पेंसिल एक ऐसा छोटा सा उपकरण है, जो हमारे रोजमर्रा के जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह हमें लिखावट करने में मदद कर, हमारे शिक्षा के क्षेत्र में अत्यधिक महत्वपूर्ण है । पेंसिल का निर्माण लकड़ी से होता है, जिसमें ग्रेफाइट की एक पतली छड़ डली रहती है। इसका गृप होल्डर (Grip Holder) हमारे हाथ में आसानी से बैठ जाता है । सभी बच्चे जानते हैं कि एचबी पेंसिल (HB Pencil) क्या है और सभी कलाकार इसके एच1, एच2, आदि प्रकार से परिचित हैं। लेकिन, पेंसिल के प्रकारों की यह ग्रेडिंग और वर्गीकरण क्या है और इसे किसने शुरू किया? हम इस लेख के माध्यम से समझते हैं। आइए सबसे पहले हम पेंसिल के इतिहास को जानते हैं। पेंसिल का आविष्कार 1954 में हुआ था। इसका निर्माण करने के लिए सबसे पहले ग्रेफाइट (Graphite) की परत काटी जाती है, फिर इसे पतले लंबे गोलाकार में परिवर्तित कर, पेंसिल बनाने के लिए इस गोलाकार छड़ी को लकड़ी के गोल सांचे में फिट किया जाता था। 15वीं सदी के मध्य से पहले, पेंसिल का उपयोग केवल कलाकार ही करते थे। "पेंसिल" (Pencil) शब्द का उत्पत्ति लैटिन शब्द "पेनीसिलस" (Penicillis) से हुआ है, जिसका अर्थ होता है "छोटी पूंछ"।
1500 के आस-पास या फिर लगभग 1565 में चित्रकला की तकनीक के रूप में, पेंसिल के सिल्वरपॉइंट या लेड पॉइंट का उपयोग किया जाता था। इस दौरान इंग्लैंड के एक शहर में ग्रेनाइट की खदान में से बड़ी मात्रा में ग्रेफाइट मिला, जो कि अत्यंत शुद्ध और ठोस था, और इसे आसानी से छड़ी के रूप में काटा जा सकता था। वह समय रसायन शास्त्र के प्रारंभिक दौर में था और इस तत्व को लेड (Lead) या सीसा का एक रूप माना गया था। इसलिए, इसे प्लम्बागो (लैटिन में "लेड ओर", Lead – Ore ) या सीसा अयस्क कहा गया। क्योंकि पेंसिल के काले मध्य इसके अलावा लगभग 1560 के दौरान, एक इटालियन दम्पत्ती, सिमोनियो और लिंडियाना बर्नाकोट्टी (Simonio and Lyndiana Bernacotti), ने संभवत: पहले आधुनिक, लकड़ी के परत से ढके, बढ़ई पेंसिल के लिए पहले ब्लूप्रिंट बनाए। उनका संस्करण एक चप्पू, अंडाकार, और अधिक संकुचित प्रकार का पेंसिल था। माना जाता है की सबसे पहले उन्होंने ही पेंसिल बनाने के लिए लकड़ी को खोखला करने के शिल्प का आविष्कार किया । इसके तुरंत बाद, एक बेहतर तकनीक की खोज हुई, जिसमें दो लकड़ी के टुकड़े काटे गए, इनके बीच में एक ग्रेफाइट छड़ी डाली गई और फिर यह दो लकड़ी के टुकड़े आपस में ग्लू किए गए। आज तक सभी इस मूल तरीके को अपनाकर ही पेंसिल का निर्माण कर रहे हैं।
दूसरी तरफ यह भी माना जाता है की, आधुनिक पेंसिल का आविष्कार 1795 में निचोलस-जैक्वेस कॉन्टे नामक वैज्ञानिक द्वारा किया गया था, जो नेपोलियन बोनापार्ट की सेना में कार्यरत थे। वास्तव में, पेंसिल का जादूई तत्व, “शुद्ध कार्बन”, जिसे हम ग्रैफाइट कहते हैं, पहली बार बावेरिया (Bavaria, Germany), यूरोप में 15वीं सदी की शुरुआत में पाया गया था; हालांकि दक्षिणी अमरीका के प्राचीन आज़टेक्स समुदाय (Aztecs) ने इसका उपयोग कुछ हज़ारों साल पहले ही मार्कर (Marker) के रूप में किया था। शुरुआत में इसे लेड के रूप में माना जाता था, और इसे 'प्लंबागो' या 'ब्लैक लेड ' कहा जाता था, एक ऐसा नाम जिसका अज्ञात अर्थ, अब भी “पेंसिल लेड ” के रूप में हमारी आम बोलचाल में गूँथा हुआ है। और तो और, आपको जानकार हैरानी होगी की हमारे घरों में, लेड जल पाइप (Lead water pipe) की मरम्मत करने वाले मिस्त्री को आज भी अंग्रेजी में 'प्लम्बर्स' (Plumbers) ही कहा जाता है! वर्ष 1789 के बाद ही “पेंसिल के लेड” को 'ग्रैफाइट' कहा गया, जो ग्रीक शब्द 'ग्राफेइन', जिसका अर्थ “लिखना” है, पर आधारित था । दूसरी तरफ अंग्रेजी शब्द, 'पेंसिल', भी एक पुराना शब्द है, जो लैटिन शब्द 'पेंसिल्लस' से निकला है। जो शून्य से छोटी धारी के इंक ब्रश के विवरण के लिए, मध्ययुग में, उपयोग किया जाता था ।
वर्तमान में उपयोग की जाने वाली पेंसिल क्ले और ग्रेफाइट के मिश्रण से बनाई जाती हैं, और उनकी गहराई हलके ग्रे रंग से लेकर गहरे काले रंग तक होती है। जितना अधिक क्ले, उतनी ही पेंसिल कठोर होती है। यहां पर एक विशेषता, ग्रेड्स की विशाल विविधता है, मुख्यतः उन कला कर्मियों के लिये, जो हलके ग्रे रंग से काले रंग तक के विभिन्न टोन बनाने में रुचि रखते हैं। इंजीनियर समुदाय हार्ड पेंसिल पसंद करते हैं, जिससे अधिक नियंत्रण होता है।
पेंसिल निर्माता अपनी पेंसिल्स को ग्रेडिंग के द्वारा विभाजित करते हैं, लेकिन इस क्षेत्र में कोई सामान्य मानक नहीं है। एक ही ग्रेड की दो पेंसिल्स, लेकिन विभिन्न मैन्युफैक्चरर्स की, आमतौर पर एक ही टोन का निर्माण नहीं करती हैं और उनकी हार्डनेस यानी कठोरता भी अलग-अलग होती है। अधिकांश पेंसिल को “H” जिसे आमतौर पर "हार्डनेस" (Hardness), “B”, जिसे आमतौर पर "ब्लैकनेस" (Blackness), और F जिसे आमतौर पर "फाइनेस" (Fineness) के रूप में जाना जाता है । हालांकि, F पेंसिल्स किसी अन्य ग्रेड की तरह अधिक फाइन या आसानी से नहीं धार्पित होती हैं। यह जापान में "फर्म" (Firm) के रूप में भी जाना जाता है। मानक लेखन पेंसिल की ग्रेडिंग HB होती है। इस नामकरण का, "H. B." के रूप में, कम से कम वर्ष 1814 से उपयोग हो रहा था। सॉफ्ट या हार्ड पेंसिल ग्रेड को बी.एस, एच, एचएच और एचएचएच या बीबी और बीबीबी के रूप में वर्णित किया गया था । कोहिनूर हार्डमुथ (Koh-i-Noor Hardtmuth) पेंसिल मैन्युफैक्चरर्स का दावा है कि, उन्होंने पहली बार HB का उपयोग किया, जिसमें H हार्ड्टमूथ के लिए, B कंपनी के स्थान बुड्योवीत्से (České Budějovice) के लिए, और F फ्रांज हार्ड्टमूथ के लिए था, जिन्होंने पेंसिल निर्माण में प्रौद्योगिकी सुधार किए थे। कोहिनूर हार्डमुथ ए.एस., एक चेक मैन्युफैक्चरिंग कंपनी है, जो किताबों और अन्य स्टेशनरी उत्पादों का निर्माण करती है, जिसका मुख्यालय चेस्के बुड्योवीत्से (České Budějovice) में है। 1790 में स्थापित , यह दुनिया की सबसे पुरानी स्टेशनरी कंपनियों में से एक है। कंपनी के संस्थापक ऑस्ट्रिया के जोसेफ हार्डटमूथ (Joseph Hardtmuth) (1758–1816) थे। 1802 में, कंपनी ने कैओलिन और ग्रेफाइट के मिश्रण से बनाए गए पहले पेंसिल लेड को पेटेंट किया था।
आज कल, कोहिनूर हार्डमुथ के पेंसिल्स सेट में एक बहुत ही नरम, काली मार्किंग पेंसिल से लेकर एक बहुत ही हार्ड यानी कठोर, हलकी मार्किंग पेंसिल तक , निम्नलिखित रूप से पेंसिल्स होती है:
बहुत ही सॉफ्ट पेंसिल
सॉफ्ट पेंसिल
एक्स्ट्रा सॉफ्ट पेंसिल
मीडियम पेंसिल
हार्ड पेंसिल
एक्स्ट्रा हार्ड पेंसिल
वर्तमान में पेंसिल बनाने वाली कई कंपनियां बाजार में आ गई हैं और हम भी उनकी बनाई हुई पेंसिल का उपयोग अपने कार्यों के लिए करते हैं।

संदर्भ:
https://shrturl.app/ScHxV_
https://shrturl.app/AhlMQw
https://shrturl.app/0joH51
https://shrturl.app/gC9jTG

चित्र संदर्भ 
1. पेंसिल के प्रकारों को दर्शाता एक चित्रण (flickr)
2. एचबी पेंसिल को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
3. एक विशिष्ट आधुनिक पेंसिल को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
4. ग्रे टोन को पेंसिल से दर्शाने के विभिन्न तरीकों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)
5. दो ग्रेफाइट पेंसिलों को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)