लगभग दो वर्षों तक हवाई पराग और इसके मौसमी बदलावों का अध्ययन करके, पोस्ट ग्रेजुएट इंस्टीट्यूट ऑफ मेडिकल एजुकेशन एंड रिसर्च (Post Graduate Institute of Medical Education and Research (PGIMER)) और पंजाब विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने चंडीगढ़ के लिए एक पराग कैलेंडर बनाया है, जो वास्‍तव में भारत के किसी भी शहर के लिए पहला है। शीर्षक, 'भारत-गंगा के मैदान, भारत में स्थित एक शहर में हवाई पराग प्रजातियों की मौसमी आवधिकताओं को दर्शाने के लिए पराग कैलेंडर', अध्ययन हाल ही में वायुमंडलीय पर्यावरण पत्रिका में प्रकाशित हुआ था। हालांकि यह अवधारणा अनिवार्य रूप से नई नहीं है, यह प्रमुख पर्यावरणीय चिंताओं में से एक है जिसे भारतीय शहरों के लिए संबोधित नहीं किया गया था। पराग कैलेंडर एक विशेष भौगोलिक क्षेत्र में मौजूद वायुजनित पराग के समय की गतिशीलता का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस कलेण्‍डर के माध्‍यम से एक ही चित्र में पूरे वर्ष में मौजूद विभिन्न वायुजनित परागों के बारे में आसानी से जानकारी प्राप्त की जा सकती है।ऐसे कैलेंडर स्थान-विशिष्ट होते हैं, क्योंकि पराग सांद्रता स्थानीय वनस्पतियों से निकटता से संबंधित होते हैं। यूरोप (Europe), यूके (UK) और अमेरिका (America) एलर्जिक राइनाइटिस/हे फीवर (allergic rhinitis/hay fever) को रोकने तथा निदान पाने और पराग के मौसम के समय एवं गंभीरता का अनुमान लगाने के लिए क्षेत्रीय पराग कैलेंडर का बड़े पैमाने पर उपयोग कर रहे हैं।
परागकण नर जैविक संरचनाएँ हैं जिनमें निषेचन हेतु प्राथमिक भूमिका निभाते हैं, लेकिन यह श्‍वसन क्रिया द्वारा मानवीय श्‍वसन प्रणाली पर दबाव डाल सकते हैं और एलर्जी का कारण बन सकते हैं। विशेषज्ञों के अनुसार, हालांकि सभी पौधे परागण करते हैं, लेकिन सभी पौधे एलर्जी का कारण नहीं बनते हैं। ऐसा करने के लिए, पौधों के पराग को वायुमार्ग तक पहुंचना होता है, एक प्रक्रिया जो शहरी वातावरण की वायुमंडलीय स्थितियों से सुगम होती है।इसका मुख्य कारण वाहनों से निकलने वाला धुंआ है जो हवा की गुणवत्ता को खराब करता है, जिससे पराग अधिक समय तक हवा में बना रहता है। इसके अलावा, एलर्जिस्टों (allergists) के अनुसार, डीजल कणों का छोटा आकार वायुमार्ग में उनके प्रवेश की सुविधा प्रदान करता है, जिससे एलर्जी की प्रतिक्रिया होती है। इस संयोजन ने हाल के वर्षों में पराग की बढ़ी हुई एलर्जेनिक (allergenic) शक्ति में योगदान दिया है, इस हद तक कि कुछ विशेषज्ञ पहले से ही इस नई किस्म को सुपर पराग कहते हैं और भविष्यवाणी करते हैं कि अगले कुछ दशकों में, आधे से अधिक यूरोपीय आबादी किसी न किसी रूप से एलर्जी से पीड़ित होगी।
हवा में विचरण करने वाला पराग अस्थमा, मौसमी राइनाइटिस (rhinitis) और ब्रोन्कियल (bronchial) जलन जैसी अभिव्यक्तियों के साथ व्यापक ऊपरी श्वसन पथ और नसोंब्रोन्कियल एलर्जी (nasobronchial allergy) का कारण बन सकता है। श्वसन एलर्जी मुख्य रूप से पराग के कारण होती है, तो उनसे पीड़ित लोगों को पराग के मौसम में ग्रामीण इलाकों से बचना चाहिए और शहर में जाना चाहिए। हालांकि ऐसा नहीं है - प्रदूषण, पेड़ों के फूलने के समय पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव, शहरों में वनस्‍पति प्रजातियों का गलत चुनाव या विभिन्न शहरी स्थानों में उनके गलत वितरण के परिणामस्वरूप शहरों में एलर्जी से प्रभावित लोगों का प्रतिशत तीन गुना अधिक है। भारत में लगभग 20-30 प्रतिशत आबादी एलर्जिक राइनाइटिस/हे फीवर (Allergic rhinitis/hay fever) से पीड़ित है, और लगभग 15 प्रतिशत लोगों को अस्थमा है। पराग को एक प्रमुख बाहरी वायुजनित एलर्जेन (allergen) माना जाता है जो मनुष्यों में एलर्जिक राइनाइटिस (rhinitis), अस्थमा और एटोपिक त्‍वचा की सूजन के लिए जिम्मेदार है।
इन समस्‍याओं को ध्यान में रखते हुए, चंडीगढ़ में यह अध्ययन किया।अध्ययन विभिन्न मौसमों में महत्वपूर्ण पराग प्रकारों की परिवर्तनशीलता पर प्रकाश डालता है। वसंत और पतझड़ दो मौसम होते हैं जब वायुजनित पराग हावी होते हैं। निष्कर्ष पराग के मौसम की समझ को बढ़ाएंगे, जो बदले में पराग एलर्जी को कम करने में मदद करेंगे।एक पराग कैलेंडर संभावित एलर्जी ट्रिगर की पहचान करने के लिए चिकित्सकों, साथ ही एलर्जी वाले लोगों के लिए एक स्पष्ट समझ प्रदान करता है और उच्च पराग भार के मौसम के दौरान उनके जोखिम को सीमित करने में मदद करता है।
इसके माध्‍यम से प्रारंभिक परामर्श तैयार किया जा सकता है और मीडिया चैनलों के माध्यम से लोगों को प्रसारित किया जा सकता है ताकि वे जब एलर्जी पराग की एकाग्रता अधिक होगी उस अवधि के दौरान सुरक्षात्मक उपायों का उपयोग कर सकें। लोग केयर 4 क्लीन एयर वेबसाइट (Care4 Clean Air Website) के माध्यम से पराग कैलेंडर को देख सकते हैं।किसी भी क्षेत्र में पार्कों को डिजाइन करते समय विशेषज्ञों को शामिल करना महत्वपूर्ण है। हमें ऐसे पेड़/झाड़ियां लगाने का प्रयास करना चाहिए जो कम पराग छोड़ते हैं। ताड़, बिछुआ, सफेदा, सफेद शहतूत (शहतूत), कांग्रेस घास (congress grass), चीड़ जैसे पेड़ों में पराग का प्रकोप अधिक होता है।एकरस के पौधे (एक ही पौधे पर नर और मादा फूल वाले) लगाएं। चंडीगढ़ में व्यापक रूप से उगाए जाने वाले हिबिस्कस (hibiscus), लिली और होली ऐसे पौधों के उदाहरण हैं। एलर्जी मुक्त वातावरण प्रदान करने के लिए गैर-एलर्जी या एंटोमोफिलस (entomophilous) पौधों की प्रजातियों को चुना जाना चाहिए। ऐसे पौधों के उदाहरणों में गुलाब, चमेली, साल्विया (Salvia), बोगनविलिया (Bougainvillea), रात की रानी और सूरजमुखी शामिल हैं।
शहरों में तेजी से बढ़ने वाले पेड़ों की आवश्यकता के परिणामस्वरूप सबसे अधिक पराग पैदाकरने वाली प्रजातियों को लगाया जा रहा है। एलर्जी से जुड़ी असुविधा के अलावा, इस प्रकार की बीमारियों का खतरा यह है कि वे अस्थमा जैसी अन्य गंभीर बीमारियों को जन्म देती हैं। इसलिए, शहरों में वायु गुणवत्ता में सुधार के लिए उपाय किए जाने की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, साइकिल और सार्वजनिक परिवहन के उपयोग को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए, निजी वाहनों का उपयोग कम किया जाना चाहिए, और लोगों को स्थानीय रूप से खरीदारी करनी चाहिए और ऊर्जा की बर्बादी को नियंत्रित करना चाहिए। इसलिए जोखिम भरे दिनों में बाहर व्यायाम करने की सलाह नहीं दी जाती है, घर या काम पर खिड़कियां बंद रखें, अंदर और बाहर अलग-अलग कपड़ों का उपयोग करें और सुरक्षात्मक मास्क का उपयोग करें। अध्ययनों से पता चलता है कि एलर्जी वाले छात्र , उदाहरण के लिए,पराग के मौसम में स्कूल में अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं । ट्रेल-हॉफमैन (Traidl-Hoffmann)बताते हैं कि एलर्जी कक्षा या कार्यस्थल में प्रदर्शन में 30%तक की गिरावट का कारण बन सकती है, यह कहते हुए कि एलर्जी के लिए काम और चिकित्सा उपचार की हानि यूरोपीय संघ को सालाना $170 बिलियन तक खर्च करती है।
पराग हमें कोरोनावायरस जैसे वायरस के प्रति अधिक संवेदनशील बना सकता है - चाहे हमें एलर्जी हो या न हो । ट्रेल-हॉफमैन ने हाल के एक अध्ययन का सह-लेखन किया जिसमें उच्च पराग गणना वाले स्थानों में उच्च कोविड संक्रमण दर दर्ज की गई । लेखक लिखते हैं कि पराग शरीर में प्रवेश करता है और इसकी एंटीवायरल प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया को बाधित करता है । हालांकि, विशेषज्ञों का कहना है कि इस क्षेत्र में और अधिक शोध की जरूरत है।

संदर्भ
https://bit.ly/3zITSoz
https://bit.ly/3aI7SV5
https://bit.ly/3xgD6tN

चित्र संदर्भ
1. पराग से होने वाली एलेर्जी को दर्शता एक चित्रण (PxHere)
2. पेड़ों की 4 प्रजातियों और 2 शाकाहारी पौधों के लिए पराग कैलेंडर (अनुकरण)। इस तरह की अनुसूची में सैद्धांतिक रूप से दर्जनों विभिन्न प्रजातियां हो सकती हैं। यह स्थान, वर्ष की मौसम की स्थिति और कुछ प्रासंगिक कारकों के आधार पर बदलता है, जिसको दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia)
3. लगभग 45 माइक्रोन के डंडेलियन (तारैक्सकम) फूल के परागकण को दर्शाता एक चित्रण (Wikimedia)
4. सूरजमुखी के पराग को दर्शाता चित्रण (flickr)
5. तीन प्रजातियों के पराग को दर्शाता एक चित्रण (wikimedia)