (जो कुछ भी शुद्ध, सकारात्मक और लाभकारी हो)। इसलिए हमारे धार्मिक शास्त्रों के अनुसार किसी भी शुभ कार्य से पहले स्नान करने की परंपरा है। चूंकि, इस दिन कई धार्मिक कार्य किए जाते हैं, इसलिए स्नान का महत्व बढ़ जाता है। सूर्य के मकर राशि में प्रवेश करने से सूर्य की उस इकाई और संपत्ति में वृद्धि होती है जो सूर्य की किरणों के माध्यम से हमारे शरीर में प्रवेश करती है। यह अलौकिक किरणें हमारे शरीर की शक्ति को बढ़ाती हैं और अच्छा स्वास्थ्य प्रदान करती हैं। इसलिए इन किरणों को प्राप्त करने के लिए, हमारे शरीर और आत्मा को शुद्ध करने के लिए, सुबह जल्दी स्नान करने का रिवाज है। भारतीय धार्मिक ग्रंथ के अनुसार सूर्योदय से कुछ घंटे पहले को पवित्र (पुण्य काल) माना जाता है। मकर संक्रांति के अलावा कार्तिक पूर्णिमा, माघ पूर्णिमा, गंगा दशहरा, मोनी अमावस्या जैसे कुछ त्योहारों पर पुण्य काल में स्नान करना अत्यंत फलदायी होता है। धार्मिक शास्त्रों के अनुसार इस दिन जल में देवता और तीर्थों का वास होता है। अत: इन दिनों नदी या कुंड में स्नान करना चाहिए। ऐसा माना जाता है कि सूर्योदय से पहले स्नान करने से दूध में स्नान करने जैसा फल मिलता है। इसलिए ऐसे अवसरों पर पूर्ण शुद्धता के लिए सूर्योदय से पहले स्नान करना प्राचीन काल से चली आ रही परंपरा के समान है। कोरोना संकट के बीच देश में 14 तारीख को मकर संक्रांति का त्योहार मनाया जाएगा। इस दिन गंगा में डुबकी लगाने का काफी महत्व है। देश-दुनिया के कोने-कोने से श्रद्धालु गंगा में आस्था की डुबकी लागने के लिए आते हैं, लेकिन इस बार सभी धार्मिक स्थलों में करोना और नए वेरिएंट ओमीक्रोन का खतरा बना हुआ है। सरकार धार्मिक आयोजनों के प्रति अधिक सख्त है: जैसे हरिद्वार में 14 जनवरी को मकर सक्रांति के पर्व पर होने वाले गंगा स्नान पर प्रतिबंध लगा दिया है। ऐसे में यदि आपके लिए गंगा स्नान (गंगा नदी में स्नान करना) के लिए जाना संभव नहीं है, तो घर के पानी में थोड़ा गंगा जल डालें, और "ॐ ह्रीं गंगायये ॐ ह्रीं स्वाहा" मंत्र का जाप करने से आपको गंगा स्नान के समान ही पुण्य मिलता है।

संदर्भ
https://bit.ly/3KaXnXj
https://bit.ly/3I3uURt
https://bit.ly/3K4BDfX
https://bit.ly/3AbMMqR
https://bit.ly/3qA9p57/

चित्र संदर्भ   
1. गंगा स्नान करते साधु को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. मकर संक्रांति के अवसर पर गंगा नदी में श्रद्धालुओं द्वारा पवित्र डुबकी को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
3. पवित्र डुबकी के दौरान प्रार्थना करती महिला को दर्शाता एक चित्रण (Brett Cole)
4.अगंगा स्नान करते साधु महंतो को दर्शाता एक चित्रण (The Statesman)