भारत में घोड़े प्राचीन काल में काफी दुर्लभ हुआ करते थे, लेकिन जब फारस (Persia) से घोड़ों से लदे बेड़े यहां पहुंचे, तब सभी भारतीय राज्यों को अपनी रक्षा और जीवित रहने के लिए घोड़ों और घुड़सवारों की संख्या में वृद्धि करनी पड़ी थी। अपनी पुस्तक “हॉर्स रैसिंग इन इंडिया –रॉयल लेगसी (Horse Racing in India – A Royal Legacy) में लिनडेस (Lynn Deas) ने आधुनिक आलेख को सीधे स्थापित किया है और दिखाया है कि कैसे भारत एक शीर्ष श्रेणी के एशियाई (Asian) घुड़दौड़ केंद्र के रूप में विकसित हुआ था। पुस्तक अच्छी तरह से संरचित है और भारत में घुड़दौड़ का इतिहास चार अवधियों में बांटा गया है; 1856 से पहले, 1856-1914, 1914-1947, स्वतंत्रता के बाद दौड़। इस पुस्तक में कई दिलचस्प तथ्य सामने आते हैं।
1777 के आसपास मद्रास में दौड़ शुरू हुई और 1799 तक दौड़ के मैदान पर अंग्रेजी घोड़े दिखाई देने लगे। बंगाल जॉकीक्लब (Bengal Jockey Club) की स्थापना 1803 में हुई थी और कलकत्ता दौड़ के परिणाम इंग्लैंड (England) में प्रकाशित किए गए थे। घोड़ों का आयात एक साधारण अभ्यास नहीं था क्योंकि केप ऑफ गुड होप (Cape of Good Hope) के आसपास नौकायन करते समय घोड़ों को गंभीर जोखिम का सामना करना पड़ता था।1869 में स्वेज नहर (Suez Canal) के खुलने का भारतीय दौड़ पर एक सहज प्रभाव पड़ा, क्योंकि घोड़े कुछ महीनों के बजाय कुछ ही हफ्तों में भारत पहुंच सकते थे। दुनिया भर में सबसे प्रसिद्ध नामों में से एक, आगा खान परिवार ने पहली बार 1846 में भारतीय दौड़ के मैदानों पर घुड़दौड़ शुरू किया।आगा खान परिवार दस एप्सम डर्बी (Epsom Derbies) जीतने वाला एकमात्र परिवार है। उनके घोड़ों ने दरबंगा के महाराजा के खिलाफ दौड़ लगाई, जिनके पास दरबंगा कप (Darbanga Cup) नाम की एक वैजयंती थी। वायसराय कप (Viceroy’s Cup) और टर्फ क्लब कप (Turf Club Cup) के साथ- साथ इन दौड़ों ने दौड़ का एक बहुत ही बेशकीमती केंद्र बनाया, जिसमें जीत के बाद दौड़ में सबसे बड़े नामों की मांग की गई।एक अन्य प्रसिद्ध और बेहद लोकप्रिय व्यक्तित्व इदर के महाराजा सर प्रताप सिंह थे। उनके उत्तराधिकारी आज भी घोड़े के प्रजनन की विरासत को जारी रखते हैं। उनके सम्मान में पूना दौड़ सूचीपत्र में इदार गोल्ड कप (Idar Gold Cup) एक प्रमुख स्थान है।
1889 में पूर्व विभाजन भारत में और 1894 में 52 दौड़ मैदान थे, यह संख्या बढ़कर 73 हो गई थी। ये कलकत्ता टर्फक्लब के अधिकार क्षेत्र में थे, जिन्हें विकेंद्रीकरण की आवश्यकता महसूस होने लगी थी।भारतीय दौड़ के शुरुआती दिनों में, यह निस्संदेह, 'श्वेत आदमी', राजसी गौरव और विशेषाधिकार प्राप्त लोगों का खेल था और यह तब तक नहीं था जब तक कि आम आदमी को दांव लगाने की आसान पहुंच नहीं थी।घुड़दौड़ का संबंध घोड़ों और जुए दोनों से है, क्योंकि यह केवल एक लॉटरी (Lottery) से अधिक है। घुड़दौड़ में जुआ खेलने की केंद्रीय भूमिका तुरंत स्पष्ट हो जाती है।अधिकांश लोगों के लिए जो दिन का आनंद लेने के लिए दौड़ते हैं, निर्णय लेने, दांव लगाने और फिर सही या गलत साबित होने में निहित है। खेल का उत्साह इसकी तात्कालिक और प्रतिस्पर्धी प्रकृति में निहित है। जुए की शुरुआत के साथ, प्रवेशकों की संख्या बढ़ गई।
घोड़ों को चार भागों में वर्गीकृत करने की प्रणाली कलकत्ता में शुरू की गई थी। जिस विभाग में उसे वर्गीकृत किया गया था, उसके अलावा कोई भी घोड़ा नहीं दौड़ सकता था। घोड़ों को उनके रूप के अनुसार पदोन्नत या पदावनत किया गया। प्रणाली समय के साथ विकसित हुई, और अधिक परिभाषित और अंततः सिद्ध हुई। 1914-1946 के बीच दो विश्व युद्ध हुए। कई दौड़ मैदानों को बंद करने के लिए लोग विवश हुए।इंग्लैंड (England) में दौड़ पर लगाए गए प्रतिबंधों के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में कलकत्ता में दौड़ में तेजी आई। कलकत्ता एकमात्र ऐसा मार्ग नहीं था जिसने भारतीय राजघरानों की रुचि को आकर्षित किया तथा पश्चिमी भारत को भी उसका उचित समर्थन प्राप्त था। स्वतंत्रता के बाद दौड़ में भारी बदलाव आया और भारतीय नस्ल के घोड़ों को लगभग एकाधिकार दे दिया गया। सट्टेबाजी कर भी बढ़ा दिया गया था। दौड़ भारतीय नस्ल के घुड़दौड़ के घोड़ों तक ही सीमित है और भारत में एक अच्छी तरह से स्थापित प्रजनन उद्योग है जिसमें दुनिया भर से आयातित घोड़े हैं। इंडियन स्टड(Indian Stud) पुस्तक भारत में संपूर्ण प्रजनन गतिविधियों का अभिलेख रखती है।भारत में पूल सट्टेबाजी और पारंपरिक सट्टेबाजों दोनों का मिश्रण है।भारतीय घुड़दौड़ लाइव शो में स्पोर्ट ऑफ किंग्स (Sport of Kings) और रेसिंग 1 (Racing 1) शामिल हैं जो समीर कोचर (Sammir Kocchar) और घुड़सवारी विशेषज्ञ चैती नरूला द्वारा प्रस्तुत किए गए हैं।आज खेल प्रभावित हो रहा है और भारत में सट्टेबाजी पर लगाए गए 28% जीएसटी (GST) के कारण राजस्व की हानि का सामना करना पड़ रहा है। खरीददार इसे आर्थिक रूप से अव्यवहारिक पाते हैं, जिससे खेल का पतन हो जाता है क्योंकि रेसिंगक्लबों को भारी राजस्व नुकसान का सामना करना पड़ता है।

संदर्भ :-
https://bit.ly/3oiSwJB
https://bit.ly/3wCiefK
https://bit.ly/3C6SEAX

चित्र संदर्भ
1. घुड़दौड़ प्रतियोगिता को दर्शाता एक चित्रण (youtube)
2. मैसूर टर्फ क्लब में घुड़दौड़ प्रतियोगिता में शामिल भीड़ को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. मैसूर टर्फ क्लब में घुड़दौड़ प्रतियोगिता को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)